Fièvre du Chikungunya

Le chikungunya fait partie d'un groupe d'arbovirus (de la famille des Togaviridae) et est transmis par des moustiques (généralement du genre Aedes ). Les moustiques ont tendance à piquer pendant la journée.

Son nom provient d'un verbe de la langue kimakonde, qui signifie "se contorsionner", en référence à la posture voûtée de la personne atteinte, causée par des douleurs articulaires. Elle a été décrite pour la première fois dans le sud de la Tanzanie en 1952.

Épidémiologie¹

La répartition géographique de la fièvre chikungunya a changé ces dernières années. Initialement présente en Afrique, elle n'a d'abord fait l'objet que de quelques cas. En 2005, cette souche a subi une mutation et s'est répandue dans les îles de l'océan Indien. En 2006-2007, l'épidémie a atteint l'Inde et d'autres parties de l'Asie et de l'Asie du Sud-Est, ainsi que certaines parties de la région du Pacifique.

En 2013, la fièvre chikungunya acquise localement a été notifiée pour la première fois dans les Caraïbes et, depuis lors, un très grand nombre de cas ont été recensés dans les Caraïbes et les Amériques. Plus de 1,2 million de cas ont été signalés dans 44 pays ou territoires des Amériques depuis lors.²

Il n'y a pas eu de cas de contamination locale au Royaume-Uni, car la température n'est pas assez chaude pour que ce moustique se reproduise. Cependant, les cas de contamination par des voyageurs ont augmenté depuis la propagation du virus dans les Caraïbes et les Amériques. En 2014, 295 cas ont été signalés en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, 88 % d'entre eux ayant été contractés dans les Caraïbes ou en Amérique du Sud. Avant cette propagation géographique, il y avait peu de cas et ceux-ci avaient été principalement contractés en Inde ou en Asie du Sud-Est.

Quelques cas ont été enregistrés dans le sud de la France en 2014.

Facteurs de risque³

Les régions touchées sont celles qui bénéficient d'un climat tropical ou subtropical chaud. Le risque est le plus élevé pendant la saison des pluies, lorsque le nombre de moustiques est le plus important. L'infection ne se transmet pas directement entre humains, mais uniquement par la piqûre d'un moustique qui a piqué une autre personne infectée. Des cas de transmission verticale de la mère à l'enfant ont été signalés, et des nouveau-nés ont contracté la maladie auprès de mères infectées, avec des conséquences graves.

Elle touche toutes les tranches d'âge, mais plus de 50 % des personnes atteintes d'une forme sévère de la maladie ont plus de 65 ans, et un tiers d'entre elles en mourront. En général, les personnes atteintes de la forme grave de la maladie et de ses complications présentent une morbidité sous-jacente. La maladie sévit également chez les enfants.

Présentation¹

La maladie débute généralement par l'apparition rapide de fièvre et de douleurs articulaires. Elle peut être accompagnée ou non des symptômes suivants : douleurs musculaires, maux de tête, nausées, fatigue et éruption cutanée.

• La période d'incubation est de 4 à 8 jours.

• La fièvre apparaît soudainement et s'accompagne d'une arthrite polyarticulaire migratrice sévère et invalidante. Elle touche le plus souvent les chevilles, les poignets et les mains, mais peut affecter n'importe quelle articulation. La douleur articulaire est généralement le symptôme le plus invalidant et le plus durable.

• Si une éruption cutanée apparaît, c'est généralement entre le deuxième et le cinquième jour de la maladie. Elle est de nature maculaire ou maculopapuleuse, principalement sur le tronc et les membres.

• Dans de rares cas, des complications apparaissent, qui sont décrites dans la section "Complications" ci-dessous, mais elles sont plus fréquentes chez les jeunes enfants ou les personnes âgées souffrant d'une autre morbidité.

• La plupart des patients se rétablissent en quelques jours et le décès est rare. L'arthrite peut persister plus longtemps chez certains, voire plusieurs mois ou années.

Enquêtes

Des échantillons de sang doivent être envoyés (avec les antécédents cliniques et de voyage) au Rare and Imported Pathogens Laboratory (RIPL) en Angleterre pour diagnostic. Si un cas est suspecté, appelez le RIPL pour obtenir des conseils au 01980 612348.⁴Le diagnostic dépend de la détection du virus ou des anticorps dans l'échantillon de sang.

