Que manger pour des yeux sains ?

Selon le Royal National Institute of Blind People, plus de deux millions de personnes au Royaume-Uni vivent avec une perte de vue. En outre, les principales causes de perte de la vue à l'âge adulte sont des maladies évitables, telles que la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), la cataracte, le glaucome et la rétinopathie diabétique.

Pourquoi le régime alimentaire affecte-t-il vos yeux ?

Certaines parties de l'œil, comme la rétine et le cristallin, sont susceptibles d'être endommagées avec l'âge. En effet, l'œil contient des substances grasses, consomme beaucoup d'oxygène et est exposé à la lumière pendant la majeure partie de la journée. Ces trois éléments, combinés à notre profil génétique, créent des conditions propices aux dommages oxydatifs, comme le beurre qui rancit lorsqu'il est exposé au soleil.

Heureusement, une alimentation saine contient beaucoup d'antioxydants, des nutriments qui s'opposent aux dommages oxydatifs dans l'organisme. Présents dans de nombreux aliments, tels que les fruits et légumes colorés, le thé, les fruits de mer et les noix, ils compensent les effets négatifs du vieillissement de l'œil.

Francesca Marchetti, optométriste indépendante, déclare : "Les antioxydants, la lutéine et la zéaxanthine, sont probablement ceux qui protègent le mieux la macula, c'est-à-dire la partie située à l'arrière de l'œil qui contrôle notre vision détaillée. La perte de cette fonction peut être incroyablement débilitante".

Le poids corporel peut également affecter la santé des yeux. L'excès de poids(obésité) augmente souvent l'inflammation et la pression artérielle, ainsi que le risque de diabète de type 2. Toutes ces conditions exercent une pression sur l'œil. Le diabète peut être particulièrement préjudiciable, car l'augmentation du taux de sucre dans le sang nuit aux minuscules vaisseaux sanguins qui apportent à l'œil l'oxygène et les nutriments dont il a tant besoin.

Ainsi, maintenir son poids dans une fourchette saine, en mangeant raisonnablement et en réduisant sa consommation d'alcool, peut contribuer à protéger la vue, à soutenir le cœur et les articulations et à réduire le risque de certains cancers.

Dernières recherches

Pour déterminer quels nutriments contribuent à la santé des yeux et à la prévention de la DMLA et de la cataracte, des scientifiques américains ont mené un vaste essai clinique, appelé Age-Related Eye Disease Study (étude sur les maladies oculaires liées à l'âge). Cette étude a suivi de près l'évolution de quelque 3 600 personnes atteintes de DMLA à différents stades, auxquelles on a administré un complément alimentaire spécialisé ou un placebo (pilule factice) pendant plusieurs années.

Les résultats ont montré que la prise d'un complément alimentaire à haute dose réduisait le risque de DMLA avancée de 25 %, ce qui est un résultat significatif. Les nutriments contenus dans le complément comprenaient des antioxydants, tels que la vitamine C, la vitamine E et le bêta-carotène, ainsi que des minéraux tels que le zinc et le cuivre. Plus tard dans cette étude, la lutéine et la zéaxanthine ont été ajoutées à la place du bêta-carotène et ont donné les mêmes résultats.

D'autres recherches ont montré que la vitamine E contenue dans l'alimentation et les compléments alimentaires réduisait de 27 % le risque de développer une cataracte à un âge avancé, tandis qu'un apport plus important en acides gras oméga-3 (présents dans les poissons gras et les compléments alimentaires à base d'huile de poisson) était associé à un risque plus faible de DMLA et de sécheresse oculaire.

Ces études ne promettent pas que le régime alimentaire soit un remède aux affections oculaires existantes, mais qu'il améliore les chances de conserver des yeux en bonne santé à mesure que l'on vieillit. En outre, une bonne alimentation et un mode de vie plus sain peuvent contribuer à empêcher l'aggravation des problèmes à un stade précoce, tels que la DMLA et la sécheresse oculaire. Nous examinerons ensuite les recommandations pour des yeux en bonne santé.

Aliments pour soutenir la vue

Il est intéressant de noter qu'un régime alimentaire pour la santé des yeux est similaire à celui que l'on adopte pour d'autres parties du corps. Selon Mme Marchetti, "si vous mangez sainement pour votre cœur et votre santé cognitive, vous prenez probablement déjà soin de vos yeux". Elle ajoute : "Il vaut la peine de penser à la santé de vos yeux dès la trentaine ou la quarantaine, car c'est à ce moment-là que des changements anormaux précoces peuvent se produire dans la macula.

Les conseils de Marchetti pour la santé des yeux sont les suivants :

Mangez de la couleur

Mangez beaucoup de fruits et de légumes colorés contenant des nutriments antioxydants qui renforcent la santé des yeux. Il s'agit notamment du chou frisé, des épinards, des jaunes d'œuf, des poivrons orange, des framboises, des myrtilles, des brocolis, des kiwis, des courges, des courgettes, des raisins et du jus d'orange. Essayez de consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, et quelques œufs par semaine - ces derniers ne sont plus limités aux personnes souffrant d'hypercholestérolémie !

Pensez poisson

Les acides gras oméga-3 sont importants pour la santé des yeux, notamment pour prévenir la sécheresse oculaire qui touche une femme sur neuf âgée de plus de 40 ans. Essayez de manger du poisson gras (saumon, maquereau, hareng, thon) une fois par semaine ou prenez un supplément quotidien d'huile de poisson. Les poissons blancs et les fruits de mer contiennent également du zinc, qui contribue à la santé des yeux.

Envisager des compléments

Si vous avez des antécédents familiaux de DMLA, il vaut la peine de prendre un supplément de lutéine et de zéaxanthine. En effet, il vous faudrait manger environ 10 tasses de chou frisé ou de brocoli pour obtenir un apport suffisant de ces nutriments, étant donné que vous êtes déjà exposé au risque de DMLA.

Faites-vous tester

Passez régulièrement des examens de la vue - il ne s'agit pas seulement de lunettes ! Votre opticien est souvent la première personne à repérer des changements dans votre santé oculaire qui pourraient indiquer une maladie plus grave, comme le diabète de type 2.

Pour plus d'informations sur les conseils en matière de mode de vie et sur la façon de prendre soin de vos yeux, consultez le site Web de l'Ordre des optométristes.