Testostérone basse

Qu'est-ce que la faible testostérone ?

Un faible taux de testostérone (déficit en testostérone) chez les hommes se produit lorsque le corps est incapable de produire suffisamment de testostérone. On l'appelle parfois hypogonadisme. Un faible taux de testostérone peut affecter de manière significative la santé et la qualité de vie d'un homme.

La testostérone est l'hormone sexuelle la plus importante chez les hommes. Sa production est contrôlée à la fois par le cerveau et les testicules. Le corps commence à produire de la testostérone pendant la puberté. À partir de l'âge d'environ 30 ans, les niveaux de testostérone commencent généralement à diminuer.

La testostérone est essentielle pour développer et maintenir les caractéristiques masculines. La testostérone a également des effets sur la fonction sexuelle. De faibles niveaux de testostérone augmentent le risque pour un homme de développer maladie du cœur et des vaisseaux sanguins (maladie cardiovasculaire), et augmenter le risque de décès prématuré.

Quelles sont les causes d'un faible taux de testostérone ?

Un faible taux de testostérone peut être causé par le vieillissement normal. Cependant, il existe d'autres causes potentielles d'un faible taux de testostérone. Certaines causes peuvent être héréditaires. Un faible taux de testostérone peut être présent à la naissance ou se développer plus tard dans la vie.

Être significativement en surpoids ou obèse à tout âge est lié à un faible taux de testostérone.

Les niveaux de testostérone peuvent diminuer en raison d'une maladie physique, d'une chirurgie ou d'un stress émotionnel, mais dans ces situations, le niveau de testostérone reviendra à la normale une fois que le problème sous-jacent aura été traité.

Déficit primaire en testostérone

Un faible taux de testostérone peut être causé par une incapacité des testicules à produire suffisamment de testostérone. Cela est parfois appelé déficit primaire en testostérone. Les causes courantes de déficit primaire en testostérone incluent :

• Syndrome de Klinefelter. Un homme a normalement un chromosome X et un chromosome Y. Dans le syndrome de Klinefelter, deux chromosomes X ou plus sont présents en plus d'un chromosome Y.

• Testicules non descendus. C'est lorsque un bébé naît sans un ou les deux testicules dans le scrotum. Ils se trouvent généralement dans la partie inférieure du bassin mais n'ont pas réussi à migrer dans le scrotum. S'ils ne sont pas descendus à l'âge de 6 mois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour les amener dans le scrotum. Les testicules doivent être légèrement plus frais que la température normale du corps pour bien fonctionner. Si les testicules restent à l'intérieur du corps plutôt que dans le scrotum, ils seront trop chauds et cela réduit leur capacité à produire de la testostérone.

• Orchite ourlienne. C'est là qu'il y a une inflammation des testicules due à l'infection par les oreillons (qui peut être largement évitée par la vaccination avec le vaccin ROR).

• Hémochromatose. Il s'agit d'une condition héréditaire entraînant une accumulation élevée de fer.

• Blessure aux testicules.

• Traitement du cancer. Les deux la chimiothérapie ou la radiothérapie peut interférer avec la production de testostérone et de spermatozoïdes.

Déficit secondaire en testostérone

Un faible taux de testostérone peut également être causé par un problème au niveau de certaines parties du cerveau (hypothalamus et glande pituitaire) qui produisent les hormones stimulant les testicules à produire de la testostérone. Cela est parfois appelé déficit en testostérone secondaire. Voir la brochure séparée intitulée Troubles de la glande pituitaire pour plus d'informations.

Dans le cas d'une déficience secondaire en testostérone, les testicules sont normaux mais ne fonctionnent pas correctement en raison d'un problème avec l'hypophyse ou l'hypothalamus. Un certain nombre de conditions peuvent causer une déficience secondaire en testostérone, y compris :

• Troubles de la glande pituitaire tels qu'une tumeur bénigne appelée prolactinome.

• VIH/SIDA: peut entraîner de faibles niveaux de testostérone en affectant l'hypothalamus, l'hypophyse et les testicules.

• Certains médicaments (tels que les analgésiques opiacés et certaines hormones) : peuvent affecter la production de testostérone.

