Tuberculose

Quelle est la fréquence de la tuberculose ?

La tuberculose est fréquente dans les pays en développement. Le taux de mortalité dû à la tuberculose est en baisse, mais la maladie cause encore environ deux millions de décès par an dans le monde. Les principaux facteurs de risque de la tuberculose dans les pays en développement sont les suivants :

• Une mauvaise alimentation.

• Mauvais logement.

• Mauvais état de santé général.

• Soins de santé insuffisants.

• SIDA (la tuberculose est fréquente chez les personnes atteintes du SIDA).

Au début des années 1980, le nombre de personnes atteintes de tuberculose active était au plus bas au Royaume-Uni, mais le nombre de cas a augmenté depuis. Cette évolution est probablement due à une combinaison de facteurs. Il s'agit notamment des facteurs suivants

• Une augmentation de la pauvreté.

• Le vieillissement de la population.

• L'immigration en provenance de régions où la tuberculose est fréquente.

• Davantage de personnes se rendent dans des régions du monde où la tuberculose est fréquente.

• SIDA.

Toutefois, au cours des quatre dernières années, le taux a commencé à baisser. On pense que cela est dû à plusieurs facteurs, notamment la lutte contre les mauvaises conditions de logement et la pauvreté, ainsi que l'identification et le traitement de la tuberculose apportée au Royaume-Uni par les immigrés. En Angleterre, en 2015, un peu moins de 6 000 nouveaux cas ont été signalés. Les taux de tuberculose varient d'une région à l'autre du Royaume-Uni, certains arrondissements de Londres affichant des taux très élevés.

Qui développe la tuberculose ?

Tout le monde peut être atteint de tuberculose. Le risque est accru lorsqu'une ou plusieurs des conditions suivantes sont réunies :

• Contacts étroits avec une personne atteinte de tuberculose pulmonaire active (vivant dans le même foyer ou passant beaucoup de temps avec cette personne).

• Si vous ou votre famille venez d'un pays où la tuberculose est fréquente.

• Environnement et pauvreté : les taux de tuberculose sont plus élevés chez les sans-abri, les prisonniers, dans les grandes villes et dans les zones les plus défavorisées.

• Un système immunitaire déficient : par exemple, en raison d'une infection par le VIH, d'un traitement immunosuppresseur ou d'une dépendance à l'alcool ou à la drogue.

• Malnutrition : une mauvaise alimentation et un manque de vitamine D sont liés à la tuberculose.

• L'âge : les bébés, les jeunes enfants et les personnes âgées sont plus sensibles à la tuberculose.

Comment attrape-t-on la tuberculose ?

La plupart des cas affectent d'abord les poumons. Les bactéries de la tuberculose sont toussées ou éternuées dans l'air par les personnes atteintes d'une tuberculose active. Les bactéries sont transportées dans l'air par de minuscules gouttelettes d'eau. Si vous respirez des bactéries de la tuberculose, elles peuvent se multiplier dans vos poumons. L'infection peut alors évoluer de trois manières différentes.

Cicatrice de tuberculose

1. Infection mineure sans symptômes - survient dans la plupart des cas

La plupart des personnes en bonne santé qui respirent des bactéries tuberculeuses ne développent pas de tuberculose active. Les bactéries de la tuberculose que vous respirez commencent à se multiplier dans les poumons. Cela stimule les défenses de votre corps (système immunitaire). Les bactéries tuberculeuses sont tuées ou rendues inactives par le système immunitaire. Il peut y avoir des symptômes légers pendant une courte période, ou aucun symptôme, et l'infection est stoppée.

En général, vous ne vous rendez pas compte que vous avez eu cette infection bénigne. Une petite cicatrice sur le poumon peut être visible sur une radiographie du thorax. Il peut s'agir de la seule indication d'une infection tuberculeuse antérieure.

