Lésions de la cornée et corps étrangers

Quelles sont les causes des lésions de la cornée ?

Éraflures/abrasions de la cornée

La cornée se trouve à l'avant de l'œil. C'est un disque transparent qui se trouve au-dessus de la partie colorée de l'œil et de la pupille. C'est la fenêtre par laquelle vous voyez, et elle est protégée des agressions par.. :

• Lubrification (sous forme de larmes).

• Clignement rapide de la paupière si quelque chose s'en approche.

Le réflexe de clignement protège normalement la cornée de la plupart des blessures. Cependant, les égratignures et les blessures mineures de la cornée sont assez fréquentes. Par exemple, une égratignure causée par une brosse à cheveux, par un ongle lors de la mise en place d'une lentille de contact, en marchant sur une branche d'arbre, etc.

La douleur peut être très forte, même s'il s'agit d'une petite égratignure, car la cornée est extrêmement sensible. L'œil larmoie abondamment et il se peut que vous ne puissiez pas supporter de l'ouvrir.

Petits objets volants

Si vous utilisez une perceuse ou d'autres types d'outils électriques tels que des meuleuses sans porter de protection oculaire, vous risquez de blesser votre cornée. Cela peut se produire lorsque de petites particules volantes pénètrent dans l'œil. Ces particules peuvent s'envoler très rapidement. Elles peuvent être si petites que l'œil ne les voit pas arriver et ne cligne donc pas des yeux. Elles peuvent également être dures et tranchantes. Plusieurs choses peuvent alors se produire :

Parfois, la particule reste coincée dans la cornée et peut provoquer une douleur similaire à une égratignure de la cornée. Si la particule est métallique, elle peut rapidement commencer à produire une tache de rouille sur la surface de l'œil, ce qui peut endommager la cornée.

Parfois, la particule traverse directement la cornée pour atteindre une partie plus profonde de l'œil. Si la particule est petite, cela peut être indolore ou ne provoquer qu'une légère douleur. Elle peut également traverser la partie blanche de l'œil (la sclérotique) pour atteindre les parties plus profondes. Dans ce cas, aucune douleur n'est perceptible.

La pénétration de l'œil lui-même est très grave. Elle peut entraîner une infection à l'intérieur de l'œil. Elle peut provoquer une fuite de liquide à l'intérieur de l'œil et affecter votre vision de manière permanente. Vous devez toujours consulter un médecin pour un examen ophtalmologique si vous pensez qu'une particule a pénétré dans votre œil lorsque vous avez foré, scié, meulé, ciselé, tondu la pelouse, etc.

Lésions chimiques

Parfois, un produit chimique peut éclabousser le devant de l'œil et provoquer une brûlure de la cornée. C'est le cas des produits d'entretien ménager tels que les nettoyants pour four et l'eau de Javel. L'œil peut également être irrité par des substances alcalines comme la poussière de plâtre. Les produits chimiques qui provoquent le plus souvent des lésions oculaires sont les acides tels que l'acide de batterie, le vinaigre et l'eau de Javel, et les alcalins tels que le plâtre, le ciment, la soude caustique et les engrais.

Les produits chimiques présents dans l'œil peuvent continuer à l'endommager, lentement mais sérieusement, pendant longtemps s'ils ne sont pas éliminés immédiatement. Certains produits chimiques, tels que l'acide fluorhydrique (utilisé pour le polissage du verre) et les alcalis, peuvent pénétrer dans l'œil et causer des lésions même après que l'œil a été lavé. Récemment, le chlore gazeux a été utilisé comme arme de guerre. Le chlore gazeux a de nombreux effets toxiques sur le corps humain, mais il provoque notamment une irritation extrême des yeux, qui ressemble à une brûlure chimique. Cette irritation doit être traitée de la même manière.

Gaz CS et gaz poivré

Les sprays dissuasifs tels que le gaz CS et le spray au poivre sont très irritants pour les yeux. Le gaz CS ne cause généralement pas de dommages permanents, mais l'irritation dure plusieurs jours. Le gaz poivré peut provoquer de graves éraflures de la cornée si les particules pénètrent dans les yeux.

