VIH et SIDA

Qu'est-ce que le VIH ?

VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine

Il s'agit d'un virus appartenant au groupe des virus appelés rétrovirus. Le VIH détruit des cellules de l'organisme, appelées cellules T CD4. Les cellules T CD4 sont un type de globules blancs (lymphocytes). Ce sont des cellules importantes qui protègent l'organisme contre diverses bactéries, virus et autres germes. Le VIH se multiplie en fait dans les cellules CD4. Le VIH ne peut pas être détruit par les globules blancs, car il change constamment son enveloppe extérieure, se protégeant ainsi lui-même.

Symptômes du VIH

La première infection par le VIH est connue sous le nom de primo-infection. Les trois symptômes les plus courants (parfois connus sous le nom de triade classique) sont les suivants :

• Maux de gorge.

• Température élevée (fièvre).

• Une éruption cutanée rouge.

Environ 8 personnes sur 10 développent des symptômes à ce moment-là. Les autres symptômes peuvent être des nausées, des diarrhées, un gonflement des ganglions, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs générales. Les symptômes peuvent durer jusqu'à trois semaines et sont souvent considérés comme une grippe ou une maladie virale bénigne.

Une fois que l'infection primaire s'est résorbée, il est possible de ne présenter aucun symptôme pendant plusieurs années. Le dépistage et le traitement précoces ont révolutionné notre conception de l'infection par le VIH, qui est désormais considérée comme une maladie à long terme (voir "Quelles sont les perspectives ?", ci-dessous).

Même en l'absence de traitement, il n'y a souvent aucun symptôme pendant une longue période (souvent jusqu'à dix ans) et de nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu'elles sont infectées. Cependant, le virus continue de se multiplier, le nombre de cellules T CD4 tend à diminuer progressivement et vous pouvez transmettre le virus à d'autres personnes. Pendant cette période, certaines personnes séropositives qui se portent bien par ailleurs peuvent présenter un gonflement persistant des ganglions lymph atiques (lymphadénopathie généralisée persistante) ou des sueurs nocturnes.

Avec le temps, vous pouvez commencer à développer des problèmes tels que des aphtes répétés, des infections répétées de l'herpès ou du zona, ou une affection cutanée appelée dermatite séborrhéique, causée par une levure. Une ancienne infection par la tuberculose peut se réactiver dans certains cas avant même l'apparition du sida, en particulier chez les personnes vivant dans les pays en développement. Parmi les autres symptômes du VIH pouvant survenir avant l'apparition du sida figurent la diarrhée, les éruptions cutanées, la fatigue et l'amaigrissement.

Comment le VIH se transmet-il ?

Transmission par voie sexuelle

Il s'agit du mode de transmission du VIH le plus courant. En 2016, elle représentait plus de 9 nouveaux cas confirmés sur 10 au Royaume-Uni. Le sperme, les sécrétions vaginales et le sang d'une personne infectée contiennent le VIH. Le virus peut pénétrer dans l'organisme par la paroi du vagin, de la vulve, du pénis, du rectum ou de la bouche lors d'un rapport sexuel.

Les rapports sexuels vaginaux ou anaux avec un partenaire sexuel infecté par le VIH constituent la voie la plus courante. Les rapports sexuels oraux présentent un risque beaucoup plus faible. Toutefois, ce risque peut augmenter si vous souffrez d'une affection affectant les barrières de défense de la bouche, comme des ulcères, des saignements ou des lésions des gencives, ou encore des maux de gorge. Vous ne pouvez pas être infecté par le VIH en entrant en contact avec la salive d'une personne infectée (par exemple, en l'embrassant ou en entrant en contact avec de la salive). Le VIH ne se transmet pas par la toux ou les éternuements.

