Quel est le lien entre le diabète et les troubles alimentaires ?

Lockdown has increased pressure on people affected by, or recovering from, disordered eating. In June, leading UK charity Beat reported a 73% increase in calls.

Research shows that people with diabète de type 1 ou diabète de type 2 are more likely to experience these conditions. A étude of over 300 patients found that 6.5-9% of patients with type 2 diabetes had an eating disorder (ED). In the general population, it's estimated that ED affects up to 6.4% of adults. According to the review, le trouble de l'hyperphagie boulimique was the most prevalent.

Les troubles alimentaires sont beaucoup plus fréquents chez les personnes atteintes de diabète de type 1 que chez celles sans diabète. One review estimated that EDs were seen more than twice as frequently amongst girls and women with type 1.

Lockdown adds niveaux de stress too, highlights Dan Howarth, head of care at the charity Diabetes UK.

"It's a worrying time for many of us, particularly those with diabetes who are plus susceptible de tomber gravement malade if they develop COVID-19," he says. "During lockdown, people with diabetes may also have concerns about leaving the house for appointments, or have difficulty accessing appointments remotely."

Pourquoi le diabète est important

Sadie*, 50, was diagnosed with type 1 diabetes four years ago. She had had boulimie and recovered, but experienced a relapse after getting her diagnosis.

Before getting diagnosed, Sadie had been working hard to lose weight through a combination of alimentation saine and exercise. One of the reasons she started to exercise was to prevent type 2 diabetes.

At first, she was proud to see results. But she noticed that the weight was coming off very quickly, and she was getting a very dry mouth and feeling fatigué all the time. As she became more ill, she also noticed the return of the types of thoughts that she recognised from the eating disorder.

Sadie a reçu un diagnostic de diabète de type 1 de son médecin généraliste et a été transportée d'urgence à l'hôpital. Après sa sortie, elle a essayé de faire face seule au trouble alimentaire pendant une semaine ou deux. Il est alors devenu évident qu'elle faisait face à une rechute. Un mois après son diagnostic, elle a réussi à appeler l'équipe de diabétologie pour expliquer comment le diagnostic avait affecté sa santé mentale. On lui a alors offert plus de soutien, y compris des séances de conseil.

La stigmatisation autour des troubles alimentaires rendait difficile de demander de l'aide, explique-t-elle. "C'était embarrassant. On ne lit pas sur des personnes dans la quarantaine avec des troubles alimentaires."

En y repensant maintenant, elle souhaite qu'il ait été plus facile de dire aux gens ce qui se passait. Elle conseille à ceux qui traversent une expérience similaire d'essayer d'en parler à quelqu'un.

Cause et effet

Bien que le diabète et les troubles alimentaires ne soient pas liés, chaque condition augmente le risque de l'autre chez une personne.

In very general terms, diabetes puts people au risque of poor mental health because of the niveaux de stress it can cause. People with one of the main types of diabetes, type 1 or 2, usually find that diabetes changes their relationship with food. For example, people with diabetes might feel hungry after eating. Most can no longer eat 'intuitivement' ou manger de la même manière que les amis et la famille non-diabétiques. Avoir une relation difficile avec la nourriture affecte notre plaisir de manger et la façon dont nous passons du temps avec la famille ou les amis.

Pour certaines personnes atteintes de diabète, le diagnostic ou les troubles alimentaires leur rappellent une période stressante de leur vie. La gestion quotidienne du diabète de type 1 ou 2 risque de créer un cycle de 're-traumatisation' qui renforce le lien entre la maladie et les souvenirs de cette période. Le stress de vivre avec le diabète est désormais reconnu par les cliniciens comme 'détresse diabétique'.

Un risque particulier de dysfonction érectile pour les personnes atteintes de diabète nécessitant un traitement à l'insuline est diabulimia. Les personnes atteintes de diabulimie réduisent leur utilisation d'insuline pour contrôler leur poids. Bien que ce ne soit pas aussi courant que d'autres troubles alimentaires, c'est beaucoup plus dangereux.

