Médicaments contre l'épilepsie et effets secondaires

Médicaments contre l'épilepsie

L'épilepsie ne peut pas être guérie par des médicaments. Cependant, avec le bon type et la bonne concentration de médicaments contre l'épilepsie, la majorité des personnes atteintes d'épilepsie n'ont pas de crises. Les médicaments agissent en stabilisant l'activité électrique du cerveau. Vous devez prendre des médicaments contre l'épilepsie tous les jours pour éviter les crises.

Médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie

Il s'agit notamment de

• Carbamazépine.

• Clobazam.

• Clonazepam.

• Eslicarbazepine.

• Ethosuximide.

• Gabapentin.

• Lacosamide.

• Lamotrigine.

• Levetiracetam.

• Oxcarbazépine.

• Perampanel.

• Phénobarbital.

• Phénytoïne.

• Prégabaline.

• Primidone.

• Rufinamide.

• Valproate de sodium.

• Tiagabine.

• Topiramate.

• Vigabatrin.

• Zonisamide.

Ils portent tous des noms de marque différents.

Quelle est l'efficacité des médicaments contre l'épilepsie ?

Le succès du contrôle des crises par les médicaments varie en fonction du type d'épilepsie. Par exemple, si aucune cause sous-jacente ne peut être trouvée pour vos crises (épilepsie idiopathique), vous avez de très bonnes chances que les médicaments puissent contrôler complètement vos crises. Les crises causées par certains problèmes cérébraux sous-jacents peuvent être plus difficiles à contrôler.

Les perspectives générales sont meilleures que ne le pensent de nombreuses personnes. Les chiffres suivants sont basés sur des études menées auprès de personnes atteintes d'épilepsie, sur une période de cinq ans. Ces chiffres sont basés sur le regroupement de personnes souffrant de tous les types d'épilepsie, ce qui donne une image globale :

• Environ 5 personnes épileptiques sur 10 n'auront aucune crise sur une période de cinq ans. Beaucoup de ces personnes prennent des médicaments pour contrôler les crises. Certaines auront arrêté leur traitement après avoir passé deux ans ou plus sans crise pendant qu'elles prenaient des médicaments.

• Environ 3 personnes épileptiques sur 10 auront des crises au cours de cette période de cinq ans, mais beaucoup moins que si elles n'avaient pas pris de médicaments.

• Au total, grâce aux médicaments, environ 8 personnes sur 10 atteintes d'épilepsie sont bien contrôlées, avec peu ou pas de crises.

• Les 2 personnes restantes sur 10 souffrent de crises d'épilepsie, malgré la prise de médicaments.

Quel est le médicament le plus approprié pour traiter l'épilepsie ?

Le choix du médicament contre l'épilepsie à prescrire dépend de plusieurs facteurs :

• Votre type d'épilepsie.

• Votre âge.

• D'autres médicaments que vous pouvez prendre pour d'autres affections.

• Effets secondaires possibles.

• Que vous soyez enceinte ou que vous planifiez une grossesse.

Il existe des médicaments populaires de premier choix pour chaque type d'épilepsie. Toutefois, si un médicament ne convient pas, un autre peut être meilleur.

Une faible dose de médicaments contre l'épilepsie est généralement mise en place. L'objectif est de contrôler les crises avec la dose la plus faible possible. En cas de nouvelles crises, la dose est généralement augmentée. Il existe une dose maximale autorisée pour chaque médicament. Dans environ 7 cas sur 10, un seul médicament peut contrôler toutes les crises ou la plupart d'entre elles. Les médicaments se présentent sous forme de comprimés, de comprimés solubles, de gélules ou de liquides pour convenir à tous les âges.

Que se passe-t-il si les crises persistent après la prise de médicaments contre l'épilepsie ?

Dans environ 3 cas sur 10, les crises ne sont pas contrôlées malgré la prise d'un médicament. Cela peut s'expliquer par la nécessité de réévaluer le dosage ou le moment de la prise du médicament. Une raison fréquente pour laquelle les crises continuent de se produire est que les médicaments ne sont pas pris correctement. En cas de doute, votre médecin ou votre pharmacien peut vous conseiller.

Si vous avez pris correctement un médicament jusqu'à la dose maximale autorisée mais qu'il n'a pas réussi à contrôler vos crises, il peut vous être conseillé d'essayer un autre médicament. Si cela ne suffit pas, il peut être conseillé de prendre deux médicaments en même temps. Cependant, dans environ 2 cas sur 10, les crises ne sont pas bien contrôlées même avec deux médicaments.

Quand commence-t-on à prendre des médicaments contre l'épilepsie ?

La décision de commencer un traitement peut être difficile à prendre. Une première crise ne signifie pas nécessairement que l'épilepsie se poursuit. Une deuxième crise peut ne jamais se produire ou se produire des années après la première. Pour de nombreuses personnes, il est difficile de prédire si les crises vont réapparaître.