Partage d'aiguilles

Le VIH (et d'autres virus tels que l'hépatite B et l'hépatite C) peut être transmis par des personnes dépendantes de drogues injectables qui partagent des aiguilles, des seringues et d'autres matériels d'injection contaminés par du sang infecté. Toutefois, les services d'échange de seringues gérés par les hôpitaux, les cliniques et les unités d'aide aux toxicomanes, ainsi que la disponibilité plus rapide des médicaments pris par voie orale (tels que la méthadone) ont considérablement réduit le partage des seringues en tant que source d'infection.

Sang infecté

Dans le passé, un certain nombre de cas étaient dus à des transfusions sanguines et à d'autres produits sanguins infectés. Ce phénomène est désormais rare au Royaume-Uni, car depuis 1985, tous les produits sanguins font l'objet d'un test de dépistage du VIH avant d'être utilisés. Il s'agit toujours d'un problème important dans les pays en développement.

Blessures accidentelles par piqûre d'aiguille

Depuis 1999, aucun cas d'infection par le VIH à la suite d'une piqûre d'aiguille dans un établissement de soins de santé n'a été enregistré au Royaume-Uni. Aucun cas d'infection par le VIH à la suite d'une piqûre d'aiguille en dehors d'un établissement de santé n'a jamais été enregistré dans le monde.

De la mère à l'enfant

Le VIH peut être transmis à un enfant à naître par une mère séropositive. Toutefois, grâce à un traitement approprié, le risque de transmission du VIH de la mère à l'enfant peut être réduit à moins de 1 sur 100.

Cela signifie qu'avec un traitement approprié, la grande majorité des bébés nés de mères séropositives n'auront pas le VIH. Pour y parvenir, il faut détecter le VIH avant la grossesse ou, en début de grossesse, lorsque la mère peut prendre des médicaments antirétroviraux (généralement appelés thérapie antirétrovirale (TAR)).

L'accouchement par césarienne réduit encore le risque. Le VIH peut parfois être transmis aux bébés par le lait maternel pendant l'allaitement. Si du lait maternisé est disponible, les mères séropositives sont encouragées à ne pas allaiter.

Pour être infecté par le VIH, il faut que du sang, du sperme ou des sécrétions vaginales infectés pénètrent dans l'organisme.

Quelle est la fréquence du VIH ?

Le nombre de nouveaux diagnostics de VIH au Royaume-Uni est actuellement en baisse. En 2018, 4 453 nouveaux diagnostics de VIH ont été posés au Royaume-Uni. Ce chiffre a diminué par rapport aux 6 278 diagnostiqués en 2014. La même année, 103 800 personnes vivaient avec le VIH au Royaume-Uni. 97 % des personnes diagnostiquées étaient sous traitement.

Il y a beaucoup plus de personnes séropositives en Angleterre que dans les autres pays du Royaume-Uni, et la plus grande proportion d'entre elles se trouve à Londres. En Angleterre, le nombre de nouveaux diagnostics de VIH est passé de 2 356 en 2012 à 754 en 2021. 6 % des personnes diagnostiquées séropositives en Angleterre ont le sida au moment du diagnostic.

Sur ce nombre, la grande majorité des infections par le VIH ont été contractées par contact sexuel. En 2021, en Angleterre, un nombre à peu près égal de personnes vivant avec le VIH ont été infectées par des rapports hétérosexuels et par des rapports sexuels entre hommes. Une petite minorité de cas ont été contractés par l'usage de drogues et d'aiguilles infectées, par la transmission de la mère à l'enfant lors de l'accouchement ou par des produits sanguins infectés. Pour connaître les chiffres exacts, voir le lien dans la section "lectures complémentaires" au bas de l'article.

Selon le Terrence Higgins Trust, environ 5 000 personnes sont séropositives mais n'ont pas été diagnostiquées et ne le savent pas.

Le VIH est beaucoup plus répandu dans certaines parties du monde. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que près de 21 millions de personnes sont sous traitement pour le VIH.

Quels sont les tests effectués ?

La plupart des cliniques de santé sexuelle proposent un test sanguin rapide pour le VIH et peuvent donner des résultats en trente minutes. Même si le test rapide n'est pas disponible, les résultats sont généralement obtenus en une semaine. Les tests modernes détectent l'infection un mois après la première contamination (contre trois mois pour les tests plus anciens).

