If you've been having des règles for a while, you might be able to notice the tell-tale signs of crampes menstruelles in your tummy, back and legs, whether it's dull and constant or short painful spasms. But what causes it?

Quelles sont les causes des crampes menstruelles ?

Contractions

"Painful period, or menstrual cramps, are caused by contractions in the womb as it expels the womb lining and presses on blood vessels, which temporarily cut off the blood supply and restrict oxygen," says Dr Vanessa Mackay, consultant gynaecologist and spokesperson for the Collège Royal des Obstétriciens et Gynécologues. Cela provoque la libération de substances chimiques par les tissus de l'utérus, déclenchant ainsi la douleur.

These contractions can cause cramps and discomfort during your period and can make it difficult to concentrate while doing everyday tasks. In fact, a recent étude found that period cramps account for nine days of lost productivity for women each year.

Les douleurs menstruelles ont tendance à suivre un schéma qui les distingue des douleurs ordinaires à l'estomac ou au dos. "Les crampes menstruelles sont généralement les plus intenses pendant les premiers jours de saignement et peuvent varier pour chaque femme," dit Mackay.

Les crampes menstruelles ne devraient survenir que quelques jours avant ou pendant vos règles, dit Mackay. "Il est conseillé de demander un avis si cette douleur menstruelle persiste tout au long du mois, car cela pourrait être le symptôme d'un autre problème."

Si vos douleurs menstruelles ne sont pas causées par une condition sous-jacente ou ne provoquent pas de douleur intense, vous devriez pouvoir les traiter sans consulter un médecin.

Comment la chaleur aide-t-elle à soulager les crampes menstruelles ?

"Many women find that heat is helpful to manage their period cramps, so using a hot water bottle or a heat pad or having a warm bath could provide some comfort," says Mackay. Using heat is a cheap, effective and side-effect-free way to relieve pain. One étude found that using a heat pad was as effective as painkillers.

La chaleur appliquée directement sur la région pelvienne peut aider à détendre les muscles de l'utérus, tandis qu'un bain ou une douche chaude peut aider à détendre tout votre corps.

Mode de vie

La gravité de vos crampes menstruelles ne dépend pas seulement du hasard. Des facteurs liés au mode de vie, comme le poids et le tabagisme, jouent également un rôle. "Il est important pour ceux qui fument d'essayer d'arrêter, car on pense que cela augmente la probabilité de ressentir des douleurs menstruelles", déclare Mackay. Arrêter de fumer est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé et il existe de nombreux soutiens disponibles auprès de votre pharmacien pour vous aider à arrêter définitivement.

L'exercice aide-t-il à soulager les crampes menstruelles ?

Bien que cela puisse être la dernière chose que vous ayez envie de faire pendant vos règles, l'exercice régulier aide vraiment à soulager les crampes menstruelles. "L'exercice, le massage et les techniques de relaxation comme le yoga et le Pilates peuvent également être bénéfiques," dit Mackay.

Faire circuler le sang amène le corps à libérer des endorphines, des 'hormones du bonheur' qui réduisent la douleur. Vous pourriez essayer de faire une promenade légère, de nager ou de suivre un tutoriel de yoga à la maison.

In general, keeping fit and maintaining a healthy weight could help to improve your period pain. Des études have shown that those who are insuffisance pondérale ou en surpoids are more likely to experience menstrual cramps.

Massage to relieve menstrual cramps involves targeting points across the back, stomach, and sides and has been trouvé efficace in reducing pain caused by endometriosis.

Mais vous n'avez pas nécessairement besoin d'aller vous faire masser lorsque vous avez vos règles (même si cela pourrait être un agréable plaisir). Essayez de masser doucement votre bas-ventre, sous votre nombril, en mouvements circulaires.

Devrais-je prendre des analgésiques pour les douleurs menstruelles ?

Of course, there are medications you can take to reduce period cramps. "Women may want to use painkillers such as ibuprofène, aspirine et paracétamol", "dit Mackay.

Your doctor may also prescribe stronger painkillers like codéine in some case if ordinary ones aren't doing the trick.

An anti-inflammatory painkiller called naproxène also offers effective relief against period pain. You can book a consultation with your pharmacist to see if it will be suitable for you. They can offer you short private (paid for) courses of tablets to manage painful cramps.

Just because periods cause period pain doesn't mean that you have to put up with it. Recherche suggests that severe and disruptive period cramps may affect up to 20% of women. In some cases, these can be down to an underlying problem such as endometriosis ou une maladie inflammatoire pelvienne.

"Les femmes devraient consulter leur professionnel de santé si elles ressentent des douleurs menstruelles plus intenses ou différentes de la normale et si cela les empêche de poursuivre leurs activités quotidiennes," déclare Mackay.

Si vous suivez vos règles, assurez-vous d'inclure également des informations sur la douleur menstruelle afin de pouvoir remarquer tout changement. "Il est utile pour les femmes de suivre leurs règles autant que possible afin qu'elles puissent remarquer tout changement et être en mesure de les exprimer pleinement à leur professionnel de santé pour faciliter un diagnostic ou un traitement plus rapide," explique-t-elle.

Votre médecin peut être en mesure de vous proposer des analgésiques plus puissants ou une contraception pour aider à réguler et réduire les crampes menstruelles et la douleur menstruelle. S'il soupçonne qu'il pourrait y avoir une cause sous-jacente à votre douleur, vous pouvez être orientée vers un gynécologue qui pourra enquêter plus en profondeur.