Cancer de l'œsophage

How common is oesophageal cancer? (Epidemiology)^{1 2}

Le carcinome de l'œsophage est une tumeur fréquente et agressive. Plusieurs types histologiques sont observés, presque tous d'origine épithéliale. La grande majorité de ces tumeurs sont des carcinomes épidermoïdes (CEC) ou des adénocarcinomes (AC).

L'incidence de l'AC et de sa lésion précurseur, l'œsophage de Barrett, a augmenté dans les populations occidentales au cours des quatre dernières décennies ; l'incidence du SCC a diminué dans la plupart des régions du monde au cours de la même période. Le SCC représente toujours la grande majorité des cas de cancer de l'œsophage diagnostiqués chaque année dans le monde.

Les taux d'incidence au Royaume-Uni sont considérablement plus élevés que la moyenne de l'UE.

Incidence^{1 3}

• In the UK, carcinoma of the oesophagus is the 16th most common cancer in women and the 9th most common in men.

• It accounts for around 2% of all new cases of cancer in the UK.

• There are 9,400 people diagnosed with oesophageal cancer in the UK each year. It is more common in men than women. The gap is widest at age 25-29, when the age-specific incidence rate is 16 times lower in females than males. This difference narrows with unceasing age.

• Elle est plus fréquente chez les personnes âgées. Au Royaume-Uni, en moyenne chaque année, environ 40 sur 100 (environ 40 %) des nouveaux cas concernent des personnes âgées de 75 ans et plus. Le pic d'âge se situe entre 85 et 89 ans. La maladie est très rare chez les personnes de moins de 40 ans.

The incidence of oesophageal carcinoma varies considerably with geographical location, with high rates in Asia and Central and South Africa than in most of Europe. Within Europe, the highest rates are in Russia, France, Ireland and the UK. . AC is seen more frequently in white populations, whereas SCC is more frequent in people of African descent. There is considerable geographical variation of lower oesophageal cancer within the UK, the reason for which is being investigated.

Risk factors^{45 67}

• The use of tobacco and alcohol are strong risk factors for both SCC and AC and have a synergistic effect in this respect for SCC and additive effect for AC. Cigarette smoking is associated with a 10-fold increase in risk for SCC and a 2- to 3-fold increase in risk for AC. The relative increase in risk caused by smoking remains high for AC, even after 20 years of giving up smoking, but reduces within five years for SCC .

• Barrett's oesophagus, which is a precursor of AC. Gastro-oesophageal reflux is a risk factor for Barrett's.

• L'inflammation chronique et la stase, quelle qu'en soit la cause, augmentent le risque de SCC œsophagien - par exemple, les sténoses dues à des lésions caustiques ou à l'achalasie.

• La typhose et le syndrome de Plummer-Vinson sont également associés à un risque accru de CSC.

• Obesity has been linked with increased risk for AC but reduced risk for SCC. Obesity increases the risk of gastro-oesophageal reflux disease (GORD), in turn increasing the risk of Barrett's oesophagus. The relationship between obesity and the rise in AC has, however, been questioned. A review of the Connecticut Tumor Registry data between 1940-2007 showed that the increase in AC seen in the 1960s predated the rise in obesity by a decade.⁸ The authors of the review propounded that this may have been linked to a decrease in the incidence of Helicobacter pylori infection or environmental factors.

• Une étude japonaise a montré un lien entre le cancer de l'œsophage et la perte de dents.

• A family history of hiatal hernia is a risk factor for oesophageal adenocarcinoma, and some people appear to have a genetic predisposition to developing types of gastro-oesophageal cancers.⁹

Symptoms of oesophageal cancer (presentation)

Les cancers de l'œsophage se manifestent souvent tardivement dans l'évolution de la maladie, car environ 75 % de la circonférence de l'œsophage doit être atteinte avant que les symptômes de "collage des aliments" ne se manifestent. Par conséquent, environ la moitié des patients qui consultent à la suite de l'apparition de symptômes ont déjà une tumeur non résécable ou des métastases à distance.

Les symptômes et les signes du cancer de l'œsophage qui peuvent amener un patient à consulter un médecin sont les suivants :

• Dysphagie.

• Perte de poids.

• Perte d'appétit.

• Odynophagia.

• Hoarseness.

• Melaena.

• Retrosternal pain.

• Intractable hiccups.

• Lymphadénopathie.

When to refer¹⁰

Proposer une endoscopie gastro-intestinale supérieure urgente à accès direct (à effectuer dans les deux semaines) pour évaluer le cancer de l'œsophage chez les personnes :

• avec dysphagie ; ou

• Personnes âgées de 55 ans et plus ayant perdu du poids et présentant l'une des caractéristiques suivantes :

  • Douleur dans la partie supérieure de l'abdomen.

  • Reflux.

  • Dyspepsie.