Les médecins généralistes peuvent également organiser des analyses de sang. Le résultat sera inscrit dans votre dossier médical, mais les résultats négatifs ne sont plus considérés comme importants par les organismes tels que les compagnies d'assurance et de prêt. Il est recommandé que tous les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes se fassent dépister chaque année. Ils devraient être testés plus souvent s'ils :

• Avoir des relations sexuelles anales sans préservatif.

• Avoir plusieurs partenaires.

• avoir été diagnostiqué avec une autre infection sexuellement transmissible (IST).

• Développer des symptômes de VIH primaire ou tardif.

La vente de kits de dépistage du VIH à domicile est devenue légale au Royaume-Uni en avril 2014. Toutefois, si vous utilisez un kit d'autodépistage, assurez-vous qu'il porte la marque CE (Conformité européenne) indiquant qu'il peut être utilisé sans danger à domicile. Au Royaume-Uni, vous pouvez obtenir un kit d'autotest gratuitement dans certaines régions. Une autre option consiste à utiliser un test postal, c'est-à-dire à envoyer votre échantillon par la poste pour qu'il soit testé. Un tel test gratuit peut être organisé par l'intermédiaire d'organisations caritatives telles que le Terrence Higgins Trust.

Évaluer l'étendue de la maladie

Si votre séropositivité est confirmée, votre médecin pourra effectuer un test sanguin pour vérifier la quantité de virus dans votre sang (la charge virale) et le nombre de lymphocytes T CD4 dans votre sang. Ces tests peuvent être effectués de temps en temps pour évaluer l'évolution de la maladie (et la réponse au traitement).

Tests pour diagnostiquer les maladies liées au SIDA

Il n'existe pas de test de dépistage du SIDA, mais vous pouvez subir une série d'autres tests pour détecter des infections opportunistes ou d'autres affections liées au SIDA. Ces tests dépendront du type de symptômes que vous présentez.

Comment peut-on prévenir l'infection par le VIH ?

Il n'existe pas de vaccin pour prévenir le VIH. La mise au point d'un tel vaccin s'avère très difficile, car le virus du VIH est en constante mutation. Par conséquent, le principal moyen de prévenir l'infection par le VIH est d'éviter les activités à risque, telles que le partage d'aiguilles et les rapports sexuels sans préservatif. Pour plus d'informations, consultez le dépliant intitulé "Safer Sex".

Certains cas de VIH peuvent être évités par d'autres moyens - par exemple :

• Si vous êtes un consommateur de drogues injectables, ne partagez pas vos aiguilles ou tout autre matériel d'injection. Si cela est possible, utilisez les programmes locaux d'échange de seringues.

• Si vous pensez avoir été exposé au VIH lors d'un partage d'aiguilles ou d'un contact sexuel, vous devez contacter votre centre de santé sexuelle dès que possible. Si l'on estime qu'il existe un risque élevé que vous attrapiez l'infection, on vous proposera un traitement anti-VIH. Ceux-ci sont plus efficaces lorsqu'ils sont pris le plus tôt possible après l'exposition, et en tout cas dans les 72 heures. C'est ce qu'on appelle la "prophylaxie post-exposition".

• Les travailleurs de la santé doivent suivre les directives locales pour réduire le risque de blessure par piqûre d'aiguille. En cas de blessure, consultez d'urgence votre spécialiste de la santé au travail. Un traitement anti-VIH, tel que la prophylaxie post-exposition (PEP), commencé dès que possible et au plus tard 72 heures après la blessure, peut empêcher le développement d'une infection par le VIH.

• Si vous êtes enceinte et que vous êtes infectée par le VIH, vous avez besoin de soins prénatals spécifiques pour réduire le risque de transmission du virus à votre bébé. Les traitements contre le VIH peuvent être pris pendant la grossesse. Un test de dépistage du VIH est proposé à toutes les femmes enceintes au Royaume-Uni.

