Douleurs mammaires

Dans certains cas, la douleur n'est pas liée aux règles. La douleur est souvent légère, mais chez certaines femmes, elle est plus sévère et peut affecter la qualité de vie. Si nécessaire, les options de traitement comprennent des analgésiques et des médicaments anti-inflammatoires à appliquer par friction (topiques).

Causes de la douleur mammaire

Jusqu'à 7 femmes sur 10 souffrent de douleurs mammaires (mastalgie) à un moment ou à un autre de leur vie. Les douleurs mammaires sont généralement classées comme cycliques ou non cycliques :

• Douleur mammaire cyclique - lorsque la douleur est liée au cycle menstruel. Elle survient généralement au cours de la seconde moitié du cycle mensuel et s'aggrave dans les jours qui précèdent les règles ; ou

• Douleur mammaire non cyclique - lorsque la douleur n'est pas liée aux règles. Les douleurs mammaires non cycliques peuvent être dues à :

  • Douleur provenant du sein lui-même - par exemple, infection ou allaitement; ou

  • Douleur qui ne provient pas du sein lui-même. Dans ce cas, la douleur provient généralement des muscles de la paroi thoracique. De nombreuses autres causes peuvent être à l'origine d'une douleur ressentie au niveau du sein. Elles sont abordées plus en détail ci-dessous.

Si vous n'êtes pas sûre du type de douleur mammaire dont vous souffrez, il peut être utile de tenir un journal de la douleur pendant 2 à 3 mois. Notez les jours où vous souffrez de douleurs mammaires et mettez en évidence les jours où la douleur est suffisamment intense pour affecter votre mode de vie. Observez les tendances qui se dégagent.

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Santé des femmes

Anatomie du sein

Le nom médical du sein est glande mammaire. Chaque sein est constitué de tissu recouvrant les muscles de la paroi thoracique (les muscles pectoraux). Chez les femmes, les seins sont principalement composés de tissu spécialisé (tissu glandulaire) qui produit du lait. Le reste est constitué de tissu adipeux. Chez l'homme, le tissu mammaire commence à grossir à la puberté. Contrairement à d'autres primates, où le tissu mammaire ne grossit que pendant la production de lait.

par le Dr Laurence Knott

Santé des femmes

Grosseurs du sein

La découverte d'une grosseur dans le sein peut être source d'anxiété. La plupart des masses mammaires, en particulier chez les jeunes femmes, ne sont pas dues à un cancer.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Douleurs mammaires cycliques

Les douleurs mammaires cycliques sont très fréquentes. Elles peuvent survenir à tout âge après l'apparition des règles, mais se manifestent le plus souvent entre 30 et 50 ans. Elles n'apparaissent pas chez les femmes ménopausées, c'est-à-dire celles qui n'ont plus de règles.

Symptômes des douleurs mammaires cycliques

Chez de nombreuses femmes, les symptômes sont légers. En effet, il peut être considéré comme normal de ressentir une certaine gêne au niveau des seins pendant quelques jours avant les règles.

• Cependant, chez certaines femmes, la douleur peut être intense et/ou durer plus longtemps. Les 3 à 5 jours précédant les règles sont généralement les plus pénibles. Chez quelques femmes, la douleur dure jusqu'à deux semaines avant les règles. La douleur s'atténue généralement peu après le début des règles. L'intensité de la douleur varie généralement d'un mois à l'autre. En général, la douleur touche les deux seins. Elle est généralement plus intense dans la partie supérieure et externe du sein et peut s'étendre à la partie interne du bras.

• Vos seins peuvent également être plus gonflés et bosselés que d'habitude. Ce gonflement est généralisé et ne conduit pas à la formation d'une masse unique. Ce gonflement et cette grosseur s'améliorent peu après le début des règles.

• La qualité de vie de certaines femmes peut être considérablement affectée. L'activité physique, comme le jogging, peut aggraver la douleur. Les câlins aux enfants et l'activité sexuelle peuvent être douloureux. La douleur peut perturber le sommeil.

Quelles sont les causes des douleurs mammaires cycliques ?

On pense que les femmes souffrant de douleurs mammaires cycliques ont un tissu mammaire plus sensible que d'habitude aux changements hormonaux normaux qui se produisent chaque mois. Ces douleurs ne sont pas dues à une maladie hormonale ou à un problème au niveau du sein lui-même. Elle n'est pas non plus liée à d'autres affections mammaires. Bien qu'elles ne soient pas graves, elles peuvent être gênantes.

Options de traitement pour les douleurs mammaires cycliques

Aucun traitement n'est nécessaire si les symptômes sont légers. De nombreuses femmes sont rassurées de savoir que les douleurs mammaires cycliques ne sont pas le symptôme d'un cancer ou d'une maladie grave du sein. Le problème peut se régler de lui-même en l'espace de 3 à 6 mois. Des études ont montré que les douleurs mammaires cycliques disparaissent au bout de trois mois dans environ 3 cas sur 10. Cependant, chez 6 femmes sur 10, lorsque la douleur a disparu, elle réapparaît dans les deux ans qui suivent. En d'autres termes, les douleurs mammaires cycliques peuvent apparaître et disparaître au fil des ans.

