Traitement hormonal substitutif (THS)

Qu'est-ce qu'un traitement hormonal substitutif ?

Tous les types de THS contiennent une hormone œstrogène. Si vous prenez un THS, il remplace les œstrogènes que vos ovaires ne produisent plus après la ménopause. Certains types de THS contiennent également une hormone progestative.

Toutefois, si vous ne prenez que des œstrogènes, la muqueuse utérine (l'utérus) se développe, ce qui augmente le risque de développer un cancer de l 'utérus (cancer de l'endomètre). C'est pourquoi l'œstrogène contenu dans le THS est généralement associé à une hormone progestative.

Le risque de cancer de l'utérus est considérablement réduit par l'ajout d'un progestatif. Dans de nombreux produits de THS, l'œstrogène et le progestatif sont combinés dans le même patch ou comprimé, mais ils peuvent également être pris séparément. Si vous avez subi une hystérectomie ou si vous êtes porteuse d'un système intra-utérin contraceptif de 52 mg (Mirena®, Benilexa® ou Levosert®), vous n'avez pas besoin d'un progestatif.

L'utilisation d'une crème, d'un comprimé vaginal (pessaire) ou d'un anneau vaginal contenant des œstrogènes est une option pour soulager les symptômes uniquement dans la zone vaginale. Voir la notice séparée intitulée Sécheresse vaginale (vaginite atrophique). Ces produits peuvent également être utilisés dans le cadre d'un traitement hormonal substitutif.

Les hommes transgenres et les personnes non binaires peuvent avoir besoin d'aide pour leur ménopause, mais cela est plus complexe car ils ne veulent généralement pas prendre de médicaments contenant des œstrogènes. Un spécialiste de la ménopause peut être consulté, ou le médecin généraliste peut utiliser d'autres traitements pour les symptômes, comme certains médicaments également utilisés pour la dépression, qui se sont avérés efficaces pour les bouffées de chaleur. Les œstrogènes vaginaux peuvent généralement être utilisés dans ce groupe, car ils sont très peu absorbés par l'organisme.

Quels sont les signes indiquant que vous avez besoin d'un traitement hormonal substitutif ?

Le THS est prescrit pour traiter les symptômes de la ménopause. Il peut avoir d'autres effets bénéfiques sur la santé, mais il n'est généralement pas instauré pour cela, en l'absence de symptômes.

Types de THS

Les méthodes de prise de THS varient d'une femme à l'autre. Les options comprennent : les patchs, les comprimés et les gels ou sprays topiques (appliqués sur la peau). Les patchs et les gels ou sprays sont des formes de THS de plus en plus populaires, et de nombreuses femmes les trouvent pratiques à utiliser.

Contrairement aux comprimés, les patchs et les gels n'augmentent pas le risque de caillots sanguins. Votre médecin ou votre infirmière peut vous donner des informations sur les avantages et les inconvénients des différents types de THS.

THS combiné cyclique

Si vous commencez un THS alors que vous avez encore vos règles ou qu'elles viennent de se terminer, il vous sera normalement conseillé d'utiliser un "THS combiné cyclique" (également connu sous le nom de "THS séquentiel") :

• THS cyclique mensuel - vous prenez des œstrogènes tous les jours, mais des progestatifs sont ajoutés pendant 14 jours de chaque cycle de traitement de 28 jours. Cela provoque des saignements réguliers tous les 28 jours, semblables à des règles légères. (Il ne s'agit pas de "vraies" règles, car le THS ne provoque pas l'ovulation et ne rétablit pas la fertilité. Le progestatif entraîne la formation de la muqueuse utérine. Celle-ci est ensuite éliminée sous la forme d'un saignement de "retrait" tous les 28 jours, lorsque la partie progestative est arrêtée). Le THS cyclique mensuel est normalement conseillé aux femmes qui présentent des symptômes de ménopause mais qui ont encore des règles régulières.

Vous pouvez passer à un THS combiné continu (voir ci-dessous) si

• Vous avez pris un THS combiné cyclique pendant au moins un an ; ou

• Il s'est écoulé au moins un an depuis vos dernières règles.

Vous ne devez pas prendre de THS cyclique combiné pendant plus de cinq ans sans passer à un THS continu combiné.

