Pourquoi avez-vous mal à la tête lorsque vous faites de l'exercice ?

Ayant souffert de migraines presque toute ma vie, je n'ai pas été surprise lorsque j'ai ressenti mon premier mal de tête lié à l'exercice ou à l'entraînement au milieu d'un semi-marathon.

Les conditions de course étaient chaudes et humides et je ne m'étais pas suffisamment hydraté avant la ligne de départ. Lorsque j'ai réalisé ce qui se passait, il était trop tard. L'hydratation et le carburant que je donnais à mon corps au huitième kilomètre n'étaient pas suffisants pour combattre la douleur lancinante que j'avais dans la tête.

Bien que ce mal de tête ait été douloureux et gênant, j'ai rapidement réalisé qu'il ne s'agissait pas d'une migraine, mais plutôt d'un mal de tête provoqué par l'intensité de l'exercice, les conditions environnementales et le manque de carburant.

Maux de tête dus à l'entraînement

Les experts, y compris les médecins et les scientifiques, ne savent pas exactement ce qui cause les maux de tête déclenchés par des exercices intenses tels que la course à pied, le soulèvement de poids ou le cyclisme intensif. Les chercheurs pensent que la théorie la plus probable est que les vaisseaux sanguins à l'intérieur du crâne se dilatent au cours d'une activité intense. D'autres pensent qu'une chute rapide du taux de sucre dans le sang pourrait être à l'origine de ces maux de tête.

Ce qu'ils savent, en revanche, c'est que certains maux de tête ne surviennent qu'à l'effort, en particulier lors d'activités qui impliquent une tension des muscles abdominaux ou une augmentation de la pression dans la poitrine, ce qui se produit dans les deux cas lors d'un exercice physique intense.

Les maux de tête liés à l'exercice ou à l'entraînement, comme on les appelle souvent, font en réalité partie de ce que l'on appelle médicalement les céphalées primaires d'exercice (céphalées d'effort). Il s'agit d'un type rare de céphalée qui provoque une douleur lancinante à la tête, pendant ou après toute forme d'effort soutenu.

Selon l'American Migraine Foundation, elles sont généralement décrites comme étant bilatérales (des deux côtés de la tête) et pulsatiles. Les céphalées d'exercice primaires durent généralement de cinq minutes à 48 heures. Elles sont plus susceptibles de se produire par temps chaud ou à haute altitude, mais peuvent se produire par n'importe quel temps et à n'importe quelle altitude.

Le Dr Ehsan Ali, médecin généraliste à Beverly Hills, en Californie, explique qu'il y a plusieurs raisons pour lesquelles on peut avoir des maux de tête en faisant de l'exercice. La déshydratation est une cause fréquente. Les chocs répétés sur le crâne en courant ou en sautant, la musique forte et les lumières parfois vives ou clignotantes des salles de sport ne sont pas de nature à arranger les choses. Les migraines sont également possibles, et particulièrement fréquentes chez les personnes souffrant de migraines chroniques. D'autres causes, rares, peuvent être aussi graves qu'un anévrisme.

Parlez à votre médecin généraliste

La cause exacte d'un mal de tête dû à l'exercice n'étant pas connue, le Dr Ali indique que les personnes qui souffrent de maux de tête après avoir fait de l'exercice doivent impérativement consulter un médecin et lui en parler immédiatement si elles n'ont jamais été examinées auparavant.

La bonne nouvelle, c'est que les maux de tête causés par l'exercice ont tendance à s'autolimiter, ce qui signifie qu'ils surviennent pendant un certain temps, puis cessent. Dans le cas des maux de tête primaires dus à l'exercice, cette période semble être de trois à six mois.

Comme il s'agit d'une période limitée, certains experts conseillent d'éviter les exercices ou les activités qui déclenchent les maux de tête et d'opter pour des séances d'entraînement moins intenses.

Si votre médecin détermine que vous ne souffrez pas d'une affection sous-jacente, vous pouvez essayer quelques mesures préventives avant, pendant et après l'exercice.

Prévenir les maux de tête liés à l'exercice

Boire

Le Dr Ali conseille de boire beaucoup d'eau pour rester hydraté. Manger régulièrement tout au long de la journée, en se concentrant sur l'alimentation dans l'heure ou les deux heures précédant l'entraînement, peut aider à équilibrer le taux de sucre dans le sang.

N'augmentez pas le chauffage

Les personnes qui souffrent de ces maux de tête disent qu'elles ressentent généralement une douleur lancinante à la tête lorsqu'elles font un effort intense (souvent plus intense que la normale), en particulier par temps chaud ou dans des environnements intérieurs chauds. C'est pourquoi il est conseillé d'éviter de faire de l'exercice sous une chaleur extrême. Entraînez-vous tôt le matin, avant que la température n'augmente, ou faites vos exercices dans un centre climatisé.

Plus de facilité

En outre, le Dr Ali recommande de se reposer et de se ménager. N'oubliez pas que ces maux de tête sont associés à des niveaux élevés d'efforts soutenus.

Si vous constatez que vos séances de transpiration intense provoquent plus de maux de tête que d'habitude, essayez de remplacer vos séances d'entraînement à haute intensité par des activités à plus faible intensité pendant un certain temps.

Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour minimiser ces maux de tête tout en restant capable de faire de l'exercice. Essayez de faire du jogging ou de la marche au lieu de courir. Réduisez la quantité de poids que vous soulevez ou raccourcissez votre séance d'entraînement. Ces ajustements mineurs peuvent vous aider à vous sentir mieux et vous permettre de continuer à faire de l'exercice. Toutefois, s'il s'agit d'une expérience récurrente, il est très important d'en parler à votre médecin.