Fièvre du Chikungunya

Qu'est-ce que le chikungunya ?

Le chikungunya (ou fièvre du chikungunya) est une maladie causée par un virus. Le virus pénètre dans votre organisme lorsque vous êtes piqué par un type particulier de moustique. Le type de moustique qui transmet le virus du chikungunya est appelé Aedes. Ces moustiques ont tendance à piquer le jour plutôt que la nuit.

Le moustique transmet le virus après avoir piqué une autre personne ou un animal infecté par le chikungunya. Le virus se multiplie dans la circulation sanguine, ce qui provoque un malaise généralement 4 à 8 jours après la piqûre du moustique. Le virus provoque de la fièvre et des douleurs articulaires. D'autres symptômes peuvent apparaître.

Quelles sont les causes du chikungunya ?

Toute personne piquée par un moustique infecté par le virus du chikungunya peut contracter la maladie. La maladie n'est présente que dans certaines parties du monde. Elle n'apparaît que dans les pays où il fait suffisamment chaud pour que le moustique puisse survivre.

Au Royaume-Uni, il ne fait pas assez chaud pour ce type de moustique et vous ne pouvez donc pas contracter l'infection dans ce pays. Cependant, si vous voyagez dans un pays où il y a une épidémie de fièvre chikungunya, vous pouvez être infecté si vous êtes piqué par un moustique infecté.

Jusqu'en 2013, la fièvre chikungunya ne représentait un risque que dans certaines régions d'Afrique et d'Asie. En 2013, cependant, des cas ont été signalés dans les Caraïbes et en Amérique du Nord et du Sud. Depuis lors, des flambées épidémiques ont éclaté dans les Caraïbes et les Amériques, et plusieurs milliers de personnes ont contracté le virus.

Qui peut contracter le chikungunya ?

N'importe qui, à n'importe quel âge, peut contracter la fièvre chikungunya. Toutefois, la maladie a tendance à être plus grave dans certains groupes de personnes. Il s'agit notamment de

• Les nouveau-nés et les très jeunes enfants.

• Les personnes âgées de plus de 65 ans.

• Les personnes souffrant d'autres problèmes de santé.

Le chikungunya est-il contagieux ?

Le chikungunya n'est pas contagieux, c'est-à-dire que vous ne pouvez pas attraper la fièvre du chikungunya d'une autre personne. Il ne se transmet que si l'on est piqué par un moustique qui a piqué une autre personne ou un animal infecté par le virus.

L'exception est que les nouveau-nés sont connus pour développer une fièvre chikungunya peu de temps après la naissance si leur mère est infectée. Une infection par le chikungunya pendant la grossesse peut également entraîner une infection et des problèmes pour le bébé en développement.

Quelle est la fréquence du chikungunya ?

La fréquence du chikungunya est variable, car il a tendance à se manifester par des épidémies. Depuis qu'il a été signalé pour la première fois dans les Caraïbes et les Amériques, plus de 1,2 million de cas ont été recensés dans ces régions.

Au Royaume-Uni, cette maladie est très rare. En 2014, 295 cas ont été signalés en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Toutes ces maladies sont survenues chez des personnes ayant voyagé à l'étranger. La plupart d'entre elles s'étaient rendues dans les Caraïbes ou en Amérique du Sud.

En 2016, les pays ayant signalé le plus grand nombre de cas étaient le Brésil (265 000 cas suspects), la Bolivie et la Colombie (19 000 cas suspects, respectivement). Dans la région africaine, le Kenya a signalé une flambée de chikungunya qui a entraîné plus de 1 700 cas suspects. En 2017, le Pakistan a continué à répondre à une épidémie qui avait débuté en 2016.

Quels sont les symptômes du chikungunya ?

Les symptômes de la maladie se manifestent généralement quatre à huit jours après que la personne a été piquée par le moustique infecté. Ils commencent par une température élevée (fièvre) et des douleurs articulaires. Les douleurs articulaires peuvent être très intenses.

Le mot "chikungunya" vient d'un mot africain qui signifie "ce qui se penche". Cela s'explique par le fait que les personnes atteintes de la maladie peuvent se pencher en avant en raison de la douleur. Toutes les articulations peuvent être touchées, mais ce sont le plus souvent les articulations des mains, des poignets et des chevilles qui sont douloureuses.

