La thérapie de 'chatouillement d'oreille' pourrait ralentir le vieillissement

Des experts de l'Université de Leeds ont découvert que la stimulation du nerf vague - qui relie le cœur, les poumons et les intestins - améliore le sommeil, la santé corporelle et l'humeur générale.

The body's nervous system which controls functions such as la digestion, le rythme cardiaque et pression artérielle, se détériore progressivement avec le temps en vieillissant. Cela est dû au fait que la branche sympathique du système nerveux, connue sous le nom de 'combat ou fuite', devient plus dominante, tandis que la branche parasympathique pour les réponses de 'repos et digestion' perd progressivement le contrôle, nous rendant plus enclins à des problèmes plus tard dans la vie.

In the étude published in Aging, 29 healthy adults aged 55 and over were given transcutaneous vagal nerve stimulation (TVNS),15 minutes a day for two weeks, via a node attached to their ear.

Les chercheurs ont découvert que l'envoi du courant électrique à travers le nœud vers le nerf vague améliorait l'humeur des participants, en particulier ceux qui présentaient le plus grand déséquilibre au départ. Certains participants ont également déclaré que leur sommeil s'était amélioré grâce à la TVNS.

L'auteur de l'étude, le Dr Beatrice Bretherton, de l'École des sciences biomédicales de Leeds, a déclaré : "L'oreille est comme une porte d'entrée par laquelle nous pouvons ajuster l'équilibre métabolique du corps, sans avoir besoin de médicaments ou de procédures invasives. Nous pensons que ces résultats ne sont que la partie émergée de l'iceberg. Nous sommes impatients d'explorer plus avant les effets et les avantages potentiels à long terme de la stimulation quotidienne de l'oreille, car nous avons constaté une excellente réponse au traitement jusqu'à présent."

Bretherton hopes that through further research, TVNS could one day be used to treat patients with dépression, insuffisance cardiaque et le syndrome du côlon irritable.

Cependant, David Clancy, un enseignant à l'Université de Lancaster qui enseigne sur les changements liés au vieillissement, pense que l'étude aurait pu bénéficier d'un groupe témoin (participants exposés à une version factice de la thérapie) pour mesurer l'effet placebo.

Il a dit : "Il aurait été utile de mesurer les réponses au traitement par rapport au placebo ici, car les personnes qui ont participé étaient assises dans une pièce calme, à température contrôlée, et étaient allongées en position semi-supine sur un canapé pendant toute la durée de chaque expérience - je soupçonne que beaucoup d'entre nous auraient trouvé notre relaxation et notre bien-être améliorés dans de telles conditions ! Les participants savaient vraisemblablement les objectifs de l'expérience et savaient ce qu'ils faisaient, donc le potentiel d'effet placebo est significatif."