Punaises de lit

Qu'est-ce que les punaises de lit ?

Les punaises de lit sont des insectes suceurs de sang qui se nourrissent de l'homme. Elles vivent souvent dans la literie, les lits et dans les fissures des murs et des meubles environnants. Elles peuvent provoquer des réactions cutanées et des effets psychologiques, mais ne sont pas connues pour transmettre des maladies.

Quelle est la fréquence des punaises de lit (Epidémiologie)¹

L'augmentation de la résistance aux pyréthroïdes, l'interdiction du DDT, l'immigration et les voyages internationaux, l'augmentation de la densité de population dans les grandes villes et la diminution de la vigilance de la société ont conduit à une augmentation exponentielle de l'incidence de l'infection par les punaises de lit.

C'est pourquoi, au cours des dix ou vingt dernières années, les punaises de lit ont fait un retour spectaculaire et sont de plus en plus fréquentes dans les maisons, les appartements, les hôtels, les établissements de soins de santé et les écoles.

Étiologie²

• Les deux principales espèces de punaises sont Cimex lectularius et Cimex hemipterus. Le Cimex lectularius se trouve dans les régions tempérées. Cimex hemipterus se trouve dans les zones tropicales.

• Les punaises de lit sont des insectes brunâtres, dépourvus d'ailes et aplatis, mesurant environ 2 à 5 mm de long.

• Ils se nourrissent exclusivement du sang des animaux. Outre l'homme, ils mordent également d'autres animaux à sang chaud (chiens, chats et rongeurs).

Ils peuvent en fait survivre jusqu'à un an sans manger. La capacité de survie sans repas sanguin est plus longue à des températures plus fraîches. Les adultes peuvent vivre jusqu'à 18 mois. Ils se reproduisent en pondant des œufs qui éclosent au bout de 10 à 20 jours et mettent entre 9 et 18 semaines pour devenir adultes. Les femelles peuvent pondre environ 300 œufs au cours de leur vie.

Elles sont parfois confondues avec des tiques, des cafards ou des coléoptères de tapis. Les punaises immatures (nymphes) ressemblent beaucoup aux adultes, si ce n'est qu'elles sont plus petites et d'un brun plus clair.

Les punaises de lit peuvent ramper rapidement sur les sols, les murs, les plafonds et d'autres surfaces. Elles ne peuvent ni sauter ni voler. Les punaises de lit sont inactives pendant la journée et se cachent souvent dans des endroits sombres (matelas, cadres de lit, prises de courant, vêtements ou tissus d'ameublement, fissures et crevasses des meubles en bois).

Ils vivent à la fois dans des environnements propres et sales.

Punaise de lit sur la peau

Fournisseur(s) de contenu : CDC/Université de Harvard, Dr Gary Alpert ; Dr Harold Harlan ; Richard Pollack. Crédit photo : Piotr Naskrecki, Public domain, via Wikimedia Commons

Symptômes des punaises de lit²

Comme les punaises se nourrissent la nuit et injectent un anesthésiant lorsqu'elles mordent, la première morsure n'est généralement pas ressentie et la plupart des patients n'y réagissent pas. Le processus de morsure dure jusqu'à dix minutes, mais la personne mordue n'en est généralement pas consciente. Les symptômes consécutifs à une piqûre de punaise de lit varient, mais comprennent notamment

• Peu ou pas de réaction. C'est le cas de la plupart des personnes touchées.

• Trois ou quatre piqûres formant une ligne ou une courbe sur le corps (généralement les zones exposées pendant le sommeil telles que le visage, le cou, les bras) sont très évocatrices de piqûres de punaises de lit.

• Un prurit isolé, des papules ou des nodules peuvent apparaître. Les réactions cutanées commencent le plus souvent par de petites lésions maculaires qui peuvent se transformer en papules d'environ 5 cm de diamètre. Celles-ci provoquent souvent des démangeaisons intenses.

• Des éruptions bulleuses peuvent parfois se produire.

• Dans de rares cas, des réactions systémiques se produisent (par exemple, urticaire ou même anaphylaxie).

