Reflux acide et œsophagite

Qu'est-ce que le reflux acide et l'œsophagite ?

• Reflux acide means that some acid leaks up (refluxes) into the oesophagus.

• Œsophagite means inflammation of the lining of the oesophagus. Most cases of oesophagitis are due to reflux of stomach acid which irritates the inside lining of the oesophagus.

La muqueuse de l'œsophage peut supporter une certaine quantité d'acide. Chez certaines personnes, la muqueuse de leur œsophage est plus sensible que chez d'autres, donc certaines personnes développeront des symptômes avec seulement une petite quantité de reflux tandis que d'autres peuvent avoir des niveaux plus élevés de reflux acide sans développer d'œsophagite ou d'autres symptômes.

This leaflet is about acid reflux and oesophagitis in adults. For information about reflux in children, see the Reflux gastro-œsophagien chez l'enfant brochure.

Maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO)

Ceci est un terme général qui décrit l'étendue de cette condition - reflux acide, avec ou sans œsophagite ou d'autres symptômes.

Symptômes du reflux acide et de l'œsophagite

• Brûlures d'estomac: c'est le symptôme principal. C'est une sensation de brûlure qui monte du haut du ventre (abdomen) ou du bas de la poitrine vers le cou. (C'est un terme déroutant car il n'a rien à voir avec le cœur !)

• Autres symptômes courants: ceux-ci incluent des douleurs dans le haut de l'abdomen et la poitrine, des nausées, un goût acide dans la bouche, des ballonnements, des éructations, une indigestion (dyspepsie) et une douleur brûlante lors de la déglutition de boissons chaudes. Comme les brûlures d'estomac, ces symptômes ont tendance à apparaître et disparaître et sont souvent pires après un repas.

• Quelques symptômes peu fréquents: ceux-ci peuvent survenir et, s'ils le font, rendre le diagnostic difficile, car ces symptômes peuvent imiter d'autres affections. Par exemple :

  • Une toux persistante, particulièrement la nuit, peut parfois survenir. Cela est dû à l'acide refoulé qui irrite la trachée. Les symptômes de toux et de sifflement peuvent être dus à une remontée acide (reflux) mais peuvent parfois être confondus avec l'asthme.

  • D'autres symptômes buccaux et de la gorge peuvent parfois survenir, tels que des problèmes de gencives, une mauvaise haleine, un mal de gorge, un enrouement et une sensation de boule dans la gorge.

  • Dans certains cas, une douleur thoracique sévère se développe (et peut être confondue avec une crise cardiaque).

Quelles sont les causes du reflux acide ?

Il y a une bande circulaire de muscle (sphincter) au bas de l'œsophage qui empêche normalement l'acide de remonter (reflux). Des problèmes surviennent si le sphincter ne fonctionne pas aussi bien qu'il le devrait. C'est courant, mais dans la plupart des cas, il n'est pas clair pourquoi il ne fonctionne pas aussi bien.

Sometimes the cause is obvious, for example when the pressure in the stomach rises higher than the sphincter can withstand - often during pregnancy, after a large meal, or when bending forward. With a hiatus hernia (a condition where part of the stomach protrudes into the chest through the diaphragm), there is also an increased chance of developing reflux. Voir la brochure séparée intitulée Hernie hiatale pour plus de détails.

Quelle est la fréquence du reflux acide ?

La plupart des gens ont des brûlures d'estomac à un moment donné, peut-être après un repas copieux. Cependant, environ un adulte sur trois a des brûlures d'estomac tous les quelques jours, et près d'un adulte sur dix a des brûlures d'estomac au moins une fois par jour. Dans de nombreux cas, elles sont légères et disparaissent rapidement. Cependant, il est assez courant que les symptômes soient suffisamment fréquents ou graves pour affecter la qualité de vie de quelqu'un.

Les brûlures d'estomac régulières sont plus fréquentes chez les fumeurs, les femmes enceintes, les personnes qui consomment plus d'alcool que les niveaux recommandés, celles qui sont en surpoids et celles âgées de 35 à 64 ans.

Comment le reflux acide et l'œsophagite sont-ils diagnostiqués ?

Les tests ne sont pas toujours nécessaires si les symptômes sont typiques. De nombreuses personnes ressentant une remontée acide (reflux) dans l'œsophage sont diagnostiquées avec un 'reflux acide présumé'. Dans cette situation, elles présentent des symptômes typiques et les symptômes sont soulagés par le traitement. Des tests peuvent être conseillés si les symptômes sont sévères, ne s'améliorent pas avec le traitement ou ne sont pas typiques du RGO.

