Coliques chez les bébés et les enfants en bas âge

Qu'est-ce que la colique ?

Les coliques sont une affection courante qui se caractérise par des pleurs abondants sans raison apparente. Il est évidemment impossible de savoir ce que ressent le bébé, puisqu'il ne peut pas nous le dire. Nous ne connaissons donc pas vraiment les symptômes des coliques. Mais les bébés souffrant de coliques semblent avoir mal au ventre.

Il existe un certain nombre de définitions médicales possibles des coliques - il peut être difficile de comprendre la recherche sur les coliques parce que les définitions varient. La directive la plus couramment utilisée donne les critères suivants pour les coliques :

• Le nourrisson a moins de 5 mois lorsque les symptômes apparaissent et disparaissent.

• Il s'agit d'épisodes répétés et prolongés de pleurs, d'agitation ou d'irritabilité du nourrisson, qui n'ont pas de cause évidente et ne peuvent être évités ou résolus par les personnes qui s'occupent de l'enfant. L'agitation est définie comme un signe de détresse, c'est-à-dire lorsque le nourrisson n'est manifestement pas heureux, mais n'est pas aussi grave que les pleurs du nourrisson.

• Rien ne laisse supposer une cause sérieuse, telle qu'une fièvre ou un retard de croissance.

Typiquement les bébés souffrant de coliques :

• sont en bonne santé d'un point de vue médical.

• Prendre du poids normalement.

• Ne pas vomir anormalement.

• Avoir un caca normal.

• Bien nourrir les animaux.

• C'est dans la soirée ou en fin d'après-midi que l'on pleure le plus.

• Les enfants vont bien entre les crises de larmes.

Pendant les épisodes de coliques typiques, le bébé :

• Pleurs inconsolables.

• Ramène les jambes vers la poitrine.

• Devient rouge au visage lorsqu'il pleure.

• Peut courber le dos et/ou serrer les poings lorsqu'il pleure.

Signes de coliques chez les bébés

Il s'agit d'une question difficile car, comme nous l'avons vu plus haut, les bébés ne peuvent pas nous dire ce qu'ils ressentent. Pour les parents comme pour les professionnels de la santé, le diagnostic des coliques porte autant sur ce que le bébé N'A PAS que sur ce qu'il a. En règle générale, les bébés souffrant de coliques correspondent à la description donnée dans la section ci-dessus. Le plus important est qu'il ne semble pas y avoir d'autre problème. Les coliques ne sont donc PAS le diagnostic du bébé:

• A une éruption cutanée.

• A une température.

• Ne fait pas pipi et caca normalement.

• Ne prend pas de poids comme prévu.

• Pleure et est malheureux en permanence, sans période de repos.

• Vomit régulièrement, vomit des liquides verts ou a des "vomissements projectifs" (c'est-à-dire que le vomi est projeté à travers la pièce comme s'il était sous pression, plutôt que de tomber goutte à goutte de la bouche sur le bavoir).

• A des difficultés à respirer.

• N'est pas d'une couleur normale (en particulier s'il devient bleu lorsqu'il pleure).

• Ne peut pas bien se nourrir.

Si vous n'êtes pas sûre de la raison pour laquelle votre bébé pleure beaucoup, consultez un professionnel de la santé (par exemple votre infirmier ou votre médecin généraliste). En général, un médecin pourra diagnostiquer les coliques en vous posant des questions sur votre bébé et en l'examinant.

Il n'y a pas de test pour les coliques, mais le médecin vérifiera qu'il n'y a pas d'autres causes aux pleurs du bébé. Il n'y a pas de signes spécifiques pour les coliques - juste le tableau typique ci-dessus et l'absence de signes d'une maladie plus grave.

Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre ?

Les bébés ne peuvent nous dire que ce qui ne va pas qu'en pleurant, alors pensez d'abord aux choses évidentes qui pourraient les mettre mal à l'aise :

• Sont-ils trop chauds ou trop froids ?

• Faut-il changer sa couche ?

• Ont-ils faim ?

• Sont-ils souffrants ? (Semble-t-il avoir de la température, le nez qui coule, la toux ou la diarrhée, par exemple ?)

D'autres affections courantes chez les bébés peuvent provoquer des pleurs :

• Vent (en général, cela provoque des pleurs après la tétée, qui sont soulagés par le rot ou le passage du vent).

• Reflux. Les bébés souffrant de reflux ont tendance à vomir ou à s'empâter plus souvent que les autres. Le fait de nourrir votre bébé semble le gêner, tout comme le fait de le coucher sur le dos. Voir le dépliant séparé intitulé Reflux gastro-œsophagien chez l'enfant.

• Constipation. Le caca a tendance à être dur et n'est pas évacué très souvent. Les bébés peuvent pleurer et rougir lorsqu'ils essaient d'évacuer un caca dur.

• Allergie au lait de vache. Il existe généralement d'autres caractéristiques, telles qu'une éruption cutanée ou des symptômes liés à l'intestin. Voir la fiche séparée intitulée Allergie aux protéines du lait de vache.