Il convient d'être extrêmement prudent lors du prélèvement d'échantillons de sang et de la manipulation des spécimens.

Diagnostic différentiel⁵

Le tableau peut être confondu avec les différentes fièvres hémorragiques virales ou le paludisme.

• La dengue.

• Leptospirose.

• Le paludisme.

• Fièvre rhumatismale.

• Autres maladies virales telles que la grippe.

Gestion

La prise en charge consiste essentiellement à soulager les symptômes et à prodiguer des soins de soutien. Il n'existe pas de traitement antiviral pour le chikungunya.

La fièvre est marquée et, surtout dans un environnement chaud, il faut boire beaucoup de liquide. Le paracétamol et l'ibuprofène peuvent aider à soulager la pyrexie et la douleur.

De futures options thérapeutiques antivirales potentielles pour le chikungunya font l'objet de recherches.⁶

Complications

Les complications qui ont été décrites sont les suivantes³⁵⁷

• Développement d'une phase chronique caractérisée par une polyarthralgie qui peut durer de quelques semaines à quelques années.

• Insuffisance respiratoire.

• Manifestations neurologiques : crises d'épilepsie, méningo-encéphalite, altération de l'état de conscience.

• De graves troubles de la vue dus à une névrite rétrobulbaire ont été signalés. Les autres complications oculaires comprennent l'uvéite antérieure, la névrite optique et les lésions dendritiques.

• Décompensation cardiovasculaire.

• Hépatite.

• Lésions rénales aiguës.

Il pourrait y avoir une association entre le virus du chikungunya et le lymphome de Burkitt. Il a été démontré que le virus d'Epstein-Barr et le paludisme jouent un rôle dans la pathogenèse du lymphome de Burkitt endémique, mais dans certains groupes de la maladie en Afrique, l'infection par le chikungunya a également été associée à la maladie.⁸ Il existe des différences géographiques dans la force de cette association, ce qui signifie que d'autres facteurs sont clairement impliqués.

Pronostic

La majorité des patients se rétablissent complètement en l'espace d'une ou deux semaines, mais certains peuvent rester avec des douleurs articulaires chroniques qui peuvent durer plusieurs années.¹ Le virus du chikungunya ne provoque pas directement la mort, mais en présence d'autres comorbidités, il peut contribuer à une issue fatale. On estime que le décès survient dans moins d'un cas sur 1 000 et qu'il est plus probable chez les jeunes bébés, les personnes âgées et les personnes souffrant de comorbidités.⁹ Plus de la moitié des personnes atteintes de formes graves de la maladie sont âgées de plus de 65 ans et la plupart d'entre elles présentent d'autres comorbidités.³ Les enfants sont également exposés à un risque de maladie plus grave et peuvent présenter des manifestations différentes.⁷

La prévention

Il n'existe pas de vaccin. Certaines épidémies ont été associées à une mauvaise lutte contre les moustiques.¹⁰ La prévention passe par des mesures de protection individuelle, telles que l'utilisation de répulsifs, et des mesures de santé publique, telles que la pulvérisation d'insecticides et l'élimination des lieux de reproduction des moustiques (par exemple, les eaux stagnantes).

Les voyageurs britanniques qui se rendent dans des zones où des épidémies sont en cours courent le risque de contracter le chikungunya. Les voyageurs britanniques peuvent obtenir des informations sur les épidémies actuelles en consultant le site Web professionnel de santé des voyageurs, Travel Health Pro, ou le site Web public Fit for Travel.¹¹¹² Les voyageurs qui se rendent dans des zones endémiques doivent suivre les conseils donnés sur ces sites web - si une zone est particulièrement à risque, il peut être conseillé aux personnes les plus exposées d'éviter de voyager. Pour tous, il est conseillé de prévenir les piqûres de moustiques, c'est-à-dire d'utiliser des répulsifs, des vêtements de protection (manches longues et pantalons entiers), des moustiquaires et des écrans. Les personnes qui se rendent dans des zones à haut risque doivent être invitées à consulter un médecin si elles développent de la fièvre et des douleurs articulaires pendant leur voyage ou peu après leur retour.