Polypharmacie

Qu'est-ce que la polypharmacie ?

La polypharmacie est l'utilisation de plusieurs médicaments en même temps par une personne. En d'autres termes, il s'agit d'un grand nombre de médicaments différents. En général, une personne qui prend un grand nombre de pilules différentes souffre de plus d'une maladie.

Il n'existe pas de définition unique de la polypharmacie. Elle n'est pas définie comme le dépassement d'un nombre spécifique de médicaments.

La polypharmacie devient un problème courant. Cela s'explique en partie par le vieillissement de la population. Les gens vivent plus longtemps et sont donc plus susceptibles de souffrir de plusieurs affections de longue durée nécessitant un traitement continu. Grâce à l'amélioration des connaissances médicales et des traitements, les gens survivent à des événements tels qu'un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque qui, il y a 30 ans, auraient souvent entraîné leur mort. Aujourd'hui, il est courant de sortir de l'hôpital après une crise cardiaque en pleine forme, mais en prenant six pilules différentes pour éviter que cela ne se reproduise. La recherche a également montré qu'un certain nombre de médicaments peuvent être utilisés pour prévenir les maladies. De plus en plus de lignes directrices recommandent de traiter les personnes présentant un risque de contracter certaines maladies. Au Royaume-Uni, par exemple, les lignes directrices relatives à l'utilisation des statines, médicaments destinés à réduire le cholestérol, recommandent leur utilisation chez pratiquement toutes les personnes âgées de plus de 70 ans et chez de nombreuses personnes âgées de moins de 70 ans, même si leur taux de cholestérol est normal. En effet, il a été démontré que les statines réduisent les risques d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque.

Les personnes susceptibles d'être touchées par la polypharmacie sont les personnes âgées et celles qui souffrent de plusieurs affections de longue durée.

Pourquoi est-ce important ?

Tous les médicaments ont des avantages et des inconvénients. C'est-à-dire des avantages et des inconvénients possibles. Les inconvénients comprennent les effets secondaires, les risques et les mauvaises réactions. Lorsque vous prenez un médicament, même un analgésique en vente libre pour un mal de tête, vous devez évaluer les risques par rapport aux bénéfices. Les médecins ne prescrivent des médicaments que s'il est plus probable que les bénéfices soient supérieurs aux risques éventuels. Cependant, les médicaments agissent différemment d'une personne à l'autre et il n'est donc pas toujours possible de prédire qu'un médicament causera un problème. Même les effets secondaires les plus courants d'un médicament ne touchent qu'un petit nombre de personnes. Par conséquent, plus vous prenez de médicaments, plus il est probable qu'au moins l'un d'entre eux provoque un effet secondaire ou un dommage à long terme. Si vous en arrivez à vous sentir si mal à cause des effets secondaires de vos médicaments que la vie n'est plus agréable, il ne vaut peut-être plus la peine de prendre autant de médicaments pour prolonger votre vie. Il peut être préférable d'avoir une meilleure qualité de vie plutôt qu'une vie plus longue. La prescription est un exercice d'équilibre, et il est important de bien faire les choses. Le premier devoir d'un médecin est de "ne pas nuire" !

En outre, les médicaments interagissent entre eux. Ainsi, un médicament peut être moins efficace ou plus nocif lorsqu'il est pris avec un autre médicament.

Les chutes sont plus fréquentes chez les personnes qui prennent plusieurs médicaments, et elles peuvent avoir des conséquences graves. Après une fracture de la hanche, par exemple, une personne sur dix meurt dans le premier mois, et trois sur dix dans l'année qui suit.

Enfin, il est facile de se retrouver dans une spirale de médicaments de plus en plus nombreux. Dès que l'on commence à prendre un médicament pour contrer les effets secondaires d'un autre médicament, on s'engage sur une pente glissante !

Que puis-je faire ?

Travaillez avec votre médecin et votre pharmacien pour vous assurer que les médicaments que vous prenez sont nécessaires et ne vous causent pas plus de tort que de bien.

Vous et votre médecin

Assurez-vous de savoir à quoi sert chacun de vos médicaments - demandez à votre médecin de l'écrire sur votre liste de prescription ou ajoutez cette information à l'ordonnance pour qu'elle figure sur la notice de chaque médicament. Au moins une fois par an, demandez à votre médecin de faire le point sur votre traitement. Votre médecin et vous passerez en revue tous les médicaments figurant sur votre liste d'ordonnances renouvelables, en déterminant pour chacun d'entre eux :

• Est-il nécessaire ? (Pourquoi le prenez-vous, est-ce que cela fonctionne, est-ce que c'est encore nécessaire ?)

• Le médicament provoque-t-il des effets secondaires ?

• Y a-t-il des risques à prendre ce médicament à long terme ?

• Le dosage est-il correct ? Est-il possible de la réduire tout en restant efficace ?

• Avez-vous besoin d'examens, tels que des analyses de sang, pour vérifier que le médicament ne vous fait pas de mal ou que la dose vous convient ?

• Interagit-il avec d'autres traitements que vous suivez ?

• Voulez-vous continuer à le prendre ?

En vous posant régulièrement ces questions, vous pouvez vous assurer que vous ne prenez pas plus de médicaments que nécessaire. Il peut être possible d'arrêter certains médicaments et de réduire le poids de la polypharmacie.

Procédez de la même manière pour tous les médicaments non prescrits que vous utilisez. Assurez-vous que votre médecin est au courant de tout ce que vous prenez régulièrement et qui est en vente libre, car cela pourrait également interagir avec vos médicaments prescrits.

Vous et votre pharmacien

Votre pharmacien est une source très utile d'informations et de conseils sur les médicaments. Il peut souvent répondre aux questions que vous vous posez sur vos médicaments et vous éviter de prendre rendez-vous avec le médecin. Votre pharmacien peut également vous proposer une "révision de l'utilisation des médicaments". Il s'agit d'une autre façon de passer en revue tous vos médicaments et de vérifier si vous les utilisez correctement. Un examen de l'utilisation des médicaments peut impliquer

• Vérifier que vous savez pourquoi vous prenez vos médicaments.

• Vérifier que vous savez comment les prendre correctement et que vous le faites.

• Vérifier que vous n'oubliez pas de prendre les médicaments régulièrement.

• Découvrir si vous avez des effets secondaires liés à vos médicaments ou si vous avez des difficultés à les prendre conformément aux recommandations.

• Faire des suggestions à vous et/ou à votre médecin traitant sur la manière de réduire les problèmes que vous pourriez rencontrer avec vos médicaments (par exemple, une boîte de dosettes si vous avez des difficultés à vous souvenir de l'heure à laquelle vous devez prendre les différents comprimés, ou suggérer une alternative si un certain comprimé est difficile à avaler ou vous donne des effets secondaires).

• Vérifier que vous commandez suffisamment de médicaments pour les prendre régulièrement, et pas trop pour ne pas les gaspiller.

• Vérifier que vous êtes satisfait de continuer à prendre tous les médicaments que vous prenez.

La polypharmacie n'a pas que des inconvénients. Les gens mènent une vie active plus longtemps qu'auparavant, en partie grâce aux nouveaux médicaments. Toutefois, il est important de trouver un juste équilibre. Si les médicaments font plus de mal que de bien, il est temps de les arrêter.