Quelles sont les causes des maux de tête ?

Pas ce soir, ma chère, j'ai mal à la tête".

Croyez-le ou non, il existe une Société internationale des maux de tête. L'IHS a pris l'initiative de classer les maux de tête. C'est très bien pour eux, mais c'est un véritable casse-tête pour ceux d'entre nous qui doivent s'en souvenir.

Curieusement, le mal de tête "éviter le sexe" n'est pas mentionné, alors que beaucoup d'autres maux de tête bizarres le sont.

Essayons d'y voir clair. L'IHS classe les maux de tête en deux catégories principales : les maux de tête primaires et les maux de tête secondaires. Les maux de tête primaires n'ont pas de maladie sous-jacente, tandis que les maux de tête secondaires sont toujours le résultat d'un autre problème.

Maux de tête primaires

La bonne nouvelle, c'est que 90 % des maux de tête sont de type primaire. Cela signifie que si vous craignez que votre mal de tête soit le signe d'une maladie grave, les chances sont en votre faveur.

Si c'est tout ce que vous voulez savoir, vous pouvez arrêter de lire maintenant et aller regarder Strictly ou autre chose, mais je vous conseille de continuer. Il y a des choses assez époustouflantes à venir.

La bonne vieille céphalée de tension est en tête de liste des maux de tête primaires. Elle ressemble généralement à une bande serrée autour de la tête et est due à un spasme des muscles du cuir chevelu en réaction au stress. L'histoire de l'homme qui a été guéri de ses "céphalées de tension" lorsque son médecin lui a conseillé d'acheter un chapeau plus grand est peut-être une légende urbaine, mais elle vous donne une idée de ce que l'on peut ressentir.

La migraine est la maman (ou le papa ?) de tous les maux de tête primaires. Vous pouvez ressentir une douleur lancinante d'un côté de la tête, accompagnée de nausées et parfois d'un véritable malaise. Comme si cela ne suffisait pas, vos yeux peuvent devenir bizarres, avec des lignes en zigzag, des lumières vacillantes ou des taches aveugles. La maladie est suffisamment invalidante pour faire tomber un médecin généraliste adulte en plein vol (voir ci-dessus).

Les céphalées en grappe se manifestent également d'un seul côté de la tête, mais il arrive souvent que plusieurs crises se succèdent, suivies d'une période de plusieurs mois, voire de plusieurs années, sans aucun symptôme. Vous pouvez constater un larmoiement et une rougeur de l'œil, une fermeture partielle de la paupière et un nez bouché.

"Il s'agit d'une douleur aiguë, semblable à celle d'un couteau, qui peut durer jusqu'à trois heures environ", explique le Dr Teshamae Monteith, professeur adjoint de neurologie clinique à l'université de Miami et membre de l'Académie américaine de neurologie. "Ces douleurs peuvent survenir plusieurs fois dans la journée, souvent juste avant d'aller se coucher et parfois au milieu de la nuit, vers 4 heures du matin.

Autres types de céphalées primaires

Il existe toute une série de maux de tête primaires qui surviennent occasionnellement. Je pense que l'IHS a abandonné à ce stade et s'est contenté de répertorier les maux de tête en fonction de leur date d'apparition ou des symptômes qui leur sont associés. Il y a donc des maux de tête provoqués par l'exercice physique, des maux de tête associés aux rapports sexuels et des maux de tête provoqués par la toux.

Certains maux de tête peuvent être assez dramatiques. Il y a la "céphalée en coup de tonnerre", un mal de tête soudain et sévère qui peut durer de quelques heures à quelques jours et qui imite la douleur ressentie lors d'une hémorragie cérébrale ; l'hémicranie continue, qui ressemble un peu aux céphalées en grappe mais qui survient tous les jours pendant trois mois ; et la céphalée en "pic à glace" (céphalée primaire en coup de poignard) qui provoque un coup de poignard unique ou une série de coups de poignard dans la tête.

Maux de tête secondaires

Les maux de tête secondaires ont toujours une cause sous-jacente identifiable. Les céphalées associées à une prise excessive de médicaments sont un type de céphalée courant. Il s'agit des céphalées induites par les médicaments (parfois appelées "céphalées de surconsommation de médicaments"). Les gens entrent dans un cercle vicieux : ils prennent un traitement contre les maux de tête, mais le médicament lui-même peut aggraver les maux de tête. Le paracétamol ou l'ibuprofène sont souvent en cause, mais beaucoup d'autres types de médicaments pris contre les maux de tête peuvent également être impliqués. Le mal de tête finit par réapparaître à l'arrêt du médicament, si bien que les gens finissent par prendre des comprimés uniquement pour empêcher le mal de tête de réapparaître.

Il est temps d'en finir avec les choses sérieuses. Les tumeurs cérébrales, les hémorragies cérébrales, la méningite et l'artérite à cellules géantes (une inflammation des artères situées sur les côtés de la tête) peuvent toutes provoquer des maux de tête. Ce sont les affections que nous redoutons tous lorsqu'un méchant mal de tête persiste. Toutefois, la bonne nouvelle est que la probabilité qu'un mal de tête ait une cause sérieuse est très faible.

