La fibrillation auriculaire expliquée

Qu'est-ce que la fibrillation auriculaire ?

On parle de fibrillation auriculaire (FA) lorsque les cavités supérieures du cœur (oreillettes) ne battent pas à un rythme régulier. Tout battement cardiaque irrégulier peut être appelé "arythmie". Le rythme cardiaque irrégulier est souvent trop rapide, mais il est parfois normal ou trop lent.

Elle peut disparaître d'elle-même, mais si elle n'est pas traitée, elle augmente le risque de caillots sanguins, d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque et d'autres affections cardiaques.

Il existe trois principaux types d'AF, à savoir

• Occasionnel ou paroxystique - les symptômes apparaissent et disparaissent soudainement et s'arrêtent généralement sans traitement.

• Persistant - dure plus de sept jours et nécessite généralement un traitement.

• Permanent - dure longtemps. Le traitement peut aider à réduire la fréquence cardiaque, mais le rythme reste irrégulier.

Causes de la fibrillation auriculaire

La FA peut être causée par plusieurs facteurs, notamment les maladies cardiaques, l'état de santé et le mode de vie. Chez certaines personnes, il n'y a pas de cause apparente.

Les principales causes de la FA sont les suivantes :

• Les maladies cardiaques - telles que l'infarctus du myocarde, l'insuffisance cardiaque et la maladie coronarienne.

• D'autres problèmes de santé, tels que l'hypertension artérielle et le diabète.

• Les médicaments que vous prenez pour votre état de santé, comme les inhalateurs pour l'asthme.

• Le mode de vie - comme une consommation excessive d'alcool ou l'obésité.

Le risque d'être atteint de FA peut également augmenter en raison de facteurs indépendants de votre volonté, tels que votre âge, votre sexe ou des antécédents familiaux de cette maladie.

Symptômes et signes de la fibrillation auriculaire

Certaines personnes atteintes de fibrillation auriculaire ont l'impression que leur cœur bat la chamade ou qu'il bat fort. Beaucoup n'ont aucun symptôme et ne le découvrent qu'à l'occasion d'autres examens ou d'une vérification de leur rythme cardiaque.

Les symptômes apparaissent généralement de manière soudaine :

• Palpitations, battements de cœur ou battements plus forts que d'habitude (palpitations) - cela peut durer plusieurs secondes ou plusieurs heures.

• Douleurs thoraciques (angine de poitrine) ou sensation d'oppression thoracique.

• Rythme cardiaque irrégulier.

• Sensation de grande fatigue

• Sensation d'essoufflement, de vertige ou d'évanouissement.

La durée des symptômes dépend du type de FA dont vous souffrez.

Comment la fibrillation auriculaire est-elle diagnostiquée ?

Pour diagnostiquer la FA, votre médecin ou un professionnel de la santé prendra votre pouls et vous posera des questions sur votre état de santé général et vos symptômes. Il organisera ensuite un tracé cardiaque (ECG) afin d'enregistrer avec précision la fréquence et le rythme du cœur. S'il pense que vous souffrez de fibrillation auriculaire, il pourra vous proposer une consultation avec un spécialiste pour des examens complémentaires et un traitement.

Ces tests comprennent

Echocardiogramme

Semblable à un scanner de grossesse, les ondes sonores montrent comment le sang circule dans le cœur et examinent les valves et les structures du cœur.

Électrocardiogramme (ECG)

L'ECG est le principal examen permettant de diagnostiquer la fibrillation auriculaire. Des électrodes sont placées sur la poitrine, les bras et les jambes pour enregistrer la fréquence et le rythme cardiaques ainsi que l'activité électrique du cœur.

Les autres types de tests ECG sont les suivants

Enregistreur à boucle implantable - un petit dispositif est placé sous la peau et enregistre votre rythme cardiaque en continu pendant une période pouvant aller jusqu'à 3 ans. Il est également appelé enregistreur d'événements cardiaques.

Enregistrement continu de l'ECG - également appelé moniteur Holter. Ce petit appareil portable enregistre l'activité électrique de votre cœur pendant un à sept jours, pendant que vous vaquez à vos occupations quotidiennes.

ECG d'effort - enregistre l'activité cardiaque pendant que vous marchez sur un tapis roulant ou que vous pédalez sur un vélo d'appartement pour montrer comment votre cœur réagit à l'effort. Si vous avez des difficultés à faire de l'exercice, on peut vous donner un médicament qui augmente votre rythme cardiaque comme si vous faisiez de l'exercice.

On vous proposera peut-être aussi des analyses de sang et une radiographie du thorax pour rechercher d'autres problèmes de santé affectant votre cœur.

Traitement de la fibrillation auriculaire

Parfois, la FA ne nécessite pas de traitement. Si un traitement est nécessaire, les options qui s'offrent à vous dépendent de facteurs tels que le type de FA dont vous souffrez et votre état de santé général.

Les principaux traitements sont les suivants

Médicaments

On vous proposera peut-être des médicaments - tels que des bêtabloquants - pour aider à ralentir et à réguler votre rythme cardiaque. On peut également vous proposer des médicaments pour aider à prévenir des affections connexes telles que les caillots sanguins ou les accidents vasculaires cérébraux (anticoagulants).

Chirurgie

Il existe différents types de chirurgie qui peuvent vous être proposés, les plus courants étant les suivants :

• Ablation - brûler ou congeler une partie du cœur pour désactiver la zone qui cause la FA.

• Cardioversion électrique - utilise l'électricité pour rétablir un rythme cardiaque régulier.

• Stimulateur cardiaque - implanté dans votre poitrine pour réguler votre rythme cardiaque après certaines formes d'ablation.

Si la FA est causée par un autre problème de santé, celui-ci sera traité et devrait atténuer les symptômes.

Vivre avec une fibrillation auriculaire

Outre le traitement de la fibrillation auriculaire, vous pouvez modifier votre mode de vie pour préserver la santé de votre cœur et réduire les risques de complications ultérieures. Il s'agit notamment de

• Manger sainement.

• Maintenir son poids à un niveau sain.

• Faire de l'exercice régulièrement.

• Veillez à votre bien-être mental.

• Prendre ses médicaments en temps voulu.

• Boire dans des limites d'alcool plus sûres.

• Ne pas fumer.

• Gestion de la glycémie.

• Gestion de l'hypertension artérielle.