Spasme hémifacial

Qu'est-ce qu'un spasme hémifacial ?

Un spasme est une contraction soudaine et involontaire (resserrement ou secousse) d'un muscle ou d'un groupe de muscles. Hémifacial signifie la moitié du visage.

Les muscles du visage sont tous contrôlés par le nerf facial. Le nerf facial est également connu sous le nom de septième nerf crânien. Il y a un nerf facial pour chaque côté du visage. Il commence profondément à l'intérieur de votre cerveau et traverse de nombreuses structures pour atteindre le visage. Le nerf facial transporte des signaux du cerveau pour faire contracter ou relâcher vos muscles faciaux. Par exemple, le nerf facial vous fait cligner des yeux, remuer le nez et faire la moue.

Si quelque chose appuie sur le nerf quelque part le long de son parcours, cela peut affecter la façon dont les signaux sont transmis au visage. Cela peut provoquer des contractions (ou des spasmes) des muscles, lorsque vous ne le souhaitez pas.

Les contractions temporaires supplémentaires des muscles du visage ne sont PAS des spasmes hémifaciaux. Par exemple, les tics habituels et les contractions affectant le visage, ainsi que les spasmes musculaires autour des yeux (blépharospasme) sont des conditions différentes. Dans ces autres conditions, les deux côtés du visage sont généralement affectés.

Quelle est la fréquence du spasme hémifacial ?

Le spasme hémifacial est une affection rare. Au Royaume-Uni, on estime qu'environ 4 000 personnes souffrent de spasme hémifacial. Il affecte les hommes et les femmes, bien que les femmes aient tendance à être légèrement plus souvent touchées que les hommes. Les symptômes commencent généralement à l'âge moyen, l'âge moyen d'apparition étant de 45 à 52 ans.

Causes du spasme hémifacial

La cause du spasme hémifacial n'est pas entièrement comprise. Actuellement, les médecins pensent que la cause la plus courante est un vaisseau sanguin appuyant sur le nerf facial à la base du cerveau, le tronc cérébral. Rarement, d'autres anomalies structurelles, telles qu'une blessure au nerf facial ou une tumeur, peuvent provoquer un spasme hémifacial. Il existe également d'autres causes comme les infections ou les AVC. Parfois, il n'y a pas de cause évidente et les médecins peuvent alors l'appeler spasme hémifacial idiopathique. Idiopathique signifie 'de cause inconnue'.

Le spasme hémifacial est-il héréditaire ?

Parce que les causes du spasme hémifacial ne sont pas héréditaires, il est peu probable que vous transmettiez cette condition à vos enfants.

Symptômes du spasme hémifacial

Les contractions commencent généralement autour de l'œil. Au début, les spasmes peuvent apparaître et disparaître. Progressivement, les spasmes s'aggravent et peuvent devenir permanents. Le côté gauche est plus souvent affecté que le droit. Les contractions peuvent s'étendre pour impliquer d'autres muscles du même côté du visage. La bouche et la mâchoire sont souvent impliquées. Avec le temps, le coin de la bouche peut être tiré vers le haut par un spasme permanent. Certaines personnes signalent également une audition déformée, une perte auditive ou peuvent entendre un bruit de cliquetis du côté affecté lorsque le spasme survient.

Certaines personnes peuvent avoir une condition assez légère qui cause des désagréments et de l'embarras. D'autres trouvent que les spasmes peuvent affecter leur vision et leur capacité à conduire. Comme l'autre œil n'est pas affecté, elles peuvent toujours voir.

Pour certaines personnes, les spasmes peuvent s'aggraver lorsqu'elles sont fatiguées et stressées. Ils peuvent également s'améliorer lorsqu'elles s'allongent.

Diagnostic du spasme hémifacial

Si vous êtes préoccupé par des contractions d'un côté de votre visage, vous devriez consulter votre médecin généraliste. Il vous posera des questions sur ce qui s'est passé et comment cela vous affecte. Il pourra vous examiner. S'il pense qu'il pourrait s'agir d'un spasme hémifacial, il vous orientera vers un consultant spécialisé dans les nerfs (un neurologue). Certains neurologues se spécialisent dans les troubles du mouvement tels que le spasme hémifacial.

Un scanner du cerveau est généralement demandé par le neurologue pour rechercher une structure ou une anomalie causant une pression sur le nerf facial. Cet examen peut être une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une angiographie, qui est un type de radiographie utilisé pour vérifier les vaisseaux sanguins.

Traitement du spasme hémifacial

Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède garanti, divers traitements sont disponibles.

Injections

C'est la première thérapie proposée à la plupart des personnes atteintes de spasme hémifacial. La toxine botulique est produite par la bactérie Clostridium botulinum. Il est généralement associé à une intoxication alimentaire appelée botulisme. Cependant, lorsqu'il est administré à des doses contrôlées, il est utilisé en toute sécurité pour détendre les contractions musculaires excessives. Il est injecté dans les muscles faciaux et bloque le signal provenant du nerf. Cela aide à arrêter les spasmes. La toxine botulique est mieux connue sous le nom de Botox®, and il est utilisé plus souvent en chirurgie esthétique.

L'injection commence à agir en quelques jours et son effet dure normalement de deux à trois mois. Au moins 7 à 8 personnes sur 10 atteintes de spasme hémifacial sont aidées par les injections de botulinum. Cependant, des injections répétées sont nécessaires tous les 3 à 4 mois car l'effet s'estompe.

Il peut y avoir des effets secondaires de l'injection tels que l'affaissement de la paupière et la vision double. Cependant, ces effets secondaires disparaissent généralement après une ou deux semaines.

Médicaments

Ceux-ci peuvent parfois être utiles lorsque les spasmes sont légers ou peu fréquents. Médicaments anti-épileptiques tel que carbamazépine et topiramate peut être utile chez certaines personnes atteintes de spasme hémifacial. Ces médicaments agissent en calmant les impulsions nerveuses. La réponse à ces médicaments peut varier et il peut falloir du temps pour trouver la bonne dose. Ils devront être pris sur une base à long terme.

Chirurgie

Plusieurs procédures chirurgicales peuvent être effectuées. La décompression microvasculaire en est un type. Elle consiste à déplacer le vaisseau sanguin qui peut comprimer le nerf facial. Alternativement, un petit morceau d'éponge peut être placé entre le vaisseau sanguin et le nerf pour les séparer. Cela guérit souvent la condition mais peut être inapproprié pour certains patients. Elle réussit chez 9 personnes sur 10 atteintes de spasme hémifacial.

Des effets secondaires graves peuvent rarement survenir à la suite d'une chirurgie, tels qu'une perte auditive ou une paralysie permanente du visage. Pour cette raison, la chirurgie est généralement réservée aux cas où les spasmes sont sévères et invalidants. La chirurgie est également utilisée lorsque d'autres traitements ont échoué ou si vous êtes jeune et ne souhaitez pas de injections répétées à long terme.

Qu'est-ce qui pourrait aider d'autre ?

Apprendre des techniques de relaxation peut bénéficier à certaines personnes. S'informer sur votre condition et rester positif peut également aider. D'autres thérapies complémentaires telles que l'homéopathie ou l'acupuncture ne semblent pas aider cette condition.

Quel est le pronostic ?

Le spasme hémifacial est généralement une affection à long terme. Il n'est pas dangereux ni mortel, mais peut affecter votre qualité de vie. Il s'améliore très rarement sans traitement.