2. Infection évoluant vers une tuberculose active - se produit dans certains cas

La tuberculose active avec symptômes survient chez certaines personnes qui respirent des bactéries de la tuberculose. Chez ces personnes, le système immunitaire ne parvient pas à gagner la bataille et à arrêter les bactéries envahissantes. Les bactéries tuberculeuses se multiplient et se propagent à d'autres parties des poumons et du corps. Les symptômes de la tuberculose active apparaissent environ 6 à 8 semaines après la première inhalation de bactéries.

L'infection tuberculeuse qui évolue vers une maladie active peut survenir chez toute personne infectée par la bactérie de la tuberculose. Cependant, elle est plus probable si vous êtes déjà en mauvaise santé. Par exemple, elle est fréquente chez les enfants souffrant de malnutrition dans les pays en développement. Les nouveau-nés sont également plus exposés au risque de tuberculose active.

3. Infection secondaire (réactivée) provoquant une maladie active

Certaines personnes développent une tuberculose active des mois ou des années après qu'une infection tuberculeuse mineure a été stoppée. Dans un premier temps, le système immunitaire de l'organisme empêche les bactéries de se multiplier (voir ci-dessus). Cependant, toutes les bactéries ne sont pas forcément éliminées. Certaines bactéries peuvent être "enfermées" dans le tissu cicatriciel de l'infection mineure initiale. Le système immunitaire les empêche de se multiplier. Elles ne causent aucun dommage mais peuvent rester inactives pendant de nombreuses années. Les bactéries tuberculeuses inactives peuvent ensuite commencer à se multiplier et provoquer une tuberculose active si le système immunitaire de l'organisme s'affaiblit pour une raison ou une autre. Un système immunitaire affaibli et une réactivation de la tuberculose sont plus susceptibles de se produire si vous.. :

• Les personnes âgées ou fragiles.

• sont mal nourris.

• Avoir du diabète.

• Prendre des stéroïdes ou des immunosuppresseurs.

• souffrir d'une insuffisance rénale.

• sont dépendants de l'alcool.

• Avoir le SIDA.

Quelles sont les autres bactéries de la tuberculose ?

Comme indiqué ci-dessus, la maladie que nous appelons "tuberculose" est causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. D'autres bactéries de la même famille sont appelées Mycobacterium bovis et Mycobacterium africanum. Elles sont des causes rares d'infection au Royaume-Uni. Le Mycobacterium b ovis était autrefois plus courant, car il est transmis par du lait non pasteurisé contaminé ou par du bétail infecté (aujourd'hui rare au Royaume-Uni). Le traitement de ces infections est généralement similaire à celui de la tuberculose classique.

Il existe d'autres bactéries de la famille des mycobactéries, appelées mycobactéries atypiques. La plupart d'entre elles ne provoquent pas d'infection. Cependant, elles provoquent parfois des infections graves chez les personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas très bien (par exemple, certaines personnes atteintes du sida). (Le traitement consiste en une longue série d'antibiotiques.

Quels sont les symptômes de la tuberculose ?

Une toux qui dure plus de trois semaines est souvent le premier symptôme d'une tuberculose active. Elle peut commencer par une toux sèche et irritante. Elle a tendance à persister pendant des mois et à s'aggraver. Avec le temps, la toux produit beaucoup de mucosités (expectorations), qui peuvent être teintées de sang.

Les autres symptômes courants sont une température élevée (fièvre), des sueurs, une sensation de malaise, une perte de poids, des douleurs dans la poitrine et un manque d'appétit. Si l'infection progresse et endommage les poumons, vous risquez d'être essoufflé. En l'absence de traitement, des complications apparaissent souvent, comme l'accumulation de liquide entre les poumons et la paroi thoracique(épanchement pleural). Cela peut entraîner un essoufflement important. Si la tuberculose s'approche d'un vaisseau sanguin du poumon, vous pouvez cracher du sang.

L'infection tuberculeuse se propage parfois des poumons à d'autres parties du corps. Selon la partie du corps touchée, divers symptômes peuvent alors apparaître :

• Glandes lymphatiques - vous pouvez avoir une ou plusieurs glandes gonflées n'importe où dans le corps. Si les glandes gonflées se trouvent dans le cou, l'aisselle ou l'aine, vous pouvez les voir ou les sentir.

