Qu'est-ce qu'une « coolcation » - et pourrait-elle être meilleure pour votre santé ?

What is a coolcation?

De plus en plus de personnes prennent conscience de les dangers pour la santé liés à la chaleur extrême. En conséquence, beaucoup cherchent des moyens d'échapper à la fois à la tension physique et mentale que peuvent apporter les températures élevées.

C'est là qu'intervient l'idée de « coolcation » - une tendance de voyage croissante où les gens s'éloignent des lieux de vacances ensoleillés conventionnels pour se diriger vers des destinations plus fraîches, souvent situées au nord. Celles-ci peuvent inclure des endroits tels que les Alpes ou les pays nordiques, y compris le Danemark, la Finlande, l'Islande, la Norvège et la Suède. Plutôt que de courir après la chaleur, les voyageurs optent pour un air plus frais, des conditions plus douces et un rythme plus confortable.

Pankti Shah, pharmacienne et experte en pharmacovigilance à la Pharmalink Academy, Royaume-Uni, déclare que les "coolcations" deviennent plus attrayantes à mesure que les gens prennent davantage conscience des désagréments pouvant survenir avec la chaleur extrême pendant les vacances.

“« Ceux-ci peuvent inclure une gamme de risques, allant de l'épuisement et de l'inconfort à des conditions médicales mettant la vie en danger », dit-elle. « Les vagues de chaleur deviennent également une préoccupation croissante pour la santé publique, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) décrivant le stress thermique comme une menace environnementale et professionnelle. »”.

Comment la chaleur extrême affecte-t-elle votre santé ?

Vivre une vague de chaleur, surtout si vous n'êtes pas habitué au temps chaud, peut avoir de graves conséquences sur votre santé si vous ne prenez pas soin de gérer ses effets.

Voici quelques-unes des façons les plus courantes dont la chaleur peut vous affecter :

• Déshydratation - lorsque votre corps perd plus de liquide qu'il n'en absorbe, ce qui peut entraîner de la fatigue, des étourdissements et de la confusion.

• Épuisement dû à la chaleur - lorsque votre corps est submergé par la chaleur et doit travailler plus dur que d'habitude pour se refroidir.

• Coup de chaleur - une condition grave où votre corps n'est plus capable de réguler sa température, provoquant l'échec de votre système de contrôle de la température.

Une "coolcation" pourrait-elle offrir des bienfaits pour la santé ?

Si vous êtes moins susceptible d'être affecté par les impacts sur la santé associés à la chaleur, vous êtes également moins susceptible de ressentir les symptômes qui les accompagnent.

Shah explique que prendre des vacances dans des climats plus frais peut aider à réduire à la fois la probabilité et la gravité du stress thermique et de la déshydratation en particulier.

“« La marche et la randonnée sont généralement plus facile à gérer dans des climats plus doux », dit-elle. « Si vous faites de la randonnée plus souvent, vous êtes également susceptible de voir des améliorations de la circulation, de l'humeur et des niveaux d'énergie. »”.

Shah avertit cependant qu'il est toujours sage de prendre certaines précautions lors de voyages dans des pays plus froids.

“Restez bien couvert avec des vêtements chauds, car les climats secs et froids peuvent encore favoriser la déshydratation - exposition au froid entraîne ses propres conséquences sur la santé,” ajoute-t-elle.

Les climats plus frais pourraient favoriser un meilleur sommeil

Dormir dans des conditions chaudes peut gravement perturber votre sommeil. Alors que les personnes vivant dans des climats plus frais profitent généralement d'un temps plus doux, gérer les températures intérieures pendant une vague de chaleur est difficile sans climatisation. Lorsque les températures extérieures élevées pénètrent dans la maison, échapper à la chaleur obtenir une bonne nuit de sommeil devient presque impossible.

Shah explique que des conditions de sommeil plus fraîches lors d'une "coolcation" peuvent faciliter un bon repos nocturne pour votre corps.

Elle recommande une température de sommeil comprise entre 16 et 19 degrés Celsius (°C) - ou 60 à 67 degrés Fahrenheit (°F).

“« Les organisations du sommeil soutiennent que, d'un point de vue physiologique, une pièce plus fraîche favorise la diminution de la température corporelle centrale », déclare Shah. « Cela encourage le sommeil et soutient les rythmes circadiens de votre corps. ».

“Une pièce chaude peut fragmenter le sommeil et encourager retard de l'endormissement.”

Comment l'exposition au froid peut bénéficier à votre corps

S'exposer à des températures froides de manière contrôlée est considéré comme offrant une gamme de bénéfices potentiels pour la santé. Cela inclut le soutien du système immunitaire, l'aide à la régulation des hormones, l'amélioration de l'humeur et l'augmentation de la résilience au stress.

Il peut également avoir d'autres effets positifs sur la santé, tels que favoriser la récupération et réduire l'inflammation.

Shah dit que l'exposition au froid peut temporairement engourdir certains types de douleur en réduisant la signalisation nerveuse et en contractant les vaisseaux sanguins.

“« C'est pourquoi les packs de glace aident à réduire la douleur aiguë et le gonflement », explique-t-elle. « La cryothérapie et l'exposition à l'eau froide dans un environnement plus contrôlé peut réduire la douleur musculaire perçue.”

She adds, however, that evidence on the benefits of cold exposure is mixed and can vary depending on the timing and the person.

“« Il existe certaines études montrant des effets sur l'inflammation », dit-elle. « Cependant, la thérapie par le froid doit être considérée comme un outil de soutien pour la récupération et ne doit pas être utilisée comme le seul traitement pour l'inflammation et les blessures. »”.

Comment la nature et les paysages peuvent soutenir le bien-être

Sortir et passer du temps dans la nature peut faire des merveilles pour votre santé mentale. Que ce soit en marchant à travers les feuilles d'automne ou en profitant de la vitamine D par une journée ensoleillée, il existe de nombreuses façons dont être à l'extérieur peut améliorer votre humeur et votre bien-être général.

Explorer des paysages enneigés ou alpins peut offrir des avantages distincts en soi.

Shah affirme que des pratiques telles que le bain de forêt encouragent une immersion lente et consciente dans la verdure, et une pause face aux exigences de la vie urbaine. En revanche, les paysages enneigés et montagneux sont souvent associés à des sentiments d'émerveillement, d'espace et de silence. Ces environnements peuvent également encourager le mouvement et le temps passé à la lumière naturelle, créant ainsi un chemin différent mais tout aussi précieux vers le bien-être psychologique.

Elle note que bien que les deux environnements soient capables de fournir une restauration psychologique, il y a plus de recherches pour soutenir les effets de la nature et du bain de forêt par rapport à la « thérapie par la neige ».”

L'exposition au froid peut améliorer la concentration et l'humeur

Cold exposure can trigger chemicals - such as norepinephrine - that act as both hormones and neurotransmitters to help your body respond to stress.

Comme l'explique Shah, le froid agit comme une forme de stress environnemental à laquelle votre corps peut s'adapter progressivement au fil du temps. Il active votre système nerveux sympathique (SNS), augmentant la vigilance et déclenchant les processus qui aident à réguler votre température corporelle.

“« Les substances chimiques telles que la norépinéphrine sont importantes pour la concentration et l'attention », dit-elle. « Une des études sur l'immersion dans l'eau froide chez l'homme a rapporté une augmentation de la noradrénaline et de la dopamine dans les plages plus froides. ».

“« Les résultats de cette étude ont été contrôlés, cependant, ils ne devraient pas justifier l'utilisation du froid extrême sur d'autres participants. »”.