D'autres symptômes peuvent être présents :

• Sensation de fatigue.

• Se sentir malade.

• Une éruption cutanée.

• Douleurs musculaires.

• Un mal de tête.

Éruption de chikungunya

Éruption de la fièvre du chikungunya

Par Nsaa (Travail personnel) via Wikimedia Commons

En général, les symptômes durent une ou deux semaines, puis disparaissent complètement. Chez certaines personnes, cependant, les douleurs articulaires peuvent persister pendant des semaines ou des mois après la disparition de l'infection.

Très rarement, des symptômes plus graves apparaissent. Ils sont plus fréquents chez les personnes plus vulnérables. Par exemple, les jeunes bébés, les personnes âgées ou les personnes souffrant d'autres problèmes de santé peuvent être plus sujets aux symptômes les plus graves. Ces complications plus inhabituelles comprennent

• Douleurs dans l'œil ou perte de vision.

• Crises d'épilepsie.

• Somnolence.

• Infections de certaines parties du cerveau(méningite ou encéphalite).

• Selles liquides(diarrhée).

• Problèmes respiratoires.

• Problèmes cardiaques.

• Problèmes rénaux.

• Infection du foie.

Existe-t-il des tests de dépistage de la fièvre chikungunya ?

Un test sanguin peut être effectué pour confirmer la présence du chikungunya. Au Royaume-Uni, il doit être envoyé à un laboratoire spécialisé dans les maladies rares importées. L'échantillon de sang peut être analysé pour voir si le virus peut être trouvé. On peut également rechercher des anticorps produits par le système immunitaire pour lutter contre le virus.

Quel est le traitement du chikungunya ?

Il n'existe pas de médicament spécifique qui s'attaque au virus lui-même. Normalement, il vous sera conseillé de prendre des médicaments tels que le paracétamol ou l'ibuprofène pour soulager les douleurs articulaires et la température élevée (fièvre). Il vous sera conseillé de boire beaucoup de liquide. Les personnes très malades peuvent avoir besoin de soins supplémentaires à l'hôpital.

Quel est le résultat habituel ?

La plupart des personnes se rétablissent complètement en l'espace d'une à deux semaines. Certaines personnes peuvent souffrir de douleurs articulaires qui peuvent persister pendant des semaines ou des mois.

Quelques rares personnes présentent des complications (voir la section "symptômes" ci-dessus). Il est rare de mourir de la fièvre du chikungunya, mais cela peut arriver occasionnellement.

Comment prévenir la fièvre chikungunya - Conseils aux voyageurs britanniques

Si vous vous rendez dans une région où la fièvre chikungunya sévit, prenez toutes les précautions possibles pour éviter d'être piqué par un moustique. Par exemple :

• Utilisez un insectifuge. Ceux qui contiennent un produit chimique appelé N, N-diéthylmétatoluamide (DEET) sont connus pour être les plus efficaces. Appliquez l'insectifuge régulièrement et renouvelez l'application après la baignade. Si vous utilisez également un écran solaire, appliquez l'insectifuge après l'écran solaire.

• Dormir dans des chambres équipées de moustiquaires et/ou d'un filet anti-moustiques.

• L'utilisation de serpentins anti-moustiques peut être utile à l'extérieur.

• Portez des vêtements qui vous protègent des piqûres, c'est-à-dire des manches longues et des pantalons longs. Dans les régions touchées par la fièvre chikungunya, vous devez porter ce type de vêtements même pendant la journée. En effet, les moustiques Aedes ont tendance à piquer pendant la journée, contrairement aux autres types de moustiques qui piquent généralement le soir. Il existe des insecticides qui peuvent être pulvérisés sur les vêtements.

Il n'existe pas de vaccin pour prévenir l'infection par le chikungunya.

Si vous avez une température élevée ou des douleurs articulaires pendant votre séjour à l'étranger ou peu après votre retour, consultez un médecin.

Lorsque vous voyagez à l'étranger, consultez toujours les sites Internet du NHS consacrés aux voyages pour obtenir les informations les plus récentes. Le site web "Fit for Travel" est mentionné dans la rubrique "Lectures complémentaires" à la fin de ce dépliant. Il vous donnera des informations sur les risques sanitaires associés à votre destination.