Analgésiques

Qu'est-ce que les analgésiques ?

Les analgésiques sont des médicaments utilisés pour traiter la douleur. Il existe un grand nombre d'analgésiques disponibles et ils ont tous différentes marques. Ils peuvent être pris :

• Par voie orale sous forme de liquides, de comprimés ou de capsules.

• Par injection.

• Par le passage arrière (rectum) sous forme de suppositoires.

Certains analgésiques sont également disponibles sous forme de crèmes, pommades, gels ou patchs.

Bien qu'il existe un grand nombre d'analgésiques disponibles, il n'y a que trois types principaux (chacun fonctionne différemment). Ils sont :

• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Examples of NSAIDs include ibuprofène, diclofénac et naproxène. Aspirine is also an NSAID; however, it is mainly prescribed (in low doses) to help to keep the blood from clotting - for example, for people who have had a heart attack in the past.

• Paracétamol.

• Opioïdes faibles et opioïdes forts (sometimes called opiates). Examples of weak opioids include codéine et dihydrocodéine. Although commonly described as 'weak opioids', they are extremely effective analgesics often used to treat severe pain; however, they can lead to significant addiction and adverse effects, so should not be underestimated. Examples of strong opioids include morphine, buprenorphine, oxycodone, pethidine et tramadol.

Different types of painkillers are sometimes combined together into one tablet - for example, paracétamol plus codéine (co-codamol).

In addition to the above, some antidepressants and antiepileptic medicines can be used to treat neuropathic pain. The rest of this leaflet does not discuss these types of medicines.

Pour plus d'informations à leur sujet, consultez la brochure séparée intitulée Douleur neuropathique (Névralgie).

There are also other alternative methods for pain relief such as, transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) machine.

Voir le dépliant séparé intitulé appareils TENS.

AINS work by blocking (inhibiting) the effect of chemicals (enzymes) called cyclo-oxygenase (COX) enzymes. COX enzymes help to make other chemicals called prostaglandins. Prostaglandins are involved in the production of pain and inflammation at sites of injury or damage. A reduction in prostaglandin production reduces both pain and inflammation. Not all NSAIDs are exactly the same, and some work in slightly different ways from others.

Voir la brochure séparée intitulée Comprimés anti-inflammatoires (AINS) pour plus de détails.

Paracétamol. Personne ne sait vraiment avec certitude comment fonctionne le paracétamol. Mais on pense également qu'il agit en bloquant les enzymes COX dans le cerveau et la moelle épinière (système nerveux central). Le paracétamol est utilisé pour traiter la douleur et pour abaisser une température élevée. Cependant, il n'aide pas à réduire l'inflammation.

Opioïdes work by binding to certain receptors (opioid receptors) in the central nervous system, the gut and other parts of the body. This leads to a decrease in the way pain is felt and responded to, and it increases tolerance to pain.

Voir la brochure séparée intitulée Antidouleurs puissants (Opioïdes) pour plus de détails.

Le type d'analgésique qu'un médecin prescrira dépend de :

• Le type de douleur.

• D'autres problèmes de santé.

• La gravité de la douleur.

• Les effets secondaires possibles des médicaments.

Painkillers such as paracetamol are normally advised or prescribed if the pain is mild or moderate and there is no inflammation.

NSAIDs are generally advised or prescribed for people who have pain along with inflammation - for example, if where there is douleur dans les articulations (arthrite) ou musculaires (mal de dos). NSAIDs have a number of possible side-effects and they are not suitable for everyone. For example, they are not suitable for people who have or have had ulcères d'estomac. In this case a doctor may advise a safer medicine (paracetamol) even though it may not work as well. NSAIDs can be used with heat and ice treatment in joint, muscle or ligament injuries.

Voir le dépliant séparé intitulé Thérapie par le froid et la chaleur pour le soulagement de la douleur.

Les opioïdes faibles sont généralement prescrits pour des douleurs plus sévères, ou si d'autres analgésiques n'ont pas fonctionné.

Les opioïdes plus puissants sont normalement utilisés pour traiter les douleurs sévères - par exemple, les douleurs liées au cancer, les douleurs après une opération ou après une blessure grave.

