Ce que c'est d'être chirurgien du sein atteint d'un cancer du sein

But in July 2015, O'Riordan, then aged 40, found a lump in her left breast. The ultrasound, performed in the hospital she and her husband both worked at, showed a 2.5 cm lump. As soon as she saw the scan, she knew it was cancer. But her extensive medical knowledge didn't make coming to terms with the diagnosis of cancer du sein de stade 3, et le parcours de traitement qui l'attend, plus facile.

"Cela m'a pris beaucoup de temps. J'étais dans le déni parce que je savais trop. La plupart des patients reçoivent l'information petit à petit. Vous faites une biopsie. « C'est un cancer. » Vous subissez une opération. Vous découvrez si vous avez besoin de chimiothérapie. Mais dès que j'ai vu mon scanner, j'ai tout compris », révèle-t-elle.

Et cela peut être un endroit très isolant lorsque vous en savez beaucoup plus sur votre diagnostic que vos proches ne pourraient jamais le savoir.

"Cela signifiait aussi que je savais bien plus que mon mari et mes parents. Et j'avais presque l'impression de parler de moi comme d'une autre patiente. C'était un rôle vraiment difficile à endosser. J'ai vu le meilleur et le pire du cancer du sein, et je pense que je voulais me protéger de ce que cela pourrait être."

Soutien en ligne

Cependant, O'Riordan a rapidement compris que sa perspective unique n'était pas quelque chose qu'elle pouvait garder pour elle. Un utilisateur fréquent de Twitter (@Liz_ORiordan), - she had previously used the social media platform mostly to chat about triathlons and baking - she felt compelled to tell her followers what was going on.

"Je ne pouvais pas imaginer ne pas parler du cancer pendant neuf mois sur Twitter. Et je me suis dit : « Je ne vais pas cacher ça. Ce n'est pas un secret sale ». J'avais besoin de pouvoir en parler. C'était ma façon d'aider les gens."

Dr Liz O'Riordan

O'Riordan et son mari, Dermot, ont tous deux appuyé sur envoyer sur son tweet de coming out le lendemain de son diagnostic. En quelques heures, sa boîte de réception a été inondée de messages de personnes qu'elle n'avait jamais rencontrées auparavant, qui avaient vécu ou vivaient la même expérience.

"Twitter était mon réseau de soutien. Je ne serais pas là aujourd'hui sans ce réseau contre le cancer. Cela a été incroyable. En parler et partager mon histoire signifiait simplement que je pouvais aider. Et cela pourrait aider les médecins et les infirmiers à réfléchir aux mots que nous utilisons, afin d'améliorer les soins aux patients de l'autre côté de la table."

O'Riordan soon started five months of gruelling la chimiothérapie, followed by a mastectomy and implant reconstruction. She later learned her cancer had not disappeared - it had unfortunately spread to her lymph nodes. Further surgery followed, and then three weeks of radiotherapy. Although given the all clear in April 2016, O'Riordan experienced a local recurrence in May 2018. She has just finished treatment (implant removal and more radiotherapy). You can find out more about her treatment journey in her refreshingly frank and funny blog.

During the period where O'Riordan was having chemotherapy, she received a private message on Twitter from Dr Trisha Greenhalgh, professeur de médecine générale à l'Université d'Oxford. Greenhalgh a écrit : "Bonjour, j'ai aussi un cancer du sein. Et je suis en traitement le même jour que vous."

"And for the whole five months, it was someone going through it all at the same time. And someone I could talk to about being a doctor and a patient, and the sickness and the de la constipation. C'était donc merveilleux d'avoir quelqu'un avec qui partager cela," se souvient O'Riordan.

Avec leur nouvelle amitié, Greenhalgh et O'Riordan ont élaboré un plan. Ils ont repéré un vide sur le marché pour une publication qui explique pourquoi les médecins traitent le cancer du sein de cette manière.