• L'intestin et le ventre (l'abdomen ) - la tuberculose peut provoquer des douleurs ou des gonflements au niveau du ventre, ou une mauvaise digestion des aliments avec des diarrhées et une perte de poids.

• Os et articulations - La tuberculose peut pénétrer dans un os ou une articulation, provoquant des douleurs osseuses (par exemple, dans la colonne vertébrale) ou des douleurs et des gonflements dans une articulation.

• Cœur - La tuberculose provoque parfois une inflammation autour du cœur, avec des douleurs thoraciques ou un essoufflement.

• Reins et vessie - si ces organes sont infectés, vous pouvez ressentir une douleur sur le côté (lombes) ou une douleur lors de l'émission d'urine.

• Cerveau - La tuberculose peut provoquer une méningite, dont les symptômes sont les suivants :
  

  • Maux de tête.

  • Sensation de malaise (nausée).

  • Être malade (vomissements).

  • Crises (convulsions).

  • Somnolence.

  • Un changement de comportement.

• Peau - La tuberculose peut provoquer certaines éruptions cutanées, notamment l'érythème noueux - une éruption rouge et bosselée sur les jambes - ou le lupus vulgaire qui donne des bosses ou des ulcères.

• La tuberculose miliaire peut affecter de nombreux organes, notamment les poumons, les os, le foie, les yeux et la peau.

Quelle est la contagiosité de la tuberculose ?

Une personne atteinte de tuberculose active dans les poumons tousse et éternue des germes de tuberculose (bactéries) dans l'air, qui peuvent infecter d'autres personnes. Pour attraper la tuberculose, il faut normalement un contact étroit et prolongé avec une personne atteinte de tuberculose active dans les poumons. Les personnes les plus susceptibles d'être infectées sont donc celles qui vivent dans la même maison ou la même famille. Au Royaume-Uni, si la tuberculose est diagnostiquée chez une personne, les agents de santé organisent des tests de dépistage de la tuberculose pour ses contacts proches.

Comment la tuberculose est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de la tuberculose (TB) est parfois simple, mais il peut être plus difficile pour certaines personnes. En général, le diagnostic est établi sur la base du tableau clinique (vos symptômes et l'examen du médecin) et des résultats de certains tests. Pour commencer, vous subirez généralement une radiographie pulmonaire et/ou un test cutané à la tuberculine, suivi d'une analyse des expectorations.

Radiographie pulmonaire

Une radiographie du thorax montre généralement toute tuberculose pulmonaire active. Elle peut également montrer une tuberculose guérie ou inactive.

Test cutané à la tuberculine (test de Mantoux)

Ce test permet de savoir si vous avez été en contact avec des germes de la tuberculose (bactéries) à un moment donné de votre vie. Cependant, il ne peut pas prouver que vous avez une infection active actuelle. La tuberculine est fabriquée à partir d'une partie de la bactérie de la tuberculose. Elle est injectée dans la peau. Le point d'injection est examiné quelques jours plus tard.

Une réaction positive se traduit par une zone rouge et enflammée de la peau. Cela signifie que vous avez une infection active, que vous avez eu une infection antérieure ou que vous avez été vacciné par le passé avec le BCG (le BCG est le vaccin utilisé pour prévenir la tuberculose). (Le BCG est le vaccin utilisé pour prévenir la tuberculose.) Une réaction cutanée négative tend à exclure la tuberculose. Cependant, le résultat peut être faussement négatif chez certaines personnes infectées par la tuberculose, par exemple en cas de tuberculose sévère, de sida ou de système immunitaire déficient, ou chez les jeunes enfants aux premiers stades de l'infection.

Tests d'expectoration

Si les résultats de la radiographie pulmonaire ou du test à la tuberculine suggèrent que la tuberculose est possible, le test suivant consistera à rechercher des bactéries tuberculeuses dans les poumons. Pour ce faire, des échantillons de crachats sont envoyés au laboratoire.