Si la douleur est plus intense, ou si elle est plus forte que d'habitude, les options de traitement sont les suivantes :

• Soutenez vos seins. Portez un soutien-gorge qui vous soutient bien lorsque vous avez des douleurs. Il peut être utile de faire ajuster un soutien-gorge, car de nombreuses femmes portent en fait un soutien-gorge de la mauvaise taille. Certaines femmes trouvent qu'il est utile de porter un soutien-gorge de maintien 24 heures sur 24 pendant la semaine précédant les règles. Il est préférable d'éviter les soutiens-gorge à armatures. Portez un soutien-gorge de sport lorsque vous faites de l'exercice. Un soutien-gorge souple la nuit peut vous aider à dormir plus confortablement.

• Des analgésiques et des anti-inflammatoires - par exemple, du paracétamol ou de l'ibuprofène. A prendre régulièrement les jours où les seins sont douloureux.

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) à appliquer par friction (topique ) - par exemple, le diclofénac topique ou l'ibuprofène topique. Vous pouvez acheter différents AINS topiques ou les obtenir sur ordonnance. Il a été démontré que les AINS topiques aident à soulager les douleurs mammaires cycliques.

• Tenez compte de vos médicaments. La pilule contraceptive ou le traitement hormonal substitutif (THS) peuvent aggraver les douleurs mammaires cycliques. D'autres médicaments peuvent également aggraver les douleurs mammaires cycliques, par exemple certains antidépresseurs et certains médicaments pour la tension artérielle. Il n'y a pas beaucoup de preuves qu'un changement de médicament soit utile. Cependant, il peut parfois être utile d'arrêter ou de modifier votre traitement pour voir si cela peut vous aider. Discutez-en avec votre médecin.

• Médicaments pour bloquer les hormones. Les médicaments tels que le danazol, le tamoxifène et les injections de goséréline peuvent soulager la douleur dans la plupart des cas. Ces médicaments agissent en réduisant le niveau ou en bloquant l'effet des hormones féminines telles que l'œstrogène. Cependant, les effets secondaires sont fréquents avec ces médicaments. C'est pourquoi ils ne sont généralement pas essayés, à moins que vous ne souffriez d'une douleur sévère qui survient pendant plusieurs mois et qui ne s'atténue pas avec les autres traitements. Ils ne sont prescrits que par des spécialistes.

• L'huile d'onagre. Il s'agit d'un traitement très populaire. Cependant, des études de recherche suggèrent qu'elle n'a que peu d'effet. Par conséquent, vous ne pouvez plus l'obtenir sur ordonnance de votre médecin. Certaines femmes semblent encore en tirer profit. Il existe de nombreuses préparations différentes d'huile d'onagre, contenant des quantités variables de l'ingrédient actif, l'acide gamolénique. La dose est généralement de 120 à 160 mg d'acide gamolénique deux fois par jour. Il est peu probable que l'huile d'onagre apporte un soulagement immédiat de la douleur. Il faut la prendre pendant une période pouvant aller jusqu'à quatre mois avant de pouvoir décider si elle est utile ou non. Si elle n'a pas eu d'effet au bout de quatre mois, elle ne sera pas efficace.

Douleur mammaire non cyclique

Les douleurs mammaires peuvent être présentes en permanence ou apparaître et disparaître de manière aléatoire. Ce type de douleur mammaire n'est pas lié aux règles et est plus fréquent chez les femmes de plus de 40 ans. La douleur peut se situer dans un seul sein et peut être localisée à un endroit du sein. Parfois, la douleur est ressentie dans l'ensemble d'un ou des deux seins. Les causes sont diverses, par exemple

• Douleur provenant du tissu mammaire lui-même, sans qu'aucune grosseur, tumeur ou autre anomalie ne soit décelée. La raison pour laquelle ce type de douleur survient n'est pas connue.

• Douleur provenant ou irradiant de la paroi thoracique sous le sein plutôt que du sein lui-même. Des problèmes musculaires ou osseux de la paroi thoracique sont à l'origine de certains cas. Une cause fréquente est une affection appelée costochondrite, qui se traduit par une inflammation des articulations de la paroi thoracique.

• La grossesse provoque un gonflement et une sensibilité des seins, en particulier au cours des premières semaines. L'allaitement peut également provoquer des douleurs mammaires.

• Une infection(mastite ou abcès) est en cause dans un petit nombre de cas.

• Le zona peut provoquer des douleurs avant l'apparition d'une éruption cutanée.

• Les tumeurs, le cancer et les grosseurs du sein sont une cause très rare de douleur et de sensibilité mammaires. Les masses remplies de liquide (kystes) sont parfois douloureuses. Toutefois, il est très rare qu'un cancer du sein provoque une douleur sans qu'il y ait de grosseur à sentir.

• La cause n'est souvent pas claire.

Les causes étant diverses, il est préférable de consulter un médecin pour une évaluation.

Traitement des douleurs mammaires non cycliques

• Dans de nombreux cas, la douleur disparaît après quelques mois sans aucun traitement.

• Les AINS tels que l'ibuprofène peuvent soulager la douleur.

• Les AINS en friction (topiques) peuvent également être efficaces.

• D'autres traitements peuvent être appropriés, en fonction de la découverte d'une cause.

Douleurs mammaires et cancer du sein

Les femmes qui souffrent de douleurs mammaires craignent souvent que ces douleurs soient le signe d'un cancer du sein. Cependant, le premier symptôme du cancer du sein est généralement une masse indolore. La douleur n'est généralement pas un symptôme précoce.

Toutefois, même s'il est peu probable que la douleur mammaire soit causée par un cancer, vous devez consulter votre médecin si vous avez des inquiétudes au sujet de la douleur mammaire ou de tout autre symptôme mammaire.