Infections à l'ankylostome

L'ankylostome est un ver nématode parasite qui vit dans l'intestin grêle de son hôte (chien, chat ou homme). Deux espèces d'ankylostomes infectent couramment les humains : Ancylostoma duodenale et Necator americanus. D'autres ankylostomes qui infectent principalement les animaux peuvent également être des parasites de l'homme(Ancylostoma ceylanicum) ou provoquer des larves migratrices cutanées(Ancylostoma braziliense, Ancylostoma braziliense caninum, Uncinaria stenocephala). Les larves d'A. caninum peuvent occasionnellement migrer vers l'intestin humain, provoquant une entérite éosinophile. Les larves d'A. caninum ont également été impliquées dans des cas de neurorétinite subaiguë unilatérale diffuse. Cet article traite de l'ankylostomiase intestinale. Voir l'article distinct sur la larve migrante cutanée.

Cycle de vie¹

• Les œufs sont transmis dans les selles et (dans des conditions favorables d'humidité, de chaleur et d'ombre) les larves éclosent en un ou deux jours.

• Les larves libérées se développent dans les fèces et/ou dans le sol et, après cinq à dix jours, elles deviennent des larves filariformes (troisième stade) qui sont infectieuses et peuvent survivre pendant trois à quatre semaines dans des conditions environnementales favorables.

• Au contact de l'hôte humain, les larves pénètrent la peau et sont transportées par les vaisseaux sanguins jusqu'au cœur, puis aux poumons. Elles pénètrent dans les alvéoles pulmonaires, remontent l'arbre bronchique jusqu'au pharynx, puis sont avalées.

• Les larves atteignent l'intestin grêle où elles se transforment en adultes. Les vers adultes vivent dans la lumière de l'intestin grêle, où ils se fixent à la paroi intestinale, provoquant une perte de sang intestinale. La plupart des vers adultes sont éliminés en l'espace d'un à deux ans.

• Certaines larves d'A. duodenale, après avoir pénétré la peau de l'hôte, peuvent devenir dormantes dans l'intestin ou les muscles. L'infection par A. duodenale peut probablement aussi se produire par voie orale, mais N. americanus a besoin d'une phase de migration transpulmonaire.

Quelle est la fréquence des infections par l'ankylostome (épidémiologie) ?²

• L'ankylostome est la deuxième infection helminthique humaine la plus courante (après l'ascaridiose). On estime que les infections à ankylostomes touchent environ 470 millions de personnes dans le monde.

• L'espèce est répartie dans le monde entier, mais principalement dans les régions au climat humide et chaud. N. americanus et A. duodenale se rencontrent en Afrique, en Asie et en Amérique.

• N. americanus prédomine dans les Amériques et en Australie.

• A. duodenale prédomine au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Europe du Sud.

• L'infection est généralement contractée en marchant, en manipulant ou en s'allongeant sur un sol contaminé.³

Facteurs de risque⁴

• Groupes socio-économiques faibles

• Exposition à un sol infecté

• Marche pieds nus

• Mauvais assainissement et mauvaise hygiène personnelle

• Les enfants et les femmes enceintes sont les plus exposés

Symptômes de l'ankylostome (présentation)⁵

• La plupart des personnes infectées par l'ankylostome sont asymptomatiques.

• Les symptômes sont dus à l'inflammation de l'intestin (par exemple, nausées, douleurs abdominales et diarrhée intermittente) et aux manifestations cliniques de l'anémie ferriprive.

• Des manifestations cutanées locales ("ground itch") peuvent survenir lors de la pénétration des larves filariformes, et des symptômes respiratoires peuvent apparaître lors de la migration pulmonaire des larves.

• La perte de sang dans les selles est occulte et n'est pas visible.

• Une perte chronique de protéines peut entraîner une hypoprotéinémie et une anasarque (gonflement généralisé de la peau dû à un épanchement de liquide dans l'espace extracellulaire).

• Bien que la manifestation la plus courante de l'infection par l'ankylostome soit la larve migratrice cutanée, les larves peuvent aussi parfois migrer vers la lumière intestinale et provoquer une entérite éosinophile.

Enquêtes⁶

• FBC : éosinophilie (l'apparition de l'éosinophilie coïncide avec le développement d'ankylostomes adultes dans l'intestin) ; anémie microcytaire (carence en fer).

• Le diagnostic dépend de la découverte d'œufs de vers caractéristiques lors de l'examen microscopique des selles, bien que cela ne soit pas possible au début de l'infection.

• La CXR peut montrer des infiltrats alvéolaires diffus pendant la migration des vers dans les poumons en cas d'infection grave.⁷

• Il n'existe pas de tests sérologiques pour les infections à l'ankylostome.

Traitement et prise en charge de l'infection par l'ankylostome

• Dans les pays où l'ankylostomiase est fréquente et où la réinfection est probable, les infections légères ne sont souvent pas traitées.

• L'ankylostome peut être traité par cryothérapie locale lorsqu'il est encore dans la peau.

• L'albendazole est le médicament le plus efficace.⁶ L'albendazole ou le mébendazole sont efficaces à la fois au stade intestinal et au stade où le parasite migre encore sous la peau.

• En cas d'anémie, supplémentation en fer (l'acide folique ou la vitamine B12 peuvent également être nécessaires pour reconstituer les globules rouges).

• Le traitement des infections plus graves peut également inclure l'ablation chirurgicale des parasites.

Complications²

• La réinfection rapide par l'ankylostome est fréquente dans les zones endémiques.³

• L'ankylostome est l'une des principales causes de morbidité maternelle et infantile dans les pays en développement.

• Les infections à ankylostomes contribuent à l'anémie, à la malnutrition, au retard de développement et à la mauvaise croissance des enfants et des adolescents dans les pays en développement.⁸

• Les ankylostomes provoquent également un retard de croissance intra-utérin, une prématurité et un faible poids à la naissance chez les nouveau-nés de mères infectées.

• L'infection par l'ankylostome est rarement mortelle, mais l'anémie peut être importante en cas d'infection grave.

Prévention des infections par l'ankylostome

La lutte communautaire est difficile si les conditions socio-économiques, l'assainissement, l'éducation et la disponibilité de chaussures adéquates ne s'améliorent pas de manière significative. Les recommandations actuelles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) concernant l'infection par l'ankylostome comprennent une thérapie de masse périodique à l'albendazole pour réduire la charge globale de vers.⁹ Des vaccins contre l'ankylostome sont en cours de développement mais ne sont pas encore disponibles.¹⁰ Les conseils pour les individus sont les suivants :

• Éviter le contact entre la peau et le sol : ne pas marcher pieds nus.

• Ne pas déféquer en dehors des latrines, des toilettes, etc.

• Ne pas utiliser d'excréments humains ou d'eaux usées brutes comme fumier ou engrais dans l'agriculture.