Vérifiez-vous vos seins ?

Être conscient de ses seins

When I first became a GP in 1990, we encouraged all women to check their breasts once a month. Today, doctors focus much more on being 'breast aware' - getting to know what your breasts look and feel like on a really regular basis (size, outline or shape). That means you'll know what's normal, and are better positioned to spot changes early. That's crucial because if you do have cancer du sein, un traitement précoce est beaucoup plus susceptible de vous permettre de le surmonter.

Commencez par examiner vos seins dans le miroir, les bras baissés puis levés au-dessus de votre tête. Vous recherchez des changements dans la forme ou le contour de vos seins ; des modifications de la peau telles qu'une éruption, une rougeur, un plissement ou un capitonnage de la peau ; un mamelon qui commence à se tourner vers l'intérieur ou qui pointe dans une direction différente ; un écoulement de votre mamelon ou une peau sèche ou squameuse autour de votre mamelon.

Ensuite, passez le plat de vos doigts sur vos seins et vos aisselles. Recherchez toute nouvelle masse, enflure, épaississement ou irrégularité. Si vous remarquez l'un de ces changements, parlez-en à votre médecin généraliste sans délai.

Dépistage du sein

Every woman in the UK is invited for dépistage du cancer du sein from age 50-70. In some parts of the UK, women are being invited from 47 instead. Your first invitation will come some time in the 3 years after you turn 50 (or 47), then every 3 years until you turn 71. While the procedure - called a mammographie - can be uncomfortable, it ne devrait pas être douloureux et est très rapide.

There has been some concern that breast screening results in certaines femmes étant traitées inutilement. Au Royaume-Uni, on estime que pour chaque vie sauvée, environ 3 femmes sont traitées pour un cancer ou des changements suspects qu'elles n'auraient autrement pas connus. Cependant, le dépistage du cancer du sein sauve environ 1 300 vies chaque année au Royaume-Uni - donc pour la plupart des femmes, les avantages l'emportent largement sur les risques.

Les personnes de plus de 70 ans peuvent toujours accéder au dépistage mammaire triennal du NHS via le service de dépistage local - demandez à votre médecin généraliste pour plus de détails.

Interestingly, la douleur mammaire is very rarely a symptom when detecting breast cancer, but up to 7 in 10 women get it for other reasons. Sometimes it's linked to your time of the month (menstrual cycle) - this type of pain always settles once you have gone through the menopause. Persistent breast pain is more common in women over 40. The cause isn't always clear.

However, if you get pain that comes on rapidly in one breast and is linked to an area of red, hot skin, it could be an infection called mastitis - your GP can treat this with antibiotics. Zona can also cause pain in one breast - the pain starts a day or two before a blistering rash appears. Speak to your GP promptly - antiviral tablets can reduce the risk of painful long-term neuralgia (nerve pain) but they need to be started as soon as possible.

Il y a de bonnes et de moins bonnes nouvelles en ce qui concerne le cancer du sein. La moins bonne nouvelle est la fréquence du cancer du sein - il représente environ 1 sur 7 de tous les nouveaux cancers diagnostiqués, ce qui en fait le cancer le plus courant au Royaume-Uni. Environ 1 femme sur 7 recevra un diagnostic de cancer du sein à un moment donné. La plupart, mais pas tous, des cancers du sein surviennent plus tard dans la vie - environ 1 sur 4 est diagnostiqué chez les femmes de plus de 75 ans.

Mais la bien meilleure nouvelle est qu'aujourd'hui, le cancer du sein n'est pas une condamnation à mort automatique. Principalement parce qu'il touche tant de femmes, une énorme quantité de recherches s'est concentrée sur l'amélioration des résultats.

Les scientifiques ont découvert qu'il existe de nombreux types différents de cancer du sein - par exemple, certains sont stimulés par l'hormone féminine œstrogène ; d'autres présentent des niveaux beaucoup plus élevés d'une protéine appelée HER2. Cette connaissance a permis aux chercheurs de développer des médicaments adaptés à différents types de cancer - et cela a considérablement amélioré les taux de survie.

Chez les femmes atteintes d'un cancer du sein sensible aux œstrogènes, le traitement anti-œstrogène peut réduire de moitié le risque de récidive du cancer. L'Herceptin a fait les gros titres il y a quelques décennies lorsqu'il a été découvert qu'il offrait des avantages spectaculaires pour les femmes atteintes d'un cancer du sein HER2-positif.

De plus, les médecins ont trouvé comment améliorer les résultats sans toujours avoir besoin de retirer le sein entier - en fait, de nos jours, la plupart des femmes diagnostiquées tôt n'auront besoin que d'une chirurgie mineure pour enlever la masse, souvent accompagnée de radiothérapie.

Depuis le début des années 1970, la proportion de femmes survivant au cancer du sein pendant au moins 10 ans est passée de 2 sur 5 à 4 sur 5 - et presque 9 femmes sur 10 survivent pendant au moins cinq ans.

Avec remerciements au magazine 'My Weekly' où cet article a été initialement publié.