Colonographie par tomodensitométrie

Qu'est-ce que la colonographie par tomodensitométrie ?

La colonographie par tomodensitométrie est connue sous le nom de colonographie par tomographie assistée par ordinateur (le mot informatisé est parfois utilisé à la place de "informatisé"). Il s'agit d'un examen qui utilise un scanner pour produire des images de l'intérieur du côlon et du rectum (le côlon, ou gros intestin, est la dernière partie des intestins, et le rectum est le passage entre le côlon et l'anus).

Côlon et rectum

Système digestif

La colonographie par tomodensitométrie peut fournir des informations sur le côlon qui ne pourraient être obtenues que par une coloscopie. La coloscopie est un examen au cours duquel un tube flexible est inséré dans le rectum et dans le côlon. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Coloscopie.

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par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

La colonographie par tomodensitométrie est moins invasive que la coloscopie, car elle n'implique pas l'insertion d'un tube tout autour du côlon. La coloscopie par tomodensitométrie est parfois appelée coloscopie virtuelle.

À quoi sert la colonographie par tomodensitométrie ?

La principale raison d'effectuer une colonographie par tomodensitométrie est la recherche de polypes ou de cancers dans le côlon ou le rectum. Les polypes sont de petites excroissances à l'intérieur de l'intestin. Ils sont généralement inoffensifs, mais certains polypes peuvent se transformer en cancer de l'intestin.

La colonographie par tomodensitométrie peut être utilisée si vous présentez des symptômes tels que des changements dans vos habitudes intestinales, une perte de poids ou du sang dans vos selles. Elle peut également être utilisée pour dépister les personnes qui risquent de développer un cancer de l'intestin.

La coloscopie par tomodensitométrie est souvent utilisée chez les personnes trop fragiles pour subir une coloscopie, ou lorsqu'il existe d'autres raisons pour lesquelles une coloscopie ne conviendrait pas.

Comment fonctionne la colonographie par tomodensitométrie ?

Le scanner ressemble à un gigantesque anneau épais. À l'intérieur de la paroi du scanner se trouve une source de rayons X. En face de la source de rayons X, de l'autre côté de l'anneau, se trouvent des détecteurs de rayons X. Vous vous allongez sur un divan qui glisse au centre de l'anneau jusqu'à ce que la partie du corps à scanner se trouve à l'intérieur de l'anneau. L'appareil à rayons X situé à l'intérieur de l'anneau tourne autour de votre corps. En tournant autour de votre corps, l'appareil à rayons X émet de fins faisceaux de rayons X à travers votre corps, qui sont détectés par les détecteurs de rayons X.

Les détecteurs évaluent l'intensité du faisceau de rayons X qui a traversé votre corps. Plus les tissus sont denses, moins les rayons X passent. Les détecteurs de rayons X transmettent ces informations à un ordinateur. Les différents types de tissus ayant des densités différentes apparaissent sous forme d'image sur l'écran de l'ordinateur, en différentes couleurs ou nuances de gris. En fait, l'ordinateur crée une image d'une coupe transversale (tranche) d'une fine section de votre corps.

Lorsque le divan se déplace lentement dans l'anneau, le faisceau de rayons X traverse la section suivante de votre corps. Ainsi, plusieurs images transversales (tranches) de la partie du corps examinée sont réalisées par l'ordinateur. Les scanners les plus récents peuvent même produire des images en trois dimensions à partir des données reçues des différentes coupes de la partie du corps examinée.

Que se passe-t-il pendant la colonographie par tomodensitométrie ?

La manière dont ce test est effectué varie d'un hôpital à l'autre et peut également varier en fonction de la raison pour laquelle vous passez ce test.

Il se peut que l'on vous fasse une injection d'un relaxant musculaire pour aider à détendre les muscles de la paroi de l'intestin. En fonction de la raison de l'examen, il se peut que l'on vous fasse en même temps une injection de produit de contraste.

L'examen commence par l'installation du patient sur la table d'examen, généralement à plat sur le dos, ou éventuellement sur le côté ou sur le ventre. Des sangles et des oreillers peuvent être utilisés pour vous aider à maintenir une position correcte pendant l'examen.

Un très petit tube flexible est introduit dans le rectum pour permettre au gaz (dioxyde de carbone) d'être doucement pompé dans le côlon. Parfois, une pompe électronique est utilisée pour introduire le gaz dans le côlon. Le gaz aide à ouvrir (distendre) le côlon autant que possible, ce qui permet de se débarrasser des plis ou des rides qui pourraient cacher des polypes ou des excroissances.

Lorsque cela se produit, vous pouvez ressentir brièvement des douleurs semblables à celles d'un vent emprisonné. Vous pouvez également avoir envie d'aller aux toilettes, mais comme votre côlon est vide, cela ne se produira pas. Il se peut que vous ayez du vent, mais il n'y a pas lieu d'être gêné, car le personnel s'attend à ce que cela se produise.