Un frottis des expectorations est examiné en laboratoire, au microscope, à l'aide d'un colorant spécial (coloration) pour mettre en évidence les bactéries de la tuberculose. Les résultats sont obtenus assez rapidement, généralement en quelques jours.

Un autre test pour les échantillons d'expectoration est un test de culture. Il s'agit de cultiver la bactérie de la tuberculose en laboratoire. Cela peut prendre plusieurs semaines car les bactéries de la tuberculose se développent lentement. Deux raisons importantes justifient ce test. Tout d'abord, il permet de détecter des bactéries tuberculeuses qui n'ont pas été détectées lors du frottis. Deuxièmement, le test de culture permet de vérifier si la bactérie de la tuberculose est résistante aux antibiotiques. (La résistance aux antibiotiques est expliquée ci-dessous).

On considère qu'il faut attendre les résultats des expectorations avant de commencer le traitement, sauf si l'on pense que la maladie met en jeu le pronostic vital.

Il est parfois difficile d'obtenir des expectorations pour le test (par exemple, chez les enfants). Un échantillon de liquide de l'estomac (lavage gastrique) peut alors être utilisé à la place.

Autres tests

Les autres tests possibles en cas de suspicion de tuberculose sont les suivants :

• Un test sanguin appelé test de l'interféron gamma. Ce test peut être utile si le résultat du test cutané à la tuberculine n'est pas clair. L'avantage de ce test est que le résultat n'est pas affecté par le vaccin BCG.

• Un test de dépistage du VIH doit être proposé. En effet, la tuberculose est plus fréquente chez les personnes séropositives et un traitement peut être nécessaire pour les deux maladies.

• Une tomodensitométrie (CT scan) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être utilisée pour rechercher la tuberculose dans les organes internes. Par exemple, un scanner cérébral est utile en cas de suspicion de méningite tuberculeuse ou d'infection tuberculeuse du cerveau.

Échantillons prélevés sur d'autres parties du corps: La tuberculose peut être suspectée dans d'autres organes que les poumons. Il peut alors être utile de prélever un échantillon de tissu ou de liquide dans la partie du corps affectée. Cet échantillon peut ensuite être testé en laboratoire selon les mêmes méthodes que celles utilisées pour les échantillons d'expectoration (ci-dessus). Par exemple, des échantillons peuvent être prélevés dans l'urine, dans les glandes lymphatiques près de la peau ou dans les poumons. En cas de suspicion de méningite, un test appelé ponction lombaire permet de prélever du liquide près de la colonne vertébrale.

De nouveaux tests sont en cours de développement. Certains sont similaires au test de culture ci-dessus, mais donnent des résultats plus rapides. D'autres tests permettent d'identifier les bactéries résistantes aux antibiotiques.

La famille, les amis ou les collègues ont-ils besoin de tests ?

Si vous êtes atteint de tuberculose pulmonaire ou vocale, toute personne en contact étroit et prolongé avec vous doit être testée. Les tests habituels disponibles pour les contacts sont une radiographie pulmonaire et/ou un test cutané à la tuberculine (test de Mantoux). Si ces tests révèlent la possibilité d'une tuberculose, d'autres tests peuvent s'avérer nécessaires.

Il peut être difficile de diagnostiquer les bébés et les enfants de moins de 2 ans. Ils peuvent être mis sous traitement en attendant les résultats des tests.

Quel est le traitement de la tuberculose ?

Les antibiotiques "normaux" ne tuent pas les germes (bactéries) de la tuberculose (TB). Vous devez prendre une combinaison d'antibiotiques spéciaux pendant plusieurs mois. Le traitement standard au Royaume-Uni dure généralement six mois. Il comprend tout d'abord une combinaison de quatre antibiotiques à prendre pendant deux mois. Il s'agit de l'isoniazide, de la rifampicine, du pyrazinamide et de l'éthambutol. Ensuite, vous continuerez à prendre de la rifampicine et de l'isoniazide pendant quatre mois supplémentaires. Le plan de traitement peut être différent en fonction du type de tuberculose dont vous souffrez et de la partie du corps qui est touchée.