Anti-inflammatory medicines used as a cream (topical painkillers) are mainly used to treat pain in the soft tissues and muscles.

Voir la brochure séparée intitulée Antidouleurs anti-inflammatoires topiques pour plus de détails.

People who are in constant pain are often recommended to take painkillers regularly. For example, if paracetamol has been prescribed it will normally be taken four times a day, every day, until the pain is better. Otherwise, painkillers should only be taken when needed.

For some chronic pain conditions, such as fibromyalgia and céphalée de tension chronique, les analgésiques réguliers ne sont pas recommandés. En effet, les traitements non médicamenteux peuvent être plus utiles pour ces conditions et les analgésiques peuvent même aggraver la condition.

En 2021, l'Institut National pour l'Excellence en Santé et en Soins (NICE) a mis à jour plusieurs de ses directives sur les affections douloureuses, y compris la lombalgie et la sciatique. Celles-ci soulignent certains des risques d'effets secondaires des médicaments contre la douleur, y compris la dépendance aux analgésiques puissants (opioïdes).

Cela signifie que les médecins recommanderont de prendre des analgésiques pour la durée la plus courte possible, à la dose la plus faible qui soit efficace. Toute préoccupation doit être discutée avec un médecin ou un pharmacien.

Les AINS tels que l'ibuprofène ou le diclofénac doivent être pris avec ou après les repas. En effet, ils peuvent irriter la muqueuse de l'estomac et parfois provoquer des saignements gastriques. Dans certaines circonstances, un autre médicament sera prescrit en complément de l'AINS (un inhibiteur de la pompe à protons ou IPP) pour protéger l'estomac de l'irritation.

Painkillers should be taken for the shortest period of time possible, in the lowest dose that controls the pain. This is to help avoid any side-effects. Most people only need to take painkillers for a few days (for example, for mal de dents) or weeks (having pulled a muscle). However, some people have painful conditions and may need to take painkillers on a long-term basis. Examples include people with l'arthrose or chronic back pain.

Il n'est pas possible de lister tous les effets secondaires possibles de chaque analgésique dans cette notice. Cependant, comme pour tous les médicaments, un certain nombre d'effets secondaires ont été signalés avec chacun des différents analgésiques. La notice d'information qui accompagne le médicament fournira plus de détails.

AINS

Most people who take anti-inflammatories, at least in the short term, have no side-effects, or only minor ones. When taken appropriately, the benefits usually far outweigh the potential harms. In particular, many people take a short course of an anti-inflammatory for all sorts of painful conditions. However, side-effects, and sometimes very serious possible adverse effects, can occur. These include bleeding into the stomach and gut, and cardiovascular or kidney problems.

Voir la brochure séparée intitulée Comprimés anti-inflammatoires (AINS) pour plus de détails.

Paracétamol

This is a safe medicine and side-effects are very rare if the maximum recommended dose is not exceeded. However, paracetamol can be very dangerous if too much is taken (overdose). Les surdoses de paracétamol can happen by mistake, but some people intentionally take an overdose. The main effect of an overdose of paracetamol is that it can damage the liver permanently and can cause death.

Opioïdes

Les effets secondaires les plus courants sont :

• Sensation de malaise (nausée) et être malade (vomissements) - particulièrement au début du traitement.

• Constipation.

• Bouche sèche.

Opioids can also cause drowsiness and confusion. People often become tolerant to opioid painkillers (needing to take more to get the same effect) and then dépendent d'eux. This includes opioids that can be bought in pharmacies.

See the separate leaflet called Strong Painkillers (Opioïdes) pour plus de détails.

Some painkillers may interact with other medicines. This may cause reactions, or reduce the effectiveness of one or other of the treatments.

Il est possible d'acheter divers analgésiques, y compris le paracétamol et certains AINS (par exemple, l'ibuprofène, l'aspirine et le naproxène). Les opioïdes plus faibles, tels que la codéine, ne sont disponibles à l'achat qu'en combinaison avec du paracétamol ou de l'ibuprofène. La dose de codéine dans ces comprimés combinés est inférieure aux doses disponibles sur ordonnance. Il n'est possible d'acheter qu'une provision de quelques jours de ces comprimés combinés d'opioïdes plus faibles. Si ces derniers sont nécessaires pendant plus de trois jours, cela doit être discuté avec un médecin ou un pharmacien.

