Scintigraphie au gallium

Qu'est-ce qu'une scintigraphie au gallium ?

A gallium scan is a type of nuclear medicine, or scintigraphie.

Il existe différents types de radionucléides. Certains ont tendance à se concentrer dans différents organes ou tissus. Ainsi, le radionucléide utilisé dépend de la partie du corps à examiner.

Le gallium a tendance à se concentrer dans les zones du corps où il y a une division cellulaire rapide. Cela est visible sur les images prises avec la caméra gamma. Là où de grandes quantités sont observées, cela peut être un signe d'infection, d'inflammation, de blessure ou de cancer possible. L'image ci-dessous montre comment sarcïdose peut être diagnostiqué par une scintigraphie au gallium.

Image de scintigraphie au gallium

© Par A B Allard, J Buscombe, D P Kidd [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

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Que se passe-t-il lors d'une scintigraphie au gallium ?

Le test se fait normalement en deux parties. Dans la première partie, vous recevrez une injection de citrate de gallium, généralement dans le bras. Cela peut être un peu inconfortable lorsque l'aiguille est insérée, mais après cela, vous ne ressentirez normalement aucun effet. Habituellement, vous pouvez rentrer chez vous après l'injection - pour permettre au gallium de se diffuser dans votre corps.

La deuxième partie du test consiste à revenir à l'hôpital pour prendre les images (le scan). Selon votre hôpital et la raison du test, il peut vous être demandé de revenir pour effectuer les scans un jour, deux jours ou trois jours après l'injection.

Lorsque vient le moment de faire le scan, vous vous allongez sur un canapé pendant que la caméra gamma détecte les rayons gamma provenant de votre corps. L'ordinateur transforme l'information en une image. Vous devez rester aussi immobile que possible pendant que chaque image est prise (pour qu'elle ne soit pas floue). Certaines images peuvent prendre 20 minutes ou plus à être exposées. La caméra ne produit aucune radiation, donc vous n'êtes pas exposé à une radiation supplémentaire pendant que le scan est effectué.

Le nombre de photos prises et l'intervalle de temps entre chaque photo varient en fonction de ce qui est scanné. Ainsi, l'ensemble du processus peut prendre plusieurs heures. Pendant le scan, vous n'êtes PAS enfermé dans un tunnel.

Vous n'aurez pas besoin de vous déshabiller pour le scan. On peut vous demander de retirer les objets métalliques tels que les clés ou les pièces de monnaie de vos poches. On peut vous demander de retirer les ceintures avec des boucles ou les grands colliers.

À quoi sert une scintigraphie au gallium ?

Une scintigraphie au gallium peut être utilisée pour :

• Détecter la source d'une infection qui provoque une température élevée (fièvre), appelée fever of unknown origin.

• Détecter un abcès ou certaines infections. Cela est particulièrement utilisé pour détecter infection des os (ostéomyélite).

• Surveiller la réponse à un traitement antibiotique.

• Diagnostiquer des affections inflammatoires telles que fibrose pulmonaire ou sarcïdose - comme l'image ci-dessus.

• Détecter certains types de cancer (comme le lymphome). Une scintigraphie au gallium peut également être réalisée pour voir si le cancer s'est propagé (métastasé) à d'autres parties du corps, ou pour observer l'efficacité d'un traitement contre le cancer. De nos jours, les scintigraphies au gallium sont moins utilisées pour détecter le cancer. Tomographie par émission de positons (TEP) sont le plus souvent utilisés pour le cancer.

Que dois-je faire pour me préparer à une scintigraphie au gallium ?

Usually very little. Your local hospital should give you information to help you prepare for the test. As a gallium scan involves a small amount of radiation, pregnant women should not have it done. Let your doctor know if you are, or think you could be, pregnant. You should also let your doctor know if you are breastfeeding. You may be asked to stop breastfeeding for a certain length of time before and after the test.

Si des images de votre ventre (abdomen) sont nécessaires, il se peut que l'on vous donne des comprimés laxatifs avant le scan. Ces comprimés vous feront aller aux toilettes. Cela aide à rendre les images plus claires. Si vous avez besoin de ces comprimés, ils vous seront donnés par le personnel de l'hôpital. Vous recevrez également des conseils sur le moment de les prendre.

