La vérité sur le THS

Les femmes sont susceptibles de passer au moins un tiers de leur vie dans leurs années postménopausiques et, en raison de la diminution des niveaux de l'hormone œstrogène, beaucoup éprouveront des symptômes débilitants. L'émergence de thérapie de remplacement hormonal (TRH) À la fin des années 1960, il était considéré comme une 'solution miracle', mais son développement a été entravé par des problèmes, notamment en ce qui concerne le risque perçu de cancer. Alors, où en sommes-nous maintenant en termes de révolution du THS ?

Je pensais que j'atteindrais 50 avant ménopause même pas remarqué, mais j'ai eu mes dernières règles, de manière inattendue, à 46 ans. J'ai commencé à souffrir de sueurs nocturnes, de peau sèche, de douleurs articulaires, d'une incapacité à penser clairement, d'anxiété et de dépression, mais ce sont les symptômes vaginaux qui étaient les plus difficiles à gérer ; j'avais des antécédents de vulvodynie, mais je gérais la condition avec succès et profitais d'une vie sexuelle active. Maintenant, à la ménopause, l'atrophie vaginale et les fluctuations du pH vaginal signifiaient que j'étais soudainement sujette à des épisodes de muguet, de vaginose bactérienne et d'infections urinaires. De plus, j'ai commencé à ressentir des douleurs vulvaires chroniques et les rapports sexuels pénétrants étaient extrêmement douloureux.

J'ai essayé une gamme de thérapies naturelles, de lubrifiants biologiques, de dilatateurs vaginaux et de Vagifem (une forme topique de THS qui délivre une faible dose d'œstrogène directement dans le vagin), mais dans mon cas, cela n'a pas suffi à résoudre les problèmes. Désespérée et misérable, j'ai décidé, sur les conseils de mon gynécologue, d'essayer le THS systémique sous forme de patchs transdermiques. Le résultat a été étonnant - en trois mois, je n'avais plus de symptômes et les problèmes de vessie et vaginaux avaient disparu. Tout n'a pas été sans encombre - je suis allergique à certaines marques de patchs cutanés, et j'ai eu des problèmes avec des saignements intercurrents qui a nécessité une gestion et une enquête minutieuses - mais, tout simplement, le THS m'a redonné ma vie.

sont envisageant de l'utiliser, voici les faits :

Préoccupations de sécurité

Les hormones utilisées dans le THS (pour la ménopause) sont l'œstrogène et la progestérone. La thérapie à base d'œstrogènes seule a été associée à un épaississement de la paroi de l'utérus (chez les femmes qui n'ont pas subi d'hystérectomie) pouvant conduire à un cancer de l'utérus, mais l'ajout de progestatif contrecarre efficacement ce risque.

Les rapports alarmants des résultats de l'Initiative pour la santé des femmes de 2002 (WHI) - une étude à grande échelle examinant l'utilisation du THS après la ménopause - ont suggéré qu'il existait un risque faible mais significatif associé à son utilisation. Cependant, les données ont ensuite été réévaluées et les risques se sont avérés beaucoup plus faibles qu'on ne le pensait initialement. En 2015, l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) a publié des directives officielles sur la gestion de la ménopause conformément aux nouvelles études basées sur des preuves.

"Les dernières recherches suggèrent que pour la grande majorité des femmes, les avantages du THS l'emportent sur les risques, s'il est commencé avant l'âge de 60 ans et dans les dix ans suivant la ménopause," déclare Dr Hannah Short, un médecin généraliste spécialisé dans la gestion de la ménopause. "En plus de réduire les symptômes de la ménopause, le THS a des effets bénéfiques sur le cœur, les os et parfois le cerveau. Les risques tels que l'augmentation de la probabilité de cancer du sein ne s'appliquent pas aux femmes en ménopause prématurée (âgées de moins de 45 ans) et son utilisation devrait être encouragée jusqu'à au moins l'âge moyen de la ménopause naturelle à 51 ans. L'utilisation du THS devrait être évaluée chaque année, et il n'y a pas de limites de temps arbitraires sur la durée d'utilisation. Les soins de la ménopause doivent être des soins individualisés."

Dr Heather Currie, porte-parole de la Collège Royal des Obstétriciens et Gynécologues (RCOG) et ancien président du Société Britannique de la Ménopause, est d'accord.

"La recherche a montré que le THS aide à gérer les symptômes et est sûr pour la plupart des femmes," explique-t-elle. "Le risque de cancer du sein est plus élevé plus le traitement est utilisé longtemps et diminue lorsque le THS est arrêté, et on pense que cela est dû à la promotion des cellules mammaires déjà présentes plutôt qu'à la cause du cancer."