A prescription is needed for weaker opioids that are not in combination with paracetamol; most NSAIDs (for example, indométacine, or diclofénac), as well as stronger opioids (for example, morphine, diamorphine et tramadol) et patchs opioïdes.

It is very rare for anyone not to be able to take some type of painkiller. The main reason why a painkiller might need to be avoided is following a serious side-effect or an réaction allergique à un type particulier d'analgésique in the past. Even if this has happened, a different type of painkiller will usually be available.

L'aspirine ne peut pas être prise par les enfants de moins de 16 ans, car il existe un très faible risque que l'enfant développe une maladie grave appelée syndrome de Reye.

Les gens se posent souvent des questions sur la prise d'analgésiques, en particulier lorsqu'ils les achètent en vente libre. Les pharmaciens sont très bien placés pour répondre à la plupart de ces questions sur le moment, mais certaines questions courantes sont répondues ci-dessous.

Puis-je prendre des analgésiques avec des antibiotiques ?

Il est sûr de prendre des analgésiques avec des antibiotiques. C'est souvent recommandé, car des analgésiques simples comme le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent réduire la fièvre ainsi que la douleur. Certains antibiotiques peuvent provoquer des effets secondaires tels que des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées, auquel cas les AINS doivent être évités ; le paracétamol est une option plus sûre.

Puis-je prendre des analgésiques avec de l'hypertension artérielle ?

Une pression artérielle bien contrôlée par des médicaments ne pose pas de problème avec les analgésiques. Une pression artérielle non contrôlée augmente le risque d'accidents vasculaires cérébraux et, par conséquent, des médicaments tels que les AINS pourraient être déconseillés en raison du risque de saignement. Cependant, le paracétamol est sûr dans ce cas.

Puis-je prendre des analgésiques pendant la grossesse ?

Le paracétamol est sûr pendant toute la grossesse. Les AINS ne sont pas recommandés au cours du premier trimestre (jusqu'à environ 14 semaines de grossesse) ou du dernier trimestre (à partir d'environ 28 semaines de grossesse). La codéine est également généralement considérée comme sûre pendant la grossesse, bien que la dose la plus faible possible soit toujours conseillée et devrait être discutée avec un médecin - la codéine passe effectivement au bébé dans l'utérus. Il existe certaines preuves de bébés nés avec des défauts du tube neural (un problème avec la colonne vertébrale et les nerfs provenant de la colonne vertébrale) si la codéine est utilisée tôt dans la grossesse et de certains bébés montrant des signes de sevrage aux opiacés si elle est utilisée tard dans la grossesse.

Quels analgésiques sont les plus sûrs pour les reins ?

NSAIDs can cause damage to kidneys. This is most likely when taken for long periods of time and in older people, particularly those whose kidneys already have some damage. People who are known to have kidney disease would usually be advised to take paracetamol (and opiates if necessary). People on long term NSAIDs would normally be advised to have annual blood tests to check their kidney function.

Quel est un bon analgésique pour la douleur nerveuse ?

La douleur nerveuse ne répond pas souvent bien aux analgésiques standard. C'est pourquoi de nouveaux médicaments tels que les médicaments anti-épileptiques ou les antidépresseurs peuvent être utilisés pour ce type de douleur. Ces médicaments fonctionnent particulièrement bien pour la douleur nerveuse.

Combien de temps les analgésiques mettent-ils à agir ?

Les analgésiques commencent généralement à agir en quelques minutes, puis leur effet s'estompe à nouveau en quelques heures. Pour éviter que la douleur ne revienne, il est généralement préférable de prendre des analgésiques régulièrement (par exemple, pour un mal d'oreille ou de dents), car cela fonctionne mieux pour maintenir la douleur à distance. Ce n'est pas la recommandation pour toutes les douleurs à long terme et cela peut aggraver certaines conditions, comme les maux de tête chroniques quotidiens, plutôt que de les améliorer.