Dommages causés par les radiations

La forme la plus courante des dommages causés par les radiations est l'œil d'arc. On l'appelle aussi parfois "cécité des neiges". Elle survient lorsque l'œil a été exposé à une lumière très vive sans protection oculaire appropriée. C'est le cas lorsque l'on soude avec une lampe à arc sans protection oculaire - d'où le nom. Les symptômes comprennent généralement une douleur oculaire intense accompagnée d'un larmoiement qui peut n'apparaître que plusieurs heures après l'exposition. Les yeux peuvent être trop douloureux pour rester ouverts.

Les autres causes de lésions de la cornée dues aux rayonnements sont les suivantes :

• Exposition à une grande quantité de lumière solaire réfléchie (par exemple, cécité des neiges).

• Après une exposition à la lumière ultraviolette en regardant les lampes des appareils de bronzage.

Bien que la douleur puisse être intense, l'affection disparaît généralement sans complications en 1 à 2 jours.

Examen de l'œil

Si vous pensez avoir une blessure à la cornée, il est préférable de consulter un médecin. Si vous soupçonnez une blessure causée par une petite particule volante ou par un produit chimique, vous devez consulter quelqu'un rapidement, ce qui peut signifier se rendre aux urgences. Le médecin peut utiliser une loupe pour examiner votre œil. Une goutte d'un colorant spécial (fluorescéine) est généralement déposée sur le devant de l'œil si l'on soupçonne une lésion de la cornée. Ce colorant permet de mettre en évidence des égratignures qui, autrement, ne seraient pas visibles. L'examen de l'œil permet également de détecter les lésions graves.

Quel est le traitement d'une lésion de la cornée ?

Traitement d'une brûlure chimique de l'œil

Toutes les lésions oculaires dues à des produits chimiques doivent être traitées très sérieusement car elles peuvent endommager gravement votre vision. Traitez-les avec les premiers soins immédiats en irriguant massivement l'œil avec de l'eau propre :

• Retirer les lentilles de contact si elles sont présentes.

• Lavez immédiatement l'œil avec beaucoup d'eau pendant au moins 10 à 15 minutes :

  • La meilleure façon de le faire est de le placer sous un robinet qui coule. Après avoir testé la température de l'eau, placez votre œil sous un robinet ou un tuyau d'arrosage froid.

  • Maintenez vos paupières ouvertes avec vos doigts et laissez l'eau couler sur votre œil.

  • Si les deux yeux sont concernés et qu'il n'y a qu'une seule source d'eau, essayez d'alterner les yeux. Il peut être plus facile de s'allonger sur le dos dans le bain que de placer sa tête dans un lavabo.

  • Les alcalis sont particulièrement nocifs et tout morceau de matériau détaché, tel que la chaux ou le plâtre, doit être complètement éliminé, sinon il continuera à endommager l'œil. Pour ce faire, vous pouvez soulever les paupières supérieures en les éloignant du globe oculaire par les cils, ce qui permet à l'eau de pénétrer, et tirer doucement les paupières inférieures vers le bas et l'extérieur.

  • Vous devez vérifier qu'il ne reste aucun morceau derrière les paupières (les paupières donneront l'impression d'être granuleuses si des particules y sont piégées, bien que cette sensation puisse persister même après la disparition des morceaux).

• Rendez-vous ensuite le plus rapidement possible au service des accidents et des urgences le plus proche. Un ophtalmologiste doit vous examiner d'urgence.

Traitement du gaz CS et du spray au poivre

L'idéal est de traiter le gaz CS en évaporant la substance sur les yeux à l'aide d'un sèche-cheveux réglé sur froid. Les vêtements doivent être enlevés et ventilés ; l'idéal est de prendre une douche tiède. Le spray au poivre doit être éliminé immédiatement avec un liquide abondant, comme s'il s'agissait d'une blessure chimique.

Traitement des égratignures/abrasions/objets volants/lésions dues aux rayonnements

Une petite éraflure ou abrasion de la cornée guérit généralement en quelques jours.

L'infection oculaire est une complication qui peut survenir à la suite d'une blessure ou d'une éraflure de la cornée. C'est pourquoi il est courant de prescrire un collyre ou une pommade antibiotique pendant une semaine pour prévenir l'infection. Le chloramphénicol ou l'acide fusidique sont les plus couramment utilisés, mais si vous vous êtes égratigné l'œil avec une lentille de contact, on peut vous prescrire des gouttes de gentamicine. Les analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène soulagent la douleur.

