Ce que c'est que d'être un sex addict en voie de guérison

"Les hommes ont toujours été une simple distraction", explique Alice*, 32 ans, qui s'est rétablie d'une dépendance au sexe et à l'amour. "J'utilisais le sexe, l'amour et la romance pour soigner des sentiments inconfortables comme la culpabilité, le stress ou la peur - et cette recherche constante et obsessionnelle du confort masculin a pris le dessus sur ma vie. Si je n'avais pas de partenaire sexuel, j'avais l'impression de regarder dans un abîme noir".

Ce n'est que lorsqu'elle s'est retrouvée dans une relation particulièrement destructrice qu'Alice a réalisé qu'elle avait un problème.

"J'étais l'autre femme, il y avait donc beaucoup de secrets et c'était une relation très sexuelle", explique-t-elle. "Nous étions tous les deux très dépendants l'un de l'autre et, même s'il était très violent avec moi, je ne pouvais pas partir. C'était une attraction magnétique, comme je n'en avais jamais connue. Je me sentais très anxieuse si je n'étais pas près de lui ou si je devais passer deux semaines sans relations sexuelles.

Cette expérience a finalement conduit Alice vers les Sex and Love Addicts Anonymous(SLAA)- un programme de soutien par les pairs en 12 étapes basé sur les Alcooliques Anonymes.

"Les gens ont des expériences tellement différentes avant d'entrer à l'ALS, mais je pense que beaucoup d'entre eux, comme moi, sont entrés dans l'association à la suite d'une relation obsessionnelle", se souvient-elle. "C'est comme si j'étais constamment à la recherche de quelqu'un qui puisse m'aider ou résoudre mes problèmes.

Accro à l'amour ?

La difficulté de définir un comportement sexuel addictif ou compulsif réside en partie dans le fait qu'il s'agit d'une notion toute relative, qui dépend beaucoup de la relation de chaque individu avec ce comportement.

"Les principales questions que je pose toujours sont les suivantes : Est-ce que cela vous fait du mal ? Fait-il du mal à quelqu'un d'autre ? Est-elle incontrôlable ? Et avez-vous essayé d'arrêter ?", explique le thérapeute psychosexuel Ian Baker, membre du College of Sexual and Relationship Therapists(COSRT) et président de l'Association for the Treatment of Sexual Addiction and Compulsivity(ATSAC).

"Il s'agit d'analyser la relation d'une personne avec ce qui est incontrôlable, de ne pas la pathologiser, de prendre en compte les aspects culturels et religieux et de comprendre la culpabilité et la honte avant d'étiqueter quelqu'un", ajoute-t-il. "Je commencerais par examiner les éléments déclencheurs, le rôle des fantasmes, le rôle de l'orgasme, l'anticipation et le bien-être général de la personne. Il se peut que les personnes utilisent l'excitation et l'addiction de ce qu'elles font pour soigner leur propre anxiété, ce qui rend les choses assez complexes.

Par conséquent, explique Baker, il n'existe pas de traitement unique.

"Tout rétablissement n'est pas une abstinence ; le rétablissement consiste à adopter de nouveaux comportements, de nouvelles habitudes, de nouveaux modes de vie. Si vous pratiquez l'abstinence sans faire de travail de rétablissement, votre cerveau se fatigue et vous rechutez", explique-t-il. "Au début, il s'agit de mettre en place les piliers du soutien, d'identifier les défis à relever, puis de passer à une phase relationnelle plus profonde.

Surmonter la honte

Il est compréhensible qu'Alice ait d'abord éprouvé beaucoup de honte à demander de l'aide pour sa dépendance.

Lorsque j'ai commencé à fréquenter les groupes SLAA, je me suis dit : "Oh mon Dieu, et si quelqu'un l'apprenait ? C'est tellement embarrassant ; que vont penser les gens ? Je me demandais aussi quel genre de personnes allaient assister à une réunion des Sex and Love Addicts Anonymous. Lorsque j'ai franchi la porte pour la première fois, j'ai été très surprise de voir que tout le monde avait l'air tout à fait normal. Les gens étaient en fait très accueillants et amicaux", dit-elle.

Alice assiste à plusieurs réunions par semaine depuis mars 2016, et en est maintenant à l'étape 10 sur 12.

"Au début, j'ai trouvé difficile d'écouter ce que les gens avaient à dire - sur les fantasmes, les relations destructrices, l'estime de soi et l'auto-sabotage - mais je savais que j'étais au bon endroit", ajoute-t-elle. "Le réseau de soutien et le travail en 12 étapes ont vraiment changé ma vie. Le sentiment de ne pas être seule est tellement réconfortant, et le fait de venir au SLAA a changé ma façon de voir tant de choses".

Reprendre le contrôle

Elle explique que chaque étape aborde un aspect différent de la dépendance et la manière de reprendre le contrôle de sa vie.

"Le passage à l'acte - qu'il s'agisse de drogues ou d'alcool pour certains, ou de sexe et d'amour pour d'autres - n'est qu'un mécanisme d'adaptation à ce qui est sous-jacent, et les 12 étapes vous aident à résoudre les problèmes qui sous-tendent le comportement addictif", explique Alice. "L'imaginaire est souvent un problème important : il s'agit de vivre des histoires d'amour imaginaires et d'utiliser l'imaginaire pour éviter la réalité.

Parallèlement au programme en 12 étapes, Alice consulte également un thérapeute et affirme que les deux traitements se complètent.

"Le programme est très logique en ce qui concerne la résolution des problèmes et la prise de responsabilité pour ses propres actions, tandis que la thérapie est utile pour comprendre un peu mieux ma propre psychologie et savoir où j'ai pris certains traits de caractère", dit-elle.

Malgré ses progrès, Alice se décrit toujours comme une droguée du sexe et de l'amour.

"J'ai un cerveau de toxicomane en ce qui concerne l'intensité du besoin, et je lutte encore beaucoup contre la stabilité, en voulant utiliser les hommes pour changer ce que je ressens", explique-t-elle. "Je ne pense pas qu'il soit judicieux de se croire guéri - c'est quelque chose qui nécessite une vigilance constante - mais je n'ai plus honte non plus. C'est comme n'importe quel autre problème de santé mentale, et je pense que c'est probablement beaucoup plus courant que ce que beaucoup de gens pensent.