THS combiné continu

Si vous n'avez plus de règles depuis un an ou plus, on considère que vous êtes ménopausée. Dans ce cas, il vous sera normalement conseillé de prendre une "préparation combinée continue de THS".

Cela signifie que vous prenez chaque jour un œstrogène et un progestatif. Vous pouvez avoir des saignements irréguliers au cours des 3 à 6 premiers mois suivant le début de cette forme de THS. Vous devez consulter votre médecin si ces saignements sont très abondants, s'ils durent plus de six mois après le début du THS ou si vous avez soudainement des saignements après plusieurs mois d'absence.

THS à base d'œstrogènes

Si vous avez subi une hystérectomie, vous devrez généralement prendre un THS contenant uniquement des œstrogènes . Le progestatif n'est ajouté aux autres types de THS que pour éviter que la muqueuse utérine ne s'accumule et n'augmente le risque de développer un cancer de l'utérus. Par conséquent, si l'utérus a été totalement retiré, le progestatif n'est pas nécessaire. Cependant, si l'hystérectomie a été pratiquée pour une endométriose ou a été sub-totale, les deux hormones peuvent être nécessaires - parlez-en à votre médecin généraliste pour vérifier si c'est le cas.

Si vous avez un dispositif intra-utérin au lévonorgestrel de 52 mg (DIU-LNG) comme moyen de contraception, vous ne devrez prendre qu'un THS contenant des œstrogènes. En effet, le DIU-LNG contient déjà suffisamment de progestatifs pour empêcher la formation de la muqueuse utérine. Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Dispositif intra-utérin au lévonorgestrel (DIU-LNG). Notez qu'il existe plusieurs types de DIU-LNG qui peuvent être utilisés pour la contraception et les règles abondantes, mais seuls ceux qui contiennent 52 mg de progestatif (Mirena®, Levosert® et Benilexa®) sont utilisés pour la substitution hormonale de la ménopause.

Crème vaginale à base d'œstrogènes et autres préparations topiques

En cas de sécheresse vaginale (vaginite atrophique) ou de symptômes liés à la vessie, vous pouvez essayer une crème vaginale à base d'œstrogènes ou un pessaire pour soulager vos symptômes.

Cela peut suffire à soulager les symptômes chez certaines femmes qui préfèrent cette option ou qui ne peuvent pas prendre d'autres formes de THS pour une raison ou une autre.

Les crèmes vaginales à base d'œstrogènes peuvent également être utilisées en complément d'autres formes de THS, si cela s'avère nécessaire pour améliorer les symptômes. Elles sont désormais disponibles en pharmacie.

Certaines femmes ayant eu un cancer du sein peuvent être en mesure d'utiliser des œstrogènes vaginaux, mais cela dépend du type de cancer que vous avez eu et des médicaments que vous prenez pour le soigner. Votre médecin généraliste voudra probablement communiquer avec votre cancérologue avant d'envisager de vous prescrire un œstrogène vaginal, et il voudra peut-être vous adresser à un spécialiste de la ménopause pour que cette décision soit prise.

Testostérone

Le gel de testostérone est parfois prescrit aux femmes ménopausées qui se plaignent d'un faible désir sexuel si le THS seul n'est pas efficace. Il ne s'agit pas d'un usage autorisé, ce qui signifie que ce médicament n'est pas officiellement approuvé ou réglementé pour cet usage. La testostérone pour les femmes ménopausées n'est généralement prescrite que sur les conseils d'un spécialiste ou d'un médecin généraliste ayant un intérêt particulier pour la gestion de la ménopause.

Avantages du traitement hormonal substitutif

Le THS est une option thérapeutique sûre et efficace pour la plupart des femmes en bonne santé qui présentent des symptômes et qui sont ménopausées à l'âge moyen au Royaume-Uni (environ 51 ans). Les risques et les avantages du THS varient en fonction de votre âge et de vos éventuels autres problèmes de santé. Votre médecin sera en mesure de discuter en détail avec vous des risques potentiels du THS et de vous aider à peser les avantages et les risques.