"Nous étions tous deux constamment bombardés de produits miracle. Des personnes bien intentionnées nous conseillant d'essayer le jus de chou frisé et de curcuma, ainsi que d'autres aliments et produits sans aucune preuve à l'appui. Et nous nous sommes dit que si nous pouvions aider une seule personne à traverser plus facilement le cancer du sein, alors nous aurions accompli notre tâche, explique O'Riordan.

The result of this teamwork is Le guide complet du cancer du sein, écrit par Greenhalgh et O'Riordan. Les deux médecins ont terminé leur traitement en avril 2016, c'est à ce moment-là que l'idée a germé. C'est un guide complet sur la maladie, qui rassemble les connaissances que le duo a acquises en tant que patients et médecins. Ils avaient pour but d'écrire une source d'information fiable, complète et à jour pour toute femme traversant un traitement contre le cancer du sein.

"But we also wanted to address the things that doctors often don't have the time to talk about - like sex, and the ménopause and relationships, and dealing with your body image," points out O'Riordan. "And you can find all that information on the amazing Soin du Cancer du Sein site web aussi. Mais voici tout en un seul endroit. Vous pouvez y revenir quand vous en avez besoin."

Something O'Riordan wishes we discussed more is what happens après l'arrêt du traitement contre le cancer and you supposedly go back to 'normal life'.

"Mais en réalité, cette période seule est la pire. Comment vivre ma vie dans cette nouvelle normalité ? C'est se réveiller en se demandant si c'est un cancer ou une toux. C'est l'infertilité — tous vos amis parlent de leurs enfants alors que vous ne pouvez pas en avoir. La ménopause. Ce sont des choses avec lesquelles vous vivez à un âge bien plus jeune que vous ne devriez. Et je ne veux pas, en tant que médecins, que nous pensons que les gens devraient simplement être reconnaissants d'être en vie. Nous voulons parler de comment ils peuvent reprendre leur vie en main."

It also means talking about sex - quelque chose que beaucoup de médecins ont encore du mal à exprimer correctement.

"Nous ne parlons pas de sexe avec nos partenaires, encore moins avec nos médecins généralistes. Mais c'est un problème énorme,".

O'Riordan aimerait également que nous prenions tous en considération les patientes atteintes du cancer du sein qui ont du mal à s'identifier à la légèreté du Mois de sensibilisation au cancer du sein en octobre chaque année. Elle pense que les rubans roses ne suffisent pas à sensibiliser à l'impact que cette maladie peut avoir sur la vie des gens.

"Nous détestons tous le mois rose parce que le cancer n'est pas joli. Le cancer ne concerne pas de jolis soutiens-gorge roses en couverture d'un magazine. Je ne peux pas porter de soutien-gorge parce que je n'ai pas de seins. Et j'ai perdu mes cheveux. Ce n'est pas rose et moelleux. Et il n'y a pas assez de recherches pour guérir les personnes qui en meurent. Je voulais m'assurer que notre livre couvre le traitement du cancer du sein métastatique, comment savoir s'il revient, mettre fin au traitement s'il ne fonctionne pas et comment organiser ses affaires. Et c'est une chose effrayante à lire, mais c'est là pour quand les patients seront prêts à l'affronter."

La publication d'O'Riordan et Greenhalgh couvre beaucoup de sujets - y compris le cancer du sein chez les hommes, les personnes âgées et la communauté LGBT - mais ils savent tous les deux qu'elle ne parlera pas à tout le monde. Cependant, ils espèrent qu'elle lancera des conversations et que certains des lecteurs se sentiront plus autonomes et mieux maîtres de leur parcours après le diagnostic.

"Nous sommes conscients qu'il s'agit seulement de l'expérience de deux personnes ayant écrit ce livre. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire face à un diagnostic de cancer. Quoi que vous lisiez, vous êtes libre de l'ignorer parce que vous devez faire ce qui est juste pour vous,.

Le guide complet du cancer du sein, publié par Vermilion, est disponible dès maintenant.