• La gastroscopie (endoscopie) est l'examen courant. Un télescope fin et flexible est passé dans l'œsophage jusqu'à l'estomac. Cela permet à un clinicien de regarder à l'intérieur. Avec l'inflammation de la muqueuse de l'œsophage (œsophagite), la partie inférieure de l'œsophage apparaît rouge et enflammée. Cependant, si elle semble normale, cela n'exclut pas le reflux acide. Certaines personnes sont très sensibles à de petites quantités d'acide et peuvent présenter des symptômes avec peu ou pas d'inflammation visible. Deux termes souvent utilisés après une endoscopie sont :

  • Œsophagite. Ce terme est utilisé lorsque l'œsophage est visiblement enflammé.

  • Maladie de reflux sans endoscopie positive. Ce terme est utilisé lorsque quelqu'un présente des symptômes typiques de reflux mais que l'endoscopie est normale.

• Un test pour vérifier l'acidité à l'intérieur de l'œsophage peut être effectué si le diagnostic n'est pas clair.

• D'autres tests, tels que les tracés cardiaques, la radiographie thoracique, etc., peuvent être effectués pour exclure d'autres conditions si les symptômes ne sont pas typiques.

Traitements pour le reflux acide et l'œsophagite

Antiacides

Antiacides are alkaline liquids or tablets that reduce the amount of acid. A dose usually gives quick relief. There are many brands which can be bought over the counter or can be prescribed. Antacids can be used 'as required' for mild or infrequent bouts of heartburn.

Médicaments anti-acides

Clinical advice should be sought if there are frequent symptoms. An acid-suppressing medicine will usually be advised. Two groups of acid-suppressing medicines are available - inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et bloqueurs des récepteurs de l'histamine (bloqueurs H2). Ils fonctionnent de différentes manières mais réduisent (suppriment) tous deux la quantité d'acide produite par l'estomac.

PPIs include oméprazole, lansoprazole, pantoprazole, rabéprazole et ésoméprazole. H2 blockers include cimétidine, famotidine et nizatidine.

En général, un IPP est utilisé en premier, car ces médicaments ont tendance à mieux fonctionner que les bloqueurs H2. Un plan initial courant consiste à suivre un traitement à pleine dose d'un IPP pendant environ un mois. Cela permet souvent de calmer les symptômes et de réduire toute inflammation de l'œsophage. Après cela, il peut suffire de revenir aux antiacides 'au besoin' ou de prendre un court traitement d'un médicament anti-acide 'au besoin'.

Cependant, certaines personnes ont besoin d'un traitement quotidien à long terme pour supprimer l'acide, car sans médicament, leurs symptômes reviennent rapidement. L'objectif est de suivre un traitement à pleine dose pendant environ un mois pour stabiliser les symptômes. Après cela, il est courant de 'réduire' la dose à la dose la plus faible qui prévient les symptômes. Cependant, la dose maximale prise chaque jour est nécessaire pour certaines personnes.

Recent research has found a link between long-term treatment with PPIs and gastric cancer, although further studies are needed. H2 blockers may therefore be preferred for long-term use. Some people find that only PPIs control their symptoms. Each individual needs to weigh up the risks and benefits. With some conditions, like Œsophage de Barrett, les IPP peuvent être recommandés pour une protection à long terme et pour empêcher l'aggravation de la condition.

Chirurgie

Une opération peut "resserrer" l'œsophage inférieur pour empêcher l'acide de remonter de l'estomac. Elle peut être réalisée par chirurgie laparoscopique ou "à trou de serrure". En général, le succès de la chirurgie n'est pas meilleur que celui des médicaments anti-acides. Cependant, la chirurgie peut être une option pour certaines personnes dont la qualité de vie reste significativement affectée par leur condition et où le traitement médicamenteux ne fonctionne pas bien ou n'est pas souhaité à long terme.

Une autre procédure utilisée consiste à placer un petit dispositif magnétique autour de l'œsophage inférieur. Le dispositif permet d'avaler mais se resserre ensuite pour arrêter le reflux acide. Cela n'est pas souvent utilisé au Royaume-Uni pour le moment, mais il existe plusieurs centres (principalement à Londres) qui proposent cette procédure.

