Trouble de la personnalité évitante

Qu'est-ce que le trouble de la personnalité évitante ?

Le trouble de la personnalité évitante (TPAE) fait partie d'un groupe de troubles de la personnalité. En général, ces troubles se caractérisent par des comportements persistants qui ne correspondent pas aux normes culturelles acceptées et qui causent une souffrance émotionnelle à l'individu ou à son entourage.

Le trouble de la personnalité évitante est regroupé avec d'autres troubles de la personnalité marqués par des sentiments de nervosité et de peur.

Les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante ont un sentiment d'inadéquation et sont très sensibles au fait d'être mal jugées par les autres. Bien qu'elles souhaitent interagir avec les autres, elles ont tendance à éviter les interactions sociales en raison de la peur intense de la critique et de la désapprobation, et d'être jugées comme peu attirantes ou rejetées dans des situations sociales.

Quelle est la fréquence du trouble de la personnalité évitante ?

On estime qu'environ 1 personne sur 25 souffre d'un trouble de la personnalité évitante. Comme pour les autres troubles de la personnalité, les symptômes du trouble de la personnalité évitante peuvent se manifester dès l'enfance et commencent souvent à poser des problèmes à l'adolescence ou au début de l'âge adulte.

Le trouble de la personnalité évitante n'est généralement pas diagnostiqué chez les personnes âgées de moins de 18 ans, car il doit être prouvé que ces schémas de comportement sont permanents et qu'il est peu probable qu'ils s'atténuent avec le temps.

Qui est concerné par le trouble de la personnalité évitante ?

Les femmes semblent présenter un risque plus élevé de trouble de la personnalité évitante dans certaines études, mais pas dans toutes.

Le trouble de la personnalité évitante s'accompagne souvent de dépression et d'abus de substances, et est susceptible d'être associé à un risque accru de suicide. Le trouble de la personnalité évitante et le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPO) sont souvent présents chez les personnes souffrant de troubles de l'alimentation.

Le trouble de la personnalité évitante est souvent associé à un trouble de l'anxiété sociale ou à des personnes souffrant d'autres troubles de la personnalité, tels que le trouble de la personnalité dépendante ou le trouble de la personnalité borderline.

Causes du trouble de la personnalité évitante

La cause exacte du trouble de la personnalité évitante n'est pas connue. On pense toutefois que la génétique et l'environnement jouent un rôle. La timidité, souvent normale chez les jeunes enfants, persiste à l'adolescence et à l'âge adulte chez les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante.

Les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante font souvent état d'expériences passées de rejet de la part de leurs parents ou d'autres enfants, ce qui peut avoir un impact négatif sur l'estime de soi et le sentiment de valeur.

Symptômes du trouble de la personnalité évitante

Pour les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante, la peur du rejet est si forte qu'elles préfèrent s'isoler plutôt que de risquer une quelconque forme de rejet. Le modèle de comportement des personnes atteintes de ce trouble peut varier de léger à extrême.

Outre la peur de l'humiliation et du rejet, les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante présentent d'autres caractéristiques communes :

• Trop sensible et facilement blessé par la critique ou la désapprobation.

• Peu ou pas d'amis proches et peu enclin à s'engager dans des relations avec d'autres personnes à moins d'être certain d'être apprécié.

• Une anxiété et une peur extrêmes dans les contextes sociaux et les relations, ce qui les conduit à éviter les activités ou les emplois qui impliquent d'être en contact avec d'autres personnes.

• Ils ont tendance à être timides, maladroits et gênés dans les situations sociales par peur de mal faire ou d'être embarrassés.

• Tendance à exagérer les problèmes potentiels.

• Ils essaient rarement quelque chose de nouveau ou prennent des risques, se sentent inhibés dans les nouvelles situations sociales.

• Mauvaise image de soi, sentiment d'inadéquation et d'infériorité.

En l'absence de traitement, une personne atteinte de ce trouble peut se retrouver isolée de la société, ce qui entraîne des difficultés à long terme sur le plan professionnel et social. Elle est également plus exposée à la dépression et à la toxicomanie.

Comment le trouble de la personnalité évitante est-il diagnostiqué ?

Si des symptômes sont présents, un professionnel de la santé mentale (tel qu'un psychologue ou un psychiatre) procédera à une évaluation approfondie de la nature et de la gravité des symptômes, des difficultés causées par les symptômes, de la compatibilité des symptômes avec un diagnostic de trouble de la personnalité évitante et de l'existence éventuelle d'autres problèmes de santé mentale ou physique associés.

Les psychiatres et les psychologues utilisent souvent des outils d'entretien et d'évaluation spécialement conçus pour déterminer si une personne souffre d'un trouble de la personnalité tel que le trouble de la personnalité évitante.

Traitement du trouble de la personnalité évitante

Le traitement des troubles de la personnalité est difficile car les personnes atteintes de ces troubles ont des schémas de pensée et de comportement profondément enracinés qui existent depuis de nombreuses années.

Toutefois, les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante ont tendance à relativement bien suivre le traitement, car la plupart d'entre elles souhaitent établir des relations étroites avec d'autres personnes, et ce désir peut être un facteur de motivation pour les personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante, afin qu'elles suivent leur plan de traitement. Le traitement est plus efficace lorsque les membres de la famille sont impliqués et apportent leur soutien.

Psychothérapie

La psychothérapie vise à aider une personne à changer sa façon de penser, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Comme pour les autres troubles de la personnalité, la psychothérapie est le principal traitement du trouble de la personnalité évitante.

La thérapie s'attachera probablement à surmonter les craintes de critique, de désapprobation ou de rejet, à modifier les processus de pensée et les comportements, ce qui contribuera à réduire le comportement d'évitement.

Médicaments

Les médicaments, tels que les antidépresseurs, peuvent être utilisés pour aider à gérer l'anxiété et la dépression, mais uniquement en association avec la psychothérapie.

Quelles sont les perspectives d'évolution du trouble de la personnalité évitante ?

Comme pour les autres troubles de la personnalité, le traitement du trouble de la personnalité évitante est un processus de longue haleine. La volonté de la personne de suivre un traitement et de s'y tenir peut avoir un effet important sur la réussite du traitement. Grâce au traitement, certaines personnes souffrant d'un trouble de la personnalité évitante peuvent apprendre à avoir des relations beaucoup plus appropriées avec les autres.