Comment l'arrêt du tabac affecte-t-il votre santé mentale ?

Si vous êtes fumeur, il y a de fortes chances que vous ayez songé à arrêter de fumer. Selon Public Health England, environ 60 % des 6,1 millions de fumeurs en Angleterre déclarent vouloir arrêter de fumer, et près d'un sur cinq affirme vouloir se débarrasser de cette habitude dans les trois mois à venir.

Cependant, cette situation est souvent loin d'être facile à vivre. Et cela peut être particulièrement difficile si vous avez des problèmes de santé mentale. De nombreuses personnes utilisent le tabagisme comme une forme d'automédication, s'allumant pour soulager temporairement leur stress. Cela signifie qu'essayer d'arrêter de fumer peut susciter des sentiments désagréables.

Selon le professeur Ann McNeill, professeur de tabacologie au King's College de Londres et expert en politique du tabac, il est facile de comprendre pourquoi tant de gens associent le fait de fumer au soulagement du stress.

"Après une courte période sans fumer, de nombreux fumeurs commencent à ressentir le besoin d'une cigarette, et d'autres symptômes de sevrage tels que l'irritabilité ou la nervosité se manifestent", explique-t-elle. "Le fait d'avoir une cigarette soulage cette gêne, et les fumeurs pensent donc que fumer les soulage de leur stress".

Elle souligne toutefois qu'il ne faut pas confondre ce répit dans les symptômes de sevrage avec de véritables bienfaits pour la santé mentale. En fait, c'est presque le contraire qui est vrai.

"Les recherches qui ont suivi les fumeurs avant et après l'arrêt du tabac ont montré que l'arrêt du tabac était associé à une amélioration de la santé mentale, tant pour les fumeurs ayant des problèmes de santé mentale que pour ceux qui n'en ont pas", explique-t-elle. "C'est important. Nous parlons souvent des dommages physiques causés par le tabagisme, et cet aspect a fait l'objet de nombreuses recherches. Les effets du tabagisme sur la santé mentale ont fait l'objet de moins de recherches et méritent une plus grande attention.

Les liens entre le tabagisme et les troubles de la santé mentale

Si la relation de cause à effet peut être confuse (les gens commencent-ils à fumer parce qu'ils ont des problèmes de santé mentale ou développent-ils ces problèmes à cause du tabagisme ?

Les données montrent systématiquement que les personnes souffrant de troubles de la santé mentale sont plus susceptibles de fumer, et que plus la maladie est grave, plus la prévalence du tabagisme est élevée. Selon les statistiques citées par ASH (Action on Smoking and Health), 33 % des personnes souffrant de troubles mentaux fument, contre 18,7 % de la population générale.

Chez les adultes souffrant de dépression, les taux de tabagisme sont environ deux fois plus élevés que chez les adultes non dépressifs, et chez les personnes souffrant de schizophrénie, les taux sont environ trois fois plus élevés. De plus, les personnes souffrant de troubles mentaux ont tendance à courir un risque plus élevé de subir des dommages liés au tabagisme et à souffrir de symptômes de sevrage plus graves.

"Plus les problèmes de santé mentale sont graves, plus les gens sont susceptibles de fumer et de fumer davantage", explique Mme McNeill. "Toutefois, les recherches ont montré que les fumeurs souffrant de troubles mentaux sont aussi désireux d'arrêter de fumer que ceux qui ne souffrent pas d'une maladie mentale.

Cela n'est pas surprenant, compte tenu des avantages (mentaux et physiques) que confère l'arrêt du tabac. Selon l'Organisation mondiale de la santé, dans l'année qui suit l'arrêt du tabac, le risque de maladie cardiaque diminue de moitié par rapport à celui d'un fumeur, et dans les 15 ans qui suivent, il revient au niveau de celui d'une personne qui n'a jamais fumé. Si vous arrêtez de fumer à l'âge de 30 ans, votre espérance de vie sera supérieure de 10 ans à celle d'une personne qui continue à fumer.

À plus court terme, vous bénéficierez d'un regain d'énergie, d'une amélioration du goût et de l'odorat, d'un renforcement de votre système immunitaire et d'une meilleure fonction pulmonaire. Il est important de noter que l'arrêt du tabac est associé à une amélioration de la qualité de vie psychologique et à une diminution de l'anxiété et de la dépression.

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Vie saine

Les e-cigarettes sont-elles un moyen sûr d'arrêter de fumer ?

If you're looking to stop smoking for Stoptober, you may have considered using e-cigarettes as a quitting tool. Small battery-powered devices, which allow you to inhale nicotine through a vapour, they have become increasingly popular among smokers and ex-smokers alike. According to a survey by Action on Smoking and Health (ASH), around 2.9 million British adults used e-cigarettes in 2017.

par Abi Millar

Comment arrêter de fumer

Si vous avez des problèmes de santé mentale et que vous voulez arrêter de fumer, que pouvez-vous faire pour que le processus soit le moins pénible possible ?

Comme le souligne M. McNeill, les personnes souffrant de problèmes de santé mentale peuvent généralement suivre les mêmes conseils que le reste de la population. Cela signifie qu'il faut contacter le service d'aide à l'arrêt du tabac du NHS local (disponible dans de nombreuses pharmacies) et rechercher le soutien d'un expert ainsi que les nombreux outils conçus pour aider. La volonté seule n'est pas recommandée ici !

Les thérapies de remplacement de la nicotine peuvent être particulièrement utiles pour les fumeurs souffrant de dépression, car, comme les cigarettes, elles stimulent la libération de dopamine dans le cerveau.

"La bonne nouvelle, c'est qu'il est désormais prouvé que les traitements utilisés pour les fumeurs qui n'ont pas de problèmes de santé mentale fonctionnent également pour ceux qui en ont, et que nous disposons aujourd'hui de plus de traitements que jamais auparavant", déclare M. McNeill. "Cela devrait inclure les e-cigarettes, pour lesquelles il existe également des preuves émergentes d'efficacité auprès de cette population.

Elle ajoute que certains professionnels de la santé hésitent à aborder le sujet, craignant que la santé mentale d'un patient ne s'aggrave s'il arrête de fumer. Il s'agit toutefois d'une idée fausse.

"Il est important qu'ils connaissent les recherches dans ce domaine et qu'ils encouragent les fumeurs souffrant de problèmes de santé mentale à arrêter de fumer", dit-elle. "Étant donné qu'ils peuvent être de plus gros fumeurs, il sera important de les soutenir lorsqu'ils essaieront d'arrêter et il faudra peut-être les surveiller de plus près."

N'oubliez pas de dire à votre médecin que l'arrêt du tabac est une priorité pour vous. Cela est particulièrement important si vous prenez des antidépresseurs ou des antipsychotiques, car cela pourrait avoir une incidence sur le dosage dont vous avez besoin.

Le chemin à parcourir n'est peut-être pas le plus facile, mais vous pouvez être sûr de prendre la meilleure décision pour votre santé physique et mentale.