La consommation réfléchie d'alcool peut-elle améliorer votre santé mentale ?

L'idée derrière la consommation réfléchie est de changer votre relation avec l'alcool et d'apprendre à boire ce que vous voulez, plutôt que ce que vous pensez être socialement acceptable. Par exemple, vous pourriez commander un grand vin rouge après une journée stressante, alors qu'il serait préférable d'opter pour un petit verre ou de renoncer complètement à l'alcool.

De nombreux adeptes de la consommation d'alcool en pleine conscience attribuent à ce concept le mérite de les avoir aidés à préserver leur santé mentale.

Helen Morris, 32 ans, a commencé à boire en pleine conscience il y a quelques années lorsqu'elle a réalisé que l'alcool ne la rendait pas heureuse, et elle a donc décidé de réévaluer sa relation avec lui.

"Je buvais régulièrement en société depuis de nombreuses années, mais je souffrais depuis peu de dépression, d'anxiété et de crises de panique", explique-t-elle. "J'ai fait le lien entre ma santé mentale déclinante et ma consommation d'alcool et j'ai décidé de réduire ma consommation pour voir si cela faisait une différence".

"J'ai commencé par me limiter à deux verres lorsque je sortais, à ne boire que le week-end, puis à ne boire que lors d'occasions spéciales", ajoute-t-elle.

Après avoir tâtonné, Helen a fini par arrêter complètement de boire de l'alcool, ce qui, selon elle, a considérablement amélioré sa santé mentale. "Je n'ai plus de crises de panique, de sautes d'humeur ou d'anxiété prolongée et, dans l'ensemble, je me sens beaucoup mieux armée pour faire face à la vie de tous les jours.

Alcool et santé mentale

Bien que l'alcool puisse nous détendre à court terme, il peut contribuer aux sentiments de dépression et d'anxiété. En effet, une consommation régulière et prolongée d'alcool interfère avec les neurotransmetteurs du cerveau, qui sont nécessaires à une bonne santé mentale.

"Si vous vous sentez bien après un ou deux verres, c'est parce que l'alcool supprime l'activité du cortex préfrontal, la partie du cerveau qui contrôle l'inhibition", explique Rosamund Dean, auteur de Mindful Drinking : How Cutting Down Can Change Your Life (Boire en toute conscience : comment réduire sa consommation peut changer votre vie).

"Cependant, le cortex préfrontal contrôle également des éléments tels que la résolution de problèmes, la prise de décision et le comportement social, ce qui explique que vous puissiez vous réveiller le lendemain avec la tête pleine de regrets.

"La dopamine est le neurotransmetteur responsable de l'état de manque. Lorsque vous consommez une boisson alcoolisée (ou toute autre substance addictive - les drogues fonctionnent de la même manière), la dopamine libérée vous procure une sensation de détente. Mais il s'agit d'une stimulation artificielle de votre "centre de récompense", plutôt que d'une authentique explosion de joie, comme un rire avec un bon ami ou un câlin avec quelqu'un que vous aimez.

"Malheureusement, il a été démontré qu'une consommation excessive d'alcool épuisait les niveaux de dopamine au point que le buveur a besoin de plus en plus d'alcool pour obtenir la même sensation. L'épuisement de la dopamine est associé à la fatigue, au manque de concentration, à l'oubli, à l'anxiété, à l'insomnie, à la démotivation et à la dépression totale".

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par Victoria Raw

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Environ une personne sur quatre consomme plus d'alcool que le maximum recommandé de 14 unités par semaine, ce qui correspond à environ six pintes de bière ordinaire ou six verres de vin.

Selon le professeur Sir Ian Gilmore, président de l'Alcohol Health Alliance, de nombreux signes peuvent inciter les gens à envisager de réduire leur consommation d'alcool.

"Si vous pensez que votre consommation d'alcool a un impact négatif sur vos relations ou votre capacité à travailler, ou qu'elle pourrait exacerber des problèmes de santé existants, vous pouvez envisager de réduire votre consommation d'alcool", ajoute-t-il.

"En outre, si vous buvez tous les jours et que vous avez du mal à vous abstenir, cela peut également être un signe que vous devriez songer à réduire votre consommation".

S'abstenir n'est pas nécessairement la solution, mais la modération peut faire une grande différence - et c'est là que boire en pleine conscience peut être utile.

Comment boire en pleine conscience

Il y a plusieurs façons de procéder : planifier à l'avance et trouver des bars qui servent des boissons sans alcool intéressantes, ne pas paniquer et prendre son temps pour décider ce que l'on veut boire.

Réfléchissez-y à deux fois et évaluez votre humeur avant de boire de l'alcool - si vous ne vous sentez pas bien, il est préférable d'y renoncer plutôt que d'ajouter une gueule de bois.

Ne laissez personne vous forcer à boire - si vous n'êtes pas d'humeur, ne buvez pas.

Il existe même des groupes auxquels vous pouvez adhérer pour boire en pleine conscience, comme le Club Soda, un "mouvement de consommation en pleine conscience" basé au Royaume-Uni qui propose des cours et même des tournées de pubs en pleine conscience.

"Pour beaucoup, la consommation réfléchie consiste à modérer leurs habitudes de consommation. Par exemple, choisir des boissons moins alcoolisées, boire moins de verres chaque jour, ne pas boire en semaine, faire un sprint sobre plus long ou même se passer complètement d'alcool", explique Laura Willoughby, cofondatrice de Club Soda.

"N'oubliez pas une chose : boire de l'alcool n'est jamais obligatoire. La consommation réfléchie consiste à décider ce qui est bon pour vous, aujourd'hui, à ce moment précis".