L'exercice physique peut-il vraiment aider à lutter contre la dépression ?

Cela est dû en partie aux changements qui se produisent dans le cerveau pendant l'exercice. Ce que l'on appelle "l'euphorie du coureur" est dû à un puissant cocktail d'hormones, dont un neurotransmetteur appelé anandamide, du mot sanskrit signifiant "félicité". En outre, le fait de rester actif est susceptible de renforcer l'estime de soi, de détourner l'attention des pensées négatives et d'améliorer la qualité du sommeil.

Bien entendu, l'exercice n'est pas plus un "remède" pour les problèmes de santé mentale qu'il ne l'est pour les problèmes physiques. Cependant, de nombreuses personnes considèrent que l'activité physique est un élément essentiel de la gestion de leur maladie.

"Si vous êtes plus actif, il y a de bonnes raisons de penser qu'à la plupart des âges, pour les hommes comme pour les femmes, la tendance est à la baisse des taux de dépression", déclare Stephen Buckley, responsable de l'information pour Mind."En fait, une étude a révélé qu'en augmentant son niveau d'activité, en passant de l'inactivité à l'exercice au moins trois fois par semaine, on peut réduire le risque de dépression de 30 %.

Trouvez une activité qui vous plaît

Malheureusement, de nombreuses personnes souffrant de dépression et d'anxiété peuvent être confrontées à des obstacles supplémentaires pour devenir actives. Par exemple, il se peut que vous manquiez de confiance en vous ou que vous ayez du mal à vous motiver. Certaines personnes prennent des médicaments qui réduisent leur niveau d'énergie, tandis que d'autres souffrent de troubles physiques qui limitent ce qu'elles peuvent faire. En outre, la fatigue est une caractéristique majeure de la dépression. Et si l'exercice physique peut, contre toute attente, réduire la fatigue, il n'est pas toujours d'un grand secours pour quelqu'un qui a du mal à franchir le seuil de sa maison.

Vous pouvez avoir l'impression d'être dans une impasse : vous avez besoin d'un stimulant mental pour commencer à faire de l'exercice, mais vous avez besoin de faire de l'exercice pour obtenir ce stimulant mental.

C'est pourquoi il est particulièrement important de trouver une activité qui vous plaise et que vous puissiez pratiquer, même lorsque c'est difficile. Dans notre enquête auprès de 281 professionnels de la santé, les médecins ont déclaré qu'ils recommanderaient une grande variété d'exercices aux personnes souffrant de dépression et d'anxiété, ce qui montre à quel point cette décision peut être personnelle.

En tête de liste figurent la gymnastique/danse/Zumba (recommandée par 69 % des médecins), suivie du vélo (69 %) et du yoga/pilates (68 %). Les exercices les moins recommandés sont le ski/snowboard (43 %), le skateboard/rollerblade (42 %) et le rugby (38 %).

"Il est intéressant de constater que les médecins généralistes interrogés semblent privilégier des activités telles que le cyclisme et la zumba", explique Mme Buckley. "C'est peut-être parce qu'il s'agit d'activités souples, que l'on peut pratiquer seul ou en groupe, dans un cadre formel (avec un instructeur) ou simplement pour le plaisir. Il est clair, cependant, que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour nous aider à comprendre si certaines formes d'activité physique sont plus bénéfiques que d'autres pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale."

Comme il le souligne, si tous les types d'exercices peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale, chaque personne se sentira à l'aise dans des activités différentes. Mind propose un quiz en ligne en collaboration avec Sport England, qui suggère quelques possibilités et peut vous aider à vous sentir plus positif à l'idée de commencer.

"Un sport d'équipe peut vous convenir si vous accordez de l'importance à l'aspect social ou si vous trouvez que votre dépression sape votre motivation. Si, au contraire, vous avez du mal à vous retrouver avec d'autres personnes, une activité comme la course à pied vous conviendra mieux", ajoute-t-il. "Ne vous sentez pas obligé de vous cantonner à une activité qui ne vous convient pas. Il existe des centaines d'activités que vous pouvez pratiquer et vous serez beaucoup plus enclin à les poursuivre si elles sont amusantes".

Sélection de patients pour La dépression

Santé mentale

Vidéo : Pourquoi les gens sont-ils déprimés ?

Avec une maladie aussi complexe que la dépression, il y a rarement deux cas identiques et les raisons sous-jacentes pour lesquelles vous ou vos proches êtes touchés peuvent nécessiter une aide professionnelle pour être découvertes. Nous ne sommes peut-être pas en mesure d'apporter toutes les réponses, mais nos experts se sont penchés sur certaines des questions les plus courantes qui se posent.

par Prof Swaran Singh, FRCPsych

Sur votre vélo

Le vélo, qui est la deuxième activité la plus recommandée dans notre enquête, peut être particulièrement conseillé parce qu'il permet de passer du temps dans la nature. Des recherches ont montré que l'exercice physique peut être aussi efficace que les antidépresseurs pour traiter les dépressions légères à modérées, surtout lorsqu'il est pratiqué en plein air.

"Cette recommandation des médecins vient s'ajouter aux nombreuses preuves qu'il existe un lien clair et direct entre l'activité physique et une bonne santé mentale", déclare le Dr Ruth Anderson, psychologue en chef de l'équipe cycliste britannique. "Enfourcher un vélo pour une durée relativement courte est un excellent moyen de lutter contre le stress de la vie quotidienne et d'améliorer son bien-être psychologique".

Le lien entre le corps et l'esprit

Le yoga et le Pilates, en troisième position sur notre liste, sont souvent considérés comme des exercices corps-esprit, ce qui signifie qu'ils sont bénéfiques à la fois pour votre santé physique et mentale.

"La pleine conscience des mouvements, la respiration et les techniques de relaxation sont excellentes pour toute personne souffrant d'anxiété, de dépression ou de stress", déclare Lynne Robinson, fondatrice et directrice de Body Control Pilates et auteur de The Pilates Bible et Pilates for Life. "L'esprit et le corps sont réunis par le mouvement. Vous pouvez vous entraîner dans un environnement sûr, positif et social - les cours ne sont pas compétitifs et, surtout, ils sont amusants !

Prendre en compte les risques

Malheureusement, les personnes souffrant de problèmes de santé mentale risquent davantage de développer des problèmes de santé physique (souvent en raison d'une mauvaise alimentation, du tabagisme ou d'une consommation excessive d'alcool ). Il est donc essentiel de rester actif. Comme l'explique Mme Buckley, il n'y a pas de mauvais moment pour commencer à faire de l'exercice tant que l'on en est physiquement capable, à condition de prendre en compte les risques éventuels.

"Par exemple, vous pouvez prendre des médicaments, souffrir d'anxiété ou de crises de panique, ou risquer de faire trop d'exercice", explique-t-il. "C'est pourquoi il convient d'être très attentif au type d'activités que l'on pratique et à la routine que l'on souhaite mettre en place. Vous pouvez obtenir des conseils supplémentaires à ce sujet auprès de votre médecin généraliste ou de sources de conseils fiables telles que le site Web Mind.