Les symptômes de la ménopause s'atténuent généralement

Cela peut faire une grande différence dans la qualité de vie de certaines femmes :

• Le THS permet d'arrêter les bouffées de chaleur (également appelées "bouffées de chaleur") et les sueurs nocturnes, que les symptômes initiaux soient légers ou modérés à sévères.

• Le THS permet d'inverser de nombreux changements au niveau du vagin et de la vulve. Cela signifie que le THS peut :

  • Améliorer les symptômes de la sécheresse vaginale.

  • Améliorer l'inconfort pendant les rapports sexuels en raison de cette sécheresse vaginale.

  • Aide à réduire les infections urinaires récurrentes.

  • Améliorer toute augmentation de la fréquence des urines.

• Il existe des preuves que l'hormonothérapie elle-même peut améliorer l'humeur et le sommeil.

• Le THS peut également contribuer à réduire les douleurs articulaires et à améliorer la force musculaire.

• Le THS améliore la fonction sexuelle et la libido chez de nombreuses femmes.

• De nombreuses femmes remarquent que la texture de leurs cheveux et de leur peau s'améliore lorsqu'elles prennent un THS.

Réduction du risque d'amincissement des os (ostéoporose)

Les femmes qui prennent un THS ont un risque réduit d'ostéoporose ou de perte osseuse et leur risque de fractures dues à l'ostéoporose est également réduit. La prévention de l'ostéoporose se poursuit pendant toute la durée du traitement hormonal substitutif.

Combien de temps faut-il pour que le THS agisse ?

Le THS agit en quelques semaines sur les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Il faut de 1 à 3 mois pour inverser la plupart des changements au niveau du vagin et de la vulve, mais il peut s'écouler jusqu'à un an avant d'en ressentir tous les bienfaits.

La plupart des médecins recommandent un essai de THS pendant trois mois pour voir s'il est efficace. Si ce n'est pas le cas, ils peuvent recommander de modifier la dose ou de passer à un autre type de THS.

Pouvez-vous prendre un THS pour le reste de votre vie ?

Il n'y a pas de limite à la durée du traitement hormonal substitutif, bien que certains risques augmentent avec la durée du traitement (par exemple, le cancer du sein). La plupart des femmes arrêtent le traitement après quelques années, lorsque les symptômes de la ménopause disparaissent.

Lors de l'arrêt d'un traitement hormonal substitutif, il est souvent préférable de le réduire progressivement plutôt que de l'arrêter brusquement. Cela peut limiter la réapparition des symptômes à court terme, mais ne fait aucune différence à long terme.

Effets secondaires du traitement hormonal substitutif de la ménopause

Les effets secondaires de l'hormonothérapie sont rares. Ils peuvent être les suivants

• Malaise (nausée). Au cours des premières semaines, certaines femmes développent une légère sensation de :

  • Malaise (nausée).

  • Maux de tête légers

  • Une certaine gêne au niveau des seins.

  • Crampes dans les jambes. Ces crampes ont tendance à disparaître au bout de quelques mois si vous continuez à utiliser le THS.

• Irritation de la peau. Les patchs et les gels de THS peuvent occasionnellement provoquer une irritation de la peau

• Maux de tête. Certaines femmes souffrent de migraines lorsqu'elles prennent un THS. Ces migraines sont généralement atténuées par l'utilisation de patchs ou de gel plutôt que de comprimés.

La plupart des personnes ne ressentent pas d'effets secondaires lors de l'utilisation d'un THS. Toutefois, un changement de marque ou de type de THS peut être utile en cas d'effets secondaires. Différents œstrogènes et progestatifs sont utilisés dans les différentes marques. Si vous avez un effet secondaire avec une marque, il se peut qu'il ne se produise pas avec une autre marque. Changer la méthode d'administration du THS (par exemple, passer d'un comprimé à un patch) peut également vous aider si vous avez des effets secondaires.

Risques liés à l'hormonothérapie

Les médias ont beaucoup parlé des risques liés à la prise de THS. Le THS peut augmenter le risque de développer certains problèmes, mais cette augmentation du risque est très faible dans la plupart des cas. En général, les avantages l'emportent sur les risques pour la plupart des femmes qui commencent à prendre un THS dans les dix premières années suivant leur ménopause. Les risques sont les suivants

Caillots dans les veines (thromboembolie veineuse)

Il s'agit d'un caillot sanguin qui peut provoquer une thrombose veineuse profonde (TVP). Dans certains cas, le caillot peut se déplacer vers le poumon et provoquer une embolie pulmonaire (EP). Ensemble, la TVP et l'EP sont connues sous le nom de thromboembolie veineuse.

