Eczéma herpétique

Qu'est-ce que l'eczéma herpétique ?

L'eczéma herpétique est une infection cutanée grave qui survient chez les personnes souffrant déjà d'eczéma. Le virus de l'herpès (le même que celui qui cause les boutons de fièvre) envahit la peau et provoque des taches rouges douloureuses. L'éruption peut s'étendre très rapidement à tout le corps et doit être traitée rapidement.

L'eczéma herpétique est-il contagieux ?

En général, le virus est attrapé par une personne atteinte d'une infection telle qu'un bouton de fièvre. L'éruption cutanée se développe 5 à 12 jours après le contact avec la personne infectée.

Qui est atteint d'eczéma herpétique ?

L'eczéma herpétique peut survenir à tout âge. Cependant, il est plus fréquent chez les jeunes enfants qui ont déjà de l'eczéma. Voir le dépliant séparé intitulé Eczéma atopique. L'eczéma provoque des brèches dans la peau qui permettent au virus de pénétrer. Il peut donc également survenir chez les personnes qui ont d'autres causes de lésions cutanées, par exemple des brûlures ou d'autres types d'affections cutanées.

Symptômes de l'eczéma herpétique

Un enfant ou une personne souffrant d'eczéma herpétique développe une éruption cutanée qui ressemble à une multitude de petites cloques. Celles-ci se trouvent généralement dans des zones où il y a eu une affection cutanée (généralement de l'eczéma atopique). Les taches sont généralement assez douloureuses. Les taches s'étendent ensuite à d'autres zones de la peau. L'eczéma herpétique peut se développer sur n'importe quelle partie du corps, mais il est plus fréquent sur le visage ou le cou.

Les vésicules ont toutes à peu près la même taille. Elles sont remplies d'un liquide qui peut être clair ou jaunâtre, appelé pus. Elles peuvent saigner, suinter ou suinter. Elles se recouvrent ensuite d'une croûte.

Les personnes atteintes d'eczéma herpétique se sentent mal. Elles peuvent avoir une température élevée et sentir des grosseurs appelées ganglions lymphatiques dans le cou, les aisselles ou l'aine. Ces ganglions apparaissent en réponse à l'infection, pour aider à la combattre.

Comment diagnostiquer l'eczéma herpétique ?

L'eczéma herpétique est souvent confondu avec d'autres infections cutanées. Comme il commence par quelques petites taches rouges, il est souvent confondu avec la varicelle. La différence essentielle avec la varicelle est que l'eczéma herpétique présente de nombreuses petites taches rouges très proches les unes des autres, alors que la varicelle présente souvent des taches rouges un peu plus grandes et un peu plus éloignées les unes des autres.

Comme l'eczéma herpétique apparaît souvent sur le visage ou autour de la bouche, il est souvent confondu avec l'impétigo (une infection cutanée courante causée par des bactéries). La différence est qu'un enfant atteint d'eczéma herpétique se sentira souvent mal, avec de la fièvre, alors que dans le cas de l'impétigo, il ne se sentira généralement pas malade.

L'apparition rapide des taches rouges de l'eczéma herpétique est parfois confondue avec une simple poussée d'eczéma. La principale différence est que l'eczéma normal provoque des démangeaisons alors que l'eczéma herpeticum est douloureux.

Si vous pensez que vous ou (plus probablement) votre enfant souffrez d'eczéma herpétique, il est essentiel de consulter un médecin pour vérifier le diagnostic : l'eczéma herpétique doit être traité correctement et rapidement, faute de quoi il peut devenir très grave.

Les spécialistes de l'hôpital peuvent prélever un petit échantillon (écouvillon) du liquide de l'une des taches et l'envoyer au laboratoire pour qu'il soit analysé. Les tests spécialisés peuvent mettre en évidence le virus de l'herpès, ce qui confirme le diagnostic. La plupart des médecins généralistes n'ont pas accès à ces tests, qui ne sont généralement disponibles qu'à l'hôpital.

Cette photo montre l'aspect typique de l'eczéma herpétique chez un jeune enfant :

Eczéma herpétique chez un jeune enfant

Par Mohammad2018 (Travail personnel) via Wikimedia Commons

Traitement de l'eczéma herpétique

Traitement hospitalier

L'eczéma herpétique est considéré comme une urgence. En effet, il peut se propager rapidement. Il doit donc être traité correctement et rapidement. Une personne atteinte d'eczéma herpétique sera normalement envoyée à l'hôpital le jour même pour y recevoir l'avis d'un spécialiste. Chez les enfants, il est assez fréquent d'être admis à l'hôpital pendant les premiers jours de traitement. Chez les adultes, en particulier si l'infection est légère, il peut suffire de prendre des comprimés à la maison.

Il est important de ne pas être tenté d'appliquer une crème stéroïdienne sur l'eczéma herpétique, car cela ne fera qu'aggraver la situation.

Médicaments antiviraux

Les médicaments antiviraux tels que l'aciclovir sont généralement très efficaces pour traiter l'eczéma herpétique. Il peut être administré sous forme de liquide ou de comprimé. Pour les personnes trop souffrantes pour le prendre sous forme de liquide ou de comprimé, il peut être administré par goutte-à-goutte (intraveineuse).

Antibiotiques

Parfois, un antibiotique peut également s'avérer nécessaire. En effet, les lésions cutanées augmentent le risque d'infection par la bactérie qui est normalement présente de manière inoffensive sur la peau. C'est ce qu'on appelle une infection bactérienne secondaire.

L'eczéma herpétique est-il infectieux ?

L'herpès est un virus très infectieux (contagieux) ; il s'attrape facilement en touchant la peau d'une personne atteinte d'herpès. Par exemple, il y a de fortes chances de développer un bouton de fièvre après avoir embrassé une personne atteinte d'un bouton de fièvre.

Dans le cas de l'eczéma herpétique, une personne dont la peau est abîmée par l'eczéma et qui touche l'eczéma herpétique a une chance raisonnable de développer également l'infection. C'est particulièrement le cas si l'eczéma est enflammé ou si la peau est très abîmée.

Si un enfant est hospitalisé pour un eczéma herpétique, les visiteurs devront probablement porter des gants et un tablier. Il sera conseillé aux personnes âgées ou à toute personne malade ou fragile de ne pas leur rendre visite à l'hôpital.

Une personne atteinte d'eczéma herpétique doit donc éviter tout contact avec :

• Enfants atteints d'eczéma atopique.

• Les personnes qui ont des problèmes avec leur système immunitaire (immunosuppression). Il s'agit notamment des personnes atteintes du sida, des personnes ayant récemment subi une chimiothérapie ou des personnes sous traitement stéroïdien.

• Les nouveau-nés.

Quelles sont les perspectives d'évolution de l'eczéma herpétique ?

Tant que l'eczéma herpétique est traité rapidement avec le médicament antiviral approprié, les perspectives (pronostic) sont très bonnes. Les taches guérissent et disparaissent généralement en 2 à 6 semaines. Toutefois, si l'eczéma n'est pas traité rapidement, il peut s'étendre rapidement et entraîner des complications. Des informations sur les complications sont disponibles dans la référence du résumé des connaissances cliniques NICE ci-dessous.

Elle peut provoquer des lésions de la vue, des infections secondaires par d'autres germes tels que des bactéries et, chez les personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas bien, elle peut parfois entraîner la mort. En effet, si elle se propage, elle peut endommager d'autres organes tels que le cerveau, le foie ou les poumons.

En général, l'eczéma herpétique est guéri par les médicaments antiviraux. Il arrive que l'eczéma herpétique réapparaisse et doive être traité à nouveau.