Envisager une endoscopie gastro-intestinale supérieure par accès direct non urgente pour rechercher un cancer de l'œsophage chez les personnes souffrant d'hématémèse.

Envisager une endoscopie gastro-intestinale supérieure par accès direct non urgente pour évaluer le cancer de l'œsophage chez les personnes âgées de 55 ans ou plus présentant un cancer de l'œsophage :

• Dyspepsie résistante au traitement ; ou

• Douleur abdominale supérieure accompagnée d'un faible taux d'hémoglobine ; ou

• Augmentation de la numération plaquettaire avec l'un des éléments suivants :

  • Nausées.

  • Vomissements.

  • Perte de poids.

  • Reflux.

  • Dyspepsie.

  • Douleur abdominale supérieure ; ou

• Nausées ou vomissements accompagnés de l'un des éléments suivants :

  • Perte de poids.

  • Reflux.

  • Dyspepsie.

  • Douleur dans la partie supérieure de l'abdomen.

Diagnostic différentiel

Il s'agit notamment de

• Rétrécissement de l'œsophage, quelle qu'en soit la cause.

• Compression de l'œsophage d'origine externe - par exemple, hypertrophie des ganglions lymphatiques ou carcinome bronchique.

• Achalasie.

• Cancer gastrique.

• Tumeurs bénignes intramurales - par exemple, léiomyome.

• Tumeurs métastatiques - le plus souvent du sein.

Diagnosis of oesophageal cancer (investigations)^{1112 13}

L'examen initial d'un patient présentant des symptômes évocateurs d'un carcinome de l'œsophage doit comprendre les éléments suivants :

• NFS, ECBU, LFT, glucose, CRP.

• Urgent endoscopy - with brushings and biopsy of any lesion seen. Trials are ongoing for a 'sponge-on-a-string' technology whereby a patient swallows a capsule-shaped device containing a sponge which collects cell samples. It is then extracted via a string - this may reduce the need for diagnostic endoscopy for some patients.

D'autres investigations possibles sur les stades de la maladie sont possibles :

• CXR - recherche de métastases.

• Déglutition barytée en double contraste.

• Tomodensitométrie/IRM du thorax et de la partie supérieure de l'abdomen - à des fins de stadification.

• Tomographie par émission de positons au fluorodésoxyglucose (FDG-PET) - pour la précision de la stadification (en combinaison avec la tomodensitométrie).

Plus rarement :

• Échographie endoscopique - améliore la précision de la stadification.

• aspiration à l'aiguille fine - de tout ganglion lymphatique cervical palpable ; ±

• Bronchoscopie - en cas de tumeur œsophagienne haute, d'enrouement ou d'hémoptysie.

Stages of oesophageal cancer¹⁴

Management of oesophageal cancer¹⁵

Management will depend on the stage and may include some of the following:

• Endoscopic or radical resection of the cancer, +/- resection of any remaining Barrett's mucosa.

• Oesophagectomy.

• Lymph node dissection.

• Chimiothérapie.

• Radiothérapie.

Palliation^{15 16}

De nombreux patients se présenteront à un stade avancé de la maladie, avec une maladie non résécable. Pour ce groupe de patients, l'accent sera mis sur la palliation et le soulagement des symptômes.

• Radiotherapy, brachytherapy, chemotherapy, electrocautery or plasma/laser ablation may be of use (primarily in reducing tumour bulk and bleeding) and may prolong life.

• Photodynamic therapy may also be used for palliation in advanced disease.¹⁷

• Trastuzumab in combination with cisplatin/fluoropyrimidine should be considered for patients with HER2-positive oesophago-gastric junctional AC.¹⁸

• La pose d'une endoprothèse est une option de première intention pour faciliter la déglutition.

• L'état nutritionnel peut être maintenu par l'utilisation d'aliments liquides, d'une nutrition entérale ou de tubes de gastrotomie endoscopique percutanée (PEG).

• Le soulagement de la douleur doit être maintenu à un niveau tel que le patient ne ressent que peu ou pas de douleur.

Prognosis of oesophageal cancer

Survival varies by stage at diagnosis - 5-year survival rates are as follows:

• Stage 1 - 65%.

• Stage 2 - 30%.

• Stage 3 - 20%.

• Stage 4 - no statistics available. 5% will survive for 4 years after diagnosis.

Prevention of oesophageal cancer ¹⁹

La réduction des facteurs de risque (obésité, tabagisme et alcool) devrait aider.

Une détection plus précoce grâce au dépistage et à la surveillance permettra d'améliorer les taux de survie. Cependant, les outils de diagnostic standard (par exemple, l'endoscopie avec biopsie) présentent plusieurs limites en tant qu'outils de dépistage, notamment une faible valeur prédictive négative et un coût relativement élevé.

Recent introduction of the capsule sponge for diagnosis brings up the question as to whether this could be used for screening of those at high-risk, however as of December 2025 the National Screening Committee has not assessed the possibility of screening for oesophageal cancer.