L'histamine pourrait-elle être la cause de vos migraines ?

Vous connaissez peut-être l'histamine si vous prenez des antihistaminiques contre le rhume des foins ou les allergies. Il s'agit d'une substance chimique libérée lorsque le système immunitaire se sent attaqué. Elle provoque une réponse inflammatoire immédiate, dilatant les vaisseaux sanguins afin que les globules blancs puissent inonder la circulation sanguine et trouver la source de l'attaque.

L'histamine est un élément naturel et important de notre système de réponse immunitaire qui affecte presque toutes les parties de notre corps. Mais des problèmes peuvent survenir lorsque des niveaux élevés d'histamine persistent trop longtemps sans être décomposés. On parle alors d'intolérance à l'histamine.

Les symptômes les plus courants sont les suivants

• Maux de tête/migraine.

• Nez bouché ou qui coule, éternuements.

• L'anxiété.

• Fatigue.

• Flushing.

• L'hypertension artérielle.

• Sensation fréquente d'avoir trop chaud ou trop froid.

• Mains et pieds froids.

Un taux élevé d'histamine est généralement dû à des réactions allergiques, à des aliments riches en histamine, à un déficit en diamine oxydase (DAO), éventuellement à des médicaments tels que les antidépresseurs ou à des problèmes bactériens dans l'estomac.

Histamine et migraine

Le lien entre l'histamine et la migraine est une théorie établie en Europe et aux États-Unis, mais ici, au Royaume-Uni, il est relativement peu connu. Lors de mes recherches et de mes entretiens pour cet article, j'ai contacté la plus grande organisation caritative du Royaume-Uni, le Migraine Trust, mon propre médecin généraliste et plusieurs spécialistes de la migraine basés au Royaume-Uni, qui n'ont pas pu m'aider. J'ai également contacté le National Institute for Health and Care Excellence (NICE), qui n'a pas l'intention d'enquêter sur ce lien pour l'instant.

"Les preuves scientifiques concernant l'histamine et l'utilisation de la DAO n'existent pas et c'est pourquoi elle n'est pas utilisée actuellement au Royaume-Uni ou suggérée dans les directives NICE, BASH ou SIGN pour le traitement de la migraine", explique le Dr Katy Munro, spécialiste des maux de tête au Centre national de la migraine.

Cependant, bien qu'à petite échelle, quelques études ont suggéré des liens entre l'histamine et la migraine. Elles pourraient fournir de nouvelles options thérapeutiques susceptibles de réduire la dépendance à l'égard des médicaments traditionnels et de leurs effets secondaires potentiels.

"Les études n'ont pas encore rattrapé les preuves anecdotiques et, au Royaume-Uni, nous avons une longue tradition de médecine fondée sur des preuves, pour de bonnes raisons", explique la nutritionniste Emma Wight-Boycott. "Cela signifie que nous pouvons parfois être amenés à prescrire des médicaments avant qu'un grand nombre de preuves ne soient disponibles ici.

J'ai personnellement découvert le lien entre l'histamine et la migraine lorsque, après avoir pris de l'amitriptyline pour traiter mes migraines, j'ai constaté que mes crises devenaient plus fréquentes et plus graves. C'était décevant, étant donné que l'amitriptyline est un traitement efficace et bien toléré par de nombreuses personnes.

Après une période particulièrement difficile, j'ai décidé de faire quelques recherches et j'ai trouvé une théorie qui suggère que l 'amitriptyline bloque en fait la production de DAO dans l'intestin, provoquant des niveaux excessifs d'histamine. Cependant, les preuves sont contradictoires, certaines études suggérant le contraire (que les antidépresseurs réduisent les niveaux d'histamine en augmentant sa dégradation). J'ai décidé d'arrêter le traitement et mes migraines se sont instantanément améliorées et j'ai eu plus d'énergie. Cela m'a amené à réfléchir sérieusement à l'histamine et à la migraine et j'ai commencé à approfondir les recherches.

Une étude récente a révélé que près de 90 % des patients migraineux présentent une déficience enzymatique et risquent donc de souffrir de migraine. Mais l'étude a également révélé que près de la moitié des personnes qui ne souffrent pas de migraines présentaient également cette déficience, ce qui indique que le problème n'est pas entièrement résolu.