Ensuite, la table passera dans le scanner. On vous demandera peut-être de retenir votre respiration pendant environ 15 secondes avant de vous retourner et de vous allonger sur le dos ou sur le côté. Au fur et à mesure que vous passerez dans le scanner, les photos seront prises.

Une fois l'examen terminé, le tube est retiré et vous êtes autorisé à descendre de la table.

La colonographie par tomodensitométrie est-elle douloureuse ?

Le scanner lui-même est indolore. Vous ne pouvez ni voir ni sentir les rayons X. On vous demandera de rester aussi immobile que possible, sinon les images du scanner risquent d'être floues. L'examen peut durer de 5 à 30 minutes, en fonction de la partie (ou des parties) du corps examinée(s).

Que dois-je faire pour me préparer à la colonographie par tomodensitométrie ?

Le service de tomodensitométrie vous donnera des instructions détaillées sur la marche à suivre. En règle générale, pour que votre médecin puisse voir clairement vos intestins, vous devrez peut-être suivre un régime spécial pendant quelques jours avant l'intervention et prendre un laxatif pour vider vos intestins.

On vous demandera peut-être d'avaler un liquide appelé colorant (agent de contraste) environ deux jours avant l'examen. Ce liquide permettra de mieux visualiser votre intestin sur le scanner. Si vous avez besoin d'une injection de produit de contraste, il peut être nécessaire d'arrêter certains médicaments avant l'examen, par exemple la metformine, un médicament utilisé pour traiter le diabète. Si vous prenez ce médicament, votre médecin vous indiquera la marche à suivre.

Il se peut que l'on vous demande de ne pas manger ou boire quelques heures avant le scanner.

À quoi dois-je m'attendre après une colonographie par tomodensitométrie ?

Vous pourrez généralement reprendre vos activités normales dès la fin de l'examen. Il se peut que vous vous sentiez ballonné ou que vous ayez du mal à respirer pendant un certain temps après l'examen. Cela devrait se résorber assez rapidement.

Si vous avez reçu des relaxants musculaires ou une injection de colorant (produit de contraste), vous devrez peut-être attendre un peu avant de conduire. Vous pouvez demander à ce que quelqu'un vous ramène chez vous après l'examen.

Si vous allaitez, vous n'aurez peut-être pas besoin de tirer et de jeter votre lait pendant les 24 heures qui suivent l'examen, car de nombreux travaux de recherche suggèrent qu'il n'y a pas de danger à poursuivre l'allaitement normalement. Demandez à votre médecin ou au radiologue de vous donner des conseils spécifiques.

La colonographie par tomodensitométrie entraîne-t-elle des effets secondaires ou des complications ?

Les femmes enceintes ne doivent pas, si possible, subir de colonographie par tomodensitométrie, car il existe un faible risque que les rayons X provoquent une anomalie chez l'enfant à naître. Informez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pensez l'être.

Les laxatifs utilisés pour préparer votre intestin peuvent provoquer des diarrhées et vous donner une sensation de malaise et de ballonnement. Occasionnellement, certaines personnes ressentent une sensation de chaleur ou ont un goût métallique dans la bouche après l'injection d'un produit de contraste. Cela ne dure généralement qu'une minute ou deux. Si vous avez pris des relaxants musculaires, ceux-ci peuvent temporairement brouiller votre vision ou vous donner des vertiges.

Dans de rares cas, certaines personnes ont une réaction allergique au colorant (agent de contraste) qui est parfois utilisé. Cette réaction peut être traitée immédiatement. Très rarement, le colorant peut provoquer des lésions rénales, le plus souvent chez des personnes ayant déjà des problèmes rénaux.

Il existe un très faible risque que votre côlon soit endommagé au cours de l'intervention. Cela peut entraîner des saignements et des infections, qui peuvent nécessiter un traitement médicamenteux ou chirurgical.

Risques liés aux rayons X utilisés dans les tomodensitogrammes

Les tomodensitogrammes utilisent des rayons X, qui sont un type de radiation. L'exposition à de fortes doses de radiations est liée au développement d'un cancer ou d'une leucémie, souvent de nombreuses années plus tard.

La dose de rayons X nécessaire pour un scanner est beaucoup plus importante que pour une simple radiographie, mais reste généralement assez faible. Le risque d'effets nocifs liés à la dose de rayonnement utilisée pour le scanner est considéré comme très faible, mais il n'est pas totalement sans risque.

En règle générale, plus la dose de rayonnement est élevée, plus le risque est important. Ainsi, par exemple, plus la partie du corps scannée est grande, plus la dose de radiation est importante. En outre, la répétition des examens de tomodensitométrie au fil du temps entraîne une augmentation globale de la dose. En outre, plus vous êtes jeune lorsque vous passez un scanner, plus le risque de développer un cancer ou une leucémie au cours de votre vie est élevé.

En général, le risque de développer un cancer ou une leucémie à la suite d'un scanner est faible. Dans de nombreuses situations, le bénéfice d'un scanner l'emporte largement sur le risque. Toutefois, les doses de radiation des tomodensitogrammes sont maintenues aussi faibles que possible afin de minimiser tout risque.