À quoi puis-je m'attendre après une scintigraphie au gallium ?

Les scintigraphies aux radionucléides, telles que la scintigraphie au gallium, ne causent généralement pas d'effets secondaires. Par le processus naturel de désintégration radioactive, la petite quantité de produit chimique radioactif dans votre corps perdra sa radioactivité au fil du temps. Elle peut également être éliminée de votre corps par l'urine ou les selles (excréments) pendant les premières heures ou jours suivant le test. Il se peut qu'on vous demande de prendre des précautions particulières lors de la miction. Celles-ci peuvent inclure le fait de tirer la chasse d'eau deux fois et de vous laver soigneusement les mains.

Si vous êtes en contact avec des enfants ou des femmes enceintes, vous devriez en informer votre médecin. Bien que les niveaux de radiation utilisés dans le scan soient faibles, votre médecin peut recommander des précautions particulières. Votre hôpital devrait vous donner plus de conseils à ce sujet.

Si vous voyagez à l'étranger dans les trois mois suivant votre scan, demandez conseil à votre médecin. Les ports et les aéroports disposent de détecteurs de radiation très sensibles qui peuvent détecter de petites quantités de radioactivité restant après votre scan. En général, il est possible pour votre hôpital de vous fournir une lettre que vous pouvez montrer aux agents dans les ports ou les aéroports. Ou vous pouvez emporter votre lettre de rendez-vous avec vous pour montrer que vous avez passé ce scan.

Y a-t-il des effets secondaires ou des complications liés à une scintigraphie au gallium ?

Le terme 'radioactivité' peut sembler alarmant. Cependant, les produits chimiques radioactifs utilisés dans les scintigraphies par radionucléides, comme une scintigraphie au gallium, sont considérés comme sûrs. Ils commencent à quitter le corps par l'urine au cours des premières 24 heures et par l'intestin par la suite. Buvez beaucoup pour aider votre corps à éliminer le gallium. La demi-vie du gallium est de 78 heures et il est excrété relativement lentement par le corps. La dose moyenne retenue est de 65 % après sept jours, il faudra donc quelques semaines pour qu'il soit éliminé de votre corps.

La dose de radiation que votre corps reçoit est très faible. Dans de nombreux cas, le niveau de radiation impliqué n'est pas très différent d'une série de quelques radiographies normales. Cependant :

• Comme avec tout autre type de rayonnement (tel que radiographie), il existe un faible risque que les rayons gamma puissent affecter un enfant à naître. Informez donc votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pourriez l'être.

• Rarement, certaines personnes ont une réaction allergique au produit chimique injecté.

Comment fonctionne une scintigraphie au gallium ?

La première partie du test implique une injection d'un produit chimique appelé citrate de gallium dans la circulation sanguine. Le citrate de gallium se comporte un peu comme le fer et une partie de celui-ci se fixe aux protéines dans votre sang, en particulier à la protéine appelée transferrine. Il circule ensuite dans votre corps avec votre sang et commence à s'accumuler dans différentes parties de votre corps. Le gallium se concentrera naturellement dans les zones où il y a une inflammation ou où les globules blancs se sont accumulés. Cela peut prendre plusieurs jours pour que le gallium s'accumule, c'est pourquoi la deuxième partie de l'examen est effectuée quelques jours plus tard.

Le gallium émet des rayons gamma, un type d'onde radioactive. Les rayons gamma sont similaires aux rayons X et sont détectés par un appareil appelé caméra gamma. Les rayons gamma émis de l'intérieur du corps sont détectés par la caméra gamma, sont convertis en un signal électrique et sont envoyés à un ordinateur. L'ordinateur construit une image en convertissant les différentes intensités de radioactivité émises en différentes couleurs ou nuances de gris.

Par exemple, les zones de l'organe ou du tissu cible qui émettent beaucoup de rayons gamma peuvent être affichées en rouge ('points chauds') sur l'image à l'écran de l'ordinateur. Les zones qui émettent de faibles niveaux de rayons gamma peuvent être affichées en bleu ('points froids'). Diverses autres couleurs peuvent être utilisées pour les niveaux intermédiaires de rayons gamma émis.