Comment empêcher la "culpabilité de la mère" d'avoir un impact sur votre santé mentale ?

Quelles sont les causes de la culpabilité des mères ?

La culpabilité de la mère est le sentiment de ne pas en faire assez en tant que parent. Le retour au travail après un congé de maternité et le fait de jongler entre les tâches quotidiennes et les responsabilités parentales sont des facteurs déclencheurs courants.

Souvent, les mères se sentent coupables de prendre du temps pour elles-mêmes, même si les soins personnels sont essentiels pour rester heureux et en bonne santé. Parfois, elles se sentent coupables des choix qu'elles doivent faire, même s'il s'agit de la bonne décision pour leur enfant.

Bien que les deux parents puissent se sentir coupables, c'est un problème courant chez les mères en particulier, en raison des attentes de la société - ou de ce qu'elles pensent que l'on attend d'elles.

Une étude réalisée en 2022 a révélé que les mères qui travaillent sont plus susceptibles de se sentir coupables que les pères qui travaillent, en raison des stéréotypes sexistes intériorisés qui lient les mères à la famille et les pères au ^travail1. Des recherches ont montré que les mères se sentent souvent coupables de prendre du temps pour elles, y compris pour faire de l'^exercice2.

Médias sociaux

Daniel Browne, psychothérapeute et membre de Counselling Directory, explique que ce que nous voyons sur les médias sociaux peut nous faire nous sentir coupables ou inadéquats parce que nous comparons notre vie à celle des autres.

"Les gens publient des photos de leur vie apparemment parfaite, qu'il s'agisse d'une énorme pile de cadeaux de Noël ou des notes parfaites de leurs enfants à l'école. Cela peut amener d'autres parents à se sentir coupables de ne pas répondre à cette norme", explique-t-il.

Comme nous le savons tous, les médias sociaux reflètent rarement la réalité. "Un parent peut avoir acheté de nombreux cadeaux d'anniversaire pour son enfant, mais il peut aussi s'être endetté ou avoir dû faire des heures supplémentaires", ajoute M. Browne. "Nous voyons souvent le résultat final idéal, mais rarement l'histoire imparfaite qui se cache derrière".

Concilier travail et garde d'enfants

Le retour au travail après un congé de maternité peut également susciter des sentiments difficiles. Certains parents apprécient de sortir de leur bulle parentale et de rencontrer leurs collègues, mais d'autres se sentent tristes, anxieux ou coupables de laisser leur enfant à quelqu'un d'autre pendant qu'ils travaillent.

"Pour beaucoup de gens, il n'est pas facile de concilier un bon emploi et la vie de parent", explique Mme Browne. "Il y a la pression de devoir être tout pour tout le monde, mais aussi la culpabilité de passer trop de temps à travailler et pas assez à créer des souvenirs avec les enfants. Cela peut être difficile, mais tout ce que nous pouvons faire, c'est donner le meilleur de nous-mêmes.

Prendre congé

Prendre du temps pour soi en tant que parent - ce qui peut signifier passer du temps loin de ses enfants - peut également s'avérer difficile. Prendre soin de soi est important pour une bonne santé mentale et physique et aide les parents à éviter l'épuisement professionnel, un état de stress chronique. Cependant, il est normal de se sentir coupable de prendre des pauses, même si l'on sait que c'est pour le mieux à long terme.

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Comment faire face à la culpabilité parentale

Des sentiments persistants de culpabilité ou de mauvaise humeur peuvent avoir un impact sérieux sur votre santé mentale. Il est donc important de prendre des mesures pour atténuer les sentiments négatifs.

Faire une pause dans les médias sociaux

Les médias sociaux donnent souvent une fausse impression de la vie des gens et il est important de faire des pauses de temps en temps. Lorsque vous parcourez vos fils Instagram ou Facebook, Mme Browne recommande d'essayer d'ignorer les images parfaites - et de se rappeler que chaque mère trouve parfois la vie difficile.

Reconnaissez que vous faites de votre mieux

"Nous avons tous des hauts et des bas, des bons et des mauvais jours", déclare Mme Browne. "Rappelez-vous que vous ne méritez pas de vous sentir coupable. Vous vous suffisez à vous-même. Vous faites de votre mieux. Vous êtes un bon parent.

Si vous êtes un parent qui travaille, n'oubliez pas que vous devez quand même vivre votre vie et gagner de l'argent pour subvenir aux besoins de votre famille. Vous ne pouvez peut-être pas passer toute la journée avec votre enfant, mais vous pouvez quand même passer du temps de qualité avec lui lorsque vous n'êtes pas au travail. Souvent, ce sont les petits moments qui comptent le plus, comme une promenade dans le parc à l'heure du déjeuner ou une histoire à l'heure du coucher.

Demander de l'aide

Si vous commencez à vous sentir déprimée ou anxieuse et que cela a un impact sur votre vie quotidienne, il est important de chercher un soutien professionnel. La dépression postnatale est un problème courant qui survient après la grossesse et touche plus d'une femme sur dix dans l'année qui suit l'^{accouchement4}. Vous pouvez en parler à votre médecin généraliste ou vous inscrire vous-même à une thérapie par la parole dans le cadre du système national de santé (NHS). Il est également utile de parler à vos amis et à votre famille de ce que vous ressentez.

"Il n'y a pas de mal à admettre que l'on a des difficultés et à demander de l'aide", déclare Mme Browne. "C'est certainement mieux que de tout refouler et d'essayer de vivre avec la culpabilité que l'on ressent.

Pour en savoir plus

1. British Psychological Society (Société britannique de psychologie) : Les mères qui travaillent se sentent plus coupables que les pères en raison des stéréotypes de genre qu'elles ont intériorisés.

2. Sports England : Les mères occupées se sentent coupables de prendre le temps de faire de l'exercice alors qu'elles ont une plus grande influence sur le niveau d'activité de leurs enfants.

3. Stem4 : La crise du coût de la vie est à l'origine de troubles mentaux pour près de deux tiers des familles britanniques.

4. PANDAS : Dépression postnatale.