"On soupçonne que l'un des déclencheurs de la migraine est l'accumulation d'une quantité excessive d'histamine par le patient", explique le Dr Joan Izquierdo Casas, neurologue à l'Hospital General de Catalunya, en Espagne. "Une certaine quantité de cette molécule est nécessaire et vitale pour l'organisme. Cependant, si cette quantité est dépassée, elle peut déclencher une série de mécanismes qui provoquent une crise de migraine. L'enzyme qui empêche cet excès s'appelle la DAO. Un déficit en DAO peut augmenter le taux d'histamine dans le sang et provoquer par la suite une migraine".

En Espagne, certains patients migraineux se voient prescrire des suppléments de DAO comme mesure complémentaire pour la gestion de leur migraine, parallèlement à un régime pauvre en histamine. Les médicaments susceptibles d'avoir un effet sur l'activité de la DAO sont également pris en considération.

"Il s'agit d'une technique innovante et, en tant que telle, elle en est encore aux premiers stades de la réglementation", explique M. Casas. "Une étude que nous avons publiée a montré pour la première fois que les suppléments de DAO améliorent la durée des crises chez les patients souffrant de migraines épisodiques par rapport à un placebo", ajoute-t-il.

Cet essai a montré que les patients migraineux supplémentés avec une enzyme DAO pendant un mois avaient réduit la durée de leurs migraines de 1,4 heure en moyenne par rapport aux patients prenant un placebo. Ils ont également pris 20 % de triptans (médicaments contre la migraine) en moins que le groupe placebo. Cependant, il n'y avait pas de différence entre le groupe DAO et le groupe placebo en ce qui concerne l'intensité de la douleur ou le nombre de crises de migraine dont ils ont souffert.

Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer les premiers résultats de cette petite étude, qui présentait un certain nombre de limites. Elle n'a impliqué que quelques patients d'une petite région géographique (la génétique peut influencer la réponse à la DAO) et les deux groupes n'étaient pas appariés de manière égale - le groupe placebo avait des crises de migraine significativement plus longues avant l'étude que le groupe traité à la DAO.

"Une nouvelle étude combinant cette mesure (supplémentation en DAO) avec un régime pauvre en histamine est actuellement en cours. Cette nouvelle étude permettra de confirmer et d'étayer les résultats de l'étude précédente", précise M. Casas.

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par Amberley Davis

Diagnostiquer et traiter une intolérance à l'histamine

Comme les tests d'histamine ne sont pas facilement disponibles au Royaume-Uni, vous pouvez essayer un régime pauvre en histamine pour voir si vos crises de migraine s'améliorent. Mais consultez votre médecin avant d'essayer un nouveau régime ou si vous envisagez de prendre un supplément d'AOD.

"Le lien entre l'histamine et la migraine a fait l'objet d'un certain intérêt et de suggestions", explique le Dr Munro. "Il existe peu d'études sur l'utilisation de suppléments de DAO, mais aucune sur l'utilisation d'un régime pauvre en histamine. De plus, les études existantes étaient de très petite taille et il est donc nécessaire de poursuivre les recherches."

Il est clair que le lien entre l'histamine et la migraine doit être approfondi, mais, personnellement, j'ai constaté une énorme différence dans mes crises de migraine depuis que j'ai adopté un régime pauvre en histamine, passant d'une dizaine de migraines par mois à deux. Les migraines sont également moins fortes qu'auparavant.

Un régime pauvre en histamine

I started by reducing high-histamine foods for a month and recording any changes in a migraine diary.

Les aliments à forte teneur en histamine sont les suivants

• Légumes : avocats, aubergines et épinards.

• Fromages affinés et charcuteries.

• Aliments à base de vinaigre : cornichons, olives et vinaigrettes.

• Aliments fermentés tels que choucroute, yaourt, sauce soja.

• Le poisson fumé et certains types de poissons comme le saumon et le thon.

• Fruits secs

• Fruits : ananas, tomates, bananes et agrumes.

• L'alcool.

Ne vous laissez pas décourager par la longueur de la liste : vous devriez pouvoir réintégrer certains de ces aliments dans votre alimentation, mais allez-y doucement et introduisez-les un par un. Veillez à manger une grande variété d'aliments afin d'obtenir suffisamment de nutriments.

"Essayer un régime pauvre en histamine peut être utile comme point de départ, car de nombreux aliments peuvent être facilement supprimés sans trop affecter notre alimentation", déclare Mme Wight-Boycott. Se lancer dans un régime pauvre en histamine peut nous rendre plus conscients de la façon dont nous nous sentons par rapport à notre alimentation.

Le Centre national de la migraine recommande aux personnes souffrant de migraine d'examiner également d'autres facteurs liés au mode de vie, tels qu'une alimentation régulière, un sommeil de bonne qualité et de l'exercice.