Ce qu'il faut savoir avant de prendre un médicament contre la dysfonction érectile

La dysfonction érectile (DE), parfois connue sous le nom d'impuissance, est un problème courant qui augmente avec l'âge et se définit comme l'incapacité d'obtenir ou de maintenir une érection du pénis pour une activité sexuelle.

Les hommes de tous âges sont susceptibles de souffrir de dysfonction érectile à un moment ou à un autre, souvent en raison du stress, de l'épuisement ou de l'anxiété, mais le problème se résout généralement une fois que ces facteurs de causalité ont été traités. Toutefois, la dysfonction érectile peut avoir d'autres causes, dont certaines sont associées au processus de vieillissement, qui ont de graves répercussions sur la santé.

Viagra est le nom de marque de Pfizer pour le sildénafil, un médicament générique contre les troubles de l'érection, dont le brevet a expiré et qui est produit par diverses sociétés pharmaceutiques. Selon les chiffres du NHS, les prescriptions de ce médicament et d'autres médicaments contre les troubles de l'érection ont triplé au cours de la dernière décennie et, au début de cette année, Pfizer a annoncé que le Viagra Connect serait disponible sans ordonnance dans les pharmacies. Mais voici ce que vous devez savoir avant de l'acheter :

Le DE pourrait être un signe d'alerte précoce

La dysfonction érectile est aujourd'hui largement reconnue comme un marqueur précoce de l'apparition de maladies cardiovasculaires (MCV) au milieu de la vie, et les difficultés d'érection peuvent également être un premier symptôme du diabète de type 2 et de l'hypertension artérielle.

Le Dr Douglas Savage, médecin généraliste spécialisé en médecine sexuelle et consultant médical principal au Centre for Men's Health, tient à souligner ce problème.

"À partir de 40 ans, le message clé est que si vous avez une dysfonction érectile, vous devez faire contrôler votre taux de cholestérol, votre tension artérielle et votre glycémie par votre médecin généraliste afin de déterminer si vous êtes exposé à un risque de diabète de type 2 ou de maladie cardiovasculaire", ajoute-t-il. "Faites-vous évaluer avant d'acheter des médicaments contre les troubles de l'érection comme le Viagra, que vous utiliserez comme solution rapide.

Les personnes à risque peuvent alors prendre des mesures appropriées pour lutter à la fois contre la dysfonction érectile et contre d'autres problèmes de santé.

Les pharmaciens qui vendent des médicaments contre les troubles de l'érection sont formés pour mettre en évidence le lien entre les troubles de l'érection et d'autres problèmes de santé avant l'achat. Toutefois, certains médecins généralistes émettent des réserves quant à cette nouvelle approche.

"Ce serait une tragédie si quelqu'un voulait prendre un raccourci et acheter des pilules non réglementées en ligne, ou des médicaments sous licence dans une pharmacie de quartier, et que d'autres problèmes de santé graves lui échappaient", prévient M. Savage.

Le Dr Sarah Jarvis ne s'inquiète pas de l'expertise des pharmaciens, mais craint que certains hommes ne tiennent pas compte des avertissements de leur pharmacien.

"D'après mon expérience, les pharmaciens sont extrêmement doués pour détecter d'éventuels problèmes sous-jacents - peut-être mieux qu'un médecin généraliste surchargé de travail qui essaie de traiter la dysfonction érectile comme le quatrième problème pour lequel le patient demande de l'aide en un seul rendez-vous de 10 minutes. Ma seule inquiétude est que les patients ne suivent pas le conseil de leur pharmacien de se faire examiner par leur médecin généraliste".

Il convient également de noter qu'au cours des cinq dernières années, l'Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) a saisi pour plus de 350 millions de livres sterling de médicaments contrefaits et non homologués contre les troubles de l'érection.

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Ce que la dysfonction érectile pourrait signifier pour votre cœur

On parle de dysfonction érectile (DE) - ou d'impuissance - lorsqu'un homme éprouve des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection. Il s'agit d'un phénomène extrêmement courant, puisque jusqu'à la moitié des personnes âgées de 40 à 70 ans en souffrent à un degré ou à un autre. Malgré cela, de nombreux hommes ont du mal à en parler et souffrent en silence, ne voulant pas déranger leur médecin généraliste. Le fait que le Viagra® soit désormais facilement accessible en ligne ou en vente libre sans ordonnance signifie que de nombreux hommes se traitent eux-mêmes sans soutien. Mais ce que la plupart d'entre eux ne réalisent pas, c'est qu'un tel comportement peut s'avérer néfaste pour leur cœur.

par le Dr Anna Cantlay, MRCGP

Votre mode de vie peut être à l'origine du problème

Si tous les autres examens de santé se révèlent positifs, les facteurs liés au mode de vie peuvent être en cause.

"Ce sont les vaisseaux sanguins qui ne fonctionnent pas correctement qui provoquent les troubles de l'érection et comme l'exercice améliore la fonction des vaisseaux sanguins, c'est la meilleure approche d'auto-assistance pour la dysfonction érectile", déclare Savage. "Il est préférable de faire de l'exercice modérément deux fois par jour plutôt qu'une fois par semaine en une longue séance. Vous devriez également essayer de maintenir un poids sain et arrêter de fumer, car le tabagisme double les risques de problèmes d'érection.