Changements de mode de vie pour le reflux acide et l'œsophagite

Les conseils suivants sont couramment donnés. Il existe de bonnes preuves que certains modes de vie (être en surpoids, fumer, manger plus que nécessaire pour se sentir rassasié) rendent le reflux acide et l'œsophagite plus susceptibles de se produire et que les gérer peut réduire les symptômes.

• Tabagisme. The chemicals from cigarettes relax the circular band of muscle (sphincter) at the bottom of the gullet (oesophagus) and make acid leaking up (refluxing) more likely. Symptoms may ease if smokers cesser de fumer.

• Quelques aliments et boissons may make reflux worse in some people. It is thought that some foods may relax the sphincter and allow more acid to reflux. It is difficult to be certain how much foods contribute but if it seems that a food is causing symptoms then it is sensible to try avoiding it for a while to see if symptoms improve. There is no test for this. Foods and drinks that have been suspected of making symptoms worse in some people include peppermint, tomatoes, chocolate, spicy foods, hot drinks, coffee and alcoholic drinks. Also, avoiding large-volume meals may help. Some people find an alkaline diet beneficial. This can be achieved by increasing intake of fibre, vegetables and non-acidic fruits. There is also evidence that eating too quickly or eating more than is needed to feel comfortably full can make acid reflux worse. Voir la brochure séparée intitulée Feuille de régime pour le reflux œsophagien pour plus de détails.

• Certaines médicaments may make symptoms worse. They may irritate the oesophagus or relax the sphincter muscle and make acid reflux more likely. The most common culprits are anti-inflammatory painkillers (such as ibuprofen or aspirin). Others include diazepam, theophylline, les bloqueurs des canaux calciques (such as nifedipine) and nitrates. But this is not a complete (exhaustive) list. It is sensible to seek medical advice if it is suspected that a medicine is causing the symptoms, or making symptoms worse.

• Poids. People who are overweight have extra pressure on their stomach which encourages acid reflux. Perdre du poids may ease the symptoms.

• Posture. S'allonger ou se pencher en avant fréquemment pendant la journée favorise le reflux. S'asseoir voûté ou porter des ceintures serrées peut exercer une pression supplémentaire sur l'estomac, ce qui peut aggraver le reflux.

• Heure du coucher. Si les symptômes réapparaissent la plupart des nuits, les éléments suivants peuvent aider :
  

  • Aller au lit avec un estomac vide et sec - ne pas manger dans les trois heures précédant le coucher et ne pas boire dans les deux heures précédant le coucher.

  • Essayer de surélever la tête du lit de 10 à 20 cm (par exemple, avec des livres ou des briques sous les pieds du lit). Cela aide la gravité à empêcher l'acide de refluer dans l'œsophage. Il est préférable de ne pas utiliser d'oreillers supplémentaires car cela peut augmenter la pression abdominale pendant la nuit.

Complications de l'œsophagite

• Cicatrisation et rétrécissement (sténose). Si l'inflammation due au reflux acide et à l'œsophagite est sévère et de longue durée, elle peut provoquer une sténose de la partie inférieure de l'œsophage. Cela est rare.

• Œsophage de Barrett. Dans cette condition, les cellules qui tapissent le bas de l'œsophage subissent des modifications. Les cellules modifiées sont plus susceptibles que d'habitude de devenir cancéreuses. (Environ 1 ou 2 personnes sur 100 atteintes de l'œsophage de Barrett développent un cancer de l'œsophage.)

• Cancer. The risk of developing cancer de l'œsophage is slightly increased compared to the normal risk with long-term acid reflux.

La plupart des personnes souffrant de reflux ne développent aucune de ces complications. Il est important de consulter un médecin en cas de douleur ou de difficulté (aliments 'collants') à avaler, ce qui peut être le premier symptôme d'une complication.

Comprendre l'œsophage et l'estomac

Lors de l'alimentation, la nourriture descend l'œsophage jusqu'à l'estomac. Les cellules de la paroi de l'estomac produisent de l'acide et d'autres substances chimiques qui aident à digérer la nourriture. Les cellules de l'estomac produisent également du mucus qui les protège des dommages causés par l'acide. Les cellules qui tapissent l'œsophage sont différentes et ont peu de protection contre l'acide.

Il y a une bande circulaire de muscle (un sphincter) à la jonction entre l'œsophage et l'estomac. Celui-ci se relâche pour permettre à la nourriture de descendre, mais se resserre ensuite normalement pour empêcher la nourriture et l'acide de remonter (reflux) dans l'œsophage. En effet, le sphincter agit comme une valve.

Inflammation due au reflux acide

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