Polypes intestinaux

Que sont les polypes intestinaux ?

Un polype intestinal est une petite excroissance non cancéreuse. Il existe de nombreux types de polypes, tels que ceux qui se produisent dans le nez - cette brochure traite des polypes qui se produisent dans l'intestin.

Types de polypes intestinaux

Gros intestin - polype

La plupart des polypes intestinaux se développent dans la partie du côlon appelée côlon descendant, qui mène au rectum. Cependant, ils peuvent apparaître n'importe où dans le côlon ou le rectum. Les polypes intestinaux peuvent être divisés en trois types : les polypes hyperplasiques, les adénomes et les syndromes de polypose.

Polypes intestinaux hyperplasiques

Il s'agit d'un type courant de polypes intestinaux. Ils sont petits - généralement moins d'un demi-centimètre de diamètre. Ils sont généralement considérés comme inoffensifs et ne se transforment que très rarement en cancer.

Adénomes

Il s'agit également d'un type courant de polype intestinal. La plupart sont petits (généralement moins d'un centimètre de diamètre), mais ils peuvent être plus gros. Il existe un faible risque qu'un adénome devienne cancéreux avec le temps. Si un adénome devient cancéreux, le changement se produit généralement après un certain nombre d'années.

La relation entre les polypes et le cancer est que la plupart des cancers de l'intestin (cancers colorectaux) se développent à partir d'un polype présent depuis 5 à 15 ans. En d'autres termes, bien que la plupart des adénomes ne deviennent pas cancéreux, la grande majorité des cancers de l'intestin se développent initialement à partir d'un adénome présent depuis un certain nombre d'années.

Il est difficile de connaître avec certitude le risque exact de développer un cancer à partir d'un adénome. Une étude a suggéré que pour un seul adénome de 1 cm, le risque de devenir cancéreux était d'environ 1 sur 12 après 10 ans, et d'environ 1 sur 4 après 20 ans. Toutefois, le risque semble varier en fonction de facteurs tels que la taille de l'adénome et le type exact d'adénome.

Il existe différents types d'adénomes et certains sont plus susceptibles que d'autres de se transformer en cancer de l'intestin. Voir également le dépliant séparé sur le dépistage du cancer de l'intestin.

Syndromes de polypose

Les syndromes de polypose sont un groupe de maladies héréditaires. Ils comprennent

• Polypose adénomateuse familiale (PAF).

• Cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC)/syndrome de Lynch.

• Le syndrome de Gardner.

• Syndrome de Turcot.

• Syndrome de Peutz-Jeghers.

• Maladie de Cowden.

• Polypose juvénile familiale.

• Polypose hyperplasique.

Il s'agit de syndromes rares. Ils provoquent des polypes chez les jeunes et souvent des polypes intestinaux multiples qui ont un risque élevé de se transformer en cancer de l'intestin.

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Symptômes des polypes intestinaux

La plupart des personnes atteintes d'un ou plusieurs polypes intestinaux ne présentent aucun symptôme. La plupart des personnes qui ont un polype intestinal ne savent jamais qu'elles en ont un.

Cependant, certaines personnes atteintes de polypes intestinaux présentent des symptômes. Les polypes ne provoquent généralement pas de douleurs abdominales ni de modification des habitudes intestinales. Les symptômes sont les suivants

• Sang dans les selles. Il peut également y avoir du mucus dans les selles.

• Diarrhée ou constipation, mais cela est beaucoup moins probable que la présence de sang dans les selles. Il est beaucoup plus probable que la diarrhée ou la constipation aient une autre cause qu'un polype intestinal.

Causes des polypes intestinaux

La muqueuse intestinale se renouvelle constamment tout au long de notre vie. De nouvelles cellules sont fabriquées dans la paroi de l'intestin et ces cellules finissent par mourir pour être remplacées par de nouvelles cellules. Chacune de ces cellules contient des gènes qui contrôlent le fonctionnement de la cellule.

Les antécédents familiaux peuvent jouer un rôle, car si le gène ne fonctionne pas correctement, certaines cellules peuvent se développer plus rapidement. Cela peut éventuellement entraîner le développement d'un polype. Certains gènes défectueux entraînent une tendance à l'apparition de polypes ou d'un cancer de la muqueuse intestinale, qui peut être héritée de nos parents.

Quelle est la fréquence des polypes intestinaux ?

Les polypes intestinaux sont très fréquents chez les personnes âgées. Environ 1 personne sur 4 âgée de plus de 50 ans développe au moins un polype colique. Les polypes intestinaux sont beaucoup moins fréquents chez les jeunes.

Certaines personnes ne développent qu'un seul polype intestinal. Il n'est pas rare d'en avoir deux ou plus. En revanche, il est rare d'avoir plus de cinq polypes.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque sont l'âge, le surpoids et le tabagisme. Si vous avez des antécédents familiaux de polypes ou de cancer de l'intestin, ou si vous avez vous-même souffert de l'un ou l'autre de ces problèmes dans le passé, vous présentez également un risque plus élevé. Un autre facteur de risque est la présence d'une maladie inflammatoire de l'intestin (colite ulcéreuse ou maladie de Crohn).