Causes surprenantes des maux de tête

Nous sommes des fleurs délicates. Trop de sommeil, trop peu de sommeil, trop de liquide (d'accord, trop d'alcool), pas assez de liquide (déshydratation), trop de mauvais aliments ou pas d'aliments du tout peuvent tous déclencher des migraines chez les personnes prédisposées. La dépression, certaines odeurs, le climat et l'obésité ont également été associés aux migraines. Ne vous surmenez pas, car cela provoque des migraines, mais ne vous détendez pas, car une réduction du stress peut provoquer - devinez quoi - des migraines.

Mais si vous en avez assez de chercher des facteurs déclenchants, vous pouvez tout simplement rejeter la faute sur votre famille. Le Dr Aarno Palotie, généticien à l'université de Californie, à Los Angeles, a déclaré : "Pour la première fois, nous avons la preuve d'un lien génétique isolé avec la migraine" : "Pour la première fois, nous avons la preuve d'un lien génétique isolé avec la migraine. Lui et son équipe sont sur le point d'isoler les gènes associés à certaines formes de migraine.

Les substances que nous introduisons dans notre corps par divers orifices et qui peuvent provoquer des maux de tête généralisés comprennent les aliments contenant des sulfites (tout ce qui est fumé, comme le saumon, hélas), les contraceptifs oraux, le nitrite d'amyle (comme dans les "poppers"), le cannabis et la nicotine.

Pour les migraineux, la caféine peut être un déclencheur majeur de maux de tête et de migraines chroniques (définies comme des maux de tête pendant au moins 15 jours par mois, dont au moins 8 sont des migraines ou des migraines probables). Mais si vous avez envie d'un café à la fin de votre repas(à faible teneur en tyramine, bien sûr), n'arrêtez pas immédiatement d'en boire, car le sevrage de la caféine peut être un autre facteur de déclenchement des maux de tête.

À l'heure qu'il est, vous avez probablement mal à la tête à force d'essayer d'éviter tous ces déclencheurs de maux de tête. C'est l'heure du dernier verre ? Mieux vaut s'abstenir. L'alcool ne donne pas seulement la gueule de bois, il peut aussi provoquer des maux de tête instantanés en raison de ses effets sur les vaisseaux sanguins du cerveau. Il vaut mieux aller directement au lit. Oh, avant cela, vérifiez votre chaudière. Le mal de tête peut être l'un des premiers symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

C'est un vrai mal de tête, n'est-ce pas ? D'une part, vous ne voulez pas risquer de déranger votre médecin généraliste pour quelque chose d'aussi "insignifiant" qu'un mal de tête. D'autre part, s'il s'agit de quelque chose de grave, vous ne voulez pas laisser tomber. Heureusement, notre dépliant sur les maux de tête est là pour vous aider. Vous y trouverez tous les détails, mais en gros, si le mal de tête apparaît soudainement, s'il s'aggrave, s'il vous réveille, s'il est pire lorsque vous êtes allongé et s'améliore lorsque vous vous levez, si vous avez des symptômes bizarres (par exemple, perte de mémoire, pensées confuses, problèmes d'élocution, vomissements) ou des signes (fièvre, yeux rouges, engourdissement ou faiblesse que vous n'avez jamais eus), allez voir votre médecin.

De même, si vous avez subi un traumatisme crânien au cours des trois derniers mois, si votre mal de tête est aggravé par des actions qui augmentent la pression dans votre tête, comme la toux ou les éternuements, si vous souffrez d'une maladie susceptible d'augmenter le risque d'infection (par exemple, le VIH) ou d'un type de cancer qui peut se propager, votre médecin doit en être informé.

Que dois-je faire si j'ai mal à la tête ?

Vous vous attendez vraiment à ce que j'aborde le traitement de tous les types de maux de tête dans le peu d'espace qu'il me reste ? Il va sans dire que vous trouverez tous les détails dans notre brochure sur les maux de tête. De nombreux maux de tête disparaissent d'eux-mêmes, mais ceux qui persistent peuvent généralement être soulagés en se reposant et en prenant du paracétamol. Cela vaut la peine d'examiner les différents facteurs de déclenchement possibles pour voir si l'un d'entre eux s'applique à vous et même de tenir un journal de vos activités et de votre alimentation pour vous aider à les identifier.

Si vous souffrez fréquemment de maux de tête, il est important que vous fassiez l'objet d'un diagnostic approprié. Certains types de maux de tête nécessitent des traitements spécifiques lorsqu'ils surviennent, ainsi que des mesures de prévention. Il est particulièrement important d'identifier et d'éviter les facteurs déclenchants.

Pour terminer sur une note d'espoir, si vous prenez des médicaments depuis des années et qu'ils ne sont pas totalement efficaces, ne désespérez pas. Les progrès thérapeutiques ne cessent de se multiplier. Par exemple, de nouveaux traitements préventifs sont en cours de développement aux États-Unis. Ils ciblent un groupe spécifique d'acides aminés dans le cerveau. "Ils ont un énorme potentiel pour changer la vie des patients souffrant de maux de tête", déclare le Dr Rebecca Burch, spécialiste des maux de tête au John R. Graham Headache Center du Brigham and Women's Faulkner Hospital à Boston.

Commencez-vous à voir des lignes en zigzag ou est-ce seulement moi ? Si c'est le cas, vous devriez peut-être faire tester vos yeux. Moi, je vais m'allonger dans une pièce sombre.