Dermatite séborrhéique chez les bébés

Qu'est-ce que la dermatite séborrhéique (croûtes de lait) ?

La dermatite séborrhéique chez les bébés est un type d'inflammation cutanée qui affecte principalement le cuir chevelu et le visage. Les croûtes de lait affectent de nombreux nouveau-nés, généralement entre l'âge de 2 et 6 semaines. Elle est plus fréquente chez les bébés de moins d'un an, bien qu'elle puisse parfois persister au-delà de la première année.

La cause exacte de la dermatite séborrhéique n'est pas connue. On pense que les bébés qui développent une dermatite séborrhéique produisent davantage de sébum à partir des glandes sébacées de leur peau. Des levures de l'espèce Malassezia pourraient également être en cause. Cependant, la dermatite séborrhéique n'est pas une simple infection de la peau et vous ne pouvez pas l'attraper d'autres personnes (elle n'est pas contagieuse). Le germe fongique vit dans le sébum de la peau humaine et certains bébés peuvent réagir à ce germe d'une manière ou d'une autre, ce qui provoque l'inflammation de la peau.

De nombreux bébés présentent une forme légère de dermatite séborrhéique au cours des six premiers mois de leur vie, mais elle disparaît généralement d'elle-même au bout de quelques mois. Chez la plupart des enfants, les croûtes de lait ont disparu à l'âge de 6 mois. Les enfants plus âgés n'en sont généralement pas atteints. Certains adolescents et adultes souffrent d'une affection connexe qui provoque des pellicules et une éruption cutanée. Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée Dermatite séborrhéique (pellicules).

Quels sont les symptômes de la dermatite séborrhéique chez les bébés ?

Les symptômes sont les suivants

• Les croûtes de lait. Il s'agit de plaques grasses, jaunes et squameuses sur le cuir chevelu. Dans certains cas, une épaisse couche écailleuse recouvre l'ensemble du cuir chevelu. Avec le temps, les écailles peuvent devenir squameuses et s'enlever facilement. Les croûtes de lait ne provoquent généralement pas de démangeaisons et, dans la plupart des cas, le bébé ne ressent aucun problème ni aucune gêne.
  

  Croûtes de lait

  

  Image via Wikimedia Commons

• Éruption cutanée. Outre les croûtes de lait, certains bébés atteints développent une légère éruption cutanée rouge. Celle-ci peut apparaître sur les sourcils, sur la peau à côté du nez, ou dans les plis de la peau comme autour du cou, derrière les oreilles ou dans les aisselles. Parfois, elle peut provoquer une sorte d'érythème fessier dans les plis de l'aine.

Les croûtes de lait sont-elles douloureuses ?

Les croûtes de lait ne sont généralement pas douloureuses et ne provoquent pas de démangeaisons, bien que certains bébés puissent ressentir une légère irritation. Elles ne sont pas gênantes, mais dans certains cas, les squames peuvent s'épaissir ou s'enflammer, ce qui nécessite un traitement.

Quel est le traitement de la dermatite séborrhéique chez les bébés ?

Le traitement de la dermatite séborrhéique n'est généralement pas nécessaire, car l'affection est généralement bénigne, sans gravité et n'entraîne généralement pas de gêne pour le bébé. La dermatite séborrhéique finit généralement par disparaître d'elle-même.

Toutefois, l'aspect du cuir chevelu peut être amélioré par un lavage quotidien avec un shampooing pour bébé suivi d'un brossage doux à l'aide d'une brosse souple pour détacher les squames.

Vous pouvez aussi commencer par ramollir les squames avec de l'huile pour bébé, puis les brosser délicatement avant de les laver avec un shampooing pour bébé.

Si cela ne fonctionne pas, il peut être utile de ramollir les squames en les frottant avec de l'huile d'olive, de l'huile végétale ou de la vaseline. Laissez agir toute la nuit. Lavez le tout avec du shampoing pour bébé le matin.

Une autre option consiste à essayer une lotion hydratante grasse (émollient) telle qu'une pommade émulsifiante.

Si d'autres zones sont touchées par la dermatite séborrhéique, un lavage régulier est utile. Utilisez une crème émolliente au lieu du savon sur la peau affectée.

Si nécessaire, une crème antifongique médicamenteuse peut être prescrite par votre médecin. Les crèmes qui peuvent être utilisées sont le clotrimazole, l'éconazole ou le miconazole. Cette crème fait généralement disparaître l'éruption cutanée. Dans de rares cas, si l'inflammation est plus grave, votre médecin peut vous prescrire une crème stéroïdienne légère.

Comment prévenir les croûtes de lait

Il n'y a pas de moyen garanti de prévenir les croûtes de lait, mais vous pouvez en réduire le risque :

• Lavez délicatement le cuir chevelu de votre bébé avec un savon doux ou un shampoing.

• Éviter les produits chimiques agressifs ou les produits susceptibles d'irriter la peau.

• Utiliser des brosses douces pour garder le cuir chevelu propre et sans accumulation excessive.