Le Botox peut-il guérir vos migraines ?

Gemma Pearce, 33 ans, originaire de Coventry, souffre de maux de tête et de migraines depuis la puberté ; ceux-ci se sont aggravés après un accident de voiture en 2009. En 2015, ils étaient si intenses qu'elle avait du mal à sortir du lit après avoir souffert de migraines quotidiennement.

À l'heure actuelle, bien qu'il existe une gamme de traitements qui ont prouvé leur efficacité, tous les patients souffrant de migraines ne parviennent pas à trouver un soulagement avec les médicaments prescrits par leur médecin généraliste. Alors, un médicament plus couramment associé à une peau lisse pourrait-il réellement aider à combattre la migraine chronique ?

Comment le Botox® peut aider

Once the preserve of anti-ageing enthusiasts, Botox® has been shown to be effective in the treatment of migraine and is now available on the NHS for patients meeting set criteria.

"Based on directives NICE du Royaume-Uni, patients can be referred for Botox® after failing to respond to at least three preventative medications," explains Dr Jitka Vanderpol, consultant neurologist at Fondation de la Fiducie du Partenariat NHS de Cambridge.

Pour être éligibles, les patients doivent avoir été diagnostiqués comme souffrant de migraine chronique : définie comme "au moins quinze maux de tête par mois dont plus de la moitié sont des migraines."

So how is Botox® administered? To improve cosmetic appearance of wrinkles, Botox® is injected into the muscles surrounding facial creases, causing temporary paralysis and smoothing out the signs of ageing. Practitioners will identify the areas to treat based on the appearance of wrinkles or fine lines.

Le traitement de la migraine chronique, cependant, suit un protocole strict. Il implique souvent plus de 30 injections, administrées aux principaux groupes musculaires du front, des tempes et de l'arrière du cou, plutôt que simplement sur le site de la douleur. Les médecins pensent que le traitement fonctionne en bloquant les signaux de douleur provenant du cerveau.

C'est cette procédure au son plutôt inconfortable qui a été prescrite à Jennie Halliday, 27 ans, de Londres, en 2016. Ayant souffert de trois à quatre migraines par semaine pendant plus de deux ans, Halliday a été orientée vers un neurologue qui a recommandé le traitement. "J'ai eu environ 30 injections dans le front, l'arrière de la tête, le cou et les épaules," dit-elle.

Malgré un inconfort initial, les effets secondaires du traitement sont minimes chez la majorité des patients et généralement de courte durée. Pearce, qui a commencé le traitement en 2016, décrit la sensation de l'administration du Botox® comme une "piqûre vive", et souffre occasionnellement d'"un petit bleu léger et d'un mal de tête" le jour même.

Comme de nombreux traitements, le Botox® "fonctionne pour certains mais pas pour tout le monde" et ne stoppe complètement les migraines que pour environ 10% des patients. "Pour la plupart, il réduirait le nombre de jours de migraine et de maux de tête par mois ; souvent, il réduit la gravité des symptômes," explique Vanderpol.

However, according to data gathered by PREEMPT (Phase 3 REsearch Evaluating Migraine Prophylaxis Therapy), studies found that "by week 56 of treatment, around 70% of participants were suffering at least 50% fewer headaches”, meaning Botox treatment can be extremely effective.

Pearce attribue à Botox® l'amélioration de sa qualité de vie : "Avant Botox®, j'avais au moins un mal de tête de 5 sur 10 sur l'échelle de la douleur chaque jour, et des migraines sévères environ la moitié des jours du mois. Maintenant, j'ai entre 5 et 10 jours de migraines sévères par mois et les jours entre sont à 0,5 sur 10 en termes de mal de tête. Je peux mieux vivre avec la condition - et donc obtenir une meilleure qualité de vie et j'ai pu retourner au travail," dit-elle.

NICE guidelines specify that patients can be referred for Botox® once they have failed to respond to three preventative treatments (drugs such as amitriptyline, topiramate ou propranolol).

Cependant, bien que le traitement ait été approuvé en 2010, les médecins généralistes sont encore peu enclins à orienter les patients, selon Vanderpol. "La plupart des médecins généralistes ne connaissent pas le traitement par Botox® pour la migraine et n'initieraient rarement la référence à moins qu'un patient ne le demande après avoir lu un article ou avoir eu une expérience avec un ami ou un membre de la famille, ce qui est une réalité plutôt triste," explique-t-elle. "La plupart des patients qui luttent sont orientés vers ma clinique des maux de tête pour des conseils - seulement certains pour la considération du traitement par Botox®."

De plus, les patients peuvent constater qu'ils doivent attendre pour recevoir un traitement, une fois recommandé. "Les listes d'attente sont longues pour le recevoir via le NHS, donc je le paie de ma poche pour le moment," dit Pearce.

Bien que le Botox® ne fonctionne pas pour tous les patients - Halliday n'a constaté aucune amélioration malgré deux séries de traitements - son taux de réussite signifie que les personnes pour qui d'autres traitements ont échoué peuvent souhaiter explorer cette option : "Pour moi, cela en vaut complètement la peine," convient Pearce. "Je n'ai pas d'autres effets secondaires et je continuerai à l'utiliser aussi longtemps que possible."

"Je sais que cela n'aide pas tout le monde à s'améliorer - et ce n'est en aucun cas un remède - mais je recommande aux autres d'essayer si on leur en donne l'occasion."