Comment le VIH provoque-t-il des problèmes dans l'organisme ?

Une fois que le VIH est présent dans l'organisme, le virus s'attache aux cellules T CD4 et s'y introduit. Le virus utilise alors le code génétique à l'intérieur de la cellule (l'ADN) pour faire des copies de lui-même (réplication). Lorsque de nouvelles particules virales sortent d'un lymphocyte T CD4, la cellule meurt. Les nouvelles particules virales s'attachent alors à de nouvelles cellules T CD4 et y pénètrent, et le processus se poursuit. Chaque jour, des millions de nouvelles particules virales sont produites dans les cellules T CD4 et des millions de cellules T CD4 meurent chaque jour.

Pour contrer la destruction du virus, l'organisme continue de fabriquer chaque jour de nouvelles cellules T CD4. Cependant, avec le temps, le virus gagne généralement du terrain et le nombre de cellules T CD4 diminue progressivement (généralement sur plusieurs années). Lorsque le nombre de cellules T CD4 passe en dessous d'un certain seuil, le système immunitaire est affaibli.

Si votre système immunitaire est gravement affaibli par l'infection au VIH, vous êtes susceptible de développer diverses infections opportunistes. Il s'agit d'infections causées par des germes présents dans notre environnement. Normalement, vous ne développeriez pas d'infections dues à ces germes si vous aviez un système immunitaire sain. Un faible taux de cellules T CD4 augmente également le risque de développer d'autres maladies que le système immunitaire aide à prévenir, comme certains cancers.

Traitement du VIH

Bien qu'il n'existe toujours pas de remède contre le VIH, le traitement est désormais efficace pour permettre aux personnes séropositives de vivre leur vie aussi normalement que possible. Depuis l'introduction de médicaments pour traiter le VIH, les taux de mortalité dus au sida ont considérablement diminué. Grâce à un traitement efficace, très peu de personnes développent le sida.

Il n'est pas rare que les personnes séropositives se sentent déprimées, surtout peu de temps après l'annonce du diagnostic. Si vous vous sentez déprimé, parlez-en à votre médecin. Lisez notre article sur la façon de faire face à un diagnostic de VIH.

Traitement contre le virus lui-même

Le VIH est aujourd'hui une maladie traitable et la plupart des personnes infectées par le virus restent en bonne santé sous traitement. Depuis les années 1990, un certain nombre de médicaments ont été mis au point, appelés médicaments antirétroviraux. Les médicaments antirétroviraux agissent contre l'infection par le VIH en ralentissant la copie (réplication) du virus dans l'organisme. Les nouveaux médicaments sont plus efficaces que les médicaments utilisés dans le passé.

Il existe six types différents de médicaments antirétroviraux que l'on peut prescrire au Royaume-Uni. Voici quelques exemples de médicaments utilisés, mais la liste n'est pas exhaustive : abacavir, didanosine, emtricitabine, lamivudine, stavudine, ténofovir, efavirenz, étravirine, névirapine, rilpivirine, atazanavir, darunavir, fosamprenavir, indinavir, lopinavir, ritonavir, saquinavir, tipranavir, raltegravir, enfuvirtide et maraviroc.

Un traitement combiné, contenant du cabotégravir et de la rilpivirine, qui peut être administré sous forme de comprimés ou par injection bimensuelle, a également été recommandé par l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) pour les adultes séropositifs dont le virus est supprimé par le traitement existant et dont rien ne prouve qu'ils sont résistants à des médicaments similaires.

Ces médicaments agissent de différentes manières, mais tous empêchent le VIH de se copier (se répliquer). Cette méthode de traitement est appelée thérapie antirétrovirale (ART). Il se peut que l'on parle encore parfois de thérapie antirétrovirale hautement active (HAART). Il existe également un médicament appelé cobicistat qui renforce l'action des antirétroviraux mais n'a aucun effet sur le virus lui-même.