Il arrive qu'une petite particule s'incruste légèrement dans la cornée. Elle doit être retirée, car elle peut entraîner une infection ou une coloration. Le médecin peut souvent l'enlever à l'aide d'un coton-tige. Parfois, une aiguille fine peut être nécessaire pour le retirer. Dans ce cas, un collyre anesthésique local est utilisé pour rendre l'intervention indolore. La surface de l'œil est étonnamment dure, ne vous inquiétez donc pas. Le médecin ne blessera pas votre œil avec l'aiguille. Une particule de métal sur l'œil est retirée de la même manière. Toutefois, si un anneau de rouille a commencé à se former, il est enlevé à l'aide d'un outil spécialement conçu à cet effet, afin de s'assurer que toutes les taches de rouille sont éliminées.

Les lésions de l'œil dues aux radiations sont traitées de la même manière que les abrasions de la cornée. Une partie de la douleur dans l'arcade oculaire résulte d'un spasme du muscle de l'iris. Une goutte de cyclopentolate, qui détend les muscles de la pupille, peut soulager cette douleur. Elle rendra cependant votre vision légèrement floue.

Des gouttes d'anesthésique local sont utilisées immédiatement dans l'œil pour traiter la lésion cornéenne. Cependant, bien qu'il semble tentant de continuer à utiliser ces gouttes afin de maintenir le confort de l'œil, l'utilisation répétée d'anesthésiques locaux dans l'œil retarde en fait la guérison. Ce traitement n'est donc pas recommandé.

Si vous portez habituellement des lentilles de contact, ne les portez pas pendant la cicatrisation de la cornée ou pendant l'utilisation d'un collyre antibiotique. Vous ne devez pas non plus les porter pendant les 24 heures qui suivent la dernière dose de collyre antibiotique, car elles risquent de se décolorer.

Il n'est normalement pas conseillé de recouvrir l'œil d'un cache-œil à la suite d'une éraflure ou d'une abrasion de la cornée (comme c'était souvent le cas par le passé). En effet, des études ont montré que l'utilisation d'un patch n'améliore pas la vitesse de cicatrisation et ne réduit pas la douleur. Le retrait du pansement a tendance à entraîner la disparition du tissu de cicatrisation de la cornée lorsque vous clignez des yeux, ce qui vous ramène au début de la cicatrisation. En outre, si vous portez un cache-œil, vous perdez votre vision des profondeurs en utilisant deux yeux (vision binoculaire). La seule exception est l'utilisation d'un collyre anesthésique local pour l'évaluation ou le traitement et l'engourdissement de l'œil. Un patch peut alors être conseillé pendant quelques heures, jusqu'à ce que l'œil retrouve sa sensibilité, afin de le protéger. Cette mesure est nécessaire car un œil contenant des gouttes anesthésiantes risque de ne pas cligner des yeux si quelque chose s'y introduit.

Vous serez orienté vers un ophtalmologiste en cas de blessure profonde ou pénétrante de l'œil ou si l'on craint que l'œil soit plus gravement endommagé. Une évaluation et un traitement spécialisés peuvent être nécessaires.

Remarque: ne conduisez pas avant d'avoir une vision normale des deux yeux et que les effets du collyre (s'il a été utilisé) se soient dissipés.

Comment prévenir les lésions de la cornée

Portez toujours une protection oculaire lorsque vous percez, sciez, etc. - activités qui provoquent la projection de petites particules. Portez une protection spécialisée contre les rayons ultraviolets lorsque vous soudez, skiez, faites de l'alpinisme, utilisez des lits de bronzage et dans toute autre situation où le rayonnement lumineux est important. Soyez particulièrement vigilant lorsque vous utilisez des produits chimiques dangereux tels que des acides ou des bases, en vous lavant régulièrement les mains et en protégeant vos yeux en cas de risque d'éclaboussure ou d'explosion. Portez des lunettes de protection lorsque vous manipulez du ciment ou de la poussière de plâtre.

Un dépliant sur la protection des yeux est disponible auprès de la Société canadienne d'ophtalmologie (voir ci-dessous).

Suivi

En fonction de la gravité de la blessure, votre médecin peut vous conseiller de vous faire examiner dans les 24 à 48 heures suivant la blessure. Il s'agit de vérifier si la guérison est en cours. Toutefois, consultez un médecin dès que possible si votre vision se détériore, si votre douleur s'aggrave (au-delà de la disparition de l'anesthésie locale) ou si votre abrasion cornéenne ne semble pas guérie au bout de 72 heures.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.