Un autre facteur à prendre en compte est la gravité des crises. Si la première crise a été grave, vous pouvez choisir de commencer à prendre des médicaments immédiatement. En revanche, certaines personnes ont des crises dont les symptômes sont relativement légers. Même si les crises sont assez fréquentes, elles peuvent ne pas poser de problème et certaines personnes dans cette situation choisissent de ne pas prendre de médicaments.

La décision de commencer un traitement doit être prise en pesant le pour et le contre. L'une des options les plus répandues est d'attendre après une première crise. Si vous avez une deuxième crise dans les mois qui suivent, il est probable qu'il y en aura d'autres. Un traitement médicamenteux est généralement mis en place après une deuxième crise survenant dans les 12 mois suivant la première. Cependant, il n'y a pas de règles précises et la décision de commencer à prendre des médicaments doit être prise après une discussion approfondie avec votre médecin.

Quels sont les effets secondaires des médicaments contre l'épilepsie ?

Tous les médicaments ont des effets secondaires possibles qui affectent certaines personnes. Tous les effets secondaires possibles connus sont énumérés dans la notice qui se trouve dans l'emballage du médicament. La lecture de cette notice peut sembler alarmante. Cependant, dans la pratique, la plupart des gens n'ont que peu ou pas d'effets secondaires, ou seulement des effets mineurs.

Lorsque vous commencez à prendre un médicament, demandez à votre médecin quels sont les problèmes qui peuvent se poser pour votre médicament particulier. Deux groupes de problèmes peuvent être mentionnés :

• Effets secondaires relativement fréquents mais généralement sans gravité. Par exemple, la somnolence est un effet secondaire courant de certains médicaments. Elle a tendance à s'aggraver au début de la prise du médicament. Ce problème s'atténue ou disparaît souvent une fois que le corps s'est habitué au médicament. D'autres effets secondaires mineurs peuvent disparaître après quelques semaines de traitement. Si vous devenez instable, cela peut indiquer que la dose est trop élevée.

• Des effets secondaires graves mais rares. Votre médecin peut vous conseiller sur les points à surveiller. Par exemple, il est important de signaler toute éruption cutanée ou ecchymose lors de la prise de certains types de médicaments.

Remarque: vous ne devez pas arrêter brusquement de prendre un médicament. Si vous remarquez un effet secondaire, demandez conseil à votre médecin.

Prendre correctement ses médicaments contre l'épilepsie

Il est important de prendre votre médicament tel qu'il vous a été prescrit. Essayez d'adopter une routine quotidienne. L'oubli d'une dose occasionnelle n'est pas un problème pour certaines personnes, mais pour d'autres, cela peut entraîner des crises d'épilepsie.

L'une des raisons pour lesquelles les crises réapparaissent est que les médicaments n'ont pas été pris correctement. Un pharmacien peut être une bonne source de conseils si vous avez des questions sur les médicaments.

Les médicaments prescrits sont gratuits si vous souffrez d'épilepsie

Vous avez besoin d'un certificat d'exemption. Renseignez-vous auprès de votre pharmacien.

Qu'en est-il des autres médicaments que je prends ?

Certains médicaments pris pour d'autres affections peuvent interférer avec les médicaments contre l'épilepsie. Si l'on vous prescrit ou si vous achetez un autre médicament, rappelez toujours à votre médecin ou à votre pharmacien que vous prenez des médicaments contre l'épilepsie. Même des préparations telles que des médicaments contre l'indigestion peuvent interagir avec vos médicaments contre l'épilepsie, augmentant ainsi le risque de crise.

Certains traitements de l'épilepsie interfèrent avec la pilule contraceptive. Il se peut que vous ayez besoin d'une pilule plus fortement dosée ou d'une autre méthode de contraception. Pour une contraception fiable, il est préférable de demander conseil à un médecin ou à une infirmière. Ils pourront vous dire si votre traitement contre l'épilepsie affecte les méthodes de contraception.

Qu'en est-il des médicaments contre l'épilepsie et de la grossesse ?

Les médicaments antiépileptiques pris par la mère pendant la grossesse présentent un risque pour l'enfant à naître, mais ce risque varie selon les médicaments. Avant de tomber enceinte, il est important de demander conseil à votre médecin afin de discuter de tout risque potentiel.

Des études ont montré que la lamotrigine et le levetiracetam sont les médicaments antiépileptiques les plus sûrs à prendre pendant la grossesse.

La carbamazépine, la gabapentine, la lamotrigine, le levétiracétam, l'oxcarbazépine, le phénobarbital, la phénytoïne, la prégabaline, le topiramate et le zonisamide ne doivent être commencés par un spécialiste que s'il y a une chance que vous soyez enceinte à l'avenir. Même dans ce cas, ils ne doivent être envisagés que si les autres traitements n'ont pas permis de contrôler votre épilepsie ou si vous ne pouvez pas les prendre.