La prise simultanée de trois médicaments antirétroviraux/thérapies antirétrovirales ou plus, chacun s'attaquant au VIH à différents moments de son cycle de réplication, est plus efficace qu'un ou deux médicaments pris isolément. La prise d'une combinaison de différents médicaments réduit également le risque que le virus devienne résistant à l'un d'entre eux. En 2008, le premier traitement à raison d'un comprimé par jour a été lancé. Chaque comprimé contient trois médicaments différents. Ce traitement est populaire, car il est pratique à prendre et présente peu d'effets secondaires.

Le choix des médicaments est réfléchi et adapté à chaque patient. Le traitement du VIH peut être compliqué, mais la majorité des personnes diagnostiquées avec le VIH prennent aujourd'hui un traitement antirétroviral sous forme de combinaison une ou deux fois par jour. Une équipe de professionnels de la santé est généralement chargée de vous soigner et de vous administrer votre traitement.

L'objectif du traitement est de réduire la charge virale à de faibles niveaux. Chez la plupart des personnes traitées par ART, la charge virale est réduite à des niveaux très bas et le nombre de cellules T CD4 augmente. Cela signifie que votre système immunitaire n'est plus aussi affaibli et que vous ne risquez pas de développer des infections opportunistes. Cependant, il est essentiel de prendre les médicaments régulièrement et exactement comme ils ont été prescrits pour maintenir le succès du traitement et empêcher le virus de devenir résistant aux médicaments.

De plus en plus d'éléments indiquent que la prise d'un traitement antirétroviral réduit le risque de transmission de l'infection par le VIH à d'autres personnes. Il est possible qu'il réduise la charge virale à tel point que le virus ne puisse pas être transmis, même lors de rapports sexuels sans préservatif.

Quand le traitement par médicaments antirétroviraux commence-t-il ?

L'association britannique de lutte contre le VIH (BHIVA) recommande à toute personne séropositive prête à s'engager dans un traitement de le commencer dès que possible, quel que soit son taux de CD4. Il est prouvé que le fait de commencer le traitement dès que possible après le diagnostic offre des avantages significatifs par rapport au fait de retarder le traitement jusqu'à ce que le nombre de lymphocytes T CD4 diminue.

Traitement et prévention des infections

Le port d'un préservatif lors des rapports sexuels est très important pour se protéger contre d'autres IST, notamment l'herpès et l'hépatite. Les personnes séropositives sont généralement vaccinées contre l 'hépatite A et l'hépatite B, la grippe et le pneumocoque (cause fréquente de pneumonie).

Les infections opportunistes sont généralement traitées par des antibiotiques, des antifongiques ou des médicaments antituberculeux, en fonction de l'infection qui se développe. Même si vous n'avez pas développé d'infection, une fois que les cellules T CD4 sont tombées à un faible niveau, il vous sera normalement conseillé de prendre une dose régulière d'un ou plusieurs antibiotiques ou d'autres médicaments pour prévenir le développement de certaines infections opportunistes.

Qu'est-ce que le sida ?

SIDA signifie syndrome d'immunodéficience acquise

Ce terme recouvre l'ensemble des infections et des maladies qui peuvent résulter de l'affaiblissement du système immunitaire causé par le VIH. La thérapie antirétrovirale (ART) ayant modifié la façon dont nous envisageons la maladie, le terme "VIH au stade avancé" est de plus en plus souvent utilisé à la place de "sida".

Symptômes du SIDA

Le terme SIDA est utilisé pour décrire les stades les plus avancés de l'infection par le VIH et est en train d'être remplacé par le terme VIH à un stade avancé. Les personnes traitées à un stade précoce de l'infection par le VIH ne développent pas ce stade. Le sida est un terme général qui englobe diverses maladies pouvant résulter d'un système immunitaire très affaibli. En règle générale, une personne atteinte du sida présente les caractéristiques suivantes

• Un niveau très bas de cellules T CD4 (environ 200 cellules par millimètre cube de sang ou moins) ; et/ou

• Une ou plusieurs infections opportunistes telles que la pneumonie à Pneumocystis jirovecii, un muguet sévère dans le vagin ou la bouche, des infections fongiques, la tuberculose, le complexe Mycobacterium avium, la toxoplasmose, le cytomégalovirus, etc. Ces infections peuvent provoquer une série de symptômes tels que sueurs, fièvre, toux, diarrhée, perte de poids et sensation générale de malaise.

