Sensation de globus

Qu'est-ce que la sensation de globus ?

La sensation de globus est le terme utilisé lorsqu'une personne a l'impression d'avoir une boule au fond de la gorge alors qu'en réalité, aucune anomalie n'est présente à l'examen de la gorge. La sensation de globus est parfois appelée globus pharyngeus (le pharynx désigne la gorge en termes médicaux). On l'appelait autrefois globus hystericus, un terme qui n'est plus utilisé.

Quelles sont les causes de la sensation de globus ?

La cause exacte de la sensation de globus n'est pas connue. Certains spécialistes pensent qu'elle est due à un problème de coordination des muscles impliqués dans la déglutition. De nombreux muscles sont impliqués dans la déglutition et ils doivent se tendre et se détendre dans la bonne séquence pour que la déglutition se produise normalement.

Chez une personne souffrant d'une sensation de globus, lorsqu'elle essaie d'avaler de la salive, certains des muscles de la déglutition peuvent ne pas se détendre complètement, d'où la sensation d'une boule dans la gorge. Cependant, lorsque la personne avale des aliments, ceux-ci stimulent les muscles d'une manière différente et un relâchement musculaire normal se produit.

On pense que le reflux de l'acide de l'estomac dans le gosier (œsophage) peut également contribuer à la cause de la sensation de globus dans certains cas. La théorie veut que l'acide gastrique affecte la relaxation des muscles autour de la gorge.

Chez de nombreuses personnes, le stress ou l'anxiété peuvent déclencher la sensation de globus ou en aggraver les symptômes ; la fatigue peut également rendre cette sensation plus perceptible. Un excès de mucus s'écoulant du nez vers l'arrière de la gorge (connu sous le nom d'écoulement postnasal) peut également aggraver les symptômes de la sensation de globus.

Quels sont les symptômes de la sensation de globus ?

Le principal symptôme, la sensation de boule dans la gorge, a tendance à aller et venir. Elle est généralement ressentie à l'avant du cou et peut se déplacer, généralement vers le haut ou vers le bas. Elle n'empêche pas de manger ou de boire et, chez certaines personnes, les symptômes peuvent être soulagés en mangeant ou en buvant. Il n'y a généralement pas de douleur dans la gorge. De nombreuses personnes souffrant d'une sensation de globus remarquent les symptômes surtout lorsqu'elles avalent leur salive.

Quelle est la fréquence de la sensation de globus et qui en est atteint ?

La sensation de globus est considérée comme assez courante, mais il n'existe pas suffisamment d'études fiables et actualisées pour donner un nombre précis de personnes touchées. Environ quatre personnes sur cent adressées à une clinique spécialisée en oto-rhino-laryngologie (ORL) présentent une sensation de globus. Elle touche autant les hommes que les femmes. Elle est plus fréquente chez les personnes d'âge moyen, mais la sensation de globus peut toucher n'importe qui à n'importe quel âge.

La sensation de globus peut-elle être le signe d'autre chose ?

De nombreuses personnes souffrant d'une sensation de globus craignent qu'elle ne soit le signe d'un autre problème, en particulier d'un cancer. La sensation de globus doit être distinguée d'une difficulté à avaler (dysphagie).

Lorsque l'on mange, les aliments passent de la bouche à l'œsophage, puis à l'estomac, à l'intestin grêle et au gros intestin. Chez les personnes souffrant de dysphagie, le passage des liquides ou des solides de la bouche vers l'œsophage et l'estomac est retardé. Une personne atteinte de dysphagie remarquera que ses aliments, en particulier les aliments solides, sont comme coincés lorsqu'elle les avale.

Un certain nombre de problèmes peuvent entraîner le symptôme de la dysphagie. Le problème peut provenir d'une anomalie à n'importe quel stade du processus de déglutition, depuis la bouche jusqu'au fond de l'œsophage. La brochure intitulée Difficultés de déglutition (dysphagie) présente les nombreuses affections qui peuvent être à l'origine de ce problème.

Il peut être difficile de faire la différence entre la sensation de globus et la dysphagie, mais en général, contrairement à une personne souffrant de dysphagie, une personne souffrant de sensation de globus n'a pas de problèmes pour manger ou boire. En outre, la dysphagie a tendance à être constante et peut s'aggraver avec le temps, alors que les symptômes de la sensation de globus ont tendance à aller et venir.

Quelles enquêtes pourraient être nécessaires ?

Il n'existe pas de test spécifique permettant de confirmer la présence d'un globus pharyngé. Le diagnostic est plutôt établi sur la base des antécédents et de l'examen. Parfois, des tests seront organisés pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une affection sous-jacente plus grave, ce qui implique de consulter un ORL (oto-rhino-laryngologiste). Le spécialiste examinera généralement la bouche, le nez et la gorge en consultation externe, à l'aide d'un télescope flexible passé par le nez, appelé nasolaryngoscopie.

Parfois, si le diagnostic de la sensation de globus n'est pas clair, d'autres examens peuvent être proposés. Il peut s'agir de n'importe lequel des examens mentionnés dans la brochure sur les difficultés de déglutition (dysphagie). En effet, il est parfois nécessaire d'exclure d'autres causes de troubles de la déglutition. Dans la plupart des cas, cependant, il n'est pas nécessaire de procéder à d'autres examens.

Quel est le traitement de la sensation de globus ?

Pour de nombreuses personnes souffrant d'une sensation de globus, l'explication de leurs symptômes peut suffire. Savoir qu'il n'y a pas de problème sous-jacent grave peut être très rassurant. Chez de nombreuses personnes, le problème se résorbe de lui-même avec le temps.

Pour d'autres, divers traitements peuvent être proposés. Par exemple :

• Physiothérapie pour les muscles autour de la gorge. Un orthophoniste peut être consulté pour ce type de physiothérapie.

• Traitement de l'écoulement postnasal - par exemple, traitement avec un spray nasal.

• Traitement du reflux acide, y compris les médicaments antiacides et les médicaments supprimant l'acidité.

• Arrêter de fumer.

• Traitement du stress, s'il s'agit d'un problème. Il peut s'agir de comprimés antidépresseurs ou d'un traitement par la parole appelé thérapie cognitivo-comportementale (TCC).