Les analgésiques peuvent-ils réellement vous donner des maux de tête ?

More than 10 million people in the UK experience regular headaches, be those céphalées de tension (the most common kind), céphalées en grappe ou migraine. Almost everyone has experienced a tension headache at some point, while around one in seven people est concernée by migraine.

However, if your headache doesn't go away, it's worth investigating a counterintuitive possibility - that your headache is caused by the painkillers themselves. It is que that 1-2% of the population (around one million Brits) suffer from 'céphalées par surconsommation de médicaments', dans laquelle le médicament finit par créer le problème qu'il essaie de résoudre.

"Medication overuse headaches are chronic headaches set off by the overuse of medication that treats headaches,” says Dr Farah Gilani, a GP at Medicspot“. « Ils peuvent également être déclenchés par la prise d'analgésiques pour d'autres raisons. En général, pour les personnes qui utilisent des médicaments contre la douleur plus de deux ou trois fois par semaine, ces maux de tête surviennent lorsque le médicament contre la douleur fait effet et que le mal de tête revient, ce qui amène le patient à prendre encore plus de médicaments. »”.

C'est un cercle vicieux qui peut être difficile à briser, d'autant plus que si vous arrêtez complètement de prendre des analgésiques, votre mal de tête pourrait initialement s'aggraver.

Qui sont-ils concernés ?

So how would you know it was a medication-overuse headache, as opposed to a headache plain and simple? Among people who deal with very regular headaches (more than 15 days a month), about la moitié meet the criteria for medication overuse, although it can be hard to know whether the overuse is the consequence or the cause.

En ajoutant à la confusion, les céphalées dues à la surconsommation de médicaments surviennent généralement chez les personnes déjà sujettes aux maux de tête. Il serait peu probable que vous développiez cette condition si vous n'aviez jamais eu de problèmes de maux de tête.

"« Les personnes sujettes aux céphalées par abus de médicaments sont celles qui souffrent de troubles de la tête tels que la migraine, les céphalées en grappe et les céphalées de tension », explique Gilani. « Lorsqu'elles utilisent des médicaments plus de 10 jours par mois, cela peut entraîner des céphalées par abus de médicaments. »".

One clue to look out for is that the headache is dull and constant. While migraine attacks are episodic, medication-overuse headaches are typically present every day and can be worse in the morning. Other symptoms can include difficulty concentrating, nausée, agitation, troubles de la mémoire et irritabilité. Vous pouvez également remarquer que le mal de tête s'est aggravé depuis que vous avez commencé à prendre le médicament.

"Une douleur sourde et pulsatile dans la tête qui survient quotidiennement peut être un signe de céphalée par surconsommation de médicaments,".

La condition peut être déclenchée par un certain nombre de médicaments : aspirine, paracétamol, somnifères, anti-inflammatoires comme l'ibuprofène, codéine, analgésiques sur ordonnance, médicaments contenant de la caféine et médicaments contre la migraine appelés triptans.

Selon les recommandations du NHS, vous pourriez être à risque si vous prenez de l'aspirine, du paracétamol ou de l'ibuprofène plus de 15 jours par mois, ou un analgésique à base d'opiacés plus de 10 jours par mois.

Il est important de consulter votre médecin dès que vous remarquez le schéma caractéristique. Que ce soit un médicament ou non, il est essentiel d'obtenir un diagnostic précis.

"« Si votre mal de tête est soudain ou très sévère, s'aggrave malgré le repos et la prise de médicaments contre la douleur, que vous avez généralement deux maux de tête ou plus par semaine et que vous prenez des médicaments plus de deux fois par semaine pour les maux de tête, vous devriez consulter votre médecin », explique Gilani.

Si le médecin généraliste suspecte une céphalée par abus de médicaments, il travaillera avec vous pour vous aider à arrêter le traitement. Bien que le processus de sevrage doive être individualisé en fonction des types de médicaments que vous prenez, la plupart du temps, il vous sera conseillé d'arrêter brusquement.

"« La démarche recommandée est d’arrêter l’utilisation d’analgésiques et de consulter votre médecin, car il saura quel traitement vous conviendra le mieux », explique Gilani. « Des médicaments tels que les triptans et les analgésiques simples peuvent généralement être arrêtés brusquement. D’autres formes de thérapie qui peuvent aider incluent la thérapie pharmacologique et non pharmacologique, la biofeedback et la kinésithérapie ciblée. »".

Unfortunately, you may be in for an unpleasant few days. On top of a headache, you may experience withdrawal symptoms including nausea, problèmes de sommeil, diarrhée, pression artérielle basse, vomiting and l'anxiété. Les analgésiques à base de codéine peuvent provoquer des effets secondaires particulièrement graves. Traverser cette période de sevrage nécessitera de la volonté, et il sera judicieux de bien choisir le moment.

"« Les symptômes de sevrage se résolvent généralement en quelques jours et les maux de tête devraient alors disparaître », explique Gilani. « Si les maux de tête ne disparaissent pas après l'arrêt du médicament, un diagnostic alternatif doit être envisagé, et il est préférable de consulter votre médecin pour en discuter. »".

Une fois le sevrage terminé, vous pouvez envisager un traitement préventif pour le trouble de céphalée sous-jacent. Bien que les analgésiques soient une bonne solution pour traiter les maux de tête occasionnels, des maux de tête très fréquents peuvent nécessiter une stratégie différente, afin de ne pas revenir dans ce cycle douloureux.