En outre, les personnes atteintes du sida ont un risque accru de développer d'autres pathologies telles que

• Certains cancers. Le sarcome de Kaposi est un cancer qui n'apparaît généralement que chez les personnes atteintes du sida. Le risque de développer un cancer du col de l'utérus et un lymphome est également plus élevé.

• Une maladie cérébrale liée au SIDA, telle que la démence du SIDA (encéphalopathie VIH).

• Syndrome d'amaigrissement sévère.

De nombreux symptômes différents peuvent se développer à partir des conditions susmentionnées. Les enfants atteints du sida peuvent développer les mêmes infections opportunistes et les mêmes problèmes que les adultes. En outre, ils peuvent également développer des infections graves courantes de l'enfance, telles que des infections graves de l'oreille ou des amygdalites graves.

Il est peu probable que le sida se développe chez les personnes qui ont été traitées aux premiers stades de l'infection par le VIH. Même chez les personnes qui ne reçoivent pas de traitement, il s'écoule généralement plusieurs années entre le moment où elles sont infectées par le VIH et celui où elles développent des infections et d'autres problèmes liés au sida. En effet, il faut généralement plusieurs années pour que le nombre de cellules T CD4 diminue au point d'affaiblir le système immunitaire.

Lors de la prise de médicaments contre le VIH et le SIDA

Quelques considérations importantes sont à prendre en compte :

• L'observance - le fait de prendre ses médicaments exactement comme ils ont été prescrits.

• Que faire si vous oubliez une dose ?

• Restrictions alimentaires.

• Examens sanguins réguliers.

• Prise d'autres médicaments.

L'observance - prendre les médicaments exactement comme ils ont été prescrits

Il est essentiel de prendre les médicaments régulièrement et exactement comme ils ont été prescrits, afin de maintenir le succès du traitement et d'éviter que le virus ne devienne résistant aux médicaments. Même si vous oubliez une ou deux doses, le virus peut devenir résistant au traitement.

Que faire en cas d'oubli d'une dose ?

Si vous oubliez de prendre une dose, prenez vos médicaments dès que vous vous en rendez compte. Toutefois, si vous vous en rendez compte au moment où vous allez prendre la dose suivante, ne prenez pas deux doses en même temps pour compenser la dose oubliée. En cas de doute, consultez votre pharmacien ou votre médecin.

Si vous oubliez régulièrement de prendre votre médicament, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien ; il existe peut-être d'autres médicaments combinés qui vous conviennent mieux.

Examens sanguins réguliers

Vous devrez probablement subir des analyses de sang régulières pour contrôler l'efficacité de ces médicaments. Avant de commencer le traitement, vous subirez généralement une numération des lymphocytes T CD4 et un test de charge virale. C'est ce qu'on appelle une mesure de référence. Après le début du traitement, votre médecin mesurera généralement votre charge virale et votre numération des lymphocytes T CD4 après un mois, puis tous les trois mois environ. Si votre traitement est efficace, votre charge virale diminuera et vos cellules T CD4 augmenteront.

D'autres analyses de sang peuvent être nécessaires si vous ne vous sentez pas bien ou si vous présentez des symptômes tels qu'une infection.

Prise d'autres médicaments

Un certain nombre de médicaments qui vous sont prescrits pour d'autres pathologies ou que vous pouvez acheter en pharmacie ou au supermarché peuvent interférer avec les médicaments contre le VIH. Il s'agit notamment des médicaments à base de plantes. Demandez toujours l'avis de votre pharmacien ou de votre médecin avant de prendre un nouveau médicament. Pour plus d'informations, consultez la notice qui accompagne votre médicament.

