Remplacement de l'héroïne par la méthadone

Qu'est-ce que l'héroïnomanie ?

Si vous êtes dépendant de l'héroïne, cela signifie que vous développez des symptômes de sevrage dans un délai d'environ un jour après la dernière dose. Ces symptômes sont énumérés dans la notice séparée intitulée Médicaments pour la dépendance aux drogues. Si vous êtes dépendant de l'héroïne, vous avez besoin d'une dose régulière pour vous sentir "normal".

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par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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Médicaments à conserver à la maison

Les maladies mineures et les douleurs légères sont courantes. Il est utile de conserver quelques médicaments à la maison, au cas où vous auriez besoin de quelque chose alors que vous ne pouvez pas vous rendre à la pharmacie ou que celle-ci est fermée. Lisez toujours attentivement les étiquettes, suivez les instructions et conservez les médicaments hors de portée des enfants. Votre pharmacien est une personne compétente pour vous donner plus d'informations sur les médicaments en vente libre qui ne nécessitent pas d'ordonnance de votre médecin. Consultez votre médecin si vos symptômes s'aggravent ou ne disparaissent pas.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Qu'est-ce que la méthadone ?

La méthadone est une drogue qui ressemble à l'héroïne, mais dont la durée de vie dans l'organisme est beaucoup plus longue. Elle peut être prescrite. Si vous prenez de la méthadone, vous ne risquez pas de développer des symptômes de sevrage si vous arrêtez l'héroïne (ou les symptômes de sevrage sont beaucoup moins graves). Si vous prenez de la méthadone sous la supervision d'un médecin au lieu de l'héroïne de rue, vous êtes :

• Ils ont plus de chances de pouvoir s'éloigner de la "scène de la drogue" de la rue.

• Il est probable que vous vous sentiez mieux dans votre peau.

• Plus de chances d'être en mesure d'arrêter définitivement la drogue.

Qui prescrit la méthadone et quand ?

Un plan type

La plupart des médecins généralistes vous adresseront à une équipe communautaire de lutte contre la toxicomanie pour qu'elle procède à une évaluation. Après l'évaluation, un membre de l'équipe communautaire de lutte contre la drogue contactera généralement votre médecin généraliste assez rapidement pour vous recommander une dose de méthadone et un plan de suivi. Certains médecins généralistes spécialement formés peuvent évaluer certains cas et prescrire la méthadone sans avoir besoin d'être référés.

L'évaluation

Il s'agit généralement des éléments suivants

• Prendre des renseignements sur votre état de santé et votre situation sociale.

• Il s'agit de connaître les détails de votre consommation passée et actuelle de drogues et de déterminer si la méthadone est nécessaire ou appropriée.

• Un examen.

• Un test d'urine (ou un prélèvement buccal) pour confirmer les drogues que vous prenez.

• Une évaluation de ce dont vous pensez avoir besoin à l'heure actuelle.

Si vous vous êtes injecté des drogues telles que l'héroïne, il est également courant de conseiller :

• Une analyse de sang qui comprend un test de dépistage du VIH, un contrôle de la santé du foie (tests de la fonction hépatique) et un contrôle de l'hépatite B et de l'hépatite C.

• Vaccination contre l'hépatite A, l'hépatite B et le tétanos (si l'on n'a pas été vacciné auparavant).

• Le cas échéant, une vaccination contre l'hépatite B pour votre partenaire et vos enfants.

• Sur les dangers de l'injection, sur les dangers de l'utilisation d'aiguilles et de seringues partagées et sur d'autres moyens de réduire les risques pour soi-même.

Commencer avec la méthadone

La méthadone est généralement introduite quelque temps après l'évaluation, lorsque les résultats de l'analyse d'urine sont connus. Une dose initiale est choisie. L'objectif est de prévenir les symptômes de sevrage. Cependant, la méthadone peut causer de graves dommages, voire la mort, en cas de surdosage. C'est pourquoi, au début, votre médecin vous prescrira une dose assez faible pour "jouer la carte de la sécurité" et vous consultera fréquemment pour ajuster la dose. Soyez patient, cette phase initiale est très importante. La dose initiale est généralement augmentée progressivement jusqu'à une dose d'entretien régulière. Mais attention :

• La méthadone met 2 à 4 heures pour atteindre son niveau d'effet maximal dans le sang. Cependant, le temps nécessaire pour produire son effet maximal peut varier d'une personne à l'autre.

