Les bébés nés par césarienne ont des bactéries intestinales différentes de celles des bébés nés par voie vaginale

La recherche, publiée dans Nature, a révélé que les bébés nés par voie vaginale ont des bactéries intestinales, appelées microbiome, différentes de celles des bébés nés par césarienne.

Les bébés nés par césarienne portaient dans leurs intestins davantage de bactéries associées à l'hôpital, tandis que les bébés nés par voie vaginale recevaient la plupart de leurs bactéries intestinales de leur mère.

À l'heure actuelle, les chercheurs ne savent pas quel est l'impact du microbiome intestinal à la naissance sur la santé future. Le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) a déclaré que ces résultats ne devraient pas dissuader les femmes d'accoucher par césarienne.

On pense que le microbiome intestinal joue un rôle important dans le développement du système immunitaire, mais il existe actuellement peu de recherches sur la manière dont les bactéries intestinales se développent et se modifient au cours des premiers stades de la vie. Certaines données montrent que le fait de ne pas exposer un enfant aux bons microbes pendant l'enfance pourrait contribuer au développement de maladies auto-immunes comme l'asthme, les allergies et le diabète.

"Les premières semaines de la vie constituent une fenêtre critique pour le développement du système immunitaire du bébé, mais nous savons très peu de choses à ce sujet", a déclaré le chercheur principal de l'étude Baby Biome, le professeur Peter Brocklehurst, de l'université de Birmingham. "Il est urgent de poursuivre cette étude, en observant ces bébés pendant leur croissance, pour voir si des différences précoces dans le microbiome entraînent des problèmes de santé. D'autres études nous aideront à comprendre le rôle des bactéries intestinales au début de la vie et pourraient nous aider à développer des thérapies pour créer un microbiome sain".

Les chercheurs ont étudié les bactéries intestinales à partir d'échantillons de matières fécales provenant de près de 600 bébés et de 175 mères. Ils ont constaté que les bactéries intestinales présentes chez les bébés nés par voie vaginale provenaient en fait de l'intestin de la mère plutôt que de ses bactéries vaginales. Les bébés mis au monde par césarienne portaient davantage de bactéries associées à l'environnement hospitalier.

Après une césarienne, certains bébés sont soumis à un prélèvement de bactéries vaginales provenant de leur mère, car des études antérieures suggéraient que les bactéries vaginales étaient avalées par le bébé lors de sa descente dans le canal de naissance. Cependant, ces nouvelles découvertes soulignent que cette pratique n'est probablement pas bénéfique et qu'elle pourrait en fait introduire des bactéries nocives dans l'intestin du bébé.

Les mères qui vont accoucher par césarienne se voient systématiquement proposer des antibiotiques avant l'accouchement pour éviter qu'elles ne développent des infections après l'opération. Les chercheurs pensent que cela pourrait jouer un rôle dans le microbiome de leurs bébés.

Alors que les bébés nés par césarienne portent des bactéries différentes dans les premiers jours de leur vie, les différences entre les microbiomes intestinaux des bébés à la naissance finissent par s'estomper, ce qui amène les chercheurs à s'interroger sur l'impact global de ces résultats sur la santé future de l'enfant.

"Notre étude a montré qu'au fur et à mesure que les bébés grandissent et absorbent des bactéries lorsqu'ils se nourrissent et à partir de tout ce qui les entoure, leurs microbiomes intestinaux se ressemblent de plus en plus", a déclaré le Dr Nigel Field, l'un des principaux auteurs de l'article de l'UCL.

"Après leur sevrage, les différences de microbiome entre les bébés nés par césarienne et ceux nés par voie vaginale se sont en grande partie estompées. Nous ne savons pas encore si les différences initiales que nous avons constatées auront des répercussions sur la santé.

Comme il n'y a pas encore eu d'autres recherches sur l'impact du microbiome du bébé, le RCOG a recommandé de ne pas éviter les césariennes à la suite de cette étude.

Le Dr Alison Wright, vice-présidente du RCOG, a déclaré : "Dans de nombreux cas, la césarienne est une procédure qui sauve la vie et peut être le bon choix pour une femme et son bébé. Le rôle exact du microbiome chez le nouveau-né et les facteurs qui peuvent le modifier sont encore incertains, c'est pourquoi nous ne pensons pas que cette étude doive dissuader les femmes de subir une césarienne. Cette étude montre que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour améliorer notre compréhension de ce domaine important".

Cette étude a été publiée dans la revue Nature.