Quels sont les effets secondaires possibles ?

Comme d'autres médicaments puissants, les antirétroviraux peuvent provoquer des effets secondaires dans certains cas. En outre, certains de ces médicaments peuvent réagir avec d'autres médicaments couramment utilisés. Il peut être nécessaire de remplacer une combinaison initiale de médicaments par une autre en raison de problèmes d'effets secondaires, de réactions ou de résistance du virus à un médicament initial. Par conséquent, différentes personnes séropositives peuvent souvent prendre différentes combinaisons de médicaments.

Les effets secondaires de la plupart des médicaments contre le VIH sont généralement légers et disparaissent souvent après quelques semaines. Les effets secondaires les plus courants sont les nausées, les vomissements et les maux de tête. Si ces effets secondaires ne disparaissent pas, votre médecin peut vous prescrire d'autres médicaments pour résoudre ces problèmes. Si cela ne suffit pas, votre médecin peut changer vos médicaments.

D'autres effets secondaires moins fréquents comprennent

• Lésions du foie, des reins ou du pancréas.

• Éruption cutanée.

• Peau sèche, problèmes d'ongles, perte de cheveux.

• Dommages aux nerfs (neuropathie périphérique).

• Perte de graisse (lipoatrophie).

• Accumulation de graisse.

• Augmentation du taux de sucre dans le sang et risque de diabète de type 2.

Consultez la notice qui accompagne votre marque pour obtenir une liste complète des effets secondaires possibles et des mises en garde.

Quelle est la durée habituelle du traitement ?

Une fois que vous aurez commencé le traitement, vous devrez prendre ces médicaments pour le reste de votre vie. Ceci afin de maintenir votre système immunitaire en bonne santé et de vous empêcher de contracter des infections.

Quelle est l'efficacité des médicaments contre le VIH et le sida ?

Bien que ces médicaments ne guérissent pas le VIH, ils ralentissent la progression du VIH vers le sida. Ils permettent aux personnes séropositives de mener une vie aussi normale que possible. Depuis l'introduction de médicaments pour traiter le VIH, les taux de mortalité dus au sida ont considérablement diminué. Les nouveaux médicaments sont plus efficaces que ceux utilisés dans le passé.

Que se passe-t-il si je ne prends pas mes médicaments contre le VIH ?

Si vous êtes séropositif et que vous ne prenez pas de médicaments contre le VIH, votre charge virale finit par augmenter et le nombre de lymphocytes T CD4 par diminuer de manière significative. Votre système immunitaire devient très faible. Cela signifie que vous êtes susceptible de contracter des infections et que votre corps est incapable de les combattre. Ces infections peuvent devenir graves et accablantes pour votre corps et vous êtes susceptible de mourir.

Quelles sont les perspectives ?

Les personnes infectées par le VIH qui sont diagnostiquées à temps peuvent s'attendre à vivre une espérance de vie presque normale. Une étude récente visant à prédire l'espérance de vie des personnes infectées par le VIH a révélé qu'une personne de 20 ans ayant un bon taux de CD4 un an après le début du traitement antirétroviral pouvait espérer vivre jusqu'à 78 ans.

Les personnes diagnostiquées tardivement avec un faible taux de CD4, ou celles qui ne répondent pas bien à la première année de traitement antirétroviral, sont plus susceptibles d'avoir de mauvaises perspectives (pronostic). Toutefois, même lorsqu'une personne a été diagnostiquée avec un faible taux de CD4, le traitement peut efficacement la ramener à un bon niveau de santé. L'espérance de vie dépend également d'autres facteurs tels que le tabagisme, la consommation d'alcool et l'utilisation d'autres médicaments.

En bref, pour les personnes qui ont accès aux médicaments modernes, les perspectives se sont considérablement améliorées ces dernières années.