• L'apparition des symptômes peut être retardée, en raison de réactions allergiques retardées à la salive de la punaise (jusqu'à 11 jours plus tard).³

Morsures de punaises de lit sur le visage

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Diagnostic différentiel²

• Les piqûres de punaises de lit peuvent être confondues avec des piqûres de puces, de moustiques ou d'autres arthropodes. Les piqûres de puces se situent généralement sur le bas des jambes ou les chevilles.

• La gale. Les patients atteints de gale se grattent plus souvent au niveau des poignets, des doigts et autour de la taille.

• La varicelle.

• D'autres affections dermatologiques peuvent être similaires :
  

  • Erythème polymorphe.

  • Syndrome de Sweet.

  • Dermatite bulleuse.

  • Vascularite.

  • Dermatite herpétiforme.

Comment se débarrasser des punaises de lit¹

Le traitement est principalement symptomatique, avec des antihistaminiques oraux et des corticostéroïdes topiques pour réduire le prurit et soulager la dermatite. Les patients doivent être informés qu'ils doivent éviter de se gratter pour prévenir l'infection. Les infections bactériennes secondaires peuvent être traitées par des antibiotiques topiques ou systémiques. Les mesures visant à éradiquer l'infestation sont essentielles au traitement.

Le contrôle de l'infestation est difficile en raison de la capacité des punaises de lit à se cacher dans les fissures et les crevasses des meubles, et de leur capacité à survivre pendant de longues périodes sans se nourrir. Les mesures non chimiques suivantes peuvent s'avérer utiles :⁴

• Lavage à 60°C ou nettoyage à sec du linge concerné.

• Sécher le linge concerné par culbutage sur un cycle chaud pendant au moins une demi-heure.

• La congélation peut également s'avérer efficace, mais les articles concernés doivent être conservés au congélateur pendant au moins une ou deux semaines.

• Il est généralement recommandé de se débarrasser des articles fortement infestés, d'éliminer physiquement les punaises de lit et les housses de matelas et de passer l'aspirateur.

• Il est possible d'envelopper les matelas dans une housse protectrice (comme celles utilisées pour les personnes souffrant d'allergies) ; cependant, le joint doit être étanche, sans espace dans le matériau d'enveloppement.

Les insecticides ne doivent être utilisés que par des professionnels et il est recommandé de toujours demander l'avis d'un expert en ce qui concerne l'éradication.

Les pyréthrinoïdes sont les insecticides les plus couramment utilisés pour lutter contre les infestations de punaises de lit.

Les régulateurs de croissance des insectes et les carbamates sont également parfois utilisés. Cependant, une résistance à tous les types d'insecticides est apparue. C'est pourquoi une combinaison d'insecticides est généralement appliquée à toutes les zones. Un nouveau traitement peut être indiqué dans certaines zones.

La fumigation au dioxyde de carbone s'est avérée être une alternative efficace aux fumigants conventionnels pour éliminer les punaises de lit qui se cachent dans les articles ménagers infestés tels que les vêtements, les canapés, les chaussures et les livres.⁵ La fumigation doit durer au moins 24 heures.

Traitement des piqûres de punaises de lit²

• Les symptômes des piqûres de punaises de lit sont souvent traités avec des stéroïdes topiques (tels que l'hydrocortisone 1%) une ou deux fois par jour pendant sept jours maximum.

• Les antihistaminiques peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant de prurit.

• Des antibiotiques topiques ou systémiques peuvent être nécessaires pour les personnes souffrant d'une infection secondaire de leurs piqûres.

• Les personnes touchées par une infestation doivent être encouragées à contacter un expert en lutte antiparasitaire dès que le parasite a été identifié.

Complications

Une infection secondaire due au grattage peut se produire.

Bien que les punaises de lit aient été soupçonnées de transmettre des agents infectieux (par exemple, l'hépatite B, l'hépatite C, le VIH ou le Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM)), aucun rapport n'a encore démontré qu'elles étaient des vecteurs de maladies infectieuses.⁶

La privation de sommeil est fréquente, avec les séquelles sociales et sanitaires qui en découlent.⁷ Chez certaines personnes, des séquelles psychologiques peuvent résulter des piqûres de punaises de lit. Il peut s'agir de cauchemars, de retours en arrière, d'hypervigilance (pour éloigner les punaises), d'insomnie et d'anxiété.⁸