Diagnostiquer les polypes intestinaux

La plupart des polypes intestinaux (coliques) ne provoquent pas de symptômes. Par conséquent, la plupart des personnes atteintes de polypes intestinaux ne seront pas diagnostiquées. Des tests de dépistage peuvent être effectués si vous présentez des symptômes indiquant un problème intestinal, ou pour diverses autres raisons. Par exemple, si vous avez vu du sang dans vos selles ou si l'on découvre que vous avez du sang dans vos selles à la suite d'un test de dépistage de routine qui est désormais proposé aux personnes âgées.

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Test de recherche de sang occulte dans les selles (Faecal Occult Blood Test).

Qu'est-ce qu'une coloscopie ?

La plupart des polypes intestinaux sont diagnostiqués par cette procédure. La coloscopie est un examen au cours duquel un opérateur - un médecin ou une infirmière - examine votre côlon. Un coloscope est un télescope fin et flexible. Il est à peu près aussi épais qu'un petit doigt. Il est passé par l'anus et introduit dans le côlon. Il peut être poussé tout autour du côlon jusqu'au cæcum (où l'intestin grêle et le gros intestin se rejoignent). Le coloscope contient des fibres optiques qui permettent à l'opérateur de voir l'intérieur du côlon.

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Coloscopie.

Un échantillon (biopsie) sera prélevé lors de la coloscopie. Ce prélèvement est très important car il permet de vérifier si le polype est cancéreux (malin).

Qu'en est-il des autres tests ?

Parfois, un polype intestinal est diagnostiqué par d'autres tests :

• Un examen radiographique spécial de l'intestin - cette procédure est appelée lavement baryté.

• Colonographie par tomodensitométrie - de l'air et un colorant de contraste sont injectés dans l'intestin pour rendre l'anatomie plus claire et vous êtes ensuite examiné par un tomodensitomètre.

• Une procédure d'examen appelée sigmoïdoscopie - elle permet à un médecin ou à une infirmière d'utiliser un instrument appelé sigmoïdoscope pour examiner le rectum et le côlon sigmoïde. Cette procédure est similaire à la coloscopie, mais elle utilise un télescope plus court.

Si un polype intestinal est détecté lors d'un lavement baryté ou d'un colonogramme par tomodensitométrie, une coloscopie est nécessaire pour retirer le polype et en prélever un échantillon (biopsie) en vue d'un examen plus approfondi. L'avantage d'une coloscopie comme premier examen est que la biopsie peut être effectuée et/ou le polype retiré en même temps.

Vous devrez également subir une coloscopie si un polype est découvert lors d'une sigmoïdoscopie. Cela permet de s'assurer qu'il n'y a pas d'autres polypes hors de portée de la sigmoïdoscopie.

Traitements des polypes intestinaux

Si l'on vous diagnostique un polype intestinal, on vous conseillera généralement de le retirer, même s'il ne provoque aucun symptôme. En effet, il existe un faible risque que le polype se transforme en tumeur cancéreuse (maligne) à l'avenir.

Coloscopie

La plupart des polypes intestinaux peuvent être enlevés au cours d'une coloscopie. Le coloscope est doté d'un canal latéral dans lequel un dispositif de préhension peut être passé. Ce dispositif peut être manipulé par l'opérateur. L'opérateur peut donc voir et retirer un polype au cours d'une coloscopie. L'ablation du polype est généralement indolore. Une fois retiré, le polype de l'intestin/du côlon est envoyé au laboratoire pour être examiné au microscope. Cela permet de vérifier

• Qu'elle a été complètement supprimée.

• Le type de polype.

• Qu'elle soit non cancéreuse (bénigne) ou qu'elle présente des signes d'évolution cancéreuse (maligne).

La plupart des polypes retirés présentent une élimination complète et sont totalement bénins.

Votre consultant vous conseillera sur la nécessité d'un suivi. Cela peut dépendre de facteurs tels que la taille du polype intestinal, le type exact de polype qui a été enlevé, le rapport de laboratoire concernant le polype et votre âge. Une fois ces facteurs pris en compte, il est conseillé à certaines personnes de subir régulièrement des coloscopies à l'avenir pour s'assurer qu'aucun autre polype intestinal ne se développe. Comme pour tout test, les résultats doivent vous être communiqués par l'équipe qui a organisé le test. Par conséquent, si vous ne savez pas comment accéder aux résultats, téléphonez ou envoyez un courriel à la secrétaire de votre consultant, et non à votre médecin généraliste.

Chirurgie

Si vous avez de nombreux polypes intestinaux (en particulier si vous êtes atteint d'un syndrome de polypose), il se peut que vous deviez subir une opération pour retirer une partie de votre intestin. En effet, la coloscopie ne permet pas d'éliminer complètement tous les polypes de l'intestin.

Prévention des polypes intestinaux

Les polypes ne peuvent pas être évités, mais un mode de vie sain (ne pas fumer et ne pas être en surpoids) peut contribuer à réduire le risque.