Le médicament qui présente le plus grand risque d'effets nocifs pour un enfant à naître pendant la grossesse est le valproate de sodium, qui est couramment utilisé dans le traitement de l'épilepsie. Par conséquent, le valproate de sodium doit être évité si vous êtes enceinte ou si vous envisagez de l'être, à moins qu'il n'y ait pas d'autre solution. L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) recommande :

• Le valproate ne doit jamais être utilisé pour traiter l'épilepsie chez les femmes susceptibles d'être enceintes, à moins qu'il n'y ait pas d'autre traitement efficace disponible.

• Le traitement doit être initié et supervisé par un spécialiste.

• Pour les femmes ou les jeunes filles qui ne sont pas enceintes ou qui ne prévoient pas de l'être, les conditions du programme de prévention de la grossesse doivent être remplies (voir ci-dessous).

• Les femmes qui envisagent une grossesse doivent être invitées à poursuivre leur contraception jusqu'à ce qu'elles soient examinées par un spécialiste, auquel elles doivent être adressées d'urgence.

• Toute femme exposée au valproate pendant la grossesse doit être adressée, avec son partenaire, à un spécialiste en médecine prénatale.

Des études ont également suggéré un risque accru de problèmes de développement chez les enfants dont le père a pris du valproate dans les trois mois précédant la conception. Par conséquent, en janvier 2024, l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency) a recommandé que :

• Le valproate ne doit pas être instauré chez les nouveaux patients (hommes ou femmes) de moins de 55 ans, sauf si deux spécialistes considèrent et documentent de manière indépendante qu'il n'y a pas d'autre traitement efficace ou toléré, ou qu'il existe des raisons impérieuses pour lesquelles les risques pour la reproduction ne s'appliquent pas. Pour la majorité des patients, d'autres options thérapeutiques efficaces sont disponibles.

• Lors de leur prochain examen annuel par un spécialiste, les femmes en âge de procréer et les jeunes filles recevant du valproate doivent être examinées à l'aide du formulaire révisé de reconnaissance annuelle des risques liés au valproate. La signature d'un second spécialiste sera nécessaire si la patiente continue à prendre du valproate, mais les examens annuels ultérieurs ne nécessiteront qu'une seule signature de spécialiste.

• Il est conseillé aux hommes qui envisagent de fonder une famille au cours de l'année à venir de discuter des options de traitement avec un professionnel de la santé.

Le programme de prévention de la grossesse est un système de garantie pour toutes les patientes prenant des médicaments à base de valproate :

• avoir été informée et comprendre les risques liés à l'utilisation du produit pendant la grossesse et avoir signé un formulaire de reconnaissance des risques.

• utiliser une méthode de contraception très efficace si nécessaire.

• Consulter son spécialiste au moins une fois par an.

Lorsqu'une grossesse non planifiée est découverte, il est généralement trop tard pour modifier le médicament contre l'épilepsie. Le risque d'effets néfastes des crises d'épilepsie pour la mère et le bébé est plus important que le risque de continuer à prendre le médicament contre l'épilepsie. Si vous avez une grossesse non planifiée, vous ne devez pas arrêter votre traitement contre l'épilepsie, car vous risqueriez de faire une crise. Poursuivez votre traitement et consultez un médecin dès que possible. Les femmes sous valproate qui ont une grossesse non planifiée doivent être adressées d'urgence à un spécialiste, mais il leur est conseillé de poursuivre leur traitement jusqu'à ce qu'elles soient examinées.

Pendant combien de temps dois-je prendre des médicaments contre l'épilepsie ?

Vous pouvez envisager d'arrêter les médicaments contre l'épilepsie si vous n'avez pas eu de crises depuis au moins deux ans. Il est important d'en discuter avec un médecin. Le risque de réapparition des crises est plus élevé pour certains types d'épilepsie que pour d'autres.

Il existe de nombreux types d'épilepsie, dont certains dépendent de l'âge et d'autres nécessitent un traitement médicamenteux à vie. Votre spécialiste de l'épilepsie devrait être en mesure de vous donner plus de conseils sur les perspectives à long terme de votre type particulier d'épilepsie.

Les circonstances de votre vie peuvent influencer la décision d'arrêter les médicaments. Par exemple, si vous avez récemment retrouvé votre permis de conduire, le risque de le perdre à nouveau pendant un an en cas de crise peut influencer votre décision.

Cependant, si vous êtes un adolescent qui n'a pas eu de crises d'épilepsie depuis plusieurs années, vous pouvez être heureux de prendre le risque.

Si l'on décide d'arrêter un médicament, il est préférable de le faire progressivement, généralement sur une période d'au moins trois mois. Il est important de suivre les conseils de votre médecin.