Quelle est la fréquence de la faible testostérone ?

Les hommes sont plus susceptibles de développer un faible taux de testostérone en vieillissant. C'est également plus fréquent chez les hommes en surpoids et ceux qui sont en mauvaise santé générale avec des problèmes de santé à long terme.

Une grande étude en Europe a révélé qu'une carence en testostérone affectait environ 2 hommes sur 100 âgés de 40 à 79 ans. La carence en testostérone affectait environ 5 hommes sur 100 âgés de 70 à 79 ans.

Symptômes de faible taux de testostérone

Les symptômes dépendront du moment où la condition se développe.

Si un bébé mâle à naître ne produit pas suffisamment de testostérone pendant la grossesse, alors les testicules ne se développeront pas correctement et le bébé peut naître avec soit :

• Organes génitaux féminins.

• Organes génitaux qui ne sont ni clairement masculins ni clairement féminins (organes génitaux ambigus); ou

• Organes génitaux masculins sous-développés.

Chez les hommes adultes, signes de faible taux de testostérone sont :

• Dysfonction érectile.

• Infertilité.

• Diminution de la croissance de la barbe et des poils corporels.

• Diminution de la masse musculaire.

• Développement du tissu mammaire (gynécomastie).

• Perte de densité osseuse (ostéoporose).

Si une carence en testostérone se développe avant la puberté, elle peut également causer :

• Retard de la puberté.

• Absence d'approfondissement de la voix.

• Croissance altérée du pénis et des testicules.

• Croissance excessive des bras et des jambes par rapport au tronc du corps.

À mesure que les niveaux de testostérone diminuent chez les hommes plus âgés, certains hommes ressentent des symptômes similaires à ceux de la ménopause chez les femmes, tels que :

• Fatigue excessive (épuisement).

• Diminution du désir sexuel (libido réduite).

• Difficulté à se concentrer.

• Bouffées de chaleur.

Comment tester un faible taux de testostérone

De nombreux hommes âgés avec un faible taux de testostérone ne sont jamais diagnostiqués. Des problèmes tels que la fatigue, la baisse de libido et la dysfonction érectile peuvent être considérés comme dus au processus normal de vieillissement, de sorte que l'aide médicale n'est souvent pas recherchée.

La carence en testostérone peut être identifiée par des analyses de sang qui pourraient être suggérées lors de la description d'une diminution de la libido ou d'une dysfonction érectile.

Les hommes qui ne répondent pas aux médicaments utilisés pour traiter la dysfonction érectile (tels que sildenafil), devraient également faire vérifier leur taux de testostérone.

Si les tests confirment un faible taux de testostérone, il est généralement suggéré de consulter un urologue ou un spécialiste en andrologie. Ils peuvent proposer des tests supplémentaires pour déterminer si un problème avec les testicules (testes) ou une anomalie de la glande pituitaire en est la cause. Ces tests supplémentaires peuvent inclure :

• Test des niveaux d'autres hormones (certains troubles de l'hypophyse affectent plus d'une hormone).

• Analyse du sperme.

• Hypophyse tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM).

• Tests génétiques.

• Biopsie testiculaire.

Traitement de la faible testostérone

Peut-on prévenir un faible taux de testostérone ?

La détection précoce chez les garçons peut aider à prévenir les problèmes liés à la puberté retardée. Un traitement à la testostérone peut stimuler la puberté et le développement des caractéristiques sexuelles, telles qu'une augmentation de la masse musculaire, la croissance de la barbe et des poils pubiens, ainsi que la croissance du pénis.

Un diagnostic et un traitement précoces chez les hommes adultes offrent une meilleure protection contre la perte de densité osseuse (ostéoporose) et les maladies cardiovasculaires. Le traitement peut également améliorer la fatigue, le bien-être général, la dysfonction érectile et la libido.

Le traitement pour un faible taux de testostérone dépend également de la cause sous-jacente.

Pour les hommes sans autre cause sous-jacente, maintenir un poids corporel sain est important. L'obésité chez les jeunes hommes est en augmentation et il a été démontré qu'il y a un nombre accru de jeunes hommes avec des niveaux de testostérone bas aux États-Unis, résultant de l'obésité.