Les femmes qui prennent un THS combiné sous forme de comprimés ont un risque accru de développer un caillot. Vous êtes plus susceptible de développer un caillot si vous présentez d'autres facteurs de risque de caillot. Il s'agit notamment de l'obésité, d'un caillot antérieur et du tabagisme.

Ce risque accru de caillots n'existe pas chez les femmes qui utilisent des patchs ou du gel à des doses standard plutôt que des comprimés de THS. Remarque: vous devez consulter un médecin de toute urgence si vous avez une jambe rouge, gonflée ou douloureuse, ou si vous avez un essoufflement et/ou des douleurs aiguës dans la poitrine.

Risque de cancer du sein

Les recherches les plus récentes suggèrent que le risque de cancer du sein est accru pour toutes les femmes qui prennent un THS. Toutefois, ce risque est beaucoup plus faible qu'on ne le pensait auparavant.

L'augmentation du risque dépend du type de THS que vous prenez et de la durée pendant laquelle vous le prenez. Par exemple, pour les femmes qui commencent un THS à l'âge de 50 ans et le prennent pendant cinq ans, une femme supplémentaire sera diagnostiquée avec un cancer du sein entre l'âge de 50 et 69 ans pour chaque THS :

• 50 femmes prenant un THS combiné continu.

• 70 femmes prenant un THS cyclique mensuel combiné.

• 200 femmes prenant un THS à base d'œstrogènes.

Les femmes qui ont pris un THS courent un risque accru de développer un cancer du sein pendant au moins 10 ans après l'arrêt du traitement. Le risque est également accru chez les femmes de 40 ans qui prennent un THS, mais en termes réels, ce risque est plus faible car moins de femmes développent un cancer du sein à cet âge. La recommandation actuelle est de proposer un THS à toutes les femmes en ménopause précoce (avant 45 ans) parce que le THS aide à protéger contre l'ostéoporose dans ce groupe.

Il convient de noter que le THS à base d'œstrogènes seuls (c'est-à-dire sans progestatif) ne modifie que peu ou pas du tout le risque de cancer du sein.

La mise à jour de novembre 2024 des conseils du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) sur la ménopause contient un outil de discussion utile qui présente les risques en mots et en images - un lien vers cet outil se trouve dans la section "lectures complémentaires" de cette brochure.

Cancer de l'utérus

Le risque de cancer de l'utérus est accru par les œstrogènes contenus dans le THS. Cependant, en prenant un THS combiné contenant des œstrogènes et des progestatifs, ce risque diminue complètement.

Vous devez toujours consulter votre médecin si vous avez des saignements vaginaux anormaux qui apparaissent après le début du traitement hormonal substitutif. Par exemple, des saignements abondants, des saignements irréguliers ou des saignements après un rapport sexuel.

Maladies cardiaques

Il n'y a pas de risque accru de maladie cardiaque lorsque l'on commence un THS chez les femmes de moins de 60 ans. Il peut y avoir une légère augmentation du risque de maladie cardiaque lorsque le THS est commencé chez les femmes plus âgées (plus de 60 ans) ou chez celles qui souffrent déjà d'une forme de maladie cardiaque.

Accident vasculaire cérébral

Les comprimés de THS (mais pas les patchs ni les gels) augmentent légèrement le risque d'accident vasculaire cérébral. Toutefois, il est important de rappeler que le risque d'accident vasculaire cérébral chez les femmes de moins de 60 ans est très faible.

Démence

Il y a une très légère augmentation du risque pour les femmes qui commencent un THS après l'âge de 65 ans - ce qui est relativement inhabituel au Royaume-Uni, où la plupart des femmes commencent à prendre un THS plus tôt.

L'hormonothérapie provoque-t-elle une prise de poids ?

Il n'existe aucune preuve que le THS entraîne une prise de poids. De nombreuses femmes constatent une prise de poids pendant la ménopause, mais cela se produit qu'elles prennent ou non un THS.