Le faible risque de développer un cancer du sein ou des ovaires dépend également de facteurs liés au mode de vie individuel tels que le tabagisme, la consommation d'alcool et le poids corporel.

"L'HRT prise sous forme de comprimés présente un risque légèrement accru de caillots sanguins et d'accidents vasculaires cérébraux, ce qui n'est pas le cas avec les patchs et gels HRT, bien que le risque total reste très faible chez les femmes de moins de 60 ans," ajoute-t-elle.

Hormones synthétiques vs bio-identiques et identiques au corps

Ces dernières années, on a beaucoup parlé des hormones identiques au corps et des hormones bio-identiques dérivées de plantes, comme une alternative plus 'naturelle' aux versions synthétiques, mais ce domaine nécessite davantage de recherche et de réglementation pour garantir la standardisation, la sécurité et l'efficacité.

"Les hormones bio-identiques ne sont pas réglementées et manque de données de sécurité, tandis que les hormones identiques au corps sont standardisées et réglementées par l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé," dit Short. "L'œstrogène identique au corps est souvent déjà prescrit en première ligne par le NHS, alors que la progestérone identique au corps ne l'est pas. Cela pourrait changer à mesure que de nouvelles données de sécurité émergent, car il semble démontrer que la progestérone identique au corps est plus sûre que les progestatifs du point de vue du risque de cancer du sein/thrombose."

Effets secondaires

Les effets secondaires courants du THS incluent la sensibilité des seins, des saignements intercurrents, une allergie aux patchs cutanés, des nausées et récurrents - surtout avec le THS pris sous forme de comprimés.

"Les femmes ayant des antécédents de maux de tête ou de migraines devraient se voir proposer une forme transdermique de THS (gel/patch) pour réduire cette probabilité," conseille Short. "Des douleurs bilatérales aux jambes peuvent survenir dans les premières semaines d'utilisation du THS mais ont tendance à se stabiliser. Certaines femmes ne tolèrent pas très bien certains progestatifs (progestérone synthétique) et cela peut entraîner des symptômes de type SPM tels que la tristesse et l'irritabilité. Dans ce cas, il peut être préférable d'essayer une autre préparation."

Tout nouveau traitement THS mérite d'être utilisé pendant au moins trois mois avant de décider si un changement est nécessaire, car les effets secondaires initiaux s'atténuent souvent.

"Il peut falloir quelques mois pour voir le plein bénéfice," dit Currie. "Faire de l'exercice et suivre un régime pauvre en graisses peut aider à réduire les effets secondaires tels que les crampes aux jambes et la sensibilité des seins. Des saignements vaginaux peuvent survenir au cours des six premiers mois, mais devraient se stabiliser par la suite. Les saignements persistants doivent toujours être signalés à votre médecin."

Alternatives à la TRH

Le THS peut ne pas convenir aux femmes dont les antécédents médicaux familiaux les prédisposent à un risque accru de cancer ou d'autres problèmes de santé associés. De nombreuses femmes préfèrent gérer les symptômes de la ménopause par des changements de mode de vie, ou alternatives naturelles ou médicales au traitement hormonal.

"Essayez des activités aérobies régulières et des exercices de faible intensité comme le yoga. Réduire votre consommation de caféine et d'alcool peut aider à réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes," dit Currie. "D'autres options incluent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la médecine alternative, les thérapies complémentaires et les médicaments non hormonaux tels que la clonidine ou le gabapentine pour les bouffées de chaleur."

"Il n'existe pas de produits naturels sur le marché aussi efficaces pour gérer les symptômes de la ménopause que le THS," ajoute Short. "Cependant, certains phyto-œstrogènes comme le soja et le trèfle rouge ont démontré des bénéfices lors d'essais cliniques, mais les données restent limitées."

Accès à la THS

Si vous êtes ménopausée et envisagez de prendre un THS, votre médecin généraliste peut vous conseiller. Tous les médecins généralistes prescrivant un THS devraient se référer aux directives NICE pour les dernières informations.

"Votre médecin généraliste devrait aborder les avantages et les risques à la fois à court terme (les cinq prochaines années) et à long terme (au-delà des cinq prochaines années)", conseille Currie. "Il est important de discuter des symptômes ressentis, ainsi que des antécédents familiaux d'accident vasculaire cérébral, de caillots sanguins et de cancer du sein. Les facteurs liés au mode de vie tels que les habitudes de tabagisme et de consommation d'alcool ainsi que le poids corporel d'un individu doivent également être pris en compte. La discussion devrait également inclure les différents types, doses et voies d'administration du THS disponibles."