Remplacement de la testostérone

Le traitement à la testostérone est généralement administré sous forme de gel. D'autres formes de traitement à la testostérone incluent des injections à action prolongée ou l'utilisation d'un patch appliqué sur votre peau.

Effets secondaires du remplacement de la testostérone

Il a été démontré que le remplacement de la testostérone provoque :

• Aggravation l'apnée du sommeil.

• Acné.

• Hypertrophie bénigne de la prostate (augmentation non cancéreuse de la glande prostatique).

• Croissance de cancer de la prostate (chez les hommes qui ont déjà un cancer de la prostate).

• Gynécomastie (augmentation du tissu mammaire).

• Réduction des testicules (atrophie testiculaire) et diminution du nombre de spermatozoïdes.

• Surproduction de globules rouges (ce qui peut entraîner des risques accrus de caillots sanguins dans les jambes ou les poumons).

• Augmentation de la colère et de l'agressivité, mais pas de l'agressivité physique.

• Aggravation de une insuffisance cardiaque (chez les hommes qui souffrent déjà d'insuffisance cardiaque).

Il existe des préoccupations concernant les risques potentiellement accrus de maladies cardiaques et les risques possibles de développement du cancer de la prostate - aucun des deux n'ayant été clairement démontré dans les études à ce jour.

Le remplacement de la testostérone est contre-indiqué (non autorisé) chez les patients atteints de cancer du sein masculin, de cancer de la prostate, chez les hommes souffrant d'insuffisance cardiaque sévère, chez les hommes ayant un hématocrite très élevé (un marqueur de la production de globules rouges) et chez les hommes souhaitant activement concevoir un enfant à l'avenir.

Autres traitements

Si un faible taux de testostérone est causé par un problème de la glande pituitaire, un traitement avec des hormones pituitaires peut stimuler la production de spermatozoïdes et améliorer la fertilité. Une thérapie de remplacement de la testostérone peut être utilisée.

Si une tumeur hypophysaire est la cause d'un faible taux de testostérone, cela nécessitera un traitement, tel que l'ablation chirurgicale, la chimiothérapie ou la radiothérapie, ainsi que la thérapie de remplacement avec d'autres hormones.

Bien qu'il n'existe souvent pas de traitement efficace pour restaurer la fertilité chez un homme souffrant d'une déficience primaire en testostérone, les traitements de l'infertilité peut être utile.

Quelle est la perspective ?

De nombreuses études ont examiné les avantages ou non du traitement des faibles niveaux de testostérone par un remplacement de testostérone. Les résultats de celles-ci sont mitigés.

Une vaste revue de plus de 150 études en 2016 a montré qu'il n'y avait aucune preuve de bénéfice du remplacement de la testostérone pour les maladies cardiaques (et certaines preuves d'une augmentation des événements cardiaques), aucun bénéfice significatif de la testostérone sur la libido et aucun bénéfice constant sur l'humeur ou la fonction cognitive. La majorité des études ont montré que la testostérone augmentait la masse musculaire mais n'avait pas d'effet sur la force ou la fonction musculaire. Cette revue a indiqué que les preuves des essais contrôlés randomisés ne soutenaient pas le traitement pour la fonction physique, la fonction sexuelle, l'humeur ou la cognition.

Les examens ultérieurs ont été plus positifs, avec des preuves des bienfaits de la testostérone sur la libido et l'humeur. Les études tendent également à montrer que la testostérone peut être bénéfique pour améliorer les symptômes de la dysfonction érectile lorsqu'elle est utilisée en complément de médicaments tels que le sildénafil chez les hommes qui n'avaient pas répondu au sildénafil (ou à d'autres médicaments similaires) seul. Il y avait peu de preuves que le traitement à la testostérone seul soit d'un bénéfice significatif.

On pense que certains des avantages apparents de la testostérone pourraient être liés au fait que les hommes en meilleure santé sont généralement plus conscients de leur corps et plus susceptibles de se voir prescrire de la testostérone.