Si le traitement échoue, c'est souvent parce que les médicaments ne sont pas pris correctement et régulièrement. Il est essentiel que vous suiviez les instructions concernant les médicaments. Même si vous vous sentez beaucoup mieux au bout de quelques semaines (comme c'est souvent le cas), vous devez suivre le traitement jusqu'au bout.

Il est important de se rendre aux rendez-vous de suivi. Il s'agit de vérifier que votre tuberculose répond au traitement et de contrôler les éventuels effets secondaires du traitement.

Pourquoi est-il important de suivre l'intégralité du traitement ?

Les bactéries de la tuberculose présentes dans l'organisme sont plus difficiles à éliminer que les bactéries "ordinaires". Seul un traitement de longue durée peut éliminer complètement les bactéries de la tuberculose de l'organisme. Si vous ne suivez pas l'intégralité du traitement, les problèmes suivants surviennent souvent :

• Vous pouvez rester contagieux pour d'autres personnes.

• Il se peut que vous ne soyez pas guéri. Vous pouvez vous sentir mieux au début, mais certaines bactéries de la tuberculose peuvent rester dans votre corps. Elles peuvent se réactiver ultérieurement et vous rendre très malade.

• Si l'infection initiale n'est que partiellement traitée, les bactéries peuvent devenir résistantes aux antibiotiques (voir ci-dessous). La tuberculose devient alors plus difficile à traiter.

Le traitement de la tuberculose a-t-il des effets secondaires ?

Les médicaments utilisés pour traiter la tuberculose présentent un bon niveau de sécurité. Il arrive que des effets secondaires se produisent. Si c'est le cas, consultez un médecin de toute urgence, afin que votre traitement puisse être adapté ou que vous puissiez changer d'antibiotique.

Vous pouvez lire la notice qui accompagne le médicament pour obtenir une liste des effets secondaires possibles. Voici quelques points importants à connaître :

• Problèmes de foie. Vous devrez subir des tests sanguins pour contrôler votre fonction hépatique. Il est courant d'obtenir des résultats légèrement anormaux lors d'un traitement contre la tuberculose. Cela ne signifie pas toujours que le traitement doit être modifié. Les symptômes de problèmes hépatiques sont les suivants
  

  • Une teinte jaune de la peau et des yeux (jaunisse).

  • Une température élevée (fièvre).

  • Sensation de malaise (nausée).

  • Démangeaisons.

  • Sentiment général de malaise.

• Si vous présentez l'un de ces symptômes, arrêtez de prendre les comprimés et consultez un médecin de toute urgence.

• Changements de la vision (en cas de prise d'éthambutol). Les premiers symptômes sont une légère perte de vision ou une perte de la vision des couleurs. Si vous remarquez une perte de vision, arrêtez l'éthambutol et consultez un médecin de toute urgence. La vision peut se rétablir complètement si l'éthambutol est arrêté rapidement. Vous devrez passer un examen de la vue avant de commencer à prendre de l'éthambutol.

• Problèmes nerveux (neuropathie) en cas de prise d'isoniazide. Cela peut entraîner des engourdissements et des picotements dans les bras et les jambes. La prise d'une vitamine supplémentaire (pyridoxine), parfois prescrite en même temps que l'isoniazide, peut y remédier.

• La rifampicine donne à vos larmes et à votre urine une couleur orange. C'est normal.

• Les médicaments contre la tuberculose peuvent affecter d'autres médicaments, y compris la pilule contraceptive. Informez le centre de traitement de la tuberculose de tous vos médicaments, afin qu'ils soient pris en compte lors de la prise de décision concernant le traitement.

Comment puis-je avoir accès aux tests et au traitement de la tuberculose ?

Les tests et le traitement de la tuberculose sont gratuits pour tout le monde au Royaume-Uni, même si vous n'y résidez pas.

