Pourquoi la calvitie peut-elle sérieusement affecter votre santé mentale ?

À l'âge de 50 ans, la moitié des hommes présentent une perte de cheveux perceptible. À l'âge de 60 ans, elle touche environ deux tiers d'entre eux. La majorité des hommes connaîtront donc, à un moment ou à un autre de leur vie, une perte de cheveux.

C'est tellement courant, en fait, que la calvitie pourrait être considérée comme un aspect normal de la condition masculine. Il est en fait plus rare de ne pas devenir chauve. Pourtant, malgré sa banalité, la calvitie masculine est source d'une détresse et d'une angoisse incommensurables pour les hommes. Elle est fortement associée au développement de la dépression, de l'anxiété et d'une mauvaise image de soi.

Un secret honteux

Je travaille dans le domaine de la santé mentale et je vois un nombre surprenant d'hommes qui me confient que la détresse causée par la perte de leurs cheveux est à l'origine de leurs problèmes de santé mentale. Pourtant, les hommes discutent rarement ouvertement de la détresse que leur cause leur perte de cheveux. C'est un secret honteux.

Parfois, la première fois que quelqu'un sait qu'il y a pensé, c'est lorsqu'il subit une greffe de cheveux. J'ai un ami qui a commencé à devenir chauve dans la vingtaine. Il en était tellement bouleversé, m'a-t-il dit plus tard, qu'il se sentait parfois incapable de sortir de chez lui. Il s'est fait tatouer des poils sur le crâne (une intervention de plus en plus populaire qui semble très convaincante) pour lui donner une ligne de cheveux complète. Sa femme, qu'il a rencontrée après l'intervention, ne sait toujours pas que ce qu'elle croit être ses cheveux est en fait un tatouage astucieux.

Je trouve incroyable qu'ils soient ensemble depuis cinq ans et qu'il ne se sente toujours pas capable de lui parler de sa perte de cheveux et de ce qu'il a fait, mais cela montre à quel point c'est un sujet sensible pour les hommes.

Plus nombreux encore sont ceux qui prennent des médicaments contre la chute des cheveux, comme le finastéride, en cachette. Il est étonnant que quelque chose qui va affecter la majorité d'entre nous à un moment ou à un autre de notre vie soit encore considéré comme si honteux et embarrassant. Ceux qui essaient de faire quelque chose sont raillés pour leur vanité, tandis que ceux qui sont chauves sont raillés et ridiculisés pour leur âge et leur manque d'attrait.

Je connais au moins quatre de mes amis qui prennent du finastéride, et ce ne sont que ceux qui se sont confiés à moi. Je soupçonne qu'il y en a beaucoup d'autres, mais ils se sentent incapables d'en parler parce que la perte de cheveux est un sujet tellement sensible pour beaucoup d'hommes.

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Comprendre la perte de cheveux chez la femme

Nous, les femmes, souffrons de douleurs menstruelles, d'accouchement et de ménopause. Mais au moins, contrairement aux hommes, nous n'avons pas à craindre de devenir chauves. Ou bien est-ce le cas ? Même si elle est moins fréquente chez les femmes, la calvitie n'est pas l'apanage des hommes.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Un rappel de notre propre mortalité

De plus, ce problème ne touche pas seulement les hommes âgés. Un cinquième des hommes connaîtra une perte de cheveux importante avant l'âge de 20 ans, ce qui signifie qu'il s'agit d'un problème qui touche un grand nombre d'entre nous, jeunes et moins jeunes.

En fait, je pense que la société ne saisit pas vraiment le niveau de détresse que la perte de cheveux peut causer aux hommes. Peu importe le nombre de fois où l'on affirme que de nombreuses personnes trouvent la calvitie attrayante ; le processus de calvitie est toujours lié à une perte de virilité et de masculinité, de la même manière que la ménopause est souvent liée à une perte de féminité pour les femmes.

Il existe une idée tenace selon laquelle les cheveux d'un homme sont liés à des idées de force et de pouvoir - pensez à l'histoire biblique de Samson et Dalila, où la source de sa force était ses cheveux, jusqu'à ce qu'elle les coupe pendant qu'il dormait. L'image d'un vieil homme gros et chauve dont on se moque à cause de son apparence horrifie de nombreux jeunes hommes qui se retrouvent avec des cheveux clairsemés.

Mais il ne s'agit pas seulement d'une peur d'être moqué. Associée au vieillissement, la calvitie nous rappelle notre mortalité. Elle nous renvoie à la façon dont nous nous percevons et dont nous pensons que les autres nous perçoivent. Il y a un sentiment d'impuissance et d'impuissance - notre corps est hors de contrôle.

Les angoisses liées à la perte de cheveux sont souvent associées à d'autres angoisses concernant notre corps et alimentent l'insécurité liée à notre apparence ou à notre manque d'estime de soi. Les hommes célibataires s'inquiètent souvent de ne jamais trouver de partenaire, et ceux qui ont un partenaire craignent qu'à mesure qu'ils perdent leurs cheveux, celui-ci ne les trouve plus attirants.

Les coups de chauve ?

Bien sûr, de nombreux hommes sont capables d'accepter leurs cheveux clairsemés. Il suffit de regarder Bruce Willis et Jason Statham. Certains hommes adoptent un look rasé de près et le considèrent comme une preuve de leur masculinité et de leur virilité. Tant mieux pour eux. Pour ceux qui ont du mal à accepter le changement et se lamentent sur leur perte de cheveux, il existe une industrie de plusieurs milliards de livres qui, je suis désolé de le dire, promet beaucoup mais a tendance à ne pas tenir ses promesses.

Il n'existe pas de pilule magique ou de chirurgie miraculeuse pour inverser la chute des cheveux. Même le finastéride ne provoque la repousse des cheveux que chez un petit nombre de personnes qui le prennent, alors qu'il ne fait que ralentir la perte de cheveux chez la plupart d'entre elles. Il ne permet qu'une amélioration d'environ 30 % de la perte de cheveux sur une période de six mois. Les greffes de cheveux et les transplantations ont des limites et sont très coûteuses, avec des résultats qui varient considérablement. Les shampooings, les lotions et les potions n'ont qu'un effet limité, voire nul.

C'est pourquoi je recommande souvent aux hommes qui luttent contre la calvitie de consulter un psychologue clinicien pour suivre une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) afin de soulager leur détresse et de les aider à changer leur façon de penser au sujet de leur perte de cheveux. Cela peut paraître improbable, mais cela fonctionne vraiment.

Le fait est qu'il est beaucoup plus facile - et moins coûteux - d'apprendre à accepter la perte de cheveux que de l'inverser.