Les affections peu courantes qui peuvent provoquer des pleurs sont les suivantes :

• Une torsion des intestins (volvulus).

• Une partie de l'intestin qui se télescope (intussusception).

• Hernie étranglée.

• Un testicule tordu (torsion d'un testicule).

Combien de temps durent les coliques chez les bébés ?

Les épisodes de coliques peuvent durer de quelques minutes à 2-3 heures ou plus. Les bébés cessent de souffrir de coliques vers l'âge de 5 mois, et généralement avant. Chez la plupart des bébés, la situation s'est améliorée vers l'âge de 3-4 mois.

Quelles sont les causes des coliques chez les bébés ?

Bien que les coliques soient extrêmement fréquentes, on n'en connaît pas la cause. Un certain nombre de causes possibles ont été suggérées. Parmi celles-ci, on peut citer

• Les coliques font partie du spectre normal des pleurs des bébés.

• Les coliques sont causées par un mouvement excessif des muscles internes de l'intestin et par des signaux de douleur trop sensibles.

• Les bébés souffrant de coliques peuvent présenter un équilibre anormal des germes (bactéries) dans leur intestin, qui se corrige progressivement en quelques semaines.

Certaines études suggèrent que les coliques sont plus fréquentes chez les bébés nés de femmes fumeuses ou plus âgées, et chez les premiers-nés.

Quelle est la fréquence des coliques chez les bébés ?

Les coliques semblent très fréquentes. On pense qu'elles touchent un bébé sur cinq, mais certaines études indiquent que plus de la moitié des bébés en souffrent. Si vous avez un bébé qui souffre de coliques, vous n'êtes donc pas seule et vous avez probablement un bébé en bonne santé. Les coliques sont plus fréquentes au cours des six premières semaines de la vie d'un bébé. Elles sont aussi fréquentes chez les filles que chez les garçons. Les coliques sont aussi fréquentes, que le bébé soit nourri au sein ou au biberon.

Comment soulager les coliques chez les bébés

C'est la question à un million de dollars ! Il n'y a pas de preuves solides de l'efficacité des traitements des coliques, quels qu'ils soient. Les études ont été difficiles à réaliser parce que les définitions des coliques varient, parce qu'il est difficile de mesurer l'efficacité d'un traitement et parce que les coliques s'améliorent d'elles-mêmes de toute façon. Le plus souvent, la gestion des coliques consiste à trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous et votre bébé, tout en vous causant le moins de stress possible.

Les stratégies qui peuvent s'avérer utiles sont les suivantes

• Vérifiez auprès d'un professionnel de la santé si vous avez des doutes sur le diagnostic. S'inquiéter de la cause des pleurs de votre bébé risque d'ajouter du stress à une situation déjà difficile.

• Tenir votre bébé lorsqu'il pleure l'apaise. Toutefois, cela ne signifie pas que vous devez continuellement tenir votre bébé dans vos bras lorsqu'il pleure. Tant que vous êtes sûre que votre bébé n'a pas trop chaud, n'a pas trop froid, n'a pas faim, n'est pas malade et n'a pas besoin d'un changement de couche, vous pouvez l'allonger pendant une courte période. L'utilisation d'une écharpe de portage peut être un compromis utile, vous permettant de le garder près de vous tout en vous occupant d'autres tâches.

• Le mouvement est parfois utile. Vous pouvez essayer de bercer doucement votre bébé ou de le promener dans un landau, une écharpe ou un porte-bébé. Une promenade en voiture avec le bébé dans son siège auto peut aussi aider, mais seulement si vous aviez prévu de le faire de toute façon - vous ne voulez pas vous retrouver à faire le tour du quartier sans raison valable à chaque fois que le bébé pleure.

• Le "bruit blanc" est parfois utile. Un bruit de fond, tel qu'un aspirateur, de la musique, une machine à laver ou un sèche-cheveux, peut dans certains cas être apaisant.

• Baigner le bébé dans un bain chaud.

• Veillez à faire roter votre bébé après la tétée. (Tenez-le en position verticale et tapotez-lui doucement le dos jusqu'à ce qu'il ait fait son rot).

Gouttes contre les coliques pour bébés

Il n'existe aucune preuve convaincante de l'efficacité des remèdes disponibles contre les coliques. Parmi les options disponibles, citons les suivantes, mais sachez que l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (National Institute for Health and Care Excellence - NICE) recommande vivement de ne pas les utiliser :

• La siméticone (par exemple, la marque Infacol® couramment utilisée). L'idée est de réduire la quantité de gaz dans l'intestin du bébé. Des études ont montré qu'il n'y avait pas beaucoup de différence entre les gouttes de siméticone et les gouttes placebo (les gouttes placebo sont des gouttes sans principe actif). (Les gouttes placebo sont des gouttes sans ingrédient actif).

