Devriez-vous vous inquiéter des effets secondaires des comprimés contre le paludisme ?

Protecting yourself against paludisme is a twofold step. "The first," says Bernie Carroll, clinical nurse specialist from the Department for Tropical Medicine at University College London Hospital, "is to check whether the region you are travelling to is on the list for antipaludéens. Il y a eu une révision il y a deux ans et certains pays ont été retirés de la liste. La prévention des piqûres est maintenant la première ligne de défense dans certaines régions - porter des vêtements appropriés, utiliser des moustiquaires et des répulsifs."

Les régions présentant le plus de risques sont l'Afrique de l'Ouest, l'Amérique du Sud et certaines parties de l'Asie.

"Sometimes people who are returning to their home country think they are not at risk and don't take antimalarial drugs. A list of drugs that are appropriate for regions can be found on the Page de conseils de voyage par pays", dit Carroll.

Votre pharmacien ou votre clinique de voyage devrait être en mesure de vous conseiller sur les meilleurs comprimés contre le paludisme pour vous, si vous voyagez dans une région où ils sont nécessaires. Certains médicaments peuvent ne pas être appropriés en fonction de vos antécédents médicaux ou, par exemple, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. D'autres facteurs à prendre en compte sont le coût des médicaments et la date de votre départ en vacances. Certains médicaments doivent être pris jusqu'à trois semaines avant votre voyage.

Reading the list of side effects of any medication is always daunting - and can be enough to put people off taking them. But Dr Sarah Jarvis, Le directeur clinique du patient conseille qu'il est essentiel de mettre ces risques en perspective.

"Premièrement, il est important de se rappeler que les entreprises doivent répertorier tous les effets secondaires possibles de leurs médicaments, peu importe leur rareté. La grande majorité des patients ne présenteront jamais les effets secondaires peu fréquents ou rares répertoriés," souligne-t-elle. "Même les effets secondaires 'très courants' pourraient ne pas être ressentis par jusqu'à 90% des personnes prenant le médicament. Et deuxièmement, vous devez peser les risques de prendre le médicament par rapport aux risques de contracter le paludisme si vous ne le prenez pas. Le paludisme est une maladie grave et est bien plus susceptible d'être fatal que le médicament."

Quelle est la probabilité des effets secondaires ?

Les effets secondaires sont très courants avec tous les médicaments. Un effet secondaire est très courant s'il affecte jusqu'à une personne sur dix et courant s'il affecte une personne sur 100.

GP Dr Jeff Foster says: "The most common side effects with antimalarials affect more than one in 10 people. For instance, with Malarone, these very common side effects can include headache, nausée, douleurs abdominales et diarrhée. Toux, fièvre, diminution de l'appétit, éruptions cutanées et changements d'humeur ou rêves anormaux affectent entre 1 % et 10 % des patients."

Les effets secondaires courants sont généralement légers et transitoires, se résolvant souvent en quelques jours.

Les effets secondaires qui touchent moins d'une personne sur 100 peuvent inclure la perte de cheveux, des palpitations et une bouche rouge ou douloureuse. Rarement, cela peut provoquer des modifications de votre sang qui apparaîtraient dans une analyse de sang, donc vous devriez toujours informer votre médecin si vous utilisez des antipaludéens et avez besoin d'une analyse de sang.

Les effets secondaires très rares peuvent inclure la psychose, les convulsions et les crises de panique, mais ils sont si rares qu'il n'existe pas de chiffres sur leur fréquence.

Avec un médicament comme la doxycycline, Foster dit : "C'est un médicament très couramment utilisé et bien qu'il y ait moins d'incidents de maux d'estomac, il est également courant de ressentir une photosensibilité, il faut donc faire attention à éviter le soleil."

Dans la plupart des cas, les maux d'estomac peuvent être gérés comme d'habitude, en suivant un régime alimentaire simple jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Cependant, il est parfois recommandé d'essayer votre traitement avant vos vacances. Avec la méfloquine (Lariam), par exemple, vous devriez commencer le médicament trois semaines avant votre départ, afin d'avoir le temps de passer à une alternative si vous développez des effets secondaires importants.

