Syndrome de la joue giflée

Qu'est-ce que le syndrome de la joue giflée ?

Le syndrome de la joue giflée, parfois appelé cinquième maladie ou érythème infectieux, est une infection causée par le virus du parvovirus B19. Le syndrome de la joue gercée survient le plus souvent chez les enfants âgés de 3 à 15 ans, mais tout le monde peut en être atteint. Le syndrome de la joue gercée peut être transmis (il est infectieux). La période de contagion dure de 4 à 20 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Au moment où l'éruption se développe, la maladie n'est généralement plus infectieuse.

Au Royaume-Uni, les mois d'avril et de mai sont les plus propices à l'apparition du syndrome de la joue giflée. Toutefois, ce syndrome peut survenir à tout moment.

Environ 50 à 60 % des personnes au Royaume-Uni ont souffert du syndrome de la joue giflée dans le passé, généralement sans s'en rendre compte. Le syndrome de la joue gercée n'est présent qu'une seule fois dans la vie. En effet, pendant l'infection, vous produisez des anticorps qui vous protègent contre les futures infections par le même germe (virus).

Note: les chiens et les chats de compagnie peuvent être immunisés contre les parvovirus. Cependant, il s'agit de parvovirus animaux qui sont différents du parvovirus B19.

Comment se propage le syndrome de la joue giflée ?

Le syndrome de la joue giflée se propage par des gouttelettes dans l'air provenant du nez et de la gorge lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Il peut également se propager en touchant des surfaces contaminées par le virus. L'infection est surtout contagieuse avant l'apparition de l'éruption cutanée, ce qui peut rendre difficile la prévention de la transmission.

Symptômes du syndrome de la joue giflée

Les symptômes apparaissent généralement par étapes et peuvent inclure

Stade 1 (premiers symptômes)

• Fièvre légère.

• Maux de tête.

• Symptômes légers de type rhume (écoulement nasal, maux de gorge).

• Fatigue ou sensation de malaise.

Stade 2 (éruption cutanée)

• Une éruption cutanée rouge vif se développe sur les joues, donnant l'impression que la peau a été giflée.

• Une éruption rouge en dentelles peut ensuite s'étendre aux bras, aux jambes et au torse.

• L'éruption cutanée peut parfois provoquer des démangeaisons ou une sensation de chaleur au toucher.

Stade 3 (disparition de l'éruption)

• L'éruption peut s'estomper progressivement et, dans certains cas, réapparaître en cas d'exposition à la chaleur (bains chauds, exercice physique ou exposition au soleil).

• Des douleurs ou des gonflements articulaires peuvent également survenir, en particulier chez les adultes.

Éruption

Généralement, l'éruption ressemble à une échaudure rouge vif sur une ou deux joues. On a l'impression que la ou les joues ont été giflées. Parfois, il s'agit simplement d'une rougeur sur le visage. L'éruption est indolore.

Parfois, une légère éruption cutanée plus étendue apparaît sur le corps, les bras et les jambes. Il arrive que l'éruption cutanée sur le visage et le corps s'estompe et revienne plusieurs fois pendant plusieurs semaines. Cependant, il est plus fréquent que l'éruption cutanée disparaisse complètement en quelques jours.

Autres symptômes

Bien que l'éruption cutanée puisse être assez spectaculaire, la maladie elle-même est généralement bénigne. Vous ne vous sentirez généralement pas trop malade. Vous pouvez avoir des maux de tête, des maux de gorge, un écoulement nasal ou une légère température (fièvre) qui durent quelques jours et surviennent environ 7 à 10 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Parfois, une douleur légère et une raideur apparaissent dans une ou plusieurs articulations pendant quelques jours. Ces symptômes sont plus fréquents chez les adultes que chez les enfants.

Vous pouvez ne présenter aucun symptôme

Environ une personne sur quatre infectée par ce germe (virus) ne présente aucun symptôme. Certaines personnes ont simplement de la fièvre et se sentent généralement mal, sans éruption cutanée.

Diagnostiquer le syndrome de la joue giflée

Le syndrome des joues giflées est généralement diagnostiqué par l'apparition de l'éruption cutanée classique sur les joues.

Un test sanguin est parfois effectué. Elle permet de savoir si vous êtes atteint du syndrome de la joue giflée et si vous avez déjà souffert de cette maladie dans le passé. Si vous avez déjà eu la maladie (même si vous l'avez eue sans développer de symptômes), vous serez immunisé contre elle. Le test n'est généralement effectué que chez les femmes enceintes ou les personnes souffrant d'autres maladies qui réduisent leur système immunitaire, et non chez les adultes en bonne santé qui ne sont pas enceintes ou chez les enfants.

Complications du syndrome de la joue giflée

En général, non. Dans de rares cas, les douleurs articulaires persistent un certain temps après la disparition des autres symptômes.

Les seuls cas où la maladie peut s'aggraver sont les suivants :

• Chez les enfants atteints de certains types d'anémie héréditaire tels que la drépanocytose, la bêta-thalassémie et la sphérocytose héréditaire. Ce germe (virus) peut provoquer une aggravation soudaine de ces types d'anémie.

• Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Si vous êtes atteint de leucémie ou de cancer, si vous avez subi une greffe d'organe ou si vous êtes infecté par le VIH, vous risquez de développer une maladie plus grave à cause de cette infection.

Syndrome de la joue giflée pendant la grossesse

La plupart des femmes enceintes sont immunisées contre ce germe (virus) ou ne seront pas sérieusement affectées si elles sont infectées par lui. Toutefois, comme d'autres virus, le virus responsable du syndrome de la joue giflée peut parfois nuire à l'enfant à naître. Les fausses couches sont plus fréquentes chez les femmes infectées par ce virus avant la 20e semaine de grossesse.

Si vous développez une éruption cutanée pendant votre grossesse ou si vous entrez en contact avec une personne présentant une éruption cutanée, vous devez consulter un médecin. Votre médecin vous fera généralement passer un test sanguin pour vérifier si vous avez déjà souffert du syndrome de la joue giflée dans le passé. Si c'est le cas, vous pouvez être rassurée et n'aurez généralement pas besoin d'autres tests ou traitements.

Toutefois, si le test ne révèle pas que vous avez déjà souffert du syndrome de la joue giflée, vous devrez peut-être subir d'autres analyses de sang et d'autres examens - par exemple, un scanner de votre futur bébé.

Traitement du syndrome de la joue giflée

En général, vous n'avez besoin d'aucun traitement. Si vous avez des maux de tête, une température élevée (fièvre) ou des courbatures, des analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène vous aideront.

Les personnes qui développent des complications (ce qui est très rare) peuvent avoir besoin d'un autre traitement.

Vous pouvez toujours aller à l'école (ou au travail) si vous êtes atteint du syndrome de la joue giflée, car vous ne pouvez le transmettre (être contagieux) qu'avant l'apparition de l'éruption cutanée. Les personnes infectées par le parvovirus B19 sont considérées comme non infectieuses un jour après le début de l'éruption.

Prévention du syndrome de la joue giflée

Il n'existe pas de vaccin ou de traitement permettant de prévenir le syndrome de la joue giflée. Toutefois, les mesures suivantes peuvent empêcher la propagation de l'infection :

• Se laver fréquemment les mains avec de l'eau et du savon.

• Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir ou un coude lorsque vous toussez ou éternuez.

• Évitez tout contact étroit avec une personne malade, en particulier les femmes enceintes ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

• Désinfecter les surfaces fréquemment touchées.