Les troubles alimentaires peuvent également augmenter le risque pour une personne de développer un diabète de type 2. Il a été démontré que le trouble de l'hyperphagie boulimique augmente la résistance à l'insuline et la prise de poids, qui sont tous deux des facteurs de risque pour le type 2.

Meilleurs traitements

Sadie se souvient des choses qui l'ont aidée à faire face après son diagnostic : être associée à un conseiller empathique, qui avait un proche atteint de diabète ; l'approche constructive et sans jugement de son consultant ; et utiliser des exercices légers, comme aller courir ou à la salle de sport, pour se détendre. Elle apprend maintenant à gérer son diabète et son trouble alimentaire, et parle de son expérience pour soutenir les autres et sensibiliser.

Le Dr Marietta Stadler et Amy Harrison travaillent toutes deux sur une intervention, STEADY, pour prévenir les troubles alimentaires chez les patients de type 1. Dans le cadre de leur recherche, elles ont interviewé des personnes comme Sadie qui peuvent expliquer ce que c'est d'avoir un type 1 et des troubles alimentaires, et ce qui les aide à faire face.

Harrison, qui est psychologue clinicien à Londres, dit : "Les gens parlaient du type 1 comme d'un travail incessant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Cela sensibilise la personne aux signaux concernant l'alimentation, le poids et la silhouette. Souvent, leur poids fluctue. Ils peuvent perdre beaucoup de poids lorsqu'ils sont d'abord diagnostiqués et lorsqu'ils commencent l'insuline, cela a un impact sur leur poids. Cela était particulièrement important pour les personnes ayant des antécédents de troubles alimentaires, de dépression ou d'anxiété.

"Les gens peuvent se retrouver coincés dans un cercle vicieux où ils omettent l'insuline, ou surcorrigent parce qu'ils sont terrifiés à l'idée que leur glycémie sorte de la 'plage normale'. Ce cycle est entretenu par des croyances selon lesquelles ils doivent avoir une certaine apparence, ou par les commentaires des autres sur ce qu'ils devraient ou ne devraient pas manger."

Elle ajoute que les patients ont également dit combien il est devenu important pour eux d'arrêter de se juger en fonction de la façon dont ils géraient leur poids, que ce soit bien ou mal.

En décembre 2020, les médecins ont averti que more children, en particulier, étaient amenés pour un traitement.

Mais le Dr Stadler, un scientifique de l'NIHR, est optimiste quant aux perspectives à long terme - par exemple, comment les nouvelles 'traces' de sucre dans le sang visualisées par la technologie de surveillance continue du glucose (CGSM) aideront les médecins et les patients à avoir de meilleures conversations sur le type 1.

"En tant que clinicienne spécialisée dans le diabète, il me sera plus facile d'identifier quelqu'un qui a des difficultés avec l'omission d'insuline, les crises de boulimie, la surcorrection des niveaux élevés de sucre dans le sang et les hypoglycémies parce que nous les verrons dans la 'trace'," dit-elle. "Maintenant, lors de la consultation, nous pouvons dire, 'Devons-nous regarder la trace ensemble?'"

Et après ?

Le mois dernier, deux nouvelles initiatives ont été lancées, promettant d'améliorer le soutien aux patients atteints de diabète et de troubles alimentaires. Premièrement, une intervention appelée 'FREED' promet aux jeunes en Angleterre âgés jusqu'à 25 ans un accès rapide par auto-référence à un traitement spécialisé du NHS pour les troubles alimentaires. Le service a démontré qu'il réduit les temps d'attente et améliore les résultats, promettant des réponses en 48 heures pour le premier contact. En 2019, un new study recommended screening and early intervention for teenagers with type 1 to prevent disordered eating, and FREED may be able to enact this recommendation.

Le même mois, Diabetes UK a lancé un nouveau module de formation pour les professionnels de santé sur le lien entre le diabète et la santé mentale. Il couvre spécifiquement la détresse liée au diabète, burnout and disordered eating.

Le lien entre le diabète et les problèmes de santé mentale chroniques est bien établi. Par exemple, nous savons que les personnes atteintes de diabète sont twice as likely to develop depression than people who don't have it. Soon, researchers will have new ways to break its link to eating disorders.

*nom modifié.