Carroll conseille également que les médicaments devraient avoir une période d'essai si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, afin que vous puissiez en changer avant de partir.

Réactions allergiques

Des réactions allergiques peuvent survenir avec n'importe quel médicament. Les signes incluent :

• Une éruption cutanée qui démange, est en relief, tachetée et se propage largement - c'est de l'urticaire ou des ruches.

• Difficulté à respirer.

• Gonflement de la langue ou des lèvres.

• Un sentiment de détresse ou de panique.

C'est une urgence médicale et vous devez appeler une ambulance ou vous rendre aux urgences dès que possible.

"Prenez un antihistaminique si possible, ou des stéroïdes, mais le premier traitement est généralement un EpiPen," déclare Foster.

Quels sont vos choix de médicaments ?

Malarone

One of the most popular drugs for short trips is Malarone. Ce médicament doit être pris seulement un à deux jours avant le voyage, quotidiennement pendant le séjour et pendant sept jours au retour. Cela le rend simple à utiliser mais il est également assez coûteux pour les longs voyages. Il ne peut pas être pris par les femmes enceintes.

The most common side effects tend to be stomach upsets and récurrents. Ceux-ci peuvent diminuer à mesure que votre corps s'habitue aux médicaments.

Méfloquine

Méfloquine (also knows as Lariam) is a drug that is highly effective and can be used for long-term travel. However, it may also be associated with serious side effects. These include anxiety, vivid dreams, depression and tinnitus. It cannot be taken by anyone with epilepsy.

"Ce médicament a été associé à des problèmes de santé mentale persistants et nous ne le prescririons probablement pas à quiconque ayant des antécédents de problèmes de santé mentale," révèle Carroll.

Les avantages du médicament sont qu'il est pris une fois par semaine plutôt que quotidiennement, ce que certaines personnes préfèrent, et une fois par semaine au retour pendant quatre semaines.

Doxycycline

Doxycycline is an antibiotic that is an effective preventative drug for malaria. Some people may already be taking it for skin conditions such as acne. It can be started one or two days before travel, but has to be taken daily and for four weeks on return. It can't be taken by pregnant or breastfeeding women or children under 12.

Side effects can include upset stomach, le muguet in women, and possible sensitivity to sunlight. It's not expensive so worth bearing in mind for longer trips.

Chloroquine

Chloroquine n'est pas particulièrement efficace comme médicament préventif contre le paludisme et est rarement prescrit seul. Il présente un risque d'effets secondaires, certains mineurs comme des maux d'estomac, mais d'autres plus graves.

Continuez avec votre traitement

Il est important de continuer à prendre vos médicaments après votre retour de voyage, même si vous vous sentez bien. Si vous présentez des symptômes de paludisme, qui peuvent inclure une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des vomissements et de la diarrhée, vous devez consulter votre médecin de toute urgence ou vous rendre dans un service hospitalier spécialisé dans le traitement des maladies tropicales. La plupart des cas de paludisme surviennent là où les antipaludiques ne sont pas utilisés, ou ne sont pas utilisés avec soin.

Autres précautions pour éviter le paludisme

Même si vous prenez des antipaludéens, il est très important d'éviter de se faire piquer par des moustiques autant que possible. Bien que les antipaludéens soient extrêmement efficaces s'ils sont pris comme prescrit, ils n'offrent pas une protection à 100 %, vous pouvez donc réduire encore plus tout petit risque résiduel en :

• Utiliser des moustiquaires imprégnées d'un insecticide efficace.

• Porter des pantalons longs et des chemises à manches longues, surtout le soir.

• Utiliser un répulsif anti-insectes efficace, idéalement contenant du DEET (qui fonctionne beaucoup plus longtemps que les autres répulsifs).

• Dormir dans une chambre climatisée.

• Vaporiser votre chambre avec un insecticide avant le crépuscule.

• Garder les portes et les fenêtres fermées la nuit, sauf si vous avez une moustiquaire à mailles fines.