• La méthadone s'accumule dans votre corps. Ainsi, vous ressentirez un effet plus important du médicament pendant quelques jours, même sans augmenter la dose.

• Quelques semaines peuvent être nécessaires pour atteindre la dose correcte qui permet d'éviter tous les symptômes de sevrage.

Essayez d'accepter que vous puissiez avoir quelques symptômes de sevrage, ou des symptômes partiels, jusqu'à ce que la dose correcte soit trouvée. La dose correcte varie d'une personne à l'autre, en fonction de la quantité d'héroïne consommée et de la façon dont votre corps traite (métabolise) la méthadone. Vous ne devez pas prendre de drogues de rue ni consommer beaucoup d'alcool lorsque vous êtes sous méthadone.

Maintien et arrêt ("désintoxication")

Une fois la dose régulière établie, la plupart des personnes restent sous méthadone pendant une longue période, voire à long terme. C'est ce que l'on appelle le traitement d'entretien, qui vous aide à ne pas consommer de drogues de rue. Certaines personnes réduisent progressivement la dose et l'arrêtent. C'est ce qu'on appelle la désintoxication. Toutefois, il faut généralement des mois, voire des années, avant que la plupart des gens ne soient prêts à envisager une "désintoxication". Il est souvent plus sûr de rester sous méthadone que de se désintoxiquer avant d'être prêt.

Prise de méthadone

La méthadone est généralement prescrite en une prise quotidienne sous forme liquide. Il vous sera généralement demandé de la prendre sous la surveillance du pharmacien qui vous la délivrera. Cela signifie qu'il n'y a aucun doute sur la quantité de méthadone que vous prenez à chaque dose. Cette surveillance peut être relâchée après quelques mois de prise d'une dose d'entretien régulière.

Remarque importante: il est essentiel que vous preniez la méthadone régulièrement. Si vous oubliez de prendre trois doses quotidiennes ou plus, votre corps risque de perdre sa capacité à décomposer le médicament (tolérance). Vous pouvez toujours poursuivre le programme de sevrage, mais vous devrez peut-être recommencer avec une dose plus faible.

Quelques autres points concernant la prise de méthadone

• Vous aurez plus de chances de réussir à ne pas consommer d'héroïne si vous bénéficiez d'un soutien et de conseils pendant cette période difficile. Ce soutien peut provenir d'une équipe locale de lutte contre la toxicomanie (ou d'un organisme similaire). Des groupes d'entraide ou d'autres organismes peuvent également vous aider. Il est beaucoup plus difficile de "faire ça tout seul" - alors n'hésitez pas à demander des conseils et de l'aide s'ils sont disponibles dans votre région.

• Certains médicaments prescrits peuvent interférer avec la méthadone - par exemple, certains médicaments utilisés pour traiter la tuberculose (TB) et l'épilepsie. Informez le médecin qui vous prescrit la méthadone si vous prenez d'autres médicaments. Cependant, la plupart des médicaments prescrits peuvent être pris normalement.

• D'autres drogues de rue, telles que les benzodiazépines ("benzos") et l'alcool, peuvent affecter la méthadone. Il est préférable de ne pas prendre d'autres drogues et de ne pas boire trop d'alcool.

• Votre médecin vous demandera de fournir un échantillon d'urine de temps en temps.

• Conduite. Si vous consommez de l'héroïne, de la méthadone ou des drogues similaires, vous devez en informer la DVLA. Il est probable que vous soyez interdit de conduire. Toutefois, si vous suivez un programme de méthadone supervisé, vous pouvez être autorisé à conduire à nouveau, sous réserve d'un examen médical annuel.

• Grossesse. Si vous tombez enceinte, vous ne devez pas interrompre brutalement votre programme de sevrage à la méthadone. Il est plus risqué d'arrêter brusquement la méthadone au cours des trois premiers mois de la grossesse que de continuer à prendre la dose habituelle. De nombreuses femmes choisissent d'arrêter la méthadone pendant leur grossesse et il est préférable de le faire entre le troisième et le sixième mois de la grossesse (le "deuxième trimestre"). Votre médecin vous conseillera.

• Gardez la méthadone et tout autre médicament hors de portée des enfants.