Il ne s'agit pas d'une gratification instantanée

Le sildénafil agit en dilatant temporairement les vaisseaux sanguins du pénis pendant l'excitation sexuelle pour faciliter l'érection. Il prend jusqu'à une heure pour agir et reste dans le corps jusqu'à six heures.

"Lorsque le Viagra a été mis sur le marché, il était courant que les patients pensent qu'il ne fonctionnait pas, car ils s'attendaient à une érection spontanée", explique M. Savage, "mais le médicament n'agit que lorsque vous commencez une stimulation sexuelle. Mais le médicament n'agit que lorsque vous commencez une stimulation sexuelle. Cela ne va pas se produire pendant que vous êtes assis sur le canapé en train de regarder le football.

Une consommation excessive peut être source de maux de tête

Le sildénafil est bien toléré par la plupart des hommes, mais il peut y avoir quelques effets secondaires au début.

"Avec les premières doses, vous pouvez avoir un peu de mal de tête lancinant et une congestion nasale", dit Savage, mais cela devrait s'atténuer avec le temps. Parmi les autres effets secondaires courants des médicaments contre la dysfonction érectile, citons les bouffées de chaleur, l'indigestion et les douleurs musculaires.

Le sildénafil est considéré comme un médicament relativement sûr - d'où sa récente mise en vente libre - mais que se passerait-il si vous en preniez trop ?

"Je ne le conseillerais certainement pas", déclare Savage. "Mais non, vous ne vous retrouveriez pas avec une érection permanente, mais plutôt avec un très mauvais mal de tête".

Les médicaments contre la dysfonction érectile ne doivent jamais être pris avec de l'alcool ou des drogues récréatives, et sont contre-indiqués avec certains médicaments cardiovasculaires, y compris les sprays de nitrate organique utilisés pour traiter l'angine de poitrine.

Le Viagra n'est pas le seul médicament contre les troubles de l'érection

Bien que le Viagra reste le médicament le plus connu contre les troubles de l'érection, d'autres médicaments tels que le Cialis, le Levitra et le Spedra sont également disponibles.

"Le Cialis, aujourd'hui appelé tadalafil dans sa forme générique, est efficace jusqu'à 36 heures, ce qui permet une plus grande spontanéité dans les rapports sexuels sur une période plus longue", explique M. Savage. "Il existe également une pilule de tadalafil à faible dose que l'on prend tous les jours et qui est très efficace. Chez les hommes plus âgés susceptibles de présenter des symptômes urinaires liés à la prostate, connus sous le nom de LUTS, le tadalafil est également autorisé à les soulager, ce qui en fait la pilule idéale pour les plus de 60 ans.

Historiquement, le tadalafil est le plus cher des médicaments contre les troubles de l'érection, et certains médecins généralistes hésitent à le prescrire pour cette raison, préférant proposer le sildénafil comme traitement de première intention.

Il ne fonctionne pas pour tout le monde

Malgré leur taux de réussite phénoménal, les médicaments contre la dysfonction érectile ne sont pas toujours efficaces pour tous les hommes. Votre médecin généraliste peut vous prescrire des médicaments alternatifs. Mais si aucun d'entre eux ne donne de résultats, vous pourrez être orienté vers un spécialiste.

Les raisons de cette absence de réponse ne sont pas entièrement claires, bien que d'autres facteurs contribuant à la dysfonction érectile puissent devoir être traités en même temps que les médicaments standard.

Autres options

"Je vois des patients beaucoup plus jeunes pour lesquels des facteurs psychologiques sont souvent à l'origine du problème et, parfois, des conseils psychosexuels peuvent s'avérer utiles", explique M. Savage. "Un autre problème est la baisse du taux de testostérone avec l'âge, qui peut avoir un impact important sur la fonction sexuelle, l'énergie, les fonctions cérébrales et l'humeur. Pourtant, environ 90 % des hommes souffrant d'un faible taux de testostérone ont peu de chances de suivre un traitement, car ce problème est souvent ignoré et insuffisamment traité."

Parmi les autres options de traitement de la dysfonction érectile, citons les dispositifs mécaniques tels que les pompes à vide, les nouvelles gammes de jouets sexuels innovants qui utilisent les vibrations pour stimuler la réponse sexuelle masculine, les crèmes et injections péniennes (alprostadil) et les implants péniens (pour les hommes ayant souffert de dysfonction érectile à la suite d'une radiothérapie, d'une intervention chirurgicale ou d'un traumatisme).

Où chercher de l'aide

Viagra Connect coûte jusqu'à £19.99 dans les pharmacies britanniques pour quatre comprimés de 50 mg. D'autres médicaments génériques contre les troubles de l'érection peuvent être moins chers.

"Un médecin généraliste n'est censé prescrire que quatre comprimés de sildénafil par mois à un patient, selon les directives actuelles du NHS", explique M. Savage. "Cela revient à rationner votre vie sexuelle à une fois par semaine, ce qui n'est évidemment pas idéal, mais les médecins généralistes sont sous pression pour atteindre les objectifs.