Torsion testiculaire

Qu'est-ce que la torsion testiculaire ?

Chez certains jeunes hommes, les tissus qui entourent le testicule dans le scrotum sont lâches. Par conséquent, les testicules peuvent se déplacer dans le scrotum plus que d'habitude. C'est ce que l'on appelle une malformation "en cloche". Si un testicule se déplace, le cordon spermatique doit lui aussi se déplacer, car il est fixé plus haut. Dans ce cas, la circulation sanguine vers le testicule est bloquée dans le cordon spermatique tordu.

Musculature et fonctionnement interne du scrotum

Par OpenStax College, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Quelle est la fréquence de la torsion testiculaire ?

La torsion testiculaire survient chez les adolescents âgés de 13 à 18 ans. Elle concerne environ 1 jeune homme sur 4 000. Les nouveau-nés et les jeunes enfants développent parfois ce problème. La torsion testiculaire est peu fréquente après l'âge de 25 ans, mais elle se produit parfois chez les adultes plus âgés et peut survenir à tout âge.

Un testicule dont l'irrigation sanguine est interrompue risque de mourir si le flux sanguin n'est pas rapidement rétabli.

Symptômes de la torsion testiculaire

Le symptôme typique de la torsion du testicule est une douleur intense qui apparaît rapidement - en quelques heures, souvent beaucoup plus rapidement. La douleur peut se situer dans la partie inférieure de l'abdomen (ventre). En effet, le testicule et le ventre sont reliés par des nerfs. Tout garçon ou jeune homme souffrant de douleurs abdominales rapides et intenses doit faire examiner ses testicules.

La douleur liée à la torsion testiculaire se manifeste souvent pendant le sport ou l'activité physique. Il est également possible que les symptômes apparaissent la nuit et que la douleur vous réveille. Des nausées et des vomissements surviennent souvent.

Remarque: l'atténuation de la douleur n'est pas nécessairement un bon signe, car la douleur s'atténue également lorsque le testicule commence à mourir.

Parfois, les symptômes sont plus légers.

De quoi d'autre s'agit-il ?

Il existe une pathologie appelée torsion de l'appendice épididymaire - voir l'image ci-dessus. Il s'agit d'une torsion d'une partie supplémentaire de l'épididyme, au lieu du testicule entier. Elle survient généralement chez les jeunes garçons âgés de 7 à 12 ans. La douleur se situe dans une partie spécifique (supérieure) du testicule.

Parfois, chez les garçons à la peau plus claire, on peut observer une petite grosseur sensible avec une coloration bleuâtre sur la partie supérieure du testicule.

Les affections infectieuses telles que l'épididymo-orchite peuvent être causées par une urine infectée ou une infection sexuellement transmissible telle que la gonorrhée (dans un groupe d'âge plus élevé).

En cas de doute sur le diagnostic, un type particulier d'échographie, qui examine la circulation sanguine dans le scrotum, peut être utilisé.

Traitement de la torsion testiculaire

La torsion du testicule est une urgence. Si l'irrigation sanguine du testicule est interrompue pendant plus de six heures environ, des lésions permanentes risquent de se produire. Une opération d'urgence est généralement pratiquée :

• Une petite incision est pratiquée dans la peau du scrotum pour exposer le testicule. Le testicule et le cordon spermatique touchés sont détordus. Le testicule est ensuite suturé aux tissus environnants et fixé en position pour éviter qu'une torsion ne se reproduise. L'autre testicule est également fixé en même temps, car il a un risque plus élevé que la moyenne de se tordre à l'avenir.

Plus l'opération est pratiquée rapidement, meilleures sont les chances de sauver le testicule. Idéalement, l'opération doit être réalisée dans les 6 à 8 heures suivant l'apparition des symptômes. Parfois, le testicule atteint est retiré si l'opération est pratiquée trop tard et que le testicule est mort.

Bien que l'opération soit généralement réalisée en urgence, il s'agit d'une opération relativement petite qui ne prend pas beaucoup de temps.

Parfois, le testicule tordu peut être détordu par un médecin, sans qu'une opération soit nécessaire - c'est ce qu'on appelle la détorsion manuelle. Toutefois, cette procédure peut être douloureuse et souvent infructueuse. Une opération est généralement nécessaire par la suite pour remettre le testicule en place.

Torsion partielle et douleurs d'alerte

Certains garçons et hommes ressentent de temps à autre des douleurs dans un testicule, avant qu'une véritable torsion ne se produise. Ces douleurs surviennent soudainement, durent quelques minutes, puis s'atténuent tout aussi soudainement. Ces douleurs surviennent si un testicule se tord un peu, puis revient de lui-même à sa place normale.

Une opération visant à fixer les testicules en place est généralement conseillée en cas de survenue de ces douleurs d'alerte. En effet, il est probable qu'à un moment donné, un testicule se torde complètement et qu'une intervention chirurgicale d'urgence soit nécessaire. Une opération planifiée pour fixer les testicules est préférable à l'attente d'une torsion complète.

Perspectives (pronostic)

L'importance de la torsion du testicule et la durée pendant laquelle il reste tordu sont des facteurs importants pour l'issue de l'opération. Si l'intervention chirurgicale corrective a lieu dans les six heures suivant la torsion, 9 ou 10 testicules sur 10 seront sauvés en moyenne. Si l'opération est retardée jusqu'à 12 à 24 heures après le début des symptômes, seul un testicule sur 10 sera sauvé.

Si un testicule ne peut être sauvé et doit être enlevé, un implant peut être inséré ultérieurement pour rétablir l'aspect normal du scrotum.

La recherche suggère qu'un traitement précoce est le plus à même de préserver la capacité à engendrer des enfants. Des délais plus longs pour le traitement et l'ablation d'un testicule peuvent réduire cette capacité.