• L'eau de grignotage. Il s'agit d'une substance qui existe depuis plus d'un siècle. Selon la marque et le pays, elle contient des ingrédients différents. À l'origine, elle contenait de l'alcool et du sucre et il n'est donc pas étonnant qu'elle aide les bébés à s'endormir. Les versions modernes ne contiennent généralement ni alcool ni sucre, mais rien ne prouve qu'elles soient efficaces contre les coliques. Une marque couramment utilisée contient de l'aneth, un substitut de sucre et de l'hydrogénocarbonate de sodium (bicarbonate de soude). Une autre contient un mélange d'herbes. Au niveau international, les conseils en matière d'alimentation sont généralement les suivants : les bébés en bonne santé n'ont besoin de rien d'autre que du lait jusqu'à l'âge de 6 mois. Il ne faut pas leur donner d'autres substances, sauf indication médicale. Comme il n'existe aucune preuve de l'efficacité de l'eau de grignotage, les coliques ne sont généralement pas considérées comme une indication médicale.

• Lactase (par exemple, la marque Colief®). Ce médicament est parfois utilisé en cas d'intolérance au lactose. Là encore, il n'existe pas encore de preuves convaincantes de son utilité pour les bébés souffrant de coliques.

• Les probiotiques. Il s'agit de "bonnes bactéries" dont on pense qu'elles peuvent équilibrer les germes normaux de l'intestin et l'aider à fonctionner normalement. Des études sont en cours, mais jusqu'à présent, les preuves de l'efficacité des probiotiques dans le traitement des coliques ne sont pas suffisantes, c'est pourquoi ils ne sont pas recommandés à l'heure actuelle.

• Compléments à base de plantes. Leur efficacité n'est pas prouvée et ils peuvent avoir des effets secondaires. N'oubliez pas que "naturel" n'est pas nécessairement synonyme de "sans danger" - de nombreux poisons et médicaments sont fabriqués à partir de plantes "naturelles".

Formule pour les coliques

Les bébés ont des coliques, qu'ils soient nourris au sein ou au lait maternisé. L'allaitement est connu pour être le meilleur pour un bébé, donc si vous allaitez, n'arrêtez pas parce que votre bébé a des coliques.

Il n'y a pas assez de preuves pour suggérer que le fait de changer de lait maternisé pourrait aider. Il n'existe pas non plus de preuves convaincantes que si une mère qui allaite modifie son propre régime alimentaire, son bébé souffrant de coliques s'en trouvera soulagé. Si ces stratégies sont utiles, il est plus probable que le bébé souffre d'une allergie au lait de vache plutôt que de coliques.

Si les pleurs sont importants, il peut être intéressant d'envisager un autre diagnostic. Si c'est le cas, votre infirmier ou votre médecin pourra vous conseiller sur les différents laits maternisés. N'envisagez cette possibilité qu'avec l'aide d'un avis médical. Voir également le dépliant séparé intitulé Allergie aux protéines du lait de vache.

Autres remèdes contre les coliques

Divers traitements physiques sont parfois préconisés pour les coliques. Il s'agit notamment des massages, de l'ostéopathie crânienne, de la manipulation de la colonne vertébrale et de l'acupuncture. Il n'existe actuellement aucune preuve permettant de recommander ces traitements et certains d'entre eux peuvent être nocifs.

Certains biberons et tétines sont vendus comme étant spécialement conçus pour les coliques. Là encore, il n'y a aucune preuve de cette affirmation. Il est logique que la forme du matériel d'alimentation empêche le bébé d'avaler de l'air avec le lait. Cela pourrait rendre le bébé moins susceptible d'être gêné par le vent. Cependant, il n'existe aucune preuve que le vent soit la cause des coliques. N'oubliez pas non plus que, dans la mesure du possible, l'allaitement maternel est la meilleure solution pour votre bébé.

Prenez soin de vous aussi

Avoir un bébé qui pleure beaucoup peut être très éprouvant et stressant pour les parents. Veillez à garder la tête froide. Discutez de vos inquiétudes au sujet de votre bébé avec votre infirmière ou votre médecin. Demandez-leur de l'aide si vous vous sentez très déprimé ou anxieux. Acceptez les offres d'aide de votre famille ou de vos amis pour vous permettre de vous reposer et de prendre du temps pour vous. Si vous pensez que le stress causé par les coliques peut être plus grave, par exemple que vous pourriez développer une dépression, consultez votre médecin généraliste.

Vous et votre partenaire devrez vous soutenir mutuellement et passer du temps à tour de rôle à consoler un bébé qui pleure. Parler avec d'autres personnes qui ont des bébés souffrant de coliques peut vous aider, ou contacter un groupe de soutien tel que Cry-sis. N'oubliez pas que les coliques disparaissent et qu'il s'agit d'une phase que votre bébé traversera.

Quel est le résultat (pronostic) ?

Tous les bébés se débarrassent des coliques en grandissant. La plupart y parviennent vers l'âge de 3-4 mois et souvent bien avant. Il est rare que les coliques persistent au-delà de 6 mois. Vous pouvez avoir l'impression que toutes les informations ci-dessus sont plutôt déprimantes, car rien n'a été prouvé comme étant efficace. Toutefois, sachez que les coliques de votre bébé s'amélioreront certainement grâce au traitement magique qu'est le temps. Accrochez-vous et rappelez-vous que ce problème est très courant - vous n'êtes pas seule.