Existe-t-il d'autres traitements pour l'épilepsie ?

Chirurgie

La chirurgie peut être pratiquée pour enlever une petite partie du cerveau, qui est la cause sous-jacente de l'épilepsie. La chirurgie n'est possible que pour une minorité de personnes atteintes d'épilepsie et elle peut être envisagée lorsque les médicaments ne parviennent pas à prévenir les crises, en particulier les crises focales (anciennement appelées crises partielles).

Seul un petit nombre de personnes atteintes d'épilepsie sont aptes à subir une intervention chirurgicale et, même pour celles qui le sont, il n'y a pas de garantie de succès. De plus, les opérations comportent des risques. Toutefois, les techniques chirurgicales continuent de s'améliorer et la chirurgie pourrait devenir une option pour un nombre croissant de personnes à l'avenir.

Stimulation du nerf vagal

La stimulation du nerf vague est un traitement de l'épilepsie qui consiste à implanter un petit générateur sous la peau, sous la clavicule gauche. Le nerf vague est stimulé pour réduire la fréquence et l'intensité des crises. Ce traitement peut convenir à certaines personnes dont les crises sont difficiles à contrôler avec des médicaments.

Le régime cétogène

Le régime céto est un régime très riche en graisses, pauvre en protéines et presque dépourvu de glucides. Il peut être efficace dans le traitement des crises difficiles à contrôler chez certains enfants.

Thérapies complémentaires

Les thérapies complémentaires telles que l'aromathérapie peuvent contribuer à la relaxation et au soulagement du stress, mais n'ont pas d'effet prouvé sur la prévention des crises d'épilepsie.

Conseils

Certaines personnes atteintes d'épilepsie deviennent anxieuses ou déprimées à cause de leur état. Un médecin peut être en mesure d'organiser des séances de conseil dans le but de surmonter ces sentiments. Un conseil génétique peut être approprié si l'on pense que le type d'épilepsie a un caractère héréditaire.

Médicament de réserve pour arrêter les crises d'épilepsie

Certaines personnes épileptiques se voient prescrire un médicament qu'un parent ou un ami peut leur administrer en cas d'urgence pour arrêter une crise prolongée. Chez la plupart des personnes épileptiques, les crises ne durent pas plus de quelques minutes. Cependant, dans certains cas, une crise dure plus longtemps et un médicament peut être utilisé pour l'arrêter. Un médecin ou une infirmière doit donner des instructions sur la manière et le moment d'administrer le médicament.

Le médicament le plus couramment utilisé est le diazépam. Il peut être injecté dans l'anus de la personne à l'aide d'un tube (diazépam rectal). Le diazépam est rapidement absorbé dans la circulation sanguine à partir du rectum et agit donc rapidement. Plus récemment, un médicament appelé midazolam, plus facile à administrer, a été utilisé. Il est injecté dans les côtés de la bouche où il est absorbé directement dans la circulation sanguine.

Que puis-je faire pour m'aider ?

Il n'y a souvent aucune raison apparente pour qu'une crise se produise à un moment donné et pas à un autre. Cependant, certaines personnes atteintes d'épilepsie constatent que certains facteurs déclenchants augmentent la probabilité d'une crise. Ces facteurs ne sont pas la cause de l'épilepsie mais peuvent déclencher une crise dans certains cas.

Les déclencheurs possibles sont les suivants

• Stress ou anxiété.

• Consommation excessive d'alcool.

• Drogues de rue.

• Certains médicaments tels que les antidépresseurs, les antipsychotiques.

• Manque de sommeil ou fatigue.

• Des repas irréguliers qui provoquent une baisse du taux de sucre dans le sang.

• Les lumières vacillantes, comme celles d'un éclairage stroboscopique.

• Les règles (menstruation).

• Maladies provoquant une température élevée (fièvre), telles que la grippe ou d'autres infections.

Si vous soupçonnez un facteur déclenchant, il peut être utile de tenir un journal pour voir s'il y a un schéma dans les crises. Certaines sont inévitables, mais le traitement peut être adapté à certains déclencheurs. Par exemple :

• Respecter des heures de repas et de coucher régulières peut être utile pour certaines personnes.

• Apprendre à se détendre peut être utile. Votre médecin peut vous conseiller sur les techniques de relaxation.

• Un petit nombre de personnes épileptiques présentent des crises photosensibles. Cela signifie que les crises peuvent être déclenchées par les lumières clignotantes de la télévision, des jeux vidéo, des lumières de discothèque, etc. Éviter ces lumières peut être un élément important du traitement pour certaines personnes. (L'épilepsie photosensible peut être confirmée par des tests effectués à l'hôpital. La plupart des personnes épileptiques ne présentent pas de crises de photosensibilité et n'ont pas besoin d'éviter la télévision, les jeux vidéo, les discothèques, etc.)