S'il soupçonne que vous avez la tuberculose, votre médecin vous orientera vers des tests. Il s'agit généralement d'une clinique locale spécialisée dans la tuberculose ou les maladies pulmonaires. En outre, il existe également des unités mobiles de radiologie à Londres, qui effectuent des radiographies pulmonaires comme premier test de dépistage de la tuberculose. Ces unités mobiles se rendent dans les prisons, les refuges pour sans-abri et les centres de réfugiés.

Le traitement se fait normalement dans une clinique spécialisée dans le traitement de la tuberculose. La plupart des hôpitaux britanniques disposent d'une clinique thoracique ou d'une clinique spécialisée dans le traitement de la tuberculose, dont le personnel est expérimenté dans ce domaine. Votre médecin généraliste peut vous aider à obtenir des ordonnances.

La plupart des personnes atteintes de tuberculose peuvent suivre un traitement à domicile. L'admission à l'hôpital n'est généralement pas nécessaire, sauf si

• Vous êtes très malade.

• Le traitement est compliqué pour une raison ou une autre.

• Vous êtes dans une situation difficile, par exemple si vous êtes sans domicile fixe.

Certaines personnes ont du mal à se rappeler de prendre leurs médicaments régulièrement. Si c'est le cas, on peut vous proposer un "traitement sous observation", dans le cadre duquel un agent de santé vous voit pour chaque dose. Le programme de traitement est adapté de manière à ce que les médicaments soient pris trois fois par semaine au lieu d'une fois par jour.

Tuberculose résistante aux médicaments

Chez certaines personnes, les bactéries de la tuberculose sont "résistantes" à certains antibiotiques, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas tuées par l'antibiotique en question. Cela signifie que d'autres antibiotiques doivent être utilisés à la place pour guérir la tuberculose. La résistance aux antibiotiques peut donc rendre la tuberculose plus difficile à traiter et plus dangereuse pour les autres personnes infectées. La difficulté du traitement est accrue si la bactérie est résistante à plus d'un antibiotique. On parle alors de tuberculose multirésistante (MDR). Si les bactéries sont résistantes à plus de trois antibiotiques, on parle de tuberculose ultrarésistante.

La tuberculose résistante aux médicaments peut être due au fait de ne pas suivre un traitement complet ou d'attraper la tuberculose avec des bactéries déjà résistantes.

Si vous avez (ou pourriez avoir) une tuberculose résistante aux médicaments, des précautions supplémentaires sont nécessaires pour éviter que l'infection ne se propage à d'autres personnes. Votre agent de santé vous conseillera à ce sujet. Vous aurez besoin d'antibiotiques différents du traitement standard ci-dessus, sur les conseils d'un spécialiste.

Tuberculose et infection par le VIH

La tuberculose est plus fréquente chez les personnes infectées par le VIH. Elle peut être plus difficile à diagnostiquer, car les symptômes et les résultats des tests peuvent ne pas être typiques. Le traitement peut également être plus complexe, car les médicaments contre la tuberculose et ceux contre le VIH peuvent interférer. L'avis d'un spécialiste peut être nécessaire.

Parfois, si vous avez la tuberculose et que vous commencez ensuite un traitement antiviral contre le VIH, les symptômes de la tuberculose peuvent s'aggraver pendant un certain temps. Cela se produit parce que le système immunitaire devient plus fort et produit une réaction à l'infection tuberculeuse.

Traitement aux stéroïdes

Un traitement aux stéroïdes(prednisolone) est recommandé comme traitement supplémentaire pour certaines formes de tuberculose. En cas de tuberculose dans le cerveau(méningite) ou de tuberculose autour du cœur(péricardite), un traitement à la prednisolone peut aider à prévenir les complications.

Des précautions sont-elles nécessaires pour éviter que d'autres personnes n'attrapent la tuberculose ?

Si vous avez une tuberculose active dans les poumons, vous pouvez infecter d'autres personnes jusqu'à ce que vous ayez pris le traitement adéquat pendant deux semaines. Après cela, vous ne serez normalement plus contagieux (mais vous devrez poursuivre le traitement). Au cours des deux premières semaines de traitement, il vous sera conseillé de rester chez vous (ou dans votre chambre si vous êtes hospitalisé) et d'éviter tout contact avec des personnes dont les défenses corporelles (système immunitaire) sont insuffisantes. Il s'agit notamment des personnes séropositives, de celles qui prennent des médicaments de chimiothérapie ou des jeunes bébés.

Des précautions supplémentaires sont parfois nécessaires, par exemple si l'on pense que votre tuberculose est très infectieuse ou résistante.

La famille, les amis ou les collègues ont-ils besoin de tests ?

Les membres de la famille et les contacts réguliers étroits d'une personne atteinte de tuberculose pulmonaire ou de tuberculose laryngée peuvent se voir conseiller de passer des tests. Les contacts réguliers étroits peuvent être des collègues, des amis, des camarades de classe, des enseignants et du personnel scolaire non enseignant, en fonction de la situation et du degré de contagiosité de la tuberculose. Les tests habituels pour les contacts sont une radiographie pulmonaire et/ou un test à la tuberculine (test de Mantoux). Si ces tests révèlent la possibilité d'une tuberculose, d'autres tests peuvent être effectués pour rechercher une tuberculose active.

Des règles particulières s'appliquent aux bébés et aux jeunes enfants âgés de moins de 2 ans qui ont été en contact avec une tuberculose active. Il est difficile de diagnostiquer la tuberculose chez les jeunes enfants. Dans les premiers stades, l'infection peut ne pas être détectée par les tests. Mais les jeunes enfants sont vulnérables à la tuberculose (ils peuvent contracter une infection grave). C'est pourquoi ils peuvent être mis sous traitement (comme l'isoniazide) pendant plusieurs semaines. Cela permet d'éviter une infection grave tout en effectuant des tests supplémentaires pour vérifier la présence de la tuberculose.

Quelles sont les perspectives si vous avez la tuberculose ?

Avec le traitement, la plupart des personnes se rétablissent complètement. En l'absence de traitement, environ la moitié des personnes atteintes de tuberculose active finissent par mourir de l'infection. La bactérie de la tuberculose se multiplie assez lentement par rapport à la plupart des autres bactéries. Par conséquent, la tuberculose active tend à provoquer une maladie qui s'aggrave lentement. Certaines personnes survivent sans traitement et peuvent même se rétablir complètement. Les perspectives (pronostic) tendent à s'aggraver lorsque la tuberculose est plus difficile à traiter. Par exemple, en cas de VIH/sida, de maladie grave ou de tuberculose ultrarésistante.

Comment prévenir la tuberculose ?

La tuberculose est à la fois évitable et traitable. Il est tragique qu'elle reste l'une des maladies les plus meurtrières au monde. La réduction de la pauvreté, une meilleure nutrition et un traitement rapide de la tuberculose sont les principaux moyens de réduire la tuberculose dans le monde. La vaccination contre la tuberculose est également utile.

Qui doit subir des tests de dépistage de la tuberculose ?

Un "test de dépistage" de la tuberculose consiste à effectuer un test de dépistage de la tuberculose sur une personne en bonne santé et ne présentant aucun symptôme. Les tests utilisés pour le dépistage sont une radiographie pulmonaire et/ou un test à la tuberculine. Parfois, un test sanguin à l'interféron gamma est également utilisé. Au Royaume-Uni, le dépistage est actuellement recommandé dans les cas suivants

• Contacts étroits avec des personnes atteintes de tuberculose active (comme ci-dessus).

• Les personnes nouvellement arrivées au Royaume-Uni en provenance de pays où les taux de tuberculose sont élevés.

• Les personnes exposées à des risques en raison de leur travail - par exemple, le personnel de santé, le personnel pénitentiaire, etc.

• Les